嘩啦。

　　暴雨捶打院內芭蕉，空氣中彌漫濕漉漉的泥土味。

　　墨汁掉在宣紙上，迅速溶成一個黑點。

　　淑寧擱下毛筆，泄氣地將已經寫了大半的習作揉成一團。“在看什么呢？”她看見研墨宮女手指雖動，眼睛卻出神地望向宮殿那一側。

　　“噓，公主您聽……”

　　鋪天蓋地的雨聲里，隱約能聽見女子哭叫。

　　“昭媛娘娘這一胎似乎不太順利。”

　　淑寧不喜歡柳昭媛，是她害死了陪伴自己多年的桃枝姐姐。宮人說女子生產往往險象環生，她小小的腦瓜里其實生出過一丁點惡毒心思，希望柳昭媛多吃些苦才好。可當痛呼聲一陣陣地傳來，她反倒難過了，丟開碑帖跑了出去，想去正殿找淑月。

　　“父皇。”

　　淑月不在，殿內景帝去而復返，手指摩挲佛珠正在出神。如意公公見她過來，躬身朝她問安。

　　“是淑寧啊。”景帝把她拉到懷里。

　　淑寧敏銳地察覺到父皇的心情不太好。她用雙手攀住父皇的脖頸，踮起腳尖，嬌嬌軟軟地在他耳邊安慰道：“父皇莫怕，昭媛娘娘一定會沒事的……”

　　父皇輕輕拍了拍她的背。

　　“淑寧是個好孩子。告訴父皇，你是不是很想念母親？父皇自作主張讓你留在這里陪伴淑月那么久，你不會生父皇的氣吧？”

　　淑寧思考了一下，點頭，又搖頭。

　　“嬤嬤說，是母親惹昭媛娘娘生氣，才會小懲大誡。父皇重視昭媛娘娘，不想讓她傷心，我在這里雖然見不到母親，可淑月姐姐時常陪我玩，什么好東西都想著我。而且母親說過，不論身為嬪妃或是公主，為父皇分憂都是我們的本分。所以……淑寧不覺得委屈。”

　　女童的聲音又軟又輕。

　　閃電劈過長空，將墨色天幕劈成兩半。

　　驟然亮起的視線中，宮殿景致無聲拉遠，雨水席卷天地。

　　同一片宮墻下，景帝仿佛看見一位身穿金絲錦袍的男童跌跌撞撞掙脫宮女的手，奮力朝前，想去夠不遠處嬪妃華麗的裙擺。

　　“抱四殿下回去。”他聽見她冷冰冰地說，“別讓皇后看見。”

　　貴婦鬢邊垂曳的流蘇與滿頭珠翠折射的金燦燦光線晃得他頭暈目眩，他揉揉眼，女子已在眾人簇擁下走遠了。

　　“母妃！母妃！”

　　回答他的只有周遭的風。

　　“你有位疼惜你的生母，這一點就勝過父皇許多。”

　　逐漸成長的年歲里，就算他大致猜到了母親的意圖，記憶中冷風穿過手指空蕩蕩的觸感卻永遠難以消失。

　　“如意，讓管事嬤嬤收拾好公主的東西，送她回望舒宮。”景帝道，“挑兩匹好緞子，再去把番邦進貢的那套玉膏取來，一道送給定嬪。”

　　雨線細密如織，淑寧由嬤嬤拉著，一路歡呼雀躍。她隱隱察覺自己應該是做對了什么事。可究竟是什么呢？

　　五歲的女童懶得去想，只要能回到母親身邊就好。

　　傍晚時分，雨勢轉小。

　　對比朱雀殿的沉郁壓抑，望舒宮內的氣氛顯得分外溫馨。衛茉攙著女兒的手帶她里里外外參觀新宮殿，又忙著在她身上比劃新做的衣服。

　　“陛下怎么突然將您送回來了？”陳照夜站在衛茉身側。

　　“我也不知道，”淑寧道，“父皇心情不太好，不過好像也不完全是因為擔心昭媛娘娘。”

　　這場雨似曾相識。淅淅瀝瀝，多年未停。

　　“娘娘，”陳照夜向衛茉建議，“柳昭媛生產估計要整夜，陛下明日還要早朝，您不如去將陛下請來我們宮里休息吧。”

　　“這……”衛茉愣住，“這個時間么？”

　　“陛下心情煩悶，也許希望有人陪著說說話。”

　　她隱約覺得，這場暴雨或許會是一個契機，能夠從年輕帝王天衣無縫的情緒中找到一絲缺口。

　　一位善解人意的解語花，遠比滿宮華而不實的擺件更來的珍貴。

　　庭院內，浣紗收起傘，幫琴酒一同清點景帝的賞賜。

　　“娘娘和陳姑娘呢，不在么？”

　　“在里面梳妝。”琴酒注意到浣紗鞋襪上有青苔的痕跡，默默移開視線，朝殿內努了努嘴，“二公主回來了，娘娘甚是開心，說是等會就過去謝恩。”

　　“梳妝啊……”浣紗若有所思。

　　琴酒善解人意地提醒她：“別的賞賜也沒什么，唯獨這玄女玉膏是番邦貢品，如意公公說十分難得。”

　　“那我送去給娘娘試試。”浣紗順勢端起錦盒。

　　殿內燭光明亮。衛茉坐在妝臺前，注意力全在蹲坐玩紅繩的淑寧身上，陳照夜正在替她梳頭。

　　浣紗深吸一口氣，上前請安。

　　“照夜姐姐也在啊，”她討好地笑，“這是陛下新賞的胭脂膏，特地拿來給娘娘過目。”

　　衛茉不疑有他：“拿過來吧。”

　　雕刻異域圖紋的錦盒內整齊地擺著七八枚形狀不一的玉瓶，色澤鮮亮，瓶身鑲嵌琳瑯滿目的寶石。盒子打開的瞬間，宮室內被濃郁的花香占滿。

　　浣紗選了一枚橢圓形的，正要打開。

　　咣當。

　　從外面進來的藤蘿腳底打滑，震得卷簾作響。

　　浣紗手指一抖，瓶子落回盒子里。陳照夜不禁抬眼看向她。

　　“浣紗妹妹這是怎么了？”藤蘿不知從哪里回來，手腕上多了一枚玉鐲子，心情很好。她湊上前聞了聞，“呀，好特別的香味！”

　　“是、是呢，陛下賞的，肯定是好東西。”

　　少女睫毛輕顫，似乎因一時失手而略顯羞澀。

　　可若看得再仔細些，便能注意到那兩扇濃密似羽扇的睫毛陰翳下，少女黑白分明的眼睛遍布血絲，眼底有火苗不安地躍動，眼尾干涸過水痕。

　　“是淋雨凍著了吧。”陳照夜道，“不急，放下東西先去歇著。”

　　浣紗捧著錦盒，不愿離開。

　　“娘娘新得的賞賜太多，一時半會用不完。”陳照夜接過盒子，放到藤蘿手中，“姜嬪娘娘不是才送過玉容膏？禮尚往來，這么好的東西，不如送給她當個回禮。娘娘覺得如何？”

　　衛茉全然不在意：“你決定就好。”

　　“去吧。”陳照夜吩咐藤蘿，“就得在這樣的雨天送禮，才顯得心意珍貴。記得告訴姜嬪娘娘，這是陛下才送過來的，我們娘娘連蓋子都沒有揭，直接就想到她了。”

　　“是，奴婢省得！”藤蘿歡歡喜喜領命而去。

　　浣紗盯著她的背影，手指關節攥得發白。

　　最后一縷青絲扣入發髻，陳照夜攙扶衛茉起身。

　　“娘娘去吧，奴婢在宮里等您。”

　　風從外面吹來，女子寬松袖擺被風灌滿，如一只振翅的蝶。