但沈知蘊卻輕聲笑了，“我讓桂嬤嬤和蘭玉不要將此事告訴我母親，怕她憂思過甚。珍靜居有守衛，你進不去，就煞費苦心攛掇沈平山去假意寬慰，讓我母親知曉了此事病急離世。害死我母親的人不是我，是你啊姜秀淑，你是想讓我愧疚終生，抱憾終生嗎？”

　　“那你可是打錯了算盤。”

　　沈知蘊站起來拂拂袖子，繞過姜姨娘抬腿往外走。

　　走至門口，她停下了腳步，啟唇說，“我不會上你的當抱憾終生，但可要小心著自己的心神，不要抱憾終生才好。畢竟沈知澤雖然已經廢了，但沈蕙怡還沒有嫁人，她這些日子一直待在你院子里陪你，可是個好姑娘啊。”

　　姜姨娘猛然抬起頭來，“你要對蕙怡做什么？你現在所得的一切，就是你對我兒知澤做的事的報應！你個黑心黑肺的東西！你要是敢對……”

　　姜姨娘邊說邊往門口爬，試圖拽住要出門的沈知蘊，如同一匹惡犬，張牙舞爪。

　　但她的叫喊聲都被關在了門外，此生估計都難以再見陽光。

　　姜氏說她對沈知澤做的過分，現在是她的報應。

　　但她也不是隨意傷及無辜之人，姜氏是姜氏，沈知澤是沈知澤。

　　她苦苦偽裝，當了幾年紈绔，裝得一事無成，浪蕩公子的模樣。

　　其實一開始只是桂嬤嬤與她說，“公子還年少，不可太出類拔萃，如今珍靜居保護不了公子，老奴唯恐二房的人嫉妒公子，暗中害了您。”

　　她裝紈绔本是為了自保，等有朝一日羽翼豐滿，就再不必小心謹慎地活著了。

　　只是沈知澤這人，從小雖然讀書還行，心性卻是惡劣至極，小小年紀，幾番虐殺貓狗，知情的奴仆都被姜姨娘壓了下去。

　　她只是簡單引導，沒想到沈知澤在玩樂方面卻是上道，很輕易地就沉迷酒樂。

　　再加上沈知蘊裝作愚笨，捧殺沈知澤，讓他覺得自己天賦了得，就放縱了功課。

　　不到一年，人就廢了，如同塊爛泥，扶不起來了。

　　“公子。”蘭玉擔憂地跟上沈知蘊。

　　沈知蘊抬手示意自己沒事，“然后不要讓沈蕙怡再來看姜氏了。”

　　蘭玉應聲，“是。”

　　“你不用跟著我了，還有些朝堂上的要務需要我處理。”沈知蘊說。

　　“是。”蘭玉想說些什么，但還是什么都沒有說。

　　沈知蘊回到了書房，坐在椅子上，面前還是離開時的那本《學田雜案論》。

　　心中煩躁，她恨自己沒有護好母親，就該給珍靜居的護衛下死命令，出來珍靜居的下人，任何人都不可進出珍靜居。

　　這樣就不會讓姜氏攛掇了沈平山，讓她母親因為她入詔獄的事情病急而亡。

　　沈知蘊的手肘撐在桌子上，雙手捂住眼睛，小聲地抽泣著。

　　她當然知道姜氏故意激她，理智上她母親被氣急攻心，只是被姜氏利用了她入詔獄的事情，如何能算得了是她自己害死的母親。

　　可人非草木，骨肉血親，叫她如何能不自愧？

　　如果她沒有在朝堂上激進行事，而是中庸行事，安分司職，何須與那些朝黨周謀暗算，何須讓自己入了詔獄，讓姜氏有機可趁，她說的沒錯，歸根結底，她母親就是被她氣死的。

　　淚水氤濕了手掌，沈知蘊抽泣著，肩膀抽動著，心里如同被人絞了塊肉，鈍鈍地抽疼。

　　從今以后，她再也沒有母親了……

　　接下來幾日，除了忙于喪葬，還要整理沈海氏的遺物。

　　其實沈海氏的遺物不多，當年出嫁帶的那些嫁妝，都被沈平山搜刮的干干凈凈，如果她母親有心給自己留著點。

　　也不必在生完孩子后的那個冬天，被姜氏搶走了炭火，凍得珍靜居難以住人。

　　她不會殺了姜氏，她要讓姜氏看著，看著她如何好過，看著自己如何狼狽，終日惶恐，終日害怕，被關在房中，直到時間消磨了記憶，讓她模糊了今昔何年何月，意識渾濁，渾渾噩噩，活成一個廢物，一個瘋子。

　　在沈海氏出殯時，海家果然還是沒有趕來京城。

　　沈知蘊不讓沈平山送葬，沈平山巴不得這樣，還不忘給自己立個名聲，對外宣稱思念亡妻過甚，把自己病倒了，床都下不了更別說出殯了。

　　沈知蘊知道這事兒的時候冷笑一聲。

　　白扁在一旁痛罵沈平山不要臉。

　　沈知蘊卻懶得理沈平山，她實在心力交瘁，身心俱疲，無心也無力再與沈平山計較了。

　　清晨出殯，等喪事完成，還不到午時。

　　等一眾回了沈府，蘭玉和桂嬤嬤一起繼續忙前忙后。

　　白扁這些日子也跟著忙，回去了公子不用他，回屋倒頭睡了。

　　等過了中午起來，白扁走出去先去了沈知蘊的書房，發現不在，又去了臥房，也不在。

　　白扁摸摸后腦勺，瞇著眼，他剛睡醒，意識還模糊的，整個人精神還不清楚。

　　他摸摸餓得直叫的肚子，去小灶廚房里找了些吃食，先填報了肚子。

　　出來又在院子里轉了兩圈，也沒找見沈知蘊。

　　去尋蘭玉，“你看見公子去哪了嗎？”

　　蘭玉正清點著各家的寫禮，忙得很，頭也不抬地說，“不知道，你自個去找找。”

　　“我找了兩圈了。”白扁撐住桌子站著。

　　蘭玉這才抬頭，“燕南人跟著嗎？”

　　白扁一拍腦門，“剛睡醒，瞧我這腦子，我去找燕南。”

　　蘭玉無語地瞟了一眼白扁，又低下頭忙活，“快些走，跟上你，我都把帳算錯了，還得重算。”

　　白扁身子往前探，“什么帳啊？你是不是一回來就坐這開始算了？這么麻煩啊……”

　　白扁越說聲音越小，因為他看見蘭玉左手抄起了墨臺。

　　“走了走了，蘭玉姐姐您慢慢算。”

　　白扁趁蘭玉還沒發火趕緊轉身溜了。

　　蘭玉低頭繼續打著算盤，蹙眉罵他，“煩人。”

　　白扁又去找了燕南，“燕南，公子呢？”

　　“出府了。”燕南正在看有圖案的閑書。

　　“你怎么不跟著？”白扁皺著眉問。

　　燕南瞅了他一眼，好像在看一個傻子，“公子說不用跟。”

　　白扁氣惱地坐下，“公子說不跟你就不跟了嗎？夫人剛離開，公子心情不佳，你還讓他一個人出門。”

　　燕南又翻了一頁書，看得津津有味，隨意應付白扁，“公子說不用你，你不也回屋睡大覺去了？”

　　白扁啞然，“我……我是……”

　　“一邊兒去。”燕南說。

　　“啊？什么？”白扁沒有聽清。

　　“你好煩，一邊玩去。”燕南冷漠地說。

　　白扁傷心地捂住胸口，“你們一個兩個……太傷我心。”

　　燕南又瞥了白扁一眼，眼神無語又嫌棄。

　　“行，我走！”白扁昂首站起來，挺胸大步地走了出去。

　　識時務者為俊杰。

　　但他也沒有再出府去尋沈知蘊，他知曉，公子此時最需一個人靜靜。

　　傍晚的時候，日頭漸漸埋葬在山頭中。

　　白霜山異色造化，霞光粉紅，映在樹葉上，留下了一道亮亮的金邊。

　　沈知蘊坐在石頭上，看著遠山層云，霞光舒景，臉上卻是沒什么表情。

　　一個石頭滾過來，滾到她腳邊。

　　她都不用轉頭就能猜出來身后人是誰，除了他也沒誰這么閑了。

　　“在這兒坐一下午了？”顧晗書走過來不見外地坐下。

　　“你我剛把對方差點搞死在詔獄里，還是保持些距離好。”沈知蘊冷漠地拒絕回答。

　　“在這兒山上，你還非要提朝廷上的事情，別太掃興了啊同窗。”顧晗書手撐著后面，身子微微向后仰著。

　　“如何能不想著朝廷之事？我最近一直在想，我們這些人，爭權奪利，是為了什么？自認為心中不赤誠，做官不為民，但對權勢心中也無甚波瀾，本是為了我母親入仕的，如今也……”沈知蘊沒再說下去。

　　顧晗書扭頭看著她，她低著頭，眼睛腫腫的，眼尾濕紅，霞光照在她身上，側顏仿佛鍍了一層朦朧的金光。

　　“心中不赤誠嗎……”顧晗書仰面看天，“如果心中不赤誠，那么年前承州書院編寫邪書之事，難道也是楊世林讓你違抗圣意的嗎？”

　　沈知蘊扭頭看他，嘴唇翕動卻沒有說話。

　　“既然以前是為你母親，那么以后就為你自己吧。”顧晗書語氣輕松地說著，卻如同一顆小石子，砸進平靜的湖面，泛起一層一層的漣漪。

　　沈知蘊又看向遠處，“我自己？我不知道我自己想要什么。”

　　“那便走一步看一步，總有一天會有想要的東西出現，一件物品，一段生活，或者一個人。”顧晗書閉目說著，山頂的風吹拂在臉上，輕輕柔柔很舒服。

　　“那你呢？”沈知蘊問。

　　“我什么？”顧晗書搭話。

　　“你想要什么？”沈知蘊又轉頭看著顧晗書。

　　顧晗書沒有說話。

　　沈知蘊又接著說，“一件物品，一段生活，或者一個人？”

　　顧晗書笑了，他看向沈知蘊，反問，“你覺得我想要什么？”

　　沈知蘊看見他漆黑的眸子，但不像在朝廷上那樣閉鎖如深淵的黑眸，現在的眼眸是澄澈的無雜的。

　　沈知蘊不與他對視，看了一眼又轉過頭看向前方。

　　顧晗書以為沈知蘊大抵要說一句，我怎么知道你想要什么？

　　“反正以前……你是很想科舉的。”沈知蘊也把手撐在身后，遠方的日頭落的快，幾句話之間，天色又暗了不少。

　　顧晗書愣了愣，“是嗎……”

　　隨后兩人無言地看著遠方紅日粉霞，在安靜中等待日落。

　　過了一段不短的時間，夜色完全降臨，看不到一點太陽。

　　山上開始吹起了冷風，寒叟叟的，和剛才涼爽輕柔的清風完全是兩樣。

　　他們二人居然還能這么和諧地待這么長的一段時間。

　　顧晗書站起來拍拍衣服，“還不走嗎？深山夜里有大蟲。”

　　沈知蘊還坐著不動，“現在下山也說不準會碰上。”

　　顧晗書去拉沈知蘊起來，“走吧，你回祠堂傷心難過去，在山上又冷又沒有火折子，很危險的。”

　　沈知蘊由他把自己拉起來，“有的啊，有火折子。”

　　說著從自己腰上拿出一個火折子打開，對住口子一吹，一簇火苗就竄了起來。

　　顧晗書拿過她手里的火折子，又把蓋子蓋上，往腰間一別。

　　“現在沒有了。”

　　沈知蘊眼角抽搐，失策了。

　　“那日在詔獄……”顧晗書開口，“你說我死了是什么意思？”

　　二人邊走邊說。

　　“我是說夢見你死了。”沈知蘊解釋道。

　　“那你有哭嗎？有悲傷嗎？”顧晗書問。

　　“有啊。”沈知蘊很誠實，“夢里難過死了。”

　　這是顧晗書今天第二次猜錯，他以為沈知蘊會否認的。

　　“我以為你會說沒有呢。”顧晗書也很誠實地說。

　　“為什么會沒有呢？我們可是同窗啊。”

　　“好久遠的同窗啊。”顧晗書感嘆。

　　顧晗書又問，“那你的夢里我是怎么死的？”

　　沈知蘊回憶了一下，剛醒來時那個夢還很深刻，叫她久久不能緩過神來。

　　但隔了這么些日子，畫面和感受都變淡了。

　　“嗯……在水里泡發了，很腫很丑。”

　　顧晗書又張口，卻被沈知蘊拍了下胳膊。

　　“別問了，大晚上回憶那個夢很恐怖的。”沈知蘊有些冷，抱著胳膊說。

　　顧晗書走得離她近了些，笑著說，“不是，我是想問，有你現在的眼睛腫嗎？”

　　毫無疑問他又挨了兩下拍打。

　　沈知蘊用手貼了貼眼皮，很奇怪的感覺，手指是冰冰涼涼的，但眼皮是燙的。

　　“顧晗書你摸我眼皮，是燙的欸。”沈知蘊停下來，拉起顧晗書的一只手貼在自己眼皮上。

　　顧晗書的手指也是冷的，他感覺到手指上又燙又軟的觸感，心神一動，有些愣神。

　　沈知蘊閉著眼睛看不到顧晗書的反應，半天沒聽到回音，把他的手放下，又問，“是不是燙的？”

　　顧晗書回神點頭，“是。”

　　在手指放下的一瞬間，他甚至還能感受到沈知蘊眼珠子轉動。

　　“好奇怪啊，明明我現在很冷的，難道是因為我最近哭多了嗎？”沈知蘊繼續用手貼著眼皮，冰冰涼涼的觸感，讓眼睛感覺很舒服。

　　“你快看路吧，大晚上走山路還不好好看路轉頭就摔了。”顧晗書說著又把火折子拿了出來點上，往下走樹葉擋住了月光，容易看不清路了。