“淺哥，你若早變成這副模樣，你母妃也不至于被母后毒死。”我壓抑著興奮，就像獵手看到了完美的獵物，在暗處觀察著這頭困獸，舍不得松開的弓弩在空氣中打著顫。
夙淺，是仇恨之血喂養長大的一頭獅子。
他被我這話激怒了，匕首刺入我的皮肉，血腥味在空氣散發，一字一句，咬牙切齒：“你太放肆了，夙君。”
完美的君主，應當如此。
“夙夜孜孜，惟欲清凈，使天下太平。”我看著夙淺那股隱忍的殺意，現下與他再多說什么，也聽不進去，只得俯身作揖離開。
話別，就罷了。
子丑·怡心偏殿
蘇琴端著銀盤，盤中放著浸了鹽水的牛皮軟鞭，母妃坐于軟榻之上，面無表情，平和的語調中也讓人察覺不出情緒來。
“君兒，你可是救了耶律貞？”
我剛入殿就跪到了地上，已有半個時辰有余，膝蓋上的酸痛遠比鞭撻之痛來的舒服。
我下意識地避開母妃的直線，應答：“兒臣前去送了耶律貞一程，只聽馬車外黑衣人來襲，驚恐地呼救了幾聲，眨眼間，也不知黑衣人為何又撤離隱于林中不見蹤影。”說到此處，我抬眼看這母妃，詫異道：“難道……是母妃的人！”
母妃嘴角一勾，冷笑一聲：“血紗又是何意？”
我忙去解釋道：“我蘇氏暗衛想來也是能威嚇夙都那些勢力的，便贈了血紗好讓耶律貞……”
不對，贈血紗那一幕之后，便是取金簪，三千青絲……
夙君啊夙君，你怎的那么愚鈍！
“望母妃責罰！”躲不過躲不過。
母妃下榻，抬起一只手，怒道：“阿琴，鞭子。”
蘇琴端上銀盤，憐惜地看了我一眼，也只能暗自嘆氣了。
牛皮軟鞭有一個好處，那便是能讓用鞭之人，使上恰當的力道，讓鞭刑之人感受到最刺骨的疼痛，且皮開肉裂。
最疼的是第一下，不知道身后的鞭子會何時打在身上，那種在黑暗中迷茫的感覺，是等待疼痛的煎熬。
‘啪’來了。
我差點吐出一口血來，怕是下了死手，想來在母妃的計劃里，耶律貞必須死。
很好，我偏要讓他活。
‘啪’
‘啪’
……
疼痛感會讓人昏厥，是我從母妃的鞭下學會的，這幾年里我挨過不少鞭打，求饒沒有用，哭也沒有用。
“送殿下回寢宮。”母妃收起鞭子遞給蘇琴，下了逐客令。
“喏。”蘇琴不緊不慢地接過鞭子放至盤中，走到我身旁俯身將我扶起。
每動一下都是刺骨的痛。
我作揖，疼痛讓我的動作顯得頗為狼狽，我深吸一口氣，強忍脊背上的痛楚，只勉強吐出幾個字：“母妃早些休息。”
蘇榕在殿外候著我，見我被蘇琴攙扶著出來，她忙快步上前托住我，眼框中盡是強忍的淚水。
“嬤嬤，讓阿榕扶我回去吧。”我松開蘇琴的手，把手搭在蘇榕肩上。
蘇琴面色凝重，小聲地叮囑道：“殿下怕是傷了筋骨，你回去小心伺候著。”
見蘇榕點頭，她才松開手。
回到偏殿，我讓蘇榕敷了些藥，纏上紗布，草草了事。
“殿下，蘇妃娘娘也太狠了，上次的傷疤才結痂，這會兒又全裂開了。”蘇榕的眼淚一滴滴地落在紗布上，如鹽水一般滲入傷口，“這回娘娘又是因為什么事兒懲罰殿下？”
我往里榻挪了挪，避開她一把把灑下的鹽水，安慰道：“阿榕，我不痛。”
蘇榕身子在前傾，那張掛滿眼淚的臉正對我的脊背上方，哭得更兇了。
今夜她怎的不在蘇梅那過夜？
“阿榕……你下去歇息吧，明日記得喚我起早。”我拉過疊在一旁的綿被，把臉埋了進去，現在我只想讓蘇榕離開寢宮。
蘇榕哽咽地問：“是阿榕惹殿下心煩了？”
……
“阿榕，今日朝堂還有要事，我該休息了。”
“殿下，阿榕就在榻前給您守夜。”
“不聽話把你送回蘇梅那去。”
“……”
“喏，阿榕告退。”
這一夜睡得并不安穩，幾次從夢中驚醒，再無睡意，天色漸亮，我吃力地從榻上坐起身來，下了床走到窗前。
光是這幾步路就讓我疼出了一頭冷汗。
董家有子，名桑羽，現任戶部少卿。
雖說是他爹董相伯扶上的少卿位，但性子也頗為柔軟，救濟過不少難民，將其引入城中安頓。
西堇陳氏，父皇不會錯失這次機會。
這是父皇尋了十幾年的一批兵馬。
“殿下，戶部小董大人求見。”蘇榕的聲音在門外傳來。
小董大人，是董桑羽。
我裹了裹外袍，取簪子隨便箍了一個發髻，輕咳了一聲道：“讓大人在殿外等候。”
“阿榕，你快些進來，為我洗漱寬衣。”
“喏。”
一刻鐘后，我身著一身朝服走出怡心殿，董桑羽也不急躁，見他看到了我，我忙面露歉意，作揖俯身賠禮：“小董大人，多有怠慢。”
“殿下心系百姓安危，整日難眠，下官怎敢責難殿下！是小人來早了。”董桑羽俯身作揖，敬佩地看著我，這話說的滿腔正義。
……
董家的小兒子瘋了？
朝中皆知我夙六只會撒潑打滾算計人，這董二是聽了誰的讒言？
我苦笑著看著天邊，痛心疾首：“小董大人終是看出了本殿下的良苦用心，今日正好有一事相求……”
“下官愿助殿下一臂之力！”董桑羽都不帶聽完我所求何事便滿口答應，“殿下今早差人送來的這封信，下官看得是熱淚盈眶，下朝后，下官親自帶殿下去城外迎人！”
我接過那張疊起來的宣紙，裝模作樣地打開看了個大概，講的是戰火紛飛，百姓四處逃竄民不聊生，當今太子竟為了討皇上歡喜隱瞞難民實情，還將難民擋在城外。
董桑羽見我看得差不多了，把信從我手中搶了回去，當寶貝一樣疊好放回暗袖。
“那就勞煩小董大人了，這不早朝的時辰快到了，還請大人陪著走一段。”有求于人，態度定要恭敬。
“在下榮幸，殿下請。”董桑羽已然將我當成了正人君子，連‘榮幸’二字都用上了。