發(fā)射前90分鐘，高天駿來到“3525”號(hào)房，向卡茨簡單介紹了這次到X基地來的目的，即一是觀摩“快遞1號(hào)”發(fā)射，二是在飛船向土星航渡的30天時(shí)間里，協(xié)助他確定“夏至號(hào)”的準(zhǔn)確定位。“我擔(dān)心它已經(jīng)不在土衛(wèi)二上了。”高天駿解釋說。
“如果你們能讓我到飛船上去，我也許能讓你們的‘快遞’在一周內(nèi)到達(dá)土星軌道、并且?guī)湍銈冋业健闹撂?hào)’！”
“什么意思？”高天駿用審視的目光盯著卡茨。他在想對(duì)方是不是故弄玄虛，以找理由登上飛船？這可不是開玩笑！
“你知道我的能力！”卡茨的樣子不像在說謊。
“不需要。也請(qǐng)您嚴(yán)肅對(duì)待我們的工作安排。你只能待在這里，”高天駿看了一下腕表，“2個(gè)小時(shí)后，我會(huì)帶你進(jìn)入控制中心。您可以在那里觀摩整個(gè)飛行過程。”
說完，高天駿轉(zhuǎn)身出去，并關(guān)好了房門。卡茨在里面聽到了電子門鎖閉鎖時(shí)發(fā)出的滴答聲。
卡茨閉上眼思考。他意識(shí)到自己必須行動(dòng)了。
10分鐘后，卡茨通過室內(nèi)對(duì)講機(jī)告訴門外的士兵，說有件重要的東西剛才忘了交給高天駿，請(qǐng)他幫忙傳送。
士兵從外面打開門上的觀察窗，望著卡茨：“什么東西？……首長好！”他雙腳“咔”地一并，朝卡茨敬了個(gè)禮，隨后迅速打開門鎖，畢恭畢敬地看著卡茨出門。
“你叫輛車來，送我去宇航員準(zhǔn)備中心！”卡茨下達(dá)指令。
“是！”士兵很快叫來了一輛通勤吉普，對(duì)司機(jī)說：“首長現(xiàn)在要去宇航員準(zhǔn)備中心。”
司機(jī)僅看了一眼卡茨，眼神就從疑惑迅速變成了堅(jiān)定。他跳下駕駛室，小跑到汽車的右側(cè)，打開后座車門，讓卡茨上車后，隨后回到駕駛座，驅(qū)車沿隧道開走。
通勤吉普在隧道內(nèi)開了一段路，最后停在一座垂直電梯口處。那里也站著兩個(gè)持槍警衛(wèi)，其中一個(gè)走近車前朝卡茨看了一眼，連忙立正敬禮，并打開車門，請(qǐng)卡茨下車。
卡茨得意地微笑著，在警衛(wèi)的護(hù)送下步入電梯、來到位于地面的宇航員出發(fā)中心……
高天駿趕到“3525”，門口執(zhí)勤的那個(gè)士兵已經(jīng)被兩名保衛(wèi)人員扭住。在他的身后房門大開，里面已沒有了卡茨。
“怎么回事？！”高天駿厲聲喝問。
“我違反了紀(jì)律，房門是我打開的。‘3525’現(xiàn)在不知去向！”士兵痛心疾首地說。
“你究竟看見了什么？！”高天駿追問。他知道一定是卡茨用意念向守衛(wèi)施加了幻象，否則即使能出這個(gè)門，也根本走不出隧道。
“我看到了李……李、李將軍……他、他要去宇航員準(zhǔn)備中心，我通知通勤車送他去了……”士兵戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說。
“糟糕！”高天駿說著跳上車，對(duì)自己說：“快到準(zhǔn)備中心區(qū)！”
高天駿火速趕到宇航員準(zhǔn)備中心，眼前的景象令他目瞪口呆——
門口負(fù)責(zé)守衛(wèi)的士兵神色迷離，像是失去了意識(shí)。休息息室里的張南已經(jīng)被脫去了宇航服，斜靠在椅子上、處于昏睡中。
高天駿喊來醫(yī)務(wù)人員，給張南檢查了一下，然后把他喚醒。
“你怎么還在這里？”高天駿問。
張南仿佛忘記了一切，眼神呆滯地看著高天駿，說不出話來。
門口守衛(wèi)的士兵先后蘇醒，他們也不知道剛才發(fā)生了什么。
高天駿認(rèn)真搜尋了一下，沒有發(fā)現(xiàn)張南的宇航服。他反身到吉普車旁，拿起車載對(duì)講機(jī)，對(duì)李戰(zhàn)雄說：“首長，卡茨不見了！我懷疑他登上了飛船！”
“什么？！怎么可能？！”對(duì)講機(jī)里傳出李戰(zhàn)雄的怒吼聲，“立刻組織搜捕！一定要把他找出來！”
一時(shí)間，基地內(nèi)警鈴大作，陷入一片混亂……
高天駿返回隧道，來到“3525”號(hào)房。此時(shí)那個(gè)士兵已被關(guān)進(jìn)了本應(yīng)由他把守的房間。高天駿讓人打開房門，獨(dú)自進(jìn)去站在那個(gè)士兵面前。
“不要急！你慢慢告訴我，卡茨對(duì)你做了什么？”
士兵仔細(xì)回憶著，并將事情的經(jīng)過告訴了高天駿。
“當(dāng)時(shí)你所看到的周邊環(huán)境是在這兒嗎？”高天駿問。
“不是，我當(dāng)時(shí)腦子好像瞬間迷糊了一下，然后就覺得自己是站在指揮中心的門口……”
“你是怎么清醒過來的？”
“我不知道……我恢復(fù)意識(shí)后，才發(fā)現(xiàn)卡茨不在屋子里。”
對(duì)講機(jī)內(nèi)傳來李戰(zhàn)雄的聲音：“高天駿，整個(gè)基地都沒有發(fā)現(xiàn)卡茨！所有地方都找過了！你馬上到控制中心來！”
高天駿回到控制中心，李戰(zhàn)雄正一臉鐵青地站在那里等他。
大屏幕上，飛船正在與助推火箭分離，第三級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)已順利點(diǎn)火，“快遞1號(hào)”加速向藍(lán)色深空飛去……
高天駿偷偷掃視了一下控制中心，發(fā)現(xiàn)各個(gè)工位上的人仍在有條不紊的工作著，看上去他們好像還不知道剛才發(fā)生的那個(gè)重大事件。也許，他們已經(jīng)知道，但指揮部還沒作出新的決定。然而，即使現(xiàn)在已確定卡茨在飛船上，指揮部又能作出怎樣的決定呢？！
高天駿低垂著腦袋來到李戰(zhàn)雄面前，后者朝身邊使了個(gè)眼色，立刻有兩名保衛(wèi)部門的軍人靠了上來，一左一右夾住高天駿。
李戰(zhàn)雄扶著靠椅緩緩坐下，臉上的肌肉在不停地抽搐著。他沉默了好一陣，沉重地說：“這是一次重大事故啊！”
“對(duì)不起！首長，這是我的失職！我愿接受上級(jí)處分！”高天駿說。
“你的事后面再說！”李戰(zhàn)雄揮揮手，“我們現(xiàn)在需要盡快知道，卡茨冒名頂替混上飛船，他的動(dòng)機(jī)是什么？你們‘601’對(duì)他的了解到底做到了哪一步？你當(dāng)初向我建議帶他來基地到底是出于什么考慮？”
“雖然我現(xiàn)在還無法知道卡茨登上飛船的動(dòng)機(jī)，但我們始終認(rèn)為，卡茨的行為帶有破壞性的可能性不大。”
李戰(zhàn)雄審視著高天駿，繼續(xù)聽著。
“根據(jù)我們與永生人合作以來形成的判斷，他們的出發(fā)點(diǎn)也是在保護(hù)地球生態(tài)。只是他們采取的方式方法是我們所不了解的。卡茨從最早跟我們接觸起，他的目標(biāo)就始終圍繞著艾森，包括他和勞倫斯對(duì)‘4577’號(hào)航班采取的行動(dòng)，也是想挾持艾森為永生人群體服務(wù)。雅各布來到‘601’后，已經(jīng)向我們坦承了他們的這個(gè)動(dòng)機(jī)。隨著我們研究和試驗(yàn)的深入，尤其是在‘夏至號(hào)’失聯(lián)后我們所接收到的一些神秘信息，也使他們意識(shí)到，艾森僅僅是‘邊際空間’向我們傳遞信息的一個(gè)‘信使’。因此，永生人應(yīng)該也有主動(dòng)和‘邊際空間’建立聯(lián)系的打算。所以，卡茨可能想利用這次機(jī)會(huì)去嘗試一下。”
“無論如何，這都是不能容忍的！”李戰(zhàn)雄說。“現(xiàn)在已經(jīng)不可能終止任務(wù)了！我們必須盡快通知鄧凱做好必要的防備，防止卡茨的行為給飛船和任務(wù)造成安全隱患；同時(shí)，立刻通知‘601’，要對(duì)雅各布采取嚴(yán)格管控！”
“快遞1號(hào)”飛船脫離助推火箭后，依靠自身的可控核聚變發(fā)動(dòng)機(jī)向著土星軌道飛去，速度已超過300千米/秒。舷窗外，藍(lán)色的星球已從弧面變成了一個(gè)球體，直徑正在漸漸縮小。大氣層的反光，使它看上去像個(gè)半透明的藍(lán)白相間的特大號(hào)玻璃球、漂浮在漆黑一片的空間中……
艙內(nèi)的照明系統(tǒng)和氧氣系統(tǒng)已經(jīng)自動(dòng)開啟，飛船已進(jìn)入了自動(dòng)航行狀態(tài)。
就在鄧凱準(zhǔn)備摘掉頭盔時(shí)，突然收到了控制中心發(fā)來的信號(hào)，要他關(guān)閉艙內(nèi)的通話設(shè)備，改用耳麥與基地聯(lián)系。他笑著看了一眼身邊的“張南”，一邊示意他可以取下頭盔，一邊按指令關(guān)閉了艙內(nèi)應(yīng)答器的開關(guān)。
“鄧凱，”他聽到了李戰(zhàn)雄將軍的聲音，“張南沒有登上飛船！你身邊的是卡茨！請(qǐng)立刻確認(rèn)！”
鄧凱心頭一震，他轉(zhuǎn)過頭，隔著防護(hù)面罩看向旁邊的那個(gè)宇航員。只見對(duì)方緩緩摘下頭盔，露出了一副陌生的面孔。然而，就在鄧凱看清對(duì)方眼睛的一瞬間，他陷入了短暫的失憶……
卡茨重新開啟應(yīng)答器，對(duì)著麥克風(fēng)重復(fù)著說：“這里是‘快遞1號(hào)’，我是卡茨，是你們的朋友。我請(qǐng)求與高天駿對(duì)話！”
幾分鐘后，應(yīng)答器傳出高天駿的聲音：“卡茨，我是高天駿。你的行為可能會(huì)對(duì)我們的任務(wù)造成損害！同時(shí)，你也破壞了我們之間的約定、破壞了我們對(duì)你們永生人的信任！”
“十分抱歉！高天駿先生，請(qǐng)恕我的擅自行動(dòng)！但是，請(qǐng)相信我不會(huì)對(duì)你們帶來損害！我始終是你們最忠誠的同事，我會(huì)一如既往地幫助你們完成任務(wù)，同時(shí)完成作為永生人應(yīng)該完成的使命！”
“無論你們遇到任何情況，請(qǐng)你務(wù)必尊重并服從鄧凱上校的指令！”高天駿怒氣沖沖且無可奈何地說。
卡茨關(guān)閉應(yīng)答器，回頭碰了一下鄧凱。后者開始清醒過來。
“你是誰？你怎么在飛船上？”鄧凱警覺地問。
“我是高天駿的朋友，你可以像他一樣，叫我卡茨。”
“張南呢？”
“他留在地球上了。土星之旅將由我來和你作伴！”
鄧凱身體本能地動(dòng)了一下，像是要尋找什么能用來制服對(duì)方的工具。
“鄧凱上校，請(qǐng)您不用緊張！我們現(xiàn)在需要同舟共濟(jì)才行！這趟旅程還前途未卜呢！你是一定會(huì)需要我的！”
鄧凱這時(shí)已經(jīng)想起了李戰(zhàn)雄剛才說的話，他通過耳麥呼叫：“這里是‘快遞1號(hào)’，我是鄧凱。情報(bào)告李戰(zhàn)雄總指揮，確認(rèn)卡茨在飛船上！重復(fù)一邊：我是鄧凱，請(qǐng)報(bào)告李戰(zhàn)雄將軍，確認(rèn)卡茨在飛船上！”