雨水所灌溉之處不是陰冷就是潮濕，這是西關的常態，而春風拂柳的雍州已經滋養出一片新綠。

　　前朝尚雅，大魏亦如此，此時又近花朝節，集市遍布梨花柳枝，彩燈結帶，最熱鬧要數庸都街西華巷，大小各依的攤子沿街成兩行，處處彌漫著花酒香味。

　　少年深吸了口氣，在花與酒的氣味之外，有一股濃濃的肉湯辣味，對街的伙計新撈出一碗臊子面，再鹵上熱湯辣油，在雨后清朦中馥郁誘人，一碗下肚，滿嘴油湯，渾身上下暖乎乎的。

　　少年抿了抿嘴，他實在太餓了，自始平逃難，東渡雍州，已經過了七八日不止。他摸了摸身上的衣帶華服，從袖兜里掏出一枚金鑲玉雀紋佩，這是他身上唯一值錢的東西。

　　“掌柜，您看看這個。”他把玉佩遞過去，“這是汝南的安襄黃玉，色澤如赤金，質地如鵝膩，能否當得五十兩銀子？”

　　陸掌柜拿來仔細打量，移時心波洶涌，雞皮疙瘩旋即驟起。他驀然抬眼，面前這個人衣帶榮華，發鬢蓬散，渾身一股英挺之氣，與印象中那位紈绔公子哥兒大相徑庭。

　　默然松了口氣，淡淡的回笑：“這是自然，公子稍等，我這就去里間給公子開銀子。”

　　貢臺上香火如蓮，一絲絲撥落入案，空中青煙裊裊，香味撲朔朦朧，忽然少年身體打了個激靈，香里有迷藥！

　　少年向外疾步行去，身子卻已是踉蹌欲倒，尚未有所掙扎，就被兩個身材魁梧的大漢拖進暗室，麻繩緊縛雙臂，他愈發喘不上氣，仿佛整個人被投斃在了深潭之中，耳邊一片嗡鳴。

　　暗室燭火微亮，一個中年男子正揣金絲手爐瞇量他，鼻中緩緩喘氣，“玉佩是他拿給你的？”

　　“是。”陸掌柜揣著手站在那人一旁，點頭哈腰道，“這是始平孟氏的通關文牒，不是八大舫的人都不知數，這人必是假冒無疑，只是……這玉佩為何會平白無故落他手里？”

　　八大舫乃是前朝赫赫有名的八大財閥世家，以安陽石氏為首，囊括平陽沈氏、洛陽梁氏、隴西霍氏、冀州崔氏、燕京郭氏、太原李氏和蘭陵謝氏。然而一晃數年，輝煌凋零，盛況垂危，若非局勢改弦更張，但憑始平孟氏那樣的跳梁小丑，又怎上得臺面。

　　潘鴻章抬指虛虛地掩住唇咳了幾聲，石氏與梁氏素來不睦，宿敵之間，更沒有拿著本家之物到對家的當鋪典當的道理。

　　孟氏子的玉佩在此人之手，那孟氏子的死因必然與他難逃干系。

　　潘鴻章聽著他的動靜像是醒了，抬起頭再次看向那少年，“叫什么名字？”

　　少年額角浸汗，眼珠如深沉的枯井，卻并未有所畏驚懼，“齊……齊驍。”

　　“玉佩你哪兒來的？”

　　“撿來的。”

　　潘鴻章抹嘴一笑，“你怎么撿來的？你又和孟家公子有什么關系？為什么要穿他的衣服？”

　　齊驍閉了閉眼，胸口迅速地跳動起來，思緒在腦海里盤旋良久，始終沒法落個答案。

　　“你不要告訴我這衣服是你的，這是烏孫鼠皮絨的特制貢錦，經手的賬目皆記于冊，何時何地買的、什么紋樣一查便知，你抵不了賴。”

　　齊驍緩緩抬起頭，目光謹慎地落在潘鴻章的靴子上，“我……我是從始平逃難來的。”

　　“逃什么難？”潘鴻章靠向椅背，打量著手背，“我可沒聽說過始平近數月里有鬧過饑荒、水患和旱災的吶。”

　　齊驍呼吸一滯，指尖冰涼。

　　猶豫良久，齊驍還是垂睫看地，“陳倉自入冬來雨雪未見，新種下的黍米芽都旱死了，我跟母親本想逃荒到始平，但是她半道就餓死了。”

　　齊驍遲懨懨的吞口吐沫，眼珠一直左右移轉，“那玉佩是我在死人身上撿的，衣服也是我扒的，我就是一時見財起義，并未做過任何傷天害理之事！”

　　潘鴻章繼續問：“你在何處見的他？”

　　齊驍答，“永渡口。”

　　字字句句都對得上，然而因為太完美，所以才漏洞百出。潘鴻章一把提起人撞向墻壁，瞬間墻膩上的粉白簌簌直落，“那火……也是你放的嘍？”

　　他死死扣住人的下頜，“你為什么放火燒尸？是為了隱蔽罪行？還是為了別的什么？小子，你不會真覺得咱們這里比刑訊大牢要容易吧？那群酒囊飯袋給咱們提鞋都不配，咱們想辦你的方法太多！”

　　他轉身猛地拖過齊驍，一腳把他踹到審訊所用的木樁前，“用刑審，不論什么手段務必把這個死鴨子的嘴給我撬開，只一點，人不能死。”

　　那一腳太重，又正窩在心口，齊驍忍都未來得及忍，嗷出一腔子熱血，整個人已經翻滾而出，如秋風中干癟的葉子，簌簌劃落在地。

　　陸掌柜恭恭敬敬的應承，立馬讓人拿鐵鎖考上牢，一面催促外間的小廝去備壺新茶，“這些小事全交給咱們就是，潘掌事到花廳里喝杯茶吧，是江南新下的毛尖。”

　　潘鴻章擺了擺手，三步一晃到走出暗室，臨別時又端詳了那人一刻，等回了大堂才彼此敞面起來，“這人倒像個有來頭的，從前那些被抓來的，哪個不是哭啼求饒，就算不哭，也得問問咱們是誰，這是哪兒，為什么抓他。”

　　說著，他瞇起眼睛，一篤一篤的在心里打艮，“這小子，冷靜的可怕，居然還有心思來應付我。”

　　“對了，別忘仔細驗身，任何有疑的地方寫成條子遞給我，月前大姑娘正因孟氏子之死惱呢，如今快要真相大白了，別錯了數。”

　　“知道的，您放心。”掌柜見縫插針的問：“那要不要報個信到玉門關去？”

　　潘鴻章一口否絕了，“用不著，大姑娘明兒就到雍州了，這事還是攤明了說好。”他嘬唇想了想，“還有件事，剛接到的信兒，記得放巡哨出山，監測好雍州境內的風吹草動，尤其是闕氏和中山王。”

　　上頭的吩咐，底下的照辦，可一聽針對的名頭，人人心里都咯噔噔的，打不準主子是個什么主意，可這些從不是他們該操心琢磨的。

　　眼下要緊的是，怎么讓那個叫齊驍的人開口。

　　抬頭看天上，一彎新月細成一線。

　　齊驍在幽閉中眺向鐵欄，墻桌上只點著個油燈，朦朧的與四周膠凝在一起。經今兒這一遭，他大抵也摸得清，那些人都盯著孟氏子那條命的，對孟家的形式了如指掌，若繼續僵持下去，自己遲早要露餡。

　　可現下里，他逃又無處可逃，方才他清醒時已經判斷過，這暗室的圍欄和墻壁都絮了鋼筋和鐵板，與銅墻鐵壁亦無差異，強闖是不成，必須要等時機。

　　“吃飯了。”看守的小廝打開門，端了碗粥過來，讓他抿幾口，“你呀好端端殺孟氏子作甚，這一盆污水澆了主子一頭，人家晦氣還來不及，你不如早認了，這樣死前還能少受些罪。”

　　齊驍身上本就有舊傷，又受一頓鞭刑，眼皮掀動已有些費力，“主子？你們的主子是誰？”

　　屋里沉寂下去，“不急，等明兒個自有你知道的時候，咱們主子那可是個好人呢。”