姜寧并未讓木掌柜起身，她的聲音里透著一絲冷漠，“你身為東宮產業(yè)下的兩百家胭脂妝的直接管事人，因你的失職導致了胭脂妝的生意一落千丈，枉顧了殿下對你的信任。”

　　“你的所作所為，讓東宮如何立足？”

　　“本宮給你一個機會，希望你能如實向本宮說明情況。若你言辭閃爍，刑法部將是你的歸宿。”

　　木掌柜抬頭，看到姜寧凌厲的目光，心中不禁有些發(fā)虛。他抹了一把額頭的冷汗，說：“太子妃娘娘，關于胭脂妝的管理，草民確實存在疏忽。草民深感愧疚。但鉛粉這種有害的東西，就算給草民十個膽子，也不敢在胭脂妝上做出任何不妥的事情啊。”

　　姜寧見木掌柜仍不承認私用鉛粉，她冷冷地說：“本宮給你過機會，但你沒有珍惜。那就別怪本宮了。”

　　“太子妃娘娘，草民所說句句屬實，絕無虛假。”雖然木掌柜說得堅定，但心里早已經(jīng)七上八下了。

　　姜寧瞧著木掌柜額頭冒汗，盡管木掌柜極力掩飾，但那份心虛和不安仍無法掩蓋。姜寧垂下眼眸，嘴角勾起一抹冷笑。

　　“你言辭圓滑，缺乏真正的悔意。”她冷冷地說。

　　姜寧微微偏過頭，寫意立馬從袖子里拿出一盒精致的胭脂匣。

　　姜寧接過胭脂匣后，姜寧移步木掌柜面前，停下了腳步，居高臨下地俯視著木掌柜，眼里帶著絲絲涼意。

　　姜寧將一盒胭脂狠狠地扔到木掌柜面前，命令道：“把這些胭脂全都涂在臉上，一點兒都不能留。”

　　木掌柜突然間一驚，言辭似乎也變得不太流利，仿佛一時間思緒紊亂，“草民不過一介男子，何能觸碰這等女子之物，實在惶恐。”

　　開玩笑，要是真把一整盒涂上去，他還能活嗎？

　　“木掌柜，你這是怎么了，似乎有些膽怯呢？”姜寧挑了挑眉。

　　“平民就涂了。”木掌柜深深地呼出一口濁氣，似乎下定決心。他顫抖著拿起地上的胭脂匣，輕輕地扭動邊緣。

　　木掌柜小心翼翼地抓取了一小撮粉末，輕輕地涂抹在手腕上。

　　姜寧補充說：“涂錯了地方，應該涂在臉上。”

　　木掌柜低低地應了一聲，有些猶豫地取出一小點胭脂，輕輕地涂抹在臉上。每一次涂抹，他的內心都在經(jīng)歷著煎熬，突然覺得生命遠勝于一切，因此，當木掌柜想到這一點時。扔下了胭脂匣，深深地磕了幾個頭，“太子妃娘娘，平民深感悔過。”

　　姜寧問道：“哦？哪里做錯了？”

　　木掌柜聞言，他的內心愈發(fā)地焦慮不安。他的眼神在瞬間閃爍了幾下，像是在深思熟慮后慎重地作出了回答：“太子妃娘娘，關于私自使用鉛粉的事情，草民確實一無所知。是草民監(jiān)督中的遺漏，而并非有意為之，否則在采購的原材料上也不可能出現(xiàn)這種手腳。”

　　姜寧依然以冷靜的目光注視著木掌柜，聽著他信口開河地說謊。

　　木掌柜的目光不自覺地投向香爐，只見檀香已燃去半截，余下半根。這香本是用來凈化心靈、提神醒腦的，然而此刻卻讓他心中愈發(fā)忐忑不安。他深吸一口氣，誠懇道：“懇請?zhí)幽锬锝o草民一個改過自新的機會，草民定會竭盡全力追查出在背后搞鬼之人。”

　　話語甫落，姜寧的目光隨即投向了木掌柜。那目光雖輕如鴻毛，卻令木掌柜瞬間如墜冰窖，渾身冰涼。

　　姜寧緩緩開口，聲音中透露著深沉：“照你所說，這件事，你是毫不知情的了？”

　　木掌柜點頭，聲音帶著幾分顫抖：“確實如此。”

　　“那你打算怎么查呢？讓本宮好好想想。”姜寧的雙眼閃爍著靈動而溫暖的光芒，然而她的眼神深處卻透著一股難以言喻的寒意。姜寧陷入了沉思，仿佛在權衡著各種可能性，“是隨便找一個無辜的人當替罪羊呢，還是選擇盡快逃離這個是非之地？”

　　“太子妃娘娘，您真的誤會草民了。”姜寧的話，讓木掌柜不禁打了個寒顫，內心充滿了驚恐和不安。

　　姜寧移步窗邊，眺望著繁華喧囂的上京城景。街道兩旁商鋪遍布，人群熙熙攘攘，衣著高貴。車輛川流不息，人群絡繹不絕。那些風姿綽約的王孫公子，衣著鮮亮的富商巨賈，面紗遮面的高門閨秀，以及樸素卻滿面喜色的平民百姓，共同構筑了這幅生動的上京畫卷。

　　姜寧靜靜凝望了片刻，然后緩緩轉身，說：“你的私事，本宮不會干涉。但若是與你勾結之人，膽敢侵犯東宮的利益，本宮必將徹查到底，揪出幕后黑手。”