鶴城建都已有七年，文臣士子們將上京城的規矩，又一次搬到了這里。

　　青龍軍各級將領大多留在鶴城府邸，連年作戰，終于迎來難得的休息機會。

　　大部分人選擇閉門不出，和妻妾兒女享受天倫之樂。

　　當然也有些懂得人情世故的將軍，明白朝堂之上的文官有結交之必要，托宗族里的親眷拉關系，組幾場酒局聯絡一下人脈。

　　黃羽和白蘭前往三山關駐守，在臨出發前將軒轅玉華留下的木盒轉交給牧云。

　　其中是意經過改良的組織細胞，只要解除限制，他就能恢復本體。

　　牧云雖不解軒轅玉華為何會將意的細胞進行改造，但有一點很清楚，目前還不是讓意復活的時機。

　　他居住在圣武殿，連日傳授蕭漢太極乾坤訣和十八般武藝。

　　蕭漢天資聰穎，一點就通，可稱萬中無一的絕世天才。

　　不過三日，便領悟了晦澀難懂的太極乾坤訣。

　　以道家呼吸吐納之法養身，再行修習精妙武技，便覺融會貫通。

　　牧云自從找回青玉劍后，與太阿劍魂的關系逐漸疏遠。時隔七年之久，已覺它無法完全為己所用。

　　待蕭漢能熟練使用玉葫蘆，牧云召出造型精致典雅的神劍太阿。

　　“父親，這柄劍的氣息好強！”蕭漢雙手捧著太阿劍，能感受到劍魂向他發出的召喚。

　　“你能感受到劍魂？”牧云深感驚奇。

　　他失去記憶期間，明知太阿劍是強大武器，卻是無法駕馭。

　　蕭漢一個初接觸修煉的入門者，能夠喚醒太阿劍的劍魂，天賦可見一斑。

　　牧云看見蕭漢握住了劍柄，鼓勵他道：“漢兒，試著把劍拔出來。”

　　蕭漢左手持劍鞘，右手握緊劍柄，干脆利落地拔出了寶劍。

　　有那么一瞬間，太阿劍綻放出了璀璨光華。

　　比之牧云使用時，顯得氣勢更盛。

　　修仙界有句廣為流傳的話——不僅是修仙者選擇法寶，法寶也會反過來選擇適合它們的主人。

　　毫無疑問，蕭漢是比牧云更適合佩戴太阿劍的人選。

　　“父親，它好像很開心。”蕭漢滿臉驚喜地抬起頭，看向微笑注視他的牧云。

　　“從今天起，你就是太阿劍的新主人。”

　　“原來這柄劍就是神劍太阿。”蕭漢愛撫地觸摸劍身，眼神中滿是迷醉。

　　他看過了牧云使十八般武藝，獨愛劍法，對別的兵刃武技不感興趣。

　　如今又擁有了太阿劍，更加堅定了心中的想法，仰頭問牧云：“父親，我能只學劍法嗎？”

　　“劍是百兵之君，你是夏國太子。修習劍法，正與你身份相合。”

　　蕭漢聞言大喜，學習青蓮劍訣自是用功百倍。廢寢忘食，不過月余已達到精熟程度。

　　相較于牧云修習青蓮劍訣的過程，可以用云泥之別來形容。

　　在此期間，蕭漢的學業也沒有荒廢。

　　每晚挑燈夜讀，用功程度令牧云為之贊嘆。

　　如果換作是他，可沒有蕭漢的心境。

　　至少在靈泉山當金波童子時，他不僅有佳人相伴，兜里還倍兒有錢，愛好十分廣泛。

　　蕭漢學的都是韜略治理之術，聽起來就感到乏味。

　　他能堅持下來，足堪東宮寄托。

　　牧云和女帝提前溝通，決定在臘八節這天，帶努力用功的蕭漢到鶴城逛逛，體驗一下人生百態。

　　女帝猶豫良久，方才答應下來。

　　她想派幾名紅線的精銳暗中跟隨，被牧云果斷拒絕。

　　他可不想逛個街還被跟蹤。

　　蕭漢穿上縮小后的麻布長袍，袖子略長，用護腕扎住方才好了些。

　　牧云帶他步行離開皇宮，按照鶴城地圖的標記，先行前往柴府。

　　自從龍城一別，牧云和柴榮已有許久未見。

　　如今柴榮擔任南夏國戶部尚書，掌管一方錢糧，在朝堂中有舉足輕重的地位。

　　若是皇子眾多的情況，必會有皇子爭相將其拉攏至麾下。

　　皇族后裔只有蕭漢一人，容易斷了苗裔，但沒有黨爭的風險。

　　相對來說是弊大于利。

　　牧云和蕭凰都是修仙者，追求的是長生不老，很難延續血脈，故此需要蕭漢延續皇室血脈。

　　這孩子從出生時，就注定了日后要迎娶諸多妃嬪。

　　他現在還不知道自己會遇到這個幸福的煩惱。

　　戶部尚書掌管錢糧，但柴府建筑并沒有奢華質感。占地面積很大，高墻大院，里邊沒有任何多余裝點。

　　房屋采取了最質樸的建筑風格，植被稀少，只有零星幾個侍女和小廝維護柴府衛生和日常事務。

　　柴府管家是個四十來歲的中年男人，見牧云帶了個小孩進院，即刻明白對方身份。

　　急忙撣了撣袖子上的灰，小跑過來行禮。

　　牧云攔住了他：“今天我們是來串門的。沒那么多規矩，禮數都免了。”

　　管家引著兩位貴客穿過回廊，到了柴榮和夫人居住的小院。

　　院中環境雅致，石桌旁有兩個稚童在對弈。

　　柴夫人坐在旁邊，靜觀兩個兒子互相耍賴。

　　她穿一襲黃色錦繡棉長袍，長相端莊，頗有雍容之感。

　　“嫂子，我來拜會柴大哥。”牧云進了院，主動表明來意。

　　柴夫人沒見過牧云，打量一下他的穿著，以為又是來攀親戚的鄉下人，說道：“官人去皇宮了，你改日再來吧。”

　　蕭漢疑惑道：“我們就是從皇宮出來的，未見到柴尚書，是不是？”

　　柴夫人聞言吃了一驚，看向發言的小孩，認出是太子，慌忙起身行了個萬福禮：“奴婢眼拙，險些沖撞太子，還望莫要見怪。”

　　“嫂子無需多禮，柴大哥在家嗎？”

　　“官人正在書房處理公務。”

　　柴夫人著管家帶二人到柴府書房。

　　書房中有從龍城帶來的私藏書畫，筆墨紙硯質量皆屬上乘。

　　“老爺，宮里邊來人了。”

　　柴榮聽見管家通報，立即放下手中毛筆，出來接待許久未見的兄弟。

　　牧云沒有架子，柴榮也暫時忘卻身份。

　　仙酒作伴，歡飲暢談心中事。

　　幼兒寒暄自不必說，牧云也和柴夫人互相見禮，以后不會再出現見面不相識的尷尬場面。

　　用過午膳，柴榮想強留牧云在府閑敘。

　　牧云還有別的安排，奈何盛情難卻，只好答應晚宴時再回柴府，方才帶著蕭漢來到街上。

　　臘八節恰逢集市，有賣糖葫蘆的老漢經過。

　　蕭漢吃的都是皇宮御膳，菜品多年如一。從未見過糖葫蘆，忍不住停下了腳步。

　　“父親，這是什么玩意？”

　　“小朋友，這不是玩意。這是好吃的糖葫蘆。”賣糖葫蘆的老漢幫牧云作答。

　　“我要這一車糖葫蘆。”蕭漢說完，就想伸手去拿。

　　牧云明白這是自幼身處皇宮養成的習慣，拉住他的手，笑道：“小孩兒不懂事，來兩串糖葫蘆。”

　　蕭漢兩手各拿一串糖葫蘆，邊走邊問牧云為何要付錢。

　　牧云笑著解釋道：“錢財是日常用度的必需品，以錢易物，賣物換錢。如此循環往復，構成了人間百態。即便在皇宮里，妃嬪也有薪俸，用以購置胭脂水粉等私人物品。”

　　“原來還有這么高深的學問。”

　　“蘇先生教你的都是典籍韜略，導致你的視線飄在空中，看到的都是藍天白云。現在你也得腳踩實地，去觸碰最平凡的生活。”

　　“為什么？”

　　“君舟民水。”牧云有著十足耐心，“王朝的建立和興盛，離不開平民的付出和貢獻。即便是與魔國的戰爭，也是平民子女們義無反顧的踏上戰場，用鮮血和生命捍衛夏國疆土。”

　　“照您這么說，他們的付出好像和收獲完全不成正比。”

　　二人正好經過茶館，索性到里邊閑坐。

　　小二上過茶，離開了茶桌。

　　牧云放下簾子，隨手布了個屏蔽聲音的結界。

　　皇族混在平民間，即便他們沒想高調行事，也會引來民眾圍觀。

　　蕭漢幫牧云倒了杯茶。

　　“父親，您還沒回答我的問題。”

　　牧云接過茶杯，心中百感交集。

　　他是蕭熙的師傅，卻從未有機會和弟子促膝長談。過往的虧欠，只能寄托在蕭漢身上。

　　“常言道水能載舟，亦能覆舟。夏國國祚延續至今，連年討伐征戰，民力已有衰敗跡象。長此以往，必將迎來覆滅。”

　　“似此如之奈何？”

　　“文人常言士農工商，然而現實卻并非如此。絕對權力衍生出腐敗，一切都歸于士。工商舍些家資，尚可保全自己。唯獨身為一國之本的農，不僅要承擔嚴苛賦稅，還要送年輕勞力奔赴戰場。到頭來喪子家亡，一貧如洗。”

　　“這難道就是詩句中的——興，百姓苦；亡，百姓苦？”

　　“前車之鑒，后車之師。道理誰都明白，應該如何去做，卻沒有標準答案。”

　　“父親參悟天地至理，想必有獨到見解，不妨傳授給漢兒。日后稱帝，亦可使百姓免于疾苦。”

　　牧云聞聽蕭漢肺腑之言，便覺他能使太阿劍認主實屬正常。

　　“士子追名逐利，二者兼得，便是一切癥結所在。使之聲名遠播，難以獲利，方能真正造福萬民。”

　　蕭漢臉上現出難色：“夏國中各大家族林立，士子勢力錯綜復雜。牽一發而動全身，容易引發亂局，恐難達成父親心中所愿。”

　　“你母皇是承前啟后之人，堪此大任者，非你莫屬。若你輕言放棄，夏國氣數將終。”

　　蕭漢抖擻精神，說道：“漢兒定會謹記父親之言，為黎民蒼生謀福祉。”

　　牧云拿起茶壺，幫蕭漢斟上一杯茶。

　　以茶代酒，敬其一杯。