“我？”蔣珠秀眸凝了一瞬，反指自己問道。
“汴京權貴云集，多好綾羅絹絲。你雖有印染之技，然多用棉布施染，終難拓銷路，又以散布難競，布莊多拒收。”
見蔣珠神色黯淡，公儀衾淑繼而又言：“且女子經商，本多不便，其間煩難，難以盡述。蔣姑娘可愿助我？同力經營，從此不受他人掣肘。”
“如此再好不過了！”艽藎拍手稱快：“奴婢通繡，蔣姑娘精染，若蔣姑娘能到咱們瑞錦坊來做師傅，何愁賺不來銀子！”
“瑞……瑞錦坊？”蔣珠心中驚嘆：瑞錦坊也算是汴京的大鋪面了。
“蔣姑娘意下如何？”艽藎忙催聲詢問。
“貴人方才說，從此不受他人掣肘，可是當真？”蔣珠咬唇相問。
“當真。”公儀衾淑淺笑點頭。
“蔣珠不愿郁郁屈居人下。”蔣珠此言聲量不高，卻清脆堅定。
如一石激起千層漪。
蔣珠屈身致歉，轉身欲走。
“欸！你……”艽藎心下著急，欲提步追上蔣珠。
見公儀衾淑抬臂作攔，艽藎面色訕訕，只得癟嘴乖站一旁。
公儀衾淑看著蔣珠瘦弱卻堅定的背影，眸中隱現欣賞。
“蔣姑娘留步。”
蔣珠抱著布匹轉過身來：“姑娘可是還想買布？”
“我若以掌柜之職相邀，姑娘可愿助我？”
滿城喧囂鬧意，卻在這一刻靜默止歇。
良久，蔣珠抬眸啟唇，似下定了什么決心。
“我若助貴人經營，貴人可能助我如愿？”
艽藎心有不滿，怎得這蔣珠這般無禮又這般貪心？她好像要些什么好處？
“你有何愿？”公儀衾淑彎睫續(xù)問。
蔣珠并不急于作答，只是垂眸盯著懷中的染布靜默了一息。
須臾。
“我要這夾纈染印，花開汴京！”
聞此駭言，人皆屏息。
公儀衾淑眸色漾笑，聲音清脆柔潤，入耳頗有幾分堅定。
“如你所愿。”
戌時三刻，汴京御街
青蓬馬車融進天邊的橘黃影暈，在并入御街巷口處被迫勒停。
甲胄摩擦兵器的聲音似鳴金般響起，鎏金儀仗在長街上鋪開，兩排持戟的皂衣衛(wèi)士在御街開道，細鱗銀甲的軍騎似潮浪一般涌入汴京城。
御街兩側，民塞其道，車馬熙攘。
馬車外，喧囂忽沸。
“桓王殿下歸朝了！”
“快看，快看，是殿下的儀輦！”
幾根雪砌脂擬的纖白手指自青蓬簾內探出，輕輕拽著簾布，卻不曾挑起。
甲胄錚鏦之音愈近，通體黑亮的戰(zhàn)馬踏在坊道寬闊的青石板路面，蹄聲如同鼓點。
一聲聲，一陣陣，細密地敲于人心。
前列隊首二人皂衣禮兵各執(zhí)一面七旒旗幟，后四人人持檀木柄湖綠綢瑞獸紋告止幡，而后兩隊儀衛(wèi)或拿骨朵，或持弩直，隊尾四人舉貼金障扇，另有持刀覆甲儀兵跟在其后護衛(wèi)行進。
儀仗后，十六抬的御賜行輦正從左即右，緩緩游過御街。
三層織金云蟒簾垂幨自鎏金描漆的銀頂華蓋上垂覆，金絲滾邊，滿繡十二金螭章紋。
短雉尾障扇，鎏金螭龍首。
半幅皇御儀仗，是歷朝太子都不曾享有的規(guī)制。
“怎得陣仗這般大？”
“可是宣王從定西回來了？”貨郎斜斜撩起竹笠，擋著日光從人群里瞭望。
“你什么眼神！高頭大馬上坐的明明就是桓王殿下！”前面一人回身嗤他。
行輦前，只見踏雪烏騅上端身騎乘一人，鶴形瑯勢，泠泠玉山，在矜貴威赫中灼灼昭昭，獨一份出挑。
“桓王殿下在外騎馬，那馬車里的又是誰？”
不合時宜的疑惑一時跌落人群。
儀輦內，袔溟耷拉著眼皮狀若死魚，杵著膝頭撐著鬢角，不時伸手揪緊兩側車簾，若以齒作刃，只怕此刻袔翊已經被他凌遲過千遍萬遍。
“是宣王吧？除了宣王殿下還有誰能坐這行輦？”
聽見外面紛擾的議論，袔溟忙呢喃祈禱：“對，對，是宣王，就是宣王！”
“不是說八殿下來接桓王殿下嗎？”又有人聲冒出。
“你聽錯了，是桓王殿下去接宣王殿下！”
“到底誰接誰啊？”
“……”
儀仗行過，御街巷口方松動些許。
艽藎看著那只勾著青簾卻始終未曾挑開的手輕聲提醒道：“姑娘，儀輦過去了。”
一息靜謐，公儀衾淑低手松了布簾：“走吧。”
汴京禁城，三友軒
亥正時分，殿脊的琉璃鴟抵著朦朧清月，映出天邊的一抹遠山黛。
宮人正倚著廊柱納涼打盹兒，隱隱只覺張寬大暗影壓了過來。
宮人睡眼惺忪得打了激靈，待看清來人后忙上前相迎。
“參見宣王殿下。”
“宥王現在作何？”宣王瞧了眼殿內。
“方才醒了，現下正看書冊呢。”宮人躬身回話。
“本王去瞧瞧。”
“容奴才先去稟告。”宮人半側著身子欲走，卻被軻淅一把攔下。
“不用，本王自去便可。”
宮人應聲，替軻淅打起簾櫳，引其步入暖閣。
夏夜暑氣熏蒸，三友軒卻未設扇輪缸冰，暖閣直比殿外還熱幾分。
軻淅繞過閣中吐著青煙的宣和博山爐，待走近了，見軻煜正端坐在案前拈筆書字。
“明遠？”軻淅眉頭望字兀念。
軻煜聞聲擱筆，舉起書好的二字抖墨觀瞻：“如何？”
“筆精墨妙，甚好。”軻淅賞后而答。
軻煜盯著二字，心思卻已流轉。
明，心思透徹而深刻，遠，志氣清朗而曠遠。
同是二字，他卻偶在那夜窺到了別樣景致。
纖而不弱，奢而不糜，暗藏刀鋒，頗具凌厲。
“太陰山的紅瓊公子，二哥嘗嘗。”軻淅將茶包擱在案幾上。
軻煜收了宣紙，取來茶鐺架在一柄小爐上煮水。
“聽說你今日，是“被老七接回來”的？”軻煜并未掀眼去瞧，徑自解繩分茶。
“只怕被接回來的是老八吧。”
軻淅失笑，若他真有這排場便也罷了，偏自己回來之時城門連個鬼影子都沒有！現下這驕奢震主的名號還叫自己背了。
趕明兒個他倒是要問問老八，這差事到底是怎么辦的。
水滾一沸，軻煜用茶夾夾起一撮新葉送入白玉盞。
“紅瓊公子芽葉柔嫩，選用一沸之水沏之最宜。”軻煜斂袖注水。
沸水順著鐺嘴注入玉盞，水線如絲，至七分滿時戛然而止。
待砌好兩盞，軻煜將其中一盞推至軻淅面前。
“嘗嘗。”
見軻煜端起茶盞往鼻尖下送去，觀其面色大致合意，軻淅方才端起茶盞品了一口。
“果真好茶。”
見軻煜仍在研磨茶道，軻淅移開唇猶疑道：“二哥，聽聞今日老七也曾來此探望？”
聞言，軻煜面色幾不可見的冷了三分：“不錯。”
軻淅眸色漸冷，不動聲色地啄了口茶道：“他來此作甚？”
“同你一樣，來此尋物。”軻煜將那未飲盡的茶水倒入筆洗中，冷聲相應。
“尋到了？”軻淅捏緊茶托，眸中翻起幾分暗靄。
“現在尋到了。”
軻煜復又將那包“紅瓊公子”包好，沉聲喚來宮人。
“把這包新茶給桓王殿下送去。”
“是。”宮人奉著茶包應聲退下。
老七……來尋“紅瓊公子”？
軻淅一時木然，他竟未尋玄甲驍騎？
可若說老七沒這心思？他是萬萬不信的。
“二哥……”軻淅還想再說些什么，卻被軻煜伸手打斷。
“我累了。”
見軻煜如此不留情面，軻淅抿了抿唇，終是壓下胸中怒氣。
“既如此，二哥便好好歇息吧。”
軻淅撩袍起身告退。
看著他隱含怒意的背影，軻煜本就無甚神采的眼眸更落寞了幾分。
翌日清晨，韶光明媚。
“今兒個這雨可算是歇了，昨日夜里好幾道驚雷，也不知是在轟哪個負心人，早起聽婆子們說嘴，說是長官使家的二公子將堂舅的女兒養(yǎng)作外室，結果夫人從小廝嘴里打聽出來便帶著人去把人綁了賣去青樓了……”
艽藎絮絮叨叨地給公儀衾淑梳著發(fā)。
她話雖很密，聲音卻輕，細細碎碎地落在耳邊，不一會兒清晰的字眼便變得模糊起來。
見公儀衾淑長睫顫顫，將合未合，絳禾便知其夜里定是沒能安眠。
正值頭腦昏沉之際，艽藎垂眸捧著一縷青絲細細梳過，兀自說著。
“算著日子世孫他們該是今日回汴京。”
“嗯？”
此言入耳，那雙漾著三分水色的明睞清眸終是瞭望過來。
“姑娘，姑娘！”
一聲清亮的聲音適時響起。
“怎的了？大早上慌慌張張的成什么樣子？”艽藎杏眼含慍，擱下著梳子指著女使出言訓道。
女使顫顫地瞥了艽藎一眼，縮了縮頸子，囁喏道：“汝陽王府的十一小哥來了……”
“真的？！”還未等女使將話說盡，艽藎便笑眼驚喜地張口確認。
默語滿室。
許是意識到自己略有失態(tài)，艽藎假意作咳：“咳…奴婢就說今日該回來了，算……算的多準……”
“是真的，十一小哥現下正在小荷亭候著呢。”
公儀衾淑從絳禾手里接過團扇：“暑氣浮上了來了，替十一備上碗綠豆湯。”言畢攜著絳禾踏出屋門。
“好嘞姑娘！”待公儀衾淑走遠了，艽藎方才回神，攏了攏袖子轉身步入小廚房。