走在山路上，冷風從袖子里灌進去，凍得人直打寒顫。
顧晗書吐槽，“我說讓你早點走你不走現在快冷死了吧。”
沈知蘊蹙眉，“你哪讓我早點走了，你一說天黑了山上不安全，我就跟你走了好嗎？”
“等你回了府，不會又在祠堂哭一晚上吧？”顧晗書問。
沈知蘊覺得他煩人，“你管。”
顧晗書笑笑，“只是提醒你，明天你休期結束就要上朝了，你再哭就見不了人了。”
沈知蘊覺得有道理，也沒反駁他。
沈知蘊不想那么快回府，兩人一路上晃晃悠悠，等進了城都聽見打夜更的聲音了。
本來夜半是宵禁，不允許外面的人進城的。
但今晚守城的是張澎的手下，顧晗書出城時提前打了招呼，就把人給放進去了。
“若我不來你怎么回城？”顧晗書問。
沈知蘊無所謂地說，“回不了就不回了。城外很多驛站的，左右不想在府里待著。”
太悶了，她在府里待著簡直要喘不過氣來。
沈知蘊又突然想到，“你用了什么法子收攬了張澎？”
“你猜猜看。”顧晗書繞著彎子。
“不猜。”沈知蘊才不管他。
等顧晗書把沈知蘊送回了府，月色正好，顧晗書正要感嘆，沈知蘊催他也趕緊回府吧。
顧晗書笑罵沈知蘊是白眼狼。
沈知蘊推了他一把，說你好閑啊。
等顧晗書走了，沈知蘊進了沈府。
白扁在前堂等著，坐在長椅上打睡覺。
被沈知蘊叫起來，一睜眼視線還是糊的，看見面前是公子，才哀嚎到，“公子你可算回來了，蘭玉說我等不回你就睡在前堂吧。”
沈知蘊笑了，“那你去知會蘭玉一聲，說我回來了，那姑娘面上不說，其實是個死心眼，八成也等著沒睡呢。”
“好，我一會兒就去找蘭玉。公子餓了嗎？我叫廚房準備了些方便熱的食物，或者冷酒和涼糕，您看想吃些什么？”白扁站起來問，主子站著他坐著，不合規矩。
“不用了，我不餓。”沈知蘊見白扁困得不行，打發他去，“我回屋了，你告知了蘭玉后去歇息吧。”
等白扁走了，沈知蘊一個人又來到書房，點了一盞小燈，坐在案桌前。
周圍都安靜了下來，一瞬間還有些落寞。
顧晗書說，想做什么便做什么。
她想做什么呢？
案桌上壘著一摞兒書冊，前朝的《學田雜案論》，南湖周民硯寫的《設書院之前后要記》，還有別國的《興國修學諫》，還有約莫十幾本書。
其實與廣建書院和學田有關的書不多，她這些日子找了個七七八八，看了七七八八，真正有些道理有些用處的不過三兩本。
她想做什么呢？
當今太子，年十又二，還不到能上朝的年紀。
當今陛下，優柔寡斷，全靠太后聽政。
但太后是個好名聲的，又不愿文官筆下寫她一介女子把握朝政，這聽政不垂簾，中間隔著內官傳話，從金鑾殿到寧壽宮，路有多長，這辦事效率就有多慢。
內閣首輔楊世林，為人陰險狡詐，年輕時政績斐然，現如今只想固權而忙于黨爭。
議政大臣顧道，坡腳親王，執政中庸，但因為是親王，被六部推著做了不少事情。
顧王嫡子顧晗書，文肅世子……
本以為皇城司還算個皇家之專權，如今看來也不甚干凈。
沈知蘊不禁有些頭疼，如今朝堂如同一攤死水，各方勢力盤踞著，攪也攪不開，也不知曉等薛將軍戰勝回朝，能不能將這淤了泥的死水往開推了推。
等第二日早朝，金鑾殿殿門還沒有打開。
群臣再外候著。
沈知蘊再出現在金鑾殿外，不少同僚來哀悼，她一一禮貌的回應。
背后有朝臣碎嘴，“你看那沈知蘊，年紀輕輕卻是個沒心沒肺的，生母死了，也不見面有悲色。”
“就是啊，不然年少成名，哪能和尋常人一樣啊，有了天賦，人情自然就少了。”
“呵，做權臣的哪個不冷心冷肺，這般寡情，真叫人寒心啊。”
“別說了，叫他聽見就麻煩了。”
殿門打開，門口的內官吊著嗓子朝殿外高喊，“上朝——”
朝臣們列隊而入。
“多日不見沈愛卿，朕聽說了你家中之事，也甚是哀痛，可要節哀啊。”皇上坐在龍椅上關切地說。
這話幾日前在朝堂上和沈平山幾乎說過一模一樣的話。
沈平山當時擠出兩滴眼淚，頗有種經歷喪妻之痛后，一夜垂暮之感。
而沈知蘊只是一句，“多謝陛下關心。”
皇上頷首，不再說此事。
今日朝堂之上，最重要的就是南下學田的官員分配。
內官宣讀提前擬好的召令，任沈知蘊為學政輔司欽差大臣，任鄧長春為學事政差大臣，任戶部駱曾文為輔臣……
這些任職都是皇上下令，內閣提前擬好的，早就知道了其中職務。
品級靠后一些的朝臣聽了，心中微微感嘆，沈知蘊剛從詔獄出來，家逢變故，多日未上朝，時隔多日，第一日上朝就得了這肥差，實在是權臣，好手段。
“諸位愛卿，可還有什么提議的？”皇上問。
沈知蘊上前一步，“回皇上，臣請允許再派一人隨臣南下。”
“哪一位？”皇上問。
“大理寺少卿，江予衿。”沈知蘊回話，“此次廣設書院，最麻煩的地方就是學田的收和分的問題，其中涉及律法頗多，南方與京城官員行事也有所差異，還是按律法辦事，才能減少爭端，更好地完成此次南下事務。”
張澎心神一動，因為刑部的助力，關仲早就從大理寺中放了出來，降了一級倒也沒有過多的處分。
但沈知蘊依然舉薦了江予衿，看來無論自己是否求他幫忙，這都是提前定好的事情，好險，差點欠了他一個人情。
張澎微微吐氣。
沈知蘊還不知，她的形象在張澎心里已經變得陰險狡詐。
楊世林站在朝臣的前面，面無表情，心中已是隱隱不滿。
這些日子，內閣議事，他差人叫了沈知蘊好幾次，都以喪母悲痛，無法再處理政務為由拒絕了。
就連今日舉薦江予衿，也沒有提前和他打過招呼，便是自作主張了。
想到此處，楊世林眸子微暗。
鄧長春和駱曾文倒沒有什么異議，左右是沈知蘊主差，他想叫上一個大理寺的官員，那便叫上罷。
皇上也很快答應了，“準，任大理寺少卿江予衿同為輔臣，與沈次輔一同南下。”
這事就算這么定下了，不日就要啟程南下。
皇上也催促，咳嗽了一聲，說，“學田收分的事情早就該定下了，前陣子瀚海一事耽擱太久，如今不易再拖延，你們幾人盡快啟程，處理此事。”
“是。”眾人應聲。
隨后又有言官上報了些不大不小的政務，本以為今日早朝就此結束了。
沒想到垂老的戶部尚書洛守云突然上前，請允許致仕。
沈知蘊微微蹙眉，洛尚書致仕，這朝堂可以壓住動蕩的人便更少了，大盛朝堂，黨爭嚴重，需要德高望重的人如泰山之石坐于其中。
眾臣有些沉默后，有人相問，“老尚書可是身體有恙，怎么這般突然？”
洛守云輔佐過兩朝皇帝，在朝中算得上是元老了，在他管制下，油水最多的戶部，這幾十年間都沒有出過什么大差錯。
洛守云笑著說，“不過是我年老而力不從心，唯恐耽誤了朝廷要事，便主動告老還鄉罷。”
剛剛沉默的皇上深深嘆了口氣，“洛尚書早就給朕遞過致仕的折子，是朕一直放著沒有批紅。齊老離京不到個月，如今洛尚書也要告老，朝中老人們一個個離開，朕實在難過啊，故而一直沒有準許洛尚書。”
“陛下莫憂思，朝廷之臣，舊臣出，新臣入，如老船停泊，兩側新船齊進而百舸爭流。老臣致仕，朝堂之上才能灌注許多新鮮的血液，讓我朝繁榮昌盛。”洛守云緩緩地說著，他的聲音年老而有勁兒，聲音不大，但不顯虛弱，這是兩朝老臣的氣魄。
皇上擺擺手，“既然尚書心意已決，那便準了。”
洛尚書叩謝圣恩。
等下了朝。
沈知蘊走出殿門，靠近嚴綸，問，“今日這事辦得順利，未見旁人阻撓。”
這旁人指的就是顧道那一眾朝臣。
“世子前陣子剛從詔獄出來，顧王恐他兒再遇什么劫難，這些日子他們那邊都低調得很。而且朝陽夫人最寵顧世子，韓國公那邊自然也動作小了不少。”
朝陽夫人是顧晗書母親的誥命封號，韓國公是她父親，她是國公家嫡女，下面還有一妹一弟，她弟弟，也就是顧晗書的舅舅，就是韓恒。
嚴綸又說，“人家都知道避避風頭，你倒好，告假上朝的第一日，就得了多少人眼中肉一樣的肥差。”
楊世林在前面走著停下回頭看了沈知蘊一眼，她知曉楊世林要找她問罪了。
如果她提前和楊世林說了想要一個熟知律法的人協助她辦理學田，那么此人就不可能是江予衿了。
楊世林在內閣任職多年，是朝堂之上真正的大權臣，在刑部有些人脈，不然也不會那么輕易將張澎的人關仲陷害入獄。
他定會找一個刑部之人，幫輔著她辦案，也是監督著她辦案。
嚴綸看見楊世林的眼神，示意沈知蘊趕緊去認錯去。
她剛走上前，就被內官攔住了路。
“沈大人，太后娘娘有請。”
沈知蘊巴不得在南下前少見楊世林一面是一面，頷首說，“勞煩內官帶路。”
楊世林見沈知蘊被帶走了，也沒法子，又繼續往前走，反正來日方長，總要問問他，今日之舉是何意。
嚴綸看看不遠處的鄧長春，一同上前。
“大人如何看沈次輔今日舉薦江予衿的事情？”鄧長春開口問。
嚴綸在旁邊聽的心驚肉跳，這真是哪壺不開提哪壺，好歹也等回頭內閣議事時沈知蘊解釋了再問啊。
他倒不是怕首輔覺得沈知蘊怎么樣，他是怕首輔問他覺得沈知蘊怎么樣。
果然，真是怕什么來什么。
“你覺得呢，嚴綸？”楊世林沉聲問。
嚴綸拭了一下頭上根本沒有的汗，心中頓時對鄧長春有了些怨念。
“下官覺得，沈次輔告假多日，不僅沒有上朝，也不曾參與我們內閣議事，他作為學田主事，想必心中早有了輔臣人選，只是未與我們商議罷。”嚴綸說。
楊世林沒說話，鄧長春先反駁了，“他是喪母，但我看他今日也甚悲痛，又不是憂思病了躺床上了，多次拒絕我們內閣議事，一上朝就不聲不響地舉薦了江予衿，這不說明他還有心思思考朝事嗎？那為何一直避著內閣議事？”
“這……”嚴綸也無話可說，沈知蘊今日這做法，確實是得罪了楊世林。
“之前我便想問，他既然找到了人證知道了顧晗書與薛照在平蓮寺會面，為何不當時把那些人控制起來，或者留下畫押口供。等后來皇城司的人去查，全被顧道提前封了口，將薛照回京的時間全都模糊了，讓他們多好圓滑這件事。”鄧長春說。
楊世林還是沒有說話。
鄧長春又說，“若不是敬和長公主夜叩宮門之時，他還被關在詔獄，下官都要懷疑在這事上她有沒有幫助顧親王了。”
“等內閣議事，他可就再無理由告假了，彼時試探一番便可。”楊世林說。
這邊沈知蘊被帶到了寧壽宮，內官送她進去。
太后坐在正位。
沈知蘊行跪禮，“拜見太后娘娘，太后娘娘千歲。”
“免禮，沈愛卿。”太后笑著說。
她的背有些駝，已是暮年老矣，看起來就像個普通老人，面目慈善，沒有什么攻擊力，實則精明萬分，心中狠辣，不然作為一個后宮老人，如何能參手朝政。
“沈愛卿今年不過二十出頭，就能擔任學政輔司欽差大臣，實在后生可畏啊。”太后夸贊。
“太后娘娘謬贊了，全憑陛下和太后娘娘賞識，臣才能有此殊榮。”沈知蘊回話。
“不過這學政輔司欽差大臣職權甚高，是個肥差，卻不是個好做的差事。”太后話鋒一轉。