夏國南都，鶴城。
皇宮占地面積足有城池的四分之一，其中建有諸多宮殿。
宮殿造型古樸，墻體結構以石頭壘砌和木材為主，符合南部疆域當地建筑風格。
從高空俯瞰，會發現皇宮方方正正，宮殿錯落有致，園林郁郁蔥蔥。
南部疆域常年溫潤的氣候和豐茂水土最適合養人，也容易消磨掉斗爭精神。
通常來說，不會在南部疆域建都。
如今情勢所迫，夏國都城建在了鶴城。
慣例的早朝結束，中常侍牟英傳女帝口諭，留住幾個心腹文臣武將，到養心殿商談秘事。
“牟大人，可否知道陛下傳喚所為何事？”兵部尚書李霖須發皆白，近來又續了弦，身體有點吃不消。
女帝賜了他些許養身丹藥，然而終究難以恢復年輕狀態。
兵部事務繁瑣，加劇了精神消耗。
“陛下沒言明，諸位大人到了便知。”
養心殿以杉木和楠木搭建而成，采取榫卯結構銜接，雕龍飛檐，高墻大院，外觀非常氣派。
衛戎身為武將之首，行事低調，走在隊伍最后方。
他是青龍軍的直屬統帥，七十歲晉封大將軍，接替了女帝過往位置。
蘇毅加封為親王，位階頗高，實權甚少。
他和蘇蕓尚在襁褓中的兒子，在魔王蕭胤的殘酷反噬中幸存下來。
女帝無子嗣，過繼蕭熙遺腹子，取名蕭漢，登基后不久便將其確立為東宮太子。
蕭漢年方七歲，一表人才。
自幼跟隨蘇毅學習詩書，精通韜略，通曉陰陽秘術。
文臣武將們進院時，宮女正陪著蕭漢捉院中的靈蟲。
蕭漢的圣靈渾身長著金燦燦的絨毛，按韓天師的話說，他有帝王之資。
“舅王父金安。”蕭漢放任圣靈寵獸追逐靈蟲，見到蘇毅，急忙躬身請安。
這是女帝教他的規矩。
“漢兒，陛下可在殿中？”蘇毅問蕭漢。
“陛下在殿中。”蕭漢字正腔圓地回答。
衛戎安靜關注蕭漢動態，以他的經驗審視儲君，發現挑不出任何毛病。
眾人進了養心殿，發現女帝坐在龍榻之上，旁邊與之交談的是精靈女王。
“免禮，賜座。”女帝揮手免除眾心腹的跪拜禮。
宮女們早已備好了座位，引著眾人按位次坐定。
“這次把你們叫來，就是想商討一下應對夜燼奪寶的事。”女帝開門見山，直接進入正題。
蘇毅是王爺，坐在最靠近龍榻的位置，說道：“老臣認為還是應該問問青魚仙師的意見。”
“青魚仙師最近出海游玩，沒在靈泉山。此事又迫在眉睫，眾卿家有何高論？”說完，女帝看向坐在蘇毅旁邊的大將軍衛戎。
衛戎說道：“魔國大軍互相猜忌，陣法松散，因此青龍軍能夠出其不意，連戰連捷。然而夜燼成員皆是魔王蕭胤創造出的魔人，單體實力強悍，正好對應人族軟肋。依末將愚見，只能寄希望于各大仙山。”
“你認為除了青魚仙師以外，還會有人出手嗎？”女帝的話語中，有著對仙山置身事外的失望。
自從魔國建立，女帝多次向仙山請求援助。
然而每次得到的回音都是模棱兩可。
紅線經過多方調查，方知佛道兩家的上仙決定旁觀，讓存在于時間線的劫難自然發生。
道教三仙山和佛教五仙山均采取中立態度，不支援夏國，自然也沒有襄助魔國。
峨眉山封鎖山門，進入與世隔絕的狀態。
精靈女王想起一個人，道：“蓬萊仙島的軒轅玉華如今在夏國游歷，或許可以邀請他來為陛下排憂解難。”
女帝經精靈女王提醒，方才想起牧云的結義兄長。
他半月前在普慶山經歷劫雷，修為突飛猛進。雖然還無法與仙人媲美，但也具備不俗戰斗力。
女帝驚喜道：“他是個不錯的人選。”
第一個邀請的人選確定，眾人心中的忐忑和猶豫消減幾分。
“微臣以為，夜燼采取的是精英化組織模式，想要阻止他們的奪寶進程，就得建立屬于靈族的精英組織。”龍城郡王柴榮也來到鶴城，如今是戶部尚書，掌管夏國錢糧。
鶴城財神爺的稱號名不虛傳。
當初柴榮上任時，沒少被人在背后叫作關系戶，后來憑借嫻熟的辦事和交際能力，不僅博得女帝青睞，也收獲了同僚的支持。
“愛卿言之有理，只不過青魚仙師是上仙，不能參與人族爭斗。實力強悍者又大多不愿入世，僅憑軒轅玉華一人，恐怕擋不住夜燼的奪寶進程。”
衛戎是不見兔子不撒鷹的行事風格，打仗在行，應對朝局實屬門外漢。
每次回到鶴城，都顯得沉默寡言。
這次也不例外。
女帝不得不再度看向他。
“末將以為，還是得發動靈族強者，讓他們去阻止夜燼。青龍軍的優勢在于大規模作戰，單點爆破并不強悍。”衛戎實話實說，又一次把女帝想要壓在他肩上的擔子推了出去。
青龍軍是人族最精銳的部隊，大規模陸戰無敵。
衛戎愛兵如子，不希望手底下的兵士去參與無把握的紛爭。
柴榮見女帝面色沉凝，主動幫衛戎解圍道：“龍城靈寶大會時期的參與者，盡皆是修仙界的年輕翹楚。既然準備拉來軒轅玉華，不如也給無塵尊者、清幽仙子等送去信箋，看他們是否有意向參與新成立的組織。”
女帝聞聽此言，不禁眼前一亮。
“如果他們應邀而來，再加上黃羽和白蘭這對道侶，新組織也就初步具備了和夜燼抗衡的實力。”
眾人安靜聆聽。
“寡人親自寫信，力邀諸人前來。”女帝看向柴榮，問道，“柴愛卿還有何高見？盡管講出來。”
柴榮回道：“如果牧賢弟在此，只要他振臂一呼，定會有諸多強者慕名而來。如今他下落不明，微臣也沒有主意了。”
養心殿里出現一陣長久的沉默。
一個小太監跑進殿，徑至中常侍牟英身旁附耳低言。
女帝招手道：“有何要事，盡管稟報。”
牟英上前幾步，躬身回道：“小太監言稱宮門外有蓮花山穹光洞來的童子求見。”
女帝麻利起身，說道：“起駕，到宮門外迎接仙山童子。”
不多時，鑾駕來至宮門，接上了受寵若驚的小沙彌。
小沙彌身穿海青僧袍，斜背一柄桃木劍，手中捧著圓木筒，戰兢兢上了由兩只五色神鹿拉著的鑾駕。
“菩薩著你來鶴城，想來是有要緊事。”女帝對圣心菩薩欽敬有加，認為她不會平白著童子前來。
“家師命我把圓木筒交給女帝，說里邊有她想要的東西。”
“寡人就是女帝，你可以把圓木筒交給我。”
小沙彌掃視一眼鑾駕內的金黃綢緞和雕龍裝飾，確認女帝身份，松開緊抱著的圓木筒，遞給了坐在對面的女帝。
女帝不想等待，打開圓木筒的蓋子，一縷金黃色光芒從中鉆出，飄進了她的靈識。
這是共享某段記憶的靈術。
在這段記憶中，女帝仿佛化身成為賣茶的大娘，身處客人稀少的茶攤之中。
不是稀少，而是只有一個茶客。
她只能看到茶客側顏，仍是感覺心臟漏跳了一拍。
賣茶大娘和時葉的對話，猶如真實事件，又在女帝靈識中重演了一遍。
小沙彌還有口信需要傳遞，一直關注著女帝動態，待她回過神，說道：“家師還有一句話，托我轉達給您。”
“什么話？”女帝有點恍惚。
“你要做的事，菩薩已經幫你找到最佳人選。”
“他確實是最佳人選。”女帝頭腦一片空白。
如果說世間有一個人會不顧一切地消滅魔族，除了失蹤已久，卻始終記掛在心頭的那個男人，不會有第二選擇。
回歸養心殿，女帝將牧云依然存活的消息，分享給自己的心腹。
蘇毅是書生出身，加上經歷生死離別，不免有點多愁善感，偷偷用衣袖抹了把淚。
“陛下，牧先生身在何處，需不需要派紅線成員去尋找？”精靈女王也是由牧云從石刻壁畫中救出，始終謹記后者救命恩人的身份。
如今得知他還存活于世，希望能盡快迎回這個強大戰力。
小沙彌這才想起忘了一句話，趕忙補充道：“菩薩還說，那個人早晚會回來，不希望你們打攪他的修行。”
女帝聞聽此言，說道：“寡人有些累了。今天的事就議到這里，眾卿家退下吧。”
眾人皆知牧云在女帝心中的分量有多重，請安畢，紛紛離開了養心殿。
李霖拉住衛戎，低聲道：“牧先生曾在七年前重創魔王蕭胤，如今人心惶惶，把這個消息放出去，對前線的將士有莫大助力。”
衛戎猛醒，拱手謝道：“多謝李尚書指點。”
李霖拍了拍衛戎肩膀，轉身走向另一條石路，返回尚書府。
蕭漢全程旁聽，湊到女帝身旁，翹起小臉問道：“母皇，牧先生是誰？”
女帝愛撫地摸著他的頭發，柔聲道：“牧云就是你的父親。”
“哦。”蕭漢心中百感交集，一時不知該如何作答。
女帝望向窗外，始終縈繞在心頭的孤寂感，終于被驅散了幾分。
菩薩說牧云是鏟除夜燼的最佳人選。
其實在女帝心里，滅除魔國的最佳人選，也是那個在他心中永遠明媚的少年。