陳亮一行終于落腳豐山，趙負樵情況好轉，隱約有了蘇醒的跡象。
胡杏領著陳亮、鐘楚心、陳珛、王褒以及兩個兵士跑過幾個山頭白白尋了一天，還是沒有結果。
這不免要讓王褒指著胡杏的鼻子指桑罵槐的說上幾句。
日落西山，林中濕冷起來，今晚恐怕不能再露宿荒野，最好得找個遮風避寒的地方，不然染上風寒，此行又要拖延。
好在山下看馬的兵士發來信號，找到了間廢棄的茅屋，這間茅屋算得上是啟程以來最大的收獲了。
等眾人下山匯合后，已經是亥時，眾人只好草草吃些干糧就準備睡覺。
趙負樵和撿來的那人被放在馬車箱里，看馬的二位站在屋外還精神抖擻，甚至有些亢奮。
夜色正濃，茅屋里鼾聲起伏，屋外的二人輕手輕腳走進房中，小心翼翼避開陳亮一干，緩緩搖晃王褒，王褒從軍五載，睡眠清淺，王褒朦朧中看是他倆，伸手就要打，可又見他倆做了個噤聲手勢，心知一定有大事發生，便跟著兩人叫醒其他兵士。
五人悄聲來到屋外，一個看馬的兵士對王褒說道：“頭兒，白天的時候我撿到了只信鴿，至于寫的是什么，您老自己看吧。”另一個看馬的兵士從馬背上掛兜里取出一只已經悶死的鴿子。
王褒看了眼信鴿，又看了眼那兵士，又看了眼信鴿，又看了眼那兵士，剛剛要為自己美夢報仇的一拳還是揮了出去。
“那我消遣呢？不知道我不識字？快念！”
“是是是。”一旁的兵士接過信鴿，取出信箋，伸脖朝茅屋里望了望，小聲念道：“西北涼騎設伏，我部死傷五之有三，速來增援。”
兩個不知情的兵士聽罷，嘀咕道：“我們能死這么多人？”
“不是說沒人知道咱們的動向嗎？怎么能遇到蠻子？”
王褒眉頭緊皺，用腳撥弄著扔在地上的信鴿。
“左腳兩環，右腳三環。”王褒切開鴿子腳環，上面畫著代表此次行動的小蛟，部隊、營號、鴿籠都簡易畫出，還有鴿舍長官的名字也寫在腳環上。“是軍鴿，還是騎兵營的。”
王褒再檢查了信鴿的身體，“膀子有血，看是箭傷。”
“軍鴿按點傳信，它能飛到這里，說明它原本的目的地已經沒了，所以才向南跑，這是要返回楚地。”王褒心里默想。
“按時間來算，攻擊應該提前了，戰前不按計劃來就是亂了方寸。到底是主官心急還是遭了阻擊，雖然不敢完全確定，但大概率是后者。”
王褒心念微動，拿定了主意：“前線戰事如何還不好定論，若推進順利咱們護送他們回京也是功勞一件。”
“若前線敗了。”王褒環視一周，說道：“若敗了，對兄弟們也未見得是件壞事，兄弟們別忘了我們護送的這些人來此到底是干什么的？我王褒平生最講義氣，到時候兄弟們分些盤纏，要么隨我回楚，要么落地生根。花些錢財辦妥戶籍，也夠安穩過活一輩子。”
“明天一早，等我們上山后，你去翻翻他們的行李有什么值錢物件，你去官道上看看還有什么異常。明晚報我再有動作。”
“兄弟們，做事認真些，別砸手上。”王褒擺手道：“不管現在能不能睡著，都給我睡著嘍，明天絕對不能讓他們看出任何不對勁的地方。”
“散了！”
五人回到位置，各自橫七豎八地躺下。其間輾轉反側心事萬千自在不言中。
天剛蒙蒙亮，王褒拿出所剩不多的干肉，配些干糧大嚼起來，最后灌些泉水下肚，用完了平常的一餐。
他挨個踢醒手下四人，對昨晚的事緘口不言，只對看馬二人義正言辭地吩咐要好生經管車馬行李。
四人跟著王褒也有些時日，自然了解他的意圖。
王褒這陣動靜吵醒了陳亮等人，看到茅屋外一線嫣紅，自知睡也不是，紛紛起身整理衣衫，在溪水旁簡單梳洗后，對付吃了些干糧，拿上可能用得上的裝備就要上路。
“最應該有的山西已經搜過了，今天就往山東邊看看吧。”胡杏說道。
豐山低矮，甚至不比宮中假山高，說是“豐山”不如叫“豐丘”，低矮山丘連綿起伏長達幾里，大體呈月牙狀。
這里其實原本是個萬人坑，是高祖坑殺姜氏戰俘的地方之一，據說也是坑殺人數最多的地方。高祖登基后，為了休養生息，特地將所有萬人坑加厚筑高，封山醮天，才有如今的局面。所以，此地自然陰氣溢流，“尋陰子”這種罕見的極陰草藥才能生長。
一行人各自灌滿水袋便往山東開拔。
留下的兩個兵士等到他們完全消失在視野中才開始動作。
“搜仔細點，別不識好歹認不出值錢貨。”
“放心放心，咱祖上闊過，啥值錢玩意兒認不得？我說你可別犯渾，要回去你回去，我可指望這些錢娶個水靈娘子。”
“哈哈，就你這癟樣兒，有錢也討不著老婆，誰想和你這丑廝過一輩子？”
“呦呵，看來你是不知道上次你家妹子對我眉來眼去，等回去我就提親，你這大舅哥我可叫定了。”
“滾滾滾，我妹子由不得你作踐，等回去你敢來一次我就打你一次。”
“大舅哥別生氣，日后妹夫一定好好孝敬你老。”
“你這潑皮，我才想起來，你要是敢私藏好東西，別說頭兒，我就饒不了你。”
“大舅哥太見外了，你我怎么說以后也是一家人，一家人哪有兩個心眼，就算有那個心眼也是替大舅哥長的。”
“算你識相。”
二人斗了一番嘴后，才各自去了。
陳亮眾人在山東行了約有兩個多時辰還是沒有收獲。
“不應該啊，這豐山差不多已經被我們翻了個底掉，按理來說我們應該昨天就能找到。”胡杏撓頭道。
“尋陰子氣衰，冬季又少雪，今年罕見也能說通。”陳亮環視周圍，突然指著不遠處說：“看，那地方不尋常，向陽位置長的樹還沒有背陰的高，去找找。”
還不等眾人過去，一個兵士就率先落足，指著那片林地扯嗓喊道：“是這兒，找到藥了。”