“寶豐啊，哥勸你，收手吧。你我二人可不能讓先王寒了心。你這么做的下場要考慮清楚，不管你做成沒做成都是個不得好死的下場，以后黃泉下如何給先王交代？說是為了太子而攝政？旁人怎么看你？說你是不知羞的閹貨？說到底，咱是外人，咱都六十老幾的年紀了，能安穩些比什么都強。皇子年紀雖小，但絕不是個囊貨，況且還有顧命大臣們兜著，我等可千萬別越界嘍。“

　　內務司的班房內坐著倆無須聲細的太監，黑瘦太監是朱寶豐，白胖太監是朱寶成。二人邊上都有人伺候著。下面兩列又分坐著幾頂烏紗。

　　“莫要用這種姿態壓我，咱家知恩圖報，性命早給了先王。皇子品行我不論，我只要他安能穩活到十六歲，什么明槍暗箭我都能替他擋了，只要問心無愧于先王，落到什么下場我都領受。“寶豐太監話鋒一轉，低聲說道：“顧命大臣我是不信的，皇帝是暴斃而死，沒人敢驗皇帝的尸我敢驗。臨終遺詔我看只是你們胡謅出來的。”

　　“我等只是內臣，天下的事還輪不到咱們插手！”

　　“長兄真夠自謙，誰不知你已將太子調理順手，日后我大盛朝難不成要讓你個閹鬼去治？”

　　“孽障，空有你一身天資不去為國效力卻窩在這內務司的班房里勾結謀權，看看你周圍都是些什么小人？凈是些如蟻附膻趨炎附勢的宵小之徒。”朱寶成掃視下坐，對面都是些年輕面孔，尤以當朝相卿賈寅竟甘居人下泰然自若。

　　“既然如此，你我兄弟自此兩相陌路，請回吧。”朱寶豐已是下定決心與自己的胞兄斷恩絕義，下次再見定要手足相殘了。

　　“好你個膽大包天的閹貨，害人害己。”寶成太監大袖一揮向外走去。

　　門外有兩撥人，一撥人跟著寶成太監，另一撥人魚貫進了房中。

　　走入一處僻靜的廊道，禮部侍郎郭晶對寶成太監說道：“大人，如何了？”

　　“看好殿下，把這兩天熬過去他就沒什么機會了。”

　　“兵部尚書在他那邊，萬一他發了狠可不好對付。“

　　“他不會，就算如此，一千羽林也夠應付這一萬人了。“

　　“你們散了，我還有要事。“寶成太監轉過身去對一眾道。

　　班房內只剩下三人，寶豐太監和一中年人坐在太師椅上。

　　“丞相，我現在已經退無可退了。如果出了差錯，我想你也得有所預備。“

　　“朱公，既然事已自此，當拼盡全力而為，不需再考慮后果如何了。”中年人淡淡地說道。

　　“丞相大人乃有滿腹韜略，萬事都算盡了，自然也把萬無一失的計劃想出來了，是嗎？”兵部尚書王碾閂住房門，轉身捻著白須。

　　“王尚書說笑了，哪有什么萬無一失的計劃。古今史書記載，欲行此事必須要將儲君納入手中，也就是說，在繼位大典上，皇子身旁的人必須是我們。現在最重要的不過是如何將皇子搶過來。我們的時間不多了，至于如何去搶，那二位要比晚輩強。“丞相曹寅將杯蓋沿杯口轉了兩圈，飲下一口熱茶。

　　“啪啪，啪啪。“突然有人叩響房門。

　　“何事？直說。“寶豐太監沒想讓報信的進來，眼下才是最重要的事，已經無暇顧及其它了。

　　“楚王剛剛進宮，往長生殿去了。“門外聲音回道。

　　“他在城中呆了多少時日？“

　　“約摸三天。“

　　“退下吧。“

　　“在城內呆了三天才遲遲進宮，這可是他父皇的葬禮，他怎能如此不上心？”寶豐太監說道。“此事必有蹊蹺”

　　“我看大人是多慮了，楚王在楚地甚孚民望，雕梁畫棟奇珍充庫，怎么肯來此地再受苦寒。至于三天不肯進宮，或許是重回故地有些水土不服罷了。”

　　“當朝文首的曹大人，如何連個合適的理由都找不出來？他唐夲在臨照城生長了十八年怎會水土不服？曹丞相莫不是臨近大事怕了吧？還是另尋了個好人家？”寶豐太監盡可能把聲音往高了提，可是最終卻像個力竭的竹雞。“二位，我朱寶豐雖是個無后之人，卻始終念著先帝的好，任何人膽敢動皇子一根汗毛，我的本事盡不能答應，盡不能答應！”一瞬間，小小的班房吱呀作響，梁木嗚咽不息。

　　“朱大人，莫要動怒，若是傷了和氣，以后您可獨木難支，王尚書，不知我說得對嗎？”曹寅將目光轉向了王碾。

　　“大人，若為國為民，我當為您馬首是瞻。”王碾說罷，打了個揖禮遲遲不敢抬頭。

　　“晚輩自然亦如此。”曹寅也附和道。

　　至于寶豐太監，其思緒不知飄到幾重天去了。

　　唐夲已與母親闊別多年，在祭拜過父皇后就往長春宮去了。

　　其母姜申如是前任丞相姜成闊之女，由先皇唐五牛親自為太子提親，育有楚王唐夲和未到及笄之年的玖蓮公主。

　　唐夲在院外候了半晌才有宮女開了門。

　　淑妃姜申如披散著頭發，貼身侍女拿著梳子才要為她梳頭，邊上寢被如云翻卷，草木香氣從鏤空的小銅爐中輕柔送入口鼻，窗外的太陽還沒邀走晨露，幾聲鳥鳴點綴眼前的晚起圖景。

　　唐夲接過侍女的梳子，為母親梳起頭來。

　　“聽說你在城中還逗留了幾日，怎么遲遲不進宮？”

　　“帶了臺戲班子，找個清靜地兒聽了幾天戲。快到城里的時候染了風寒順便也調理調理。”

　　“你明知自己身子弱還不多加些衣物。”

　　“加了的。您身體還好吧？”

　　“好，你放心，我又不老。”

　　“那就好，蓮妹呢？”

　　“應該還在睡，她老師正為國喪忙著，正有機會多睡會兒。”

　　母子二人共座一處，難得的話些家常。唐夲替母親梳著頭，二人被新磨的銅鏡印得清楚。兩人實為母子，相貌卻像姐弟。若說姜申如的貌美在于雙眸顰蹙舒展間的縵柔，唐夲則有清苦白面書生之峻峭，二人以一副面龐，卻釋出不同美處。

　　“父皇這一去可難為七弟了，他還是個孩子，怕是擔不起這份大任。”

　　“身為楚王，只管盡好你的職責，用不著再管其他事了。”

　　“我先去看看蓮妹，再去東宮拜訪拜訪。”

　　“只去看看玖蓮吧，東宮不要去了，聽說寶成太監昨天開始就把東宮圍得水泄不通，任何人在這幾天都禁止入內。人家是欽點的東宮掌門，也有權利這么做，你就別去了，免得碰一鼻子灰。”

　　“怎么？難不成七弟的即位大典要生變故不成？”

　　“放在臺面上的就有寶成和寶豐這兩撥，暗里還有其生母賢妃的影子，等等就不消說了。“姜申如拉過唐夲的手摩挲了一陣，說道：“唉，希望這孩子能平安吧。”