京城距山海關六百多里，滿清盛京距山海關則有八百余里。

　　李自成要打個時間差，趕在清軍南下前，拿下山海關，所以并未準備皇帝行轅，全身披掛，與諸將策馬而行，自熙和門出城。

　　劉宗敏已經整頓大順朝六萬兵馬，在城外等待。

　　雖然毒藥如鯁在喉，但李自成也不想丟了這個安樂窩，故將剩余大明降卒及新募新兵教由牛金星、李巖等人駐守京師，沒準兒拿下山海關，還能回來登基稱帝呢！

　　吉時已到，三聲炮響，大軍開拔！

　　明朝的永王、定王，還有吳三桂的老爹吳襄，騎馬跟在背后，很多士民擁在道旁觀看兩位落魄皇子，有不少老年人落下眼淚，士兵們大聲吆喝群眾，揚鞭驅趕。

　　紫禁城一片火海，早沒人了。

　　天山童姥帶著朱慈亮趁亂混入人群之中，跟著出了城門。

　　朱慈亮本來準備直接轉道南京，見李自成走遠，忽然又有些不放心，歷史上多爾袞坐山觀虎斗，可這廝愣是沒攻下山海關，才被前后夾擊，敗于城下。

　　現在趕到前面，就能打過了？

　　得，還是瞧瞧去！

　　匆匆三日。

　　李自成一路疾行，距離山海關已不足三十里。

　　大戰迫于眉睫，山海城中人心惶惶，空氣十分緊張，只是吳三桂早就嚴禁城中士民逃出去，才能夠勉強維持城內秩序。

　　他前幾日才得探子回報，說李自成舉兵來犯，急忙派副將楊坤去滿洲借兵，哪知匆匆兩日，對方已陳兵城下，即便多爾袞同意出兵，八百里疾行，也至少得四五天時間！

　　哪里等得及？

　　飯也顧不得吃了，急忙偕幾位幕僚登上關城巡視。

　　山海關筑于洪武十四年，因其依山襟海，故名山海關。

　　關城城垣周長4727米，城高14米，厚7米。東墻為長城主線，關城東西南北四面各建有四座城門，東門為“鎮東門”，即“天下第一關”，西門為“迎恩門”，南門為“望洋門”，北門為“威遠門”，四門之外均筑有甕城，偏側開門。

　　城墻的東南、東北隅處于長城主線，各建有東南角臺和東北角臺，角臺上分別建角樓，鎮東樓南北兩側還建有臨閭樓、牧營樓和新樓，東南、西北和西南隅各設水門一座，墻外有護城河環衛。

　　關城之外，尚有東、西羅城一座，與長城相接，與關城構成彼此呼應、重關鎖隘的防御布局，西城墻上，新筑了兩座炮臺，架設紅衣大炮，有火器營的官兵守在旁邊。

　　吳三桂在城頭站住，向北邊觀望一陣，看見長城從燕山上曲折而下，到達山腳，始交丘陵地帶。

　　有雄關在手，吳三桂略略心安，下令收攏兵馬，堅守不出。

　　只待韃子來救……

　　吳三桂揣測，李自成勞師遠征，一路急行軍，到了地頭，怎么著也得休整一天半日，看了一陣，便回平西伯府去了。

　　然而，李自成比他還急。

　　三月三十日出兵，四月初二抵達。

　　滿打滿算，也只有四天半好活了，哪里等得??？

　　六萬大順軍騎兵在前，步兵在后，分成幾路，浩浩蕩蕩向東進軍，一路上沒遇到吳三桂的小股部隊騷擾。

　　及至正午，大順軍的騎兵先到了石河西岸。

　　御營各部以騎兵為主，隨后便到，步兵在后疾行，在黃昏前陸續到達，李自成的御營駐扎在石河西岸一處高崗下邊。

　　李自成先為闖將，后為闖王，行軍一向風風火火，麾下諸將出城之前雖有諸般顧及，但一路行來，卻已擰成一股繩，一旦扎營，便埋鍋造飯，飽餐喂馬。

　　只待皇帝一聲令下，便要殺上城去！

　　黃昏時分，大順軍和關寧兵隔著石河灘互相打炮試探。

　　憑著經驗，李自成聽出來從山海衛西羅城中發出的炮聲威力很猛，強于大順軍中的大炮，他多年來習慣于流動作戰，并不重視炮火，再者來的匆忙，較大的火器不便攜帶。

　　此時火器落了下風，只能硬拼了！

　　中軍鼓聲隆隆，將士迅速向石河西岸靠攏。

　　隨后，西羅城中也鼓聲大作，混雜著角聲、人喊、馬嘶，石河兩岸頓時聲音沸騰，鼓聲、炮聲、喊殺聲，聲震大地。

　　三萬關寧鐵騎已經全部龜縮入城，山海衛城中只留有數千人，以備不虞，左右的長城除北翼城有四五百守兵外，別處都無兵防守，吳三桂是打定主意要做縮頭烏龜。

　　吳三桂率諸將站在城頭遙望，照理說紅衣大炮可以打到十幾里遠，開花彈片可以飛散一畝方圓，而安放紅衣大炮的西城墻離李自成中軍所處的高崗不足五里。

　　倘若三尊紅衣大炮同時開炮，縱然不一定能將李自成打死，也可以將他的御營打得稀爛，使敵軍士氣大挫。

　　吳三桂當然明白，然而他很遲疑，不肯下令。

　　他的父親吳襄被李自成帶來了，崇禎皇帝的兩個兒子，永、定二王也被李自成帶來了，此時正在營前。

　　他心中明白，他手下雖有八萬人馬，但只有三萬關寧鐵騎才是嫡系部隊，此外還收編了山海關總兵高第部一萬、鄉勇約三萬人，回山海關的路上又吞并了薊遼總督王永吉的督標人馬約有八千多人。

　　如今，強敵壓境，大戰之中倘若崇禎的皇子中彈死傷，對他的威信將是沉重的打擊，所謂“千里之堤，潰于蟻穴”，若一股非嫡系人馬發生叛亂，后果不堪設想。

　　過不多時，李自成果然派人綁著吳襄來到城下，大聲喊道：

　　“吳三桂，汝父在此，何不開城出降？”

　　吳三桂手扶城墻，厲聲喝道：

　　“自古忠孝難以兩全，三桂一家世受國恩，蒙皇上特恩，加封伯爵，如今京城已破，陛下與皇后以身殉國，太子下落不明，三桂縱然肝腦涂地，也難報萬一……”

　　說到這里，忽然哽咽起來，淚如泉涌。

　　城上將領們也都跟著落淚，有的人縱然忍住淚水，也莫不悲傷低頭，雖國破家亡，但關寧鐵騎數十年來與韃虜抗爭的那種寧折不屈的剛毅戰魂，卻仍在熊熊燃繞。

　　吳三桂向滿清借兵之事尚未敗露，此時這般慷慨陳詞，大義凜然，寧死不降。

　　士氣卻高昂起來！