次日清晨，寫(xiě)意便早早地前來(lái)為姜寧梳妝打扮。

　　寫(xiě)意的手藝在梳頭上堪稱(chēng)一絕，姜寧的發(fā)髻向來(lái)都是交由寫(xiě)意打理。今日，寫(xiě)意為姜寧精心打造了一款流云發(fā)髻，髻邊巧妙地插上了一支淡紫色的海棠簪子，為姜寧增添了一抹清新雅致。以及，沐玲負(fù)責(zé)為姜寧上了淡妝，讓她更加容光煥發(fā)。

　　沐玲瞅著銅鏡中的姜寧，贊嘆道：“太子妃怎么看就怎么美。”然而，沐玲隨即又略顯猶豫地補(bǔ)充道：“不過(guò)，就是頭飾簡(jiǎn)單了些。”

　　姜寧擁有一頭烏悶青的濃密的秀發(fā)，經(jīng)過(guò)寫(xiě)意的巧手梳理，呈現(xiàn)出一個(gè)精美的流云髻，既高貴又不失淡雅。作為新嫁的太子妃，姜寧的發(fā)型稍作改變，仿佛更顯成熟穩(wěn)重。她天生麗質(zhì)，稍加打扮便成為眾人矚目的焦點(diǎn)。

　　在姜寧的頭上，獨(dú)獨(dú)只插著一枚銀淡紫色的海棠簪子，為其增添了一抹素雅的氣質(zhì)。然而，即便如今身份尊貴，成為太子妃，姜寧依然保持著樸素的習(xí)慣，不喜愛(ài)過(guò)分裝飾自己。

　　姜寧從妝屜中取出一個(gè)精致小巧的海棠匣子，輕輕打開(kāi)，里面躺著數(shù)張口脂。她挑選了一張，輕輕貼在唇邊，微微一抿，紅唇便染上了鮮艷的色彩。

　　姜寧微微抬眼，掃了沐玲一眼，嘴角勾起一抹淡笑，“真是會(huì)說(shuō)話。”

　　這時(shí)，佟萃宮的容嬤嬤走了進(jìn)來(lái)，恭敬地向姜寧行禮道：“太子妃娘娘，皇后娘娘請(qǐng)您去一趟佟萃宮。”

　　姜寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，回應(yīng)道：“有勞嬤嬤了，本宮稍后便來(lái)。”

　　容嬤嬤離開(kāi)后，姜寧從妝屜里取出了上次周皇后贈(zèng)予的手鐲，輕輕地戴在了手腕上。這只鐲子紋路精美絕倫，是南疆百年難遇的珍品，周皇后居然舍得送給她，其中必有深意。收到鐲子的那天，姜寧便構(gòu)思了鐲子的形狀，讓寫(xiě)意按照她的畫(huà)紙去請(qǐng)工匠制作了一個(gè)與皇后所送鐲子一模一樣的贗品，而真正的那只鐲子，卻被她巧妙地藏在了不起眼的角落。

　　踏出秋宜宮的門(mén)檻，行程雖短，轉(zhuǎn)眼已至佟萃宮前。步入正殿內(nèi)閣，一股淡淡的熏香撲鼻而來(lái)，只見(jiàn)飛鶴金銅爐中正焚著香氣。

　　“臣妾，給母后請(qǐng)安。”姜寧低頭叩拜。

　　周皇后斜倚在棕檀木桌上，享受著身邊宮娥的服侍，宮娥跪地輕輕捶打著周皇后的雙腿。在聽(tīng)到姜寧的聲音，周皇后睜開(kāi)雙眸，目光中帶著幾分慵懶。然而，當(dāng)周皇后無(wú)意間瞥見(jiàn)姜寧手腕上的鐲子時(shí)，臉上露出了滿意的微笑。

　　“坐吧。”周皇后輕聲說(shuō)道，語(yǔ)氣中帶著幾分隨意，卻又不失皇后的威嚴(yán)。

　　“你可曾想過(guò)，本宮為何喚你至此？”周皇后輕聲問(wèn)道。

　　姜寧低頭垂目：“臣妾愚昧，懇請(qǐng)母后指點(diǎn)迷津。”

　　周皇后微微瞇起眼睛，說(shuō)：“太子已前往澧國(guó)多日，想必即將歸來(lái)。屆時(shí)，你與太子需好好增進(jìn)感情，夫妻之間總不能一直爭(zhēng)執(zhí)不休，免得讓人看了笑話。太子身為儲(chǔ)君，一舉一動(dòng)都備受矚目，你身為太子妃，更需體恤太子的難處，言行舉止都要慎重。國(guó)家大事，不容有失。”

　　原來(lái)，謝譽(yù)鄞是被宣帝派遣至澧國(guó)，以鞏固兩國(guó)友好關(guān)系。澧國(guó)與黎國(guó)一直保持著良好的外交關(guān)系，雙方互贈(zèng)朝貢，相互尊重。

　　姜寧心中明了，恭敬地回應(yīng)：“母后教誨，臣妾銘記在心。”她與謝譽(yù)鄞婚后關(guān)系緊張，宮中傳聞已沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

　　周皇后道，“太子正值年華，雖東宮有李承徵、馮側(cè)妃和林良娣陪伴，卻仍未能延續(xù)皇室血脈。本宮深知太子清身寡欲，此事實(shí)甚讓人憂心。”周皇后頓了頓，繼續(xù)道：“太子無(wú)子嗣，寒王一黨便借此發(fā)難，而寒王功勛卓著，似有動(dòng)搖儲(chǔ)君之位之勢(shì)。”

　　姜寧心中苦笑，子嗣之事非她所能左右。生育本是夫妻間的緣分，她嫁給謝譽(yù)鄞之前，太子便對(duì)女色無(wú)甚興趣。即便在大婚之夜身中媚藥，謝譽(yù)鄞也寧愿將她推入浴池以求解脫，未曾有過(guò)越軌之舉。

　　姜寧只得恭敬回應(yīng)：“臣妾明白母后的擔(dān)憂，定當(dāng)盡心盡力輔佐太子。”

　　周皇后滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，覺(jué)得姜寧乖巧順從，接過(guò)錦嬤嬤奉上的香茗，輕啜一口，語(yǔ)氣愈發(fā)和煦：“轉(zhuǎn)眼便是你父親五十壽辰，姜府屆時(shí)盛設(shè)壽宴，你回姜府時(shí)，切記代本宮向鎮(zhèn)國(guó)公致以誠(chéng)摯問(wèn)候。”

　　“是，母后。”姜寧櫻唇微張，恭敬回應(yīng)。

　　周皇后一直有意結(jié)交鎮(zhèn)國(guó)公，如今姜寧已嫁入東宮，周皇后意圖借助姜府之力，對(duì)鎮(zhèn)國(guó)公的拉攏之意已不言而喻。一番噓寒問(wèn)暖之后，姜寧才緩緩步出宮門(mén)。

　　離開(kāi)了皇宮的深宮，姜寧投去一抹目光，天邊初曉的晨曦染紅了半邊天。姜寧踏上了一輛豪華的馬車(chē)，輕聲說(shuō)道：“時(shí)辰尚早，我們現(xiàn)在前往胭脂妝。”

　　寫(xiě)意頷首，隨即向車(chē)旁的護(hù)侍下達(dá)了指令。

　　馬車(chē)穩(wěn)穩(wěn)地停在了上京最為繁忙的街道之旁，寫(xiě)意立在馬車(chē)旁，小心地掀起車(chē)簾，露出了坐在里面的女子。

　　“主子，小心些。”寫(xiě)意仔細(xì)提醒著，同時(shí)伸出手來(lái)攙扶姜寧下馬車(chē)。

　　姜寧輕盈地走出了馬車(chē)，一陣秋風(fēng)吹過(guò)，帶起了她的裙擺，讓姜寧不禁感到一絲寒冷。寫(xiě)意迅速遞上了狐裘，仔細(xì)給姜寧系在肩上。

　　姜寧和寫(xiě)意一前一后走進(jìn)了胭脂妝。

　　那位熟悉的伙計(jì)熱情地迎接了姜寧，伙計(jì)一見(jiàn)姜寧便知其來(lái)意，親切地詢問(wèn)：“姑娘，您是為了找木掌柜而來(lái)的嗎？”

　　姜寧微微點(diǎn)頭，輕聲應(yīng)允。

　　“兩位姑娘，請(qǐng)隨我來(lái)。”伙計(jì)熱情地引路，帶著她們繞過(guò)屏風(fēng)，只見(jiàn)一個(gè)柜臺(tái)正對(duì)面坐著一個(gè)三十多歲的男子。他的五官雖然不夠精致，但滿臉洋溢著笑容。

　　仔細(xì)觀察，這位男子正在忙碌地對(duì)賬，時(shí)不時(shí)翻閱賬頁(yè)，手指在算盤(pán)上飛快地?fù)軇?dòng)，發(fā)出清脆的“嗒嗒”聲。

　　伙計(jì)輕聲打斷了男子的工作，道：“木掌柜，這位姑娘有事情要找你。”

　　被喚作木掌柜的男子瞬間抬起頭，迅速合上賬本，仿佛害怕別人窺探到什么秘密。木掌柜收拾好桌案，才把目光落在姜寧身上，只見(jiàn)她容貌絕美，身姿曼妙，淡橙色的羅裙與白紗小衫相映成趣，不禁讓他眼底閃過(guò)一絲驚艷。

　　姜寧客氣地提出，“木掌柜，能否借一步說(shuō)話？”

　　木掌柜的臉上帶著和煦的笑容，詢問(wèn)道：“姑娘，有什么事情需要商量嗎？”

　　“是有一些重要的事情。”姜寧回答。

　　木掌柜便引領(lǐng)姜寧來(lái)到了一間雅致的房間。房間內(nèi)，茉莉香在香爐中緩緩燃燒，釋放出清新而淡雅的香氣。

　　胭脂妝內(nèi)部空間舒暢，設(shè)計(jì)精巧，共有六層樓閣，每一層樓閣都設(shè)有一間雅致的房間，專(zhuān)為店里貴客提供休憩之地。

　　姜寧踏入二樓雅致的包間，室內(nèi)擺放著一張精致的菱形檀木桌。姜寧端坐著，木掌柜為姜寧斟上一杯茶，輕聲問(wèn)道：“這位姑娘，看您面生得很，是不是第一次光臨我們胭脂妝？”

　　姜寧接過(guò)茶杯，微微品了一下，隨即擱在一旁。姜寧的眉眼間沒(méi)有流露出任何情緒，淡淡地反問(wèn)道：“你覺(jué)得這里經(jīng)常有熟客嗎？”

　　木掌柜被姜寧如此一問(wèn)，不禁心中一跳，趕緊回答道：“姑娘說(shuō)笑了，雖然這里的生意不如以前，但還是有不少熟客光顧的。”

　　姜寧手指有節(jié)奏地敲打著桌面，傳出清脆的聲音。姜寧直視著木掌柜，緩緩地說(shuō)道：“昨日，我也曾來(lái)過(guò)這里選購(gòu)了幾盒胭脂。你猜我發(fā)現(xiàn)了什么？”

　　木掌柜被姜寧那凌厲的目光看得心中一緊，不由自主地問(wèn)道：“發(fā)現(xiàn)了什么？”

　　姜寧輕啟紅唇，吐出了兩個(gè)字：“鉛粉。”

　　“姑娘，你的話需慎重，此言一出，恐怕會(huì)損害胭脂妝的名聲。更何況，你并無(wú)證據(jù)，怎敢斷言胭脂妝的胭脂含有鉛粉？”

　　鉛粉在黎國(guó)早已銷(xiāo)聲匿跡，且明文禁止使用。

　　木掌柜又提醒道：“按照黎國(guó)法治第二十二條，明知故犯者，輕則監(jiān)禁三年，重則斬首！眾所周知，胭脂妝是東宮的產(chǎn)業(yè)，一直秉持正當(dāng)經(jīng)營(yíng)。鉛粉禁用已多年，誰(shuí)敢觸碰這底線？姑娘，我不明白你的居心何在，但你的言論實(shí)在令人痛心。”

　　木掌柜不斷強(qiáng)調(diào)胭脂妝與東宮的關(guān)聯(lián)，似乎想借助東宮的聲望行不義之事。

　　姜寧聽(tīng)后，嘴角勾起一絲嘲諷的笑意，“木掌柜，你明知故犯，罪責(zé)更重。”

　　木掌柜刷地站起，憤怒地拍桌怒喝：“膽敢胡言亂語(yǔ)！來(lái)人，將這兩個(gè)搗亂的人給我拿下，好好教訓(xùn)一頓！”

　　隨著木掌柜話音剛落，七八個(gè)護(hù)院立刻沖上了二樓。

　　姜寧看了寫(xiě)意一眼，寫(xiě)意立刻從袖中掏出一枚金燦燦的宮牌，寫(xiě)意掃視一眼在場(chǎng)眾人，高舉手中宮牌，大聲喝道：“住手！你們眼前之人正是東宮太子妃，誰(shuí)敢冒犯？”

　　木掌柜瞪大了眼睛，看清了宮牌上刻著的“東宮”二字，頓時(shí)額頭冷汗直流，雙腿一軟，撲通一聲跪倒在地，恭敬地行禮道：“草民拜見(jiàn)太子妃。”

　　護(hù)院們見(jiàn)狀，也相互看了看，心中都感到驚訝，隨后紛紛跪下，誰(shuí)也沒(méi)有料到，剛與太子殿下完婚的太子妃，竟會(huì)親臨此地。