快馬掠地兒起，踏在水洼上像是爆開的豆子，驚起一層千浪。

　　蒙獲手持揚鞭，策騁疾馳，“快，快！今天必須得進關！”

　　夜色濃重，黎明前尤其黑。

　　“真定公不是下令緩步以至，這怎么忽然又……”一個小兵在隊伍里趴耳朵道。

　　“小殿下運氣夠好的，朝廷朝廷的特令丟了，刺殺刺殺的人沒刺成。”

　　另一個人仰天感嘆，“看來天意如此，真成咱們正經主子了。”

　　“人毒不堪親，端慧太子到底是真定公的親外甥，何至于此？”

　　“怎么不至于，你說是扶持一個被廢黜的太子合算，還是投靠手握十萬大軍的中山王合算？”

　　那人探起頭來瞅瞅，壓著嗓子說：“再是親戚，那也受形勢所逼，現在好了，端慧太子大難不死，說不定還真有當皇帝的真龍命格。”

　　一記揚鞭落地，好似這漆黑雨夜里的一道閃電，“再多嘴！再多嘴一句就把你們舌頭割了下酒！”

　　蒙獲掉馬轉頭，眼神冷峻，“若到玉門關有一句閑話從你們嘴里傳出來，就回家等著節哀吧！”

　　雨中悶雷乍響，眾人聽完不由打了個寒戰，紛紛縮脖兒埋進隊伍里，鴉雀無聲。

　　一瞬間電光劈亮了猙獰的飛檐，雨注順檐口而下，報令進了玉門關，鄭懋帶人大步流星地往門口迎。

　　侍從分開兩側，見蒙獲的打馬躍下，忙上前問候，一臉皮笑肉不笑的模樣。

　　“跋山涉水三里路，蒙統領一路辛苦。”

　　這話扔過來，叫蒙獲心里咯噔一下。

　　說起真定公與鄭懋，原先都是抱團取暖的一脈之臣，隨著鄭懋的官兒越做越大，政見越來越鮮明，兩人分歧漸深，雖不至于分道揚鑣，但嫌隙也是與日俱增。

　　直到五年前太子妃謫選，呼延氏長女中毒暴斃，鄭氏女才僥幸頂名，當時流言四起，說是呼延氏女死因與鄭家有關，至此倆家就徹底撕破了臉。

　　端慧太子倒臺之后，呼延氏戍邊冀北，鄭氏下放幽州，不是因端慧太子回程一事事關重大，雙方也不會握手言和。

　　即便如此，但暗地里頭還是較著勁兒呢。

　　蒙獲雖有傲氣，但到底低他一階，只能裝著笑模樣打哈哈。

　　“此番救駕來遲原是卑職的失職，怎擔得起辛苦二字。”

　　他微微挑眉試探，“太子他……”

　　鄭懋表情淡漠，“太子殿下有老臣照顧自然一切都好，用不上蒙統領擔心，蒙統領還是想想怎么平安無事的把太子送到中度，再失職，只怕真定公也饒不了你。”

　　小雕花紅木門隔著風聲，昏暗的燭光里對坐著兩個人。

　　溫鈺抬頭看著微亮的窗戶，晨曦的初白就在外面，兩團黑色的側影在門兩邊留守，映出前途的渺茫。

　　“鄭懋真是瘋了，他居然派人看押咱們。”

　　管彤狠狠往門外看一眼，自己吸兩口氣，正打算宣宣火氣，卻聽溫鈺一聲低昵。

　　“嘗嘗這杯茶，我加了蜂蜜和芙蓉籽，味道十分甘鮮。”

　　溫鈺用指尖捏起茶盞，輕輕吹了口氣，“沒有用的話不需要宣泄于口。”

　　管彤別過臉，尖尖的下巴高高抬起，“費了那些心思，不就是為了輔政的功勛！這些日子他們說什么咱們都照做了，他們還有什么不滿意？”

　　他眉毛一擠，咬牙切齒，“這地的主子也是，不是她挑撥您過去，您也不至于受這個氣兒。”

　　“管彤。”

　　這聲音不悅，管彤敗落下去，抿住嘴唇。

　　溫鈺沒有再說話，只是深深吸口氣，仔細嗅起經年過往的牡丹花香。

　　其實最初他知道媞禎這個人時，并不親眼所見，而是耳聞。

　　那個時候平陽學府還是盛名卓著的第一學府，入仕之臣，謀論之士，無不出自其中，就連朱太傅也頗為青眼，一直想要給他想挑一個伴讀，選了選去，選中了她。

　　太傅說，她雖是個女孩，但文章和論述十分拔尖，年齡又是最適中的。

　　若是得她相伴，淺里說是多個讀書的同學，深里想多個賢內助也未可知。

　　溫鈺心底本來就對才名之士有好感，又知道她博學聰穎，心里也覺得這事有成。

　　可事后太傅卻回應，人家不愿意，雖然不是從她嘴里說的，但是鑒于她是沈將軍夫人的表親，沈三公子的回絕，極大成分就是人家的意思。

　　太傅還有再央求的心，他卻勸住了，“人家不愿何必強求呢，禮賢下士誠心為上，但尊重更是要緊的，選別人就好。”

　　這事翻篇過了很久，久到他都快忘記有這一個人的時候，次年的秋圍狩獵他才算真正知道什么叫明媚烈艷。

　　無邊無際茫茫野原，媞禎一襲紅衣，身騎黑馬，匝堆在一堆綸巾羽扇之中，她手里拿著韁繩，仰著脖子放聲大笑。

　　那馬兒那在她的指引下咬著尾巴原地旋轉，過了一會馬暈了，她也暈了，緩了約一刻，腰桿才直起來。

　　一個青衫少年扯了她一把，“耍花樣不算什么，跑得快才是真本事。”

　　他拍了拍他身下的紅棕千里駒，“這才是跑得快的好馬。”

　　媞禎瞥了他一眼，“世有伯樂，然后有千里馬，千里馬跑得快不快，伯樂說得算。

　　若馬疾馳無繩而穩，才算是上等伯樂配上等的馬。”她試探問他，“要不咱們試試。”

　　那人一聽有比頭，開始滿地招呼起從哪開始，再到哪兒結束，兩個人到了地方，把馬頭的韁繩解開，預備做揚鞭揮舞姿態。

　　“想想看一會你是怎么被嚇哭的，實不相瞞我的馬術一流。”

　　媞禎臉龐一側，眉毛輕挑成上揚的弧，“一流與否，那得真刀真槍見功夫。”

　　她猛地揚起一鞭往那廝馬腚上一抽，那馬頓時兩蹄騰空而飛，如閃似電般的往密林深處馳騁。

　　旋即只聽“啊啊——”一聲嘶鳴，但見一個大馬張飛的背影消失在視線之中。

　　有人挎起胳膊欣賞，“這周宜水也是個人才，上當多次……還是記吃不記打。”

　　他又問：“孫子兵法這叫什么計，虛張聲勢還是空手套白狼來著？”

　　媞禎道，“這叫不是不報時候未到，君子報仇，十年不晚。”

　　眾人言笑晏晏，溫鈺也跟著笑出了聲。

　　晴陽下，那女孩眉眼彎彎，仿佛一記盈盈秋水撞進心坎。

　　她就像一朵鮮紅灼烈的牡丹，張揚的綻放，與周圍的一切格格不入，卻始終不減分毫顏色。

　　或許經驗豐富的獵手能躲過荊棘和暴雨，可情竇初開的少年又怎能拒絕一朵綺麗的鮮花。

　　后來溫鈺才得知，那個策馬揚鞭的紅衣少女，正是朱太傅為他初次謫選的伴讀——謝湘。