西河州檀溪邊。

　　黎天華在家里等了中年男子一個月。

　　這一個月，中年男子不曾回家。沒奈何，黎天華只得收拾行裝，整理好所有需要的東西，接著將曳影劍包上布條，向著集市走去。

　　走在通往集市的小路上，少年偶爾能碰到一兩個行人。

　　一般走在這條路上的，都是從集市來來往往的本地人，少年幾乎都認識。

　　這些人當中，有些是小商小販，買了些集市上的東西分銷到各個村莊，賺中間的差價；有的是從集市進進出出的老人，都是些舅爺姨姥輩分的，對黎天華還算和氣。畢竟黎天華是個熱心腸的孩子，經常幫助他們。

　　路遇的行人較往日多了一些。其中，只要是跟少年相熟的，都會上來打個招呼、寒暄一番什么的。

　　有不少人注意到了少年背著行囊，后背上還背負著個用布條裹纏著的物件，便猜測少年可能是要出遠門或者要搬走了。

　　不少人直接問黎天華要去哪。少年總不好回答是去太守家吧。于是，面對這么多問題，少年也只得干脆利落地回答：“去探親。”

　　少年心想，反正自己又不是不回來了，說是去探親也不過分。

　　沿著小路走了半個時辰，黎天華終于來到了鎮上的市集。在這種交通不便的窮鄉僻壤，市集的存在可謂是至關重要。各種貨物應有盡有，基本能滿足人們的吃穿需求。

　　像西河州檀縣的集市，就分為東南西北四個。每個集市都坐落在鎮中心，所以生活在每個方位的人都不需要走太遠，就能去到距離自己比較近的集市。

　　黎天華自然對集市不陌生。自從六歲時父親第一次帶他到集市上逛，少年便對集市充滿了好奇。

　　此后，幾乎父親每次去集市，他都吵著要去。他對那些琳瑯滿目的貨物幾乎愛不釋手，只是可惜父親經常沒有足夠的錢給他買上一兩個這種精美的小物件。

　　集市上的小販們都很喜歡黎天華，少年也跟他們混得很熟。可以說，他們正是看著少年長大的。所以，黎天華對這集市有這一種難以割舍的情感。

　　“天華來啦。”一位矮胖的中年婦人對黎天華揮手笑道。

　　少年也揮了揮手，微笑道：“顧大娘早，今天有什么好東西嗎？”

　　顧大娘摸摸黎天華的臉，笑道：“我這可都是上乘的藥草，都是靚貨，煲湯絕對鮮美。”

　　“可是大娘，你這白術似乎太糯了。還有那個丹參，好像潤了點喔。”少年指著其中兩種藥材說道。

　　顧大娘笑著搖搖頭，說道：“小天華可真是個小行家。不錯，不錯。

　　今年冬天收成比較多，有些藥草藥材都沒來得及曬干。這段時間又見不到多長時間的日頭，有點不足也是難免的。”

　　“對了，你背著這么多東西，是要去干嘛呀？”顧大娘注意到了黎天華身后的行囊。

　　“我去探親，”說完，黎天華猛地一拍腦袋，掏出一些銅錢，交到了顧大娘手中，“這些是這兩年在您這兒賒賬欠下的錢。”

　　顧大娘眼中閃過一絲意外，但還是將錢收了下來，接著又熱絡地同少年聊了起來。

　　又與顧大娘聊了一會，黎天華便告辭前往了下一家。

　　一個時辰下來，少年幾乎已經還清了欠下的錢。

　　“對了，還有一家。”少年猛然想到，在集市西南口子上還有鐵匠鋪的陳老爹的錢沒還呢。

　　集市西南角，陳掌柜正在忙活著給人打造一套來年春耕用的農具。

　　大冬天的天氣寒冷，可爐火旁卻溫暖無比。所以，無論是陳掌柜，還是鋪子里的四個伙計，全都光著膀子在趕工。

　　陳掌柜注意到了背著行囊的黎天華，假裝生氣地板著臉說：“你爹欠下的銀子可是能還上了？”

　　少年有些畏懼地看著陳掌柜，摸出十二兩銀子交到陳掌柜的手上，弱弱地問道：“陳老爹，這是我父親讓我帶來的，我馬上就要走了，所以先來把錢還上。”

　　接過少年的錢，陳掌柜的嘴唇不禁動了動，但最終沒有說什么。

　　良久，陳掌柜終于不淡定了，瞅了一眼黎天華身后的行囊，急聲問道：“天華小子，你這是去哪？還回來嗎？”

　　少年被這粗獷的嗓門嚇了一跳，支支吾吾半天吐不出一個字來。

　　陳掌柜看到少年這副神情，眼眶竟是突然紅了起來，沉聲說道：“其實你那些買鍋的錢不還也是可以的，這樣咱彼此也都有個念想。”

　　老爹我知道，什么時候你爹還錢了，多半就是要搬走，不回來了，所以我寧愿不收你的銀子，也不想讓你們走。”

　　也罷，不管你們搬到哪，也得跟日成老哥說一聲，有空，一定找咱喝酒！”說完，他甚至有些哽咽。

　　黎天華呆呆站著，完全不知所措。許久，他才反應過來，看著陳掌柜，不由笑道：“陳老爹哭什么，我又不是不回來了，也沒有搬走的意思，只是去探個親而已。”

　　陳掌柜原本眼淚都要出來了，聽到這話，破涕為笑，笑得上氣不接下氣，良久才緩過勁兒來。

　　“你的意思，你們不搬走嘍？”陳掌柜問道。

　　“嗯。”少年點點頭。

　　“那你父親呢？”陳掌柜朝少年四周看了看，問道。

　　“他一個月前先走了，說是有些事要去處理，要出一趟遠門。”黎天華笑道。

　　陳掌柜笑道：“日成老哥能有啥正經事去做啊，無非就是喝酒，搞女……”

　　忽然，他意識到人家的兒子在自己身邊，急忙止住了話，憋得臉通紅，歉意地看向黎天華。

　　少年毫不在意，仍舊笑道：“這些年來，勞煩陳老爹的照顧了。”說完，他站起身來，給陳掌柜深深鞠了一躬，然后轉身離去。

　　陳掌柜老臉一紅，半晌回過神來，只看見手底下的四個伙計都在看著自己。

　　陳掌柜笑罵道：“他娘的，你們看什么看，干你們的活去！”

　　陳掌柜轉過身來，望著少年的背影，朗笑一聲：“好小子，把陳老爹我都感動了。你這孩子，將來肯定有大出息。”

　　正在黎天華啟程前往西河州城的同時，中年男子來到了茫茫西北大漠。這里荒無人煙，寸草不生，一派蕭索的景象。

　　中年男子確定了位置后，一頭扎進了無盡的荒漠之中。僅是一瞬間，他的身影，便隱沒在了漫天黃沙之中。