看熱鬧的漸漸散了，鄧云萱甩袖時帶起夜風：“世子爺要護著心上人，盡管使手段。只是記著——”她回眸冷笑，“我鄧云萱的命，如今是閻王爺都不敢收的。”

　　裴儉盯著她石榴紅的背影溶進夜色，莫名打了個寒顫。

　　“裴郎......”魏芝怡揪著他衣襟發(fā)抖。

　　“別怕。”裴儉碾碎腳邊紙屑，“永昌伯正為他弟弟求漕運司的缺，明日我就讓父親截了這條門路。”他撫著魏芝怡冰涼的手背，“一個鄉(xiāng)下丫頭，能翻出什么浪？”

　　魏芝怡垂眸掩住喜色。

　　這蠢男人果然吃軟不吃硬。

　　“只是......”她蹙眉拭淚，“經(jīng)此一鬧，爹爹怕是再不許我見你。”

　　裴儉解下蟠龍玉佩塞進她手心：“三日后法華寺法會，我娘會親自去求簽。”他指尖劃過魏芝怡掌心，“你只管跟著國公夫人來。”

　　鄧云萱提著裙裾跨出牡丹臺時，柳泉已駕著馬車候在石階下。

　　她踩著腳凳鉆進車廂，竹簾子嘩啦作響：“你即刻去辦樁要緊事。”

　　“姑娘盡管吩咐。”

　　鄧云萱三言兩語將牡丹臺發(fā)生的事說了，柳泉氣得攥緊拳頭，指節(jié)都泛了白：“裴世子竟這般折辱人！”

　　“他說得不錯，永昌伯府定會讓我忍氣吞聲。”鄧云萱冷笑一聲，指甲掐進掌心，“你去把今日之事傳遍京城茶樓酒肆，務必讓永昌伯府抹不開臉面息事寧人。”

　　“小的這就去！”柳泉跳下車轅，青布衫角在風中翻飛，轉(zhuǎn)眼就消失在巷口。

　　夏歡絞著帕子直抹淚：“早知如此，奴婢拼死也該跟著姑娘進去......”

　　“你去了也無濟于事。”鄧云萱拍拍她的手背，“不過眼下倒真有事要你辦——去衛(wèi)國公府后巷，找?guī)讉€伶俐的小乞丐，把魏家姑娘與裴世子在牡丹臺私會的事嚷得人盡皆知。”

　　“這個容易！”夏歡破涕為笑，“奴婢這就去買飴糖，讓那些孩子沿街唱蓮花落！”

　　待夏歡也下了車，春喜怯生生遞上茶盞。

　　鄧云萱抿了口冷茶，望著車窗外倒退的街景。馬蹄聲嘚嘚響過兩條街，永昌伯府的黑漆大門已隱約可見。

　　“你且聽仔細。”她忽然握住春喜的手腕，“待會兒你哭著跑回府，直闖太夫人的松鶴苑。進了垂花門就開始喊冤，定要讓角門灑掃的婆子、游廊當值的丫鬟都聽清今日之事。”

　　春喜眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，恍然道：“姑娘這是要借滿府下人的嘴，把事鬧到不能遮掩？”

　　鄧云萱贊許地點頭。馬車恰在此時停住，她掀起簾子一角：“記住，要哭得真切些。”

　　春喜深吸口氣，提著杏色裙裾跳下車。才跑出丈遠，帶著哭腔的喊聲就飄過來：“快來人啊！我家姑娘叫人欺負了......”

　　車輪繼續(xù)轆轆向前。鄧云萱掏出袖中菱花鏡，指尖蘸了茶水往眼下抹。

　　鏡中人兒頓時成了梨花帶雨的模樣，連鬢邊碎發(fā)都透著委屈。

　　永昌伯府門前兩尊石獅張著大口，朱漆銅釘大門緩緩開啟。鄧云萱扶著門框踉蹌下車，繡鞋才沾地，眼淚便斷了線的珠子似的往下掉。

　　“祖母——”她拖著哭腔往二門跑，鵝黃衫子被風吹得凌亂。沿途灑掃的粗使婆子紛紛側(cè)目，早有腿快的小丫鬟往各房報信。

　　松鶴苑里檀香繚繞，鄧云萱撲通跪在青磚地上。太夫人撂下茶盞正要問話，外頭忽然響起雜沓腳步聲——二夫人攥著佛珠打頭進來，三夫人扶著丫鬟緊隨其后，季氏牽著鄧雨薇落在最后，臉色鐵青如鍋底。

　　“我的兒！”二夫人帕子捂嘴，“聽說裴家小子竟與衛(wèi)國公府的大姑娘花園幽會......”

　　話未說完，外頭又傳來春喜的哭喊：“求太夫人做主！裴世子與魏姑娘在牡丹臺私會，反誣我們姑娘私相授受！”

　　季氏指甲掐進女兒掌心，鄧雨薇疼得“嘶”了一聲。三夫人瞥見這母女倆的小動作，嘴角勾起冷笑：“大嫂教的好姑爺，還沒過門就學會偷腥了？”

　　“你！”季氏正要發(fā)作，太夫人重重拍在案幾上：“都住口！”

　　滿室寂靜中，鄧云萱抬起淚眼：“孫女兒今日赴約，原是要與裴世子商議婚期。誰料牡丹臺里早藏著魏姑娘，兩人......兩人竟當著孫女兒的面摟摟抱抱......”她哽咽著說不下去，伏在地上抽泣。

　　春喜適時在門外補上：“奴婢親耳聽見，魏姑娘說什么‘橫豎云萱妹妹不得寵，你退了親娶我豈不兩全’？”

　　三夫人倒吸涼氣：“好個衛(wèi)國公府！當我們永昌伯府是軟柿子不成？”

　　二夫人捻著佛珠慢悠悠道：“我恍惚記得，上月魏家三爺還在御史臺參了咱們家二老爺一本？”

　　太夫人渾濁的老眼掃過眾人，最后釘在季氏臉上：“老大媳婦，你怎么說？”

　　季氏額角滲出冷汗，強笑道：“孩子們年輕氣盛，許是有什么誤會。”

　　“誤會？”鄧云萱猛地抬頭，“母親是要女兒吞下這口窩囊氣，繼續(xù)貼著裴家當受氣媳婦？”她突然解下腰間玉佩，“若伯府執(zhí)意如此，女兒寧可回滄縣侍奉養(yǎng)父母！”

　　“胡鬧！”太夫人龍頭杖重重頓地。

　　銅漏滴到申時三刻，鄧云萱跪在青磚地上的膝蓋已發(fā)麻。

　　太夫人腕間的翡翠鐲子磕在黃花梨扶手上，發(fā)出輕響。

　　“說說罷，安國公府的門檻也是你能踹的？”老太太眼風掃過季氏，“這就是你教的好閨女？”

　　鄧雨薇絞著帕子插話：“祖母不知，大姐姐今日......”

　　“我問你了嗎？”太夫人茶盞重重一擱，驚得檐下鸚鵡撲棱翅膀。

　　鄧雨薇縮回季氏身后，指甲掐進掌心。

　　鄧云萱挺直脊梁：“孫女倒想問，鄧家女兒被人當眾誣陷私會外男，是該忍氣吞聲，還是據(jù)理力爭？”她目光掠過面色鐵青的永昌伯，“若今日忍了，明日是不是連累得闔府姐妹都成了不知廉恥的？”

　　三夫人突然輕笑：“萱丫頭這張嘴，倒比御史臺的折子還利索。”

　　“三弟妹！”季氏護犢心切，“雨薇不過玩笑話，何必當真。”

　　“拿姐妹清譽玩笑？”鄧蜜突然鼓起勇氣發(fā)聲。

　　滿室死寂。

　　“此事各有過失，回頭便各自承擔相應的責罰吧。”聽到太夫人沉靜的語音，鄧云萱眉頭頓時一皺，何為各自領罰？

　　她深知季氏對鄧雨薇的偏袒，而太夫人的態(tài)度顯然是在縱容。