老人仿佛沉浸到回憶中，面帶微笑，目光看向遠處，思緒卻似乎飄到了遠方。

　　“咱家十二歲的時候就入了宮，因為力氣大，被太宗皇帝看重。他不把我當內侍使喚，命人教我騎射，出征入陣，多次隨太宗皇帝出征。太宗皇帝的騰驤四衛就由咱家一手建立。

　　當初你太爺爺方政，為了助我建立騰驤四衛還出了不少力。

　　為此，太宗總喊我馬兒，馬兒，世人皆知劉馬兒太監，反而不知道我的大名叫做劉永誠了。

　　為了能震懾敵軍，每次出征，我都戴上假胡須，那些大漠兵勇見了咱家害怕得不得了，哈哈！

　　太宗皇帝五次北征大漠，咱家都貼身跟隨，上陣殺敵，身先士卒！

　　兀良哈三衛不老實，咱家打得他們丟盔棄甲、屁滾尿流，三衛從此以后再也爬不起來！”

　　老人說得抑揚頓挫，方元芷聽得津津有味。

　　一幅幅金戈鐵馬的畫面浮現在她的腦海里。

　　方元芷忍不住感嘆道：“可惜我遲生了許多年，不然也要去參軍，一睹將軍風采！”

　　她此時改口稱老人為將軍了，總感覺只有將軍一詞，才能表達她對老人的崇拜之情。

　　老人頓了頓，大手一揮，說道：“你也不錯！一個小丫頭片子，敢于上前線滅苗蠻！沒有墮了方都督的威名！”

　　方元芷有些慚愧：“可惜時運不濟，未能建功立業……”

　　老人不以為意：“一個姑娘家，哪里需要建功立業？豈不是襯托得我們這些男兒如糞土？對了，那個毛榮，被調任四川任總兵，是你們方家的手筆吧？”

　　方元芷想起了伯父方毅的話，低頭稱是。

　　“也好。有程信在四川壓著他，他也不敢再胡作非為了。等四川事后，最好調他去廣西。韓雍在廣西提督軍務，一言九鼎，他去了也沒什么好果子吃……”

　　方元芷詫異道：“將軍，您在家養病，怎么還知道天下事？”

　　老人暢快地打了個哈哈：“也是當年吃了虧，養下的習慣罷了。咱家受太宗皇帝器重，才由殘破之身，成為人人敬重的馬兒太監。朝廷內外，誰人不敬？

　　為了報答太宗皇帝的恩情，咱家也只有鞠躬盡瘁，為他們老朱家的皇室江山肝腦涂地了。

　　唉……”

　　老人長嘆一聲，臉上浮上一陣憂愁。

　　過了半晌，他才說道：“當年先帝兵敗土木堡，咱家正在西陲鎮守，未能來得及救駕。實在讓人心痛，悔不當初啊！若是當初咱家多花幾分心思在宮里，不至于光想著建功立業、驅逐韃虜，也不至于如此局面！”

　　“景泰、天順以來，時局動蕩，各種勢力角逐斗爭。若非咱家手握重兵，拱衛皇城，哪里來的這些年太平日子？”

　　方元芷這才知道，眼前這位枯瘦白發的老人，才是整個王朝的定海神針。

　　那孫家呢？

　　方元芷還是問了出來。

　　“孫家？哼。孫太后縱容外戚掌權，還不是不放心咱家？她臨死時也后悔了。只是放權容易，收回來哪有那么簡單！孫家畢竟小門小戶出身，得意了便有些忘形，這些年勾朋結黨，權勢熏天，生怕別人不知道他們孫家一家獨大似的。

　　咱家這副老骨頭，和孫繼宗一同掌管十二團營，老東西對咱家恨之入骨，巴不得我早死！”

　　“還是皇上年輕有為。這幾年也看清了孫家的意圖，一點點開始削權。咱家就給孫繼宗打個樣，上交兵權和家財，對皇上是一百個效忠！

　　結果他們孫家，只學皮子不學里子，假模假樣地請求致仕，反而往十二團營里繼續安插親信！”

　　聽到此處，方元芷不得不佩服劉永誠的高風亮節。

　　她想了想，索性跪了下來，誠懇地磕了幾個頭：“元芷敬佩將軍深明大義，高風亮節！為人當如將軍，拿得起，放得下！”

　　她雖然之前也想做個拿得起放得下的人，可實際落實時，總還是差了火候。

　　劉永誠目含欣賞，還帶了幾分慈愛看向她：“丫頭，你也不簡單吶！世上女人那么多，有幾個不想得到皇帝的青睞，從而一飛沖天？你倒是沉得住氣。”

　　方元芷臉都羞紅了。

　　她又想到了那不堪的一夜。

　　她倒不想一飛沖天，只想逃離那無法祛除的羞恥與尷尬。

　　如果是別人那樣對她，她可能還沒有那么深的羞恥感。

　　可偏偏是朱見深！那個對她深情款款卻多次被她拒絕的人！

　　這讓她感覺自己既想當婊子又想立牌坊，反而面子里子全丟光了！

　　劉永誠看著她滿面的羞態，還是說道：“起來吧。你這個禮，我受了。只是，你也要想清楚，深明大義，高風亮節，你也可以做到。”

　　方元芷不解。

　　“皇上雖然有心整治朝廷，可畢竟登基日子尚淺，根基淺薄。若是能多一些幫手，自然勝算更大。”

　　“你既出身將門，方家與文官集團、英國公等功勛也交好，又深得皇上信賴，若能出一份力，助我大明王朝長久安定，也是一份不朽的功勛啊！”

　　方元芷目光有些躲閃。

　　她沒想過這個。

　　她還陷在自己的負面情緒中出不來。

　　不要說去出力了，她連見皇帝，連想到皇宮都不肯。

　　劉永誠也沒再多說。

　　方元芷知道，劉永誠雖然臥床養病，但對自己的底細打聽得門兒清。

　　這份運籌帷幄的能耐，難怪是可以與孫家打擂臺的人物。

　　劉永誠之前昏迷不醒的時候，照顧看護工作全由方元芷親自完成，如今他康復了，便由他自己的貼身侍女完成了。

　　方元芷清閑的時間越來越多。

　　她的心胸反而慢慢開闊起來。

　　劉永誠的話，把她帶到了一個她之前從未觸及的世界。

　　這個世界里，有君臣相知，忠誠報效，有氣吞山河、指點江山。

　　什么是鞠躬盡瘁死而后已？什么是深明大義高風亮節？

　　這些以前只在書本里出現的詞語和故事，如今在一個活生生的人身上發生了。

　　他用自己精彩的一生生動鮮活地詮釋了這些大義。

　　他本來是個被人看不起、被人唾棄的內侍，被人稱為“連根兒都沒有的下賤種子”，可他并未屈服于命運的安排，用自己的努力，與太祖皇帝譜寫了一首供后人傳頌的君臣相知的贊歌。

　　三寶太監鄭和也是。

　　所以，她又何須自苦于目前的窘境，悲傷沉郁，難以自拔？