戌時三刻，鄧云萱頸后忽然泛起細密紅疹。

　　夏歡掀開簾子進來添茶，借著燭光瞧見主子耳后一片赤紅，驚得摔了青瓷盞：“姑娘！”

　　春喜聞聲沖進來，只見鄧云萱面上已布滿紅斑。

　　兩個丫頭慌得直抹淚，卻被主子沉靜的嗓音定住心神：“夏歡去請太夫人，春喜稟告二夫人封了廚房。”

　　竹簾嘩啦作響，兩道身影急匆匆沒入夜色。

　　柳嬤嬤顫著手不敢觸碰那張臉，“老奴這就請大夫。”

　　“要請城東回春堂的婁郎中。”鄧云萱話音未落，柳嬤嬤已愣住：“這……”

　　“嬤嬤速去。”少女指尖輕扣案幾，護甲在燭火下泛著冷光。

　　前世這位游方郎中三年后將成為太醫院院判，此刻卻還在市井懸壺——此事自然不能明言。

　　西跨院此刻亂作一團。

　　姚姨娘散著發髻赤足下榻，翡翠耳珰在紗帳上勾出絲線：“你說大廚房被封了？”

　　綠蘿跪在地上發抖：“捆了五個婆子，太夫人的紫檀杖都請出來了。”

　　“更衣！”姚姨娘扯過杏子紅比甲，忽然停住動作：“去探探伯爺在何處。”綠蘿連滾帶爬往外跑，卻在門檻處被喚住：“拿我的對牌，叫外院備車。”

　　雕花窗外掠過一道黑影。姚姨娘將碎銀塞進小丫鬟荷包：“裝作灑掃婆子去大姑娘院外蹲著。”

　　小丫鬟攥緊銀子鉆進夜色，正是當初從莊子上挑來的生面孔。

　　寅初時分，綠蘿喘著氣回稟：“侯爺拉著伯爺在醉仙樓吃酒。”姚姨娘冷笑，拔下金簪擲在妝臺上：“讓馬房老趙速去接人，就說……”她忽然瞥見銅鏡里自己猙獰的面容，“就說我突發急癥了。”

　　此刻正房廊下燈籠亂晃。

　　太夫人握著龍頭拐的手青筋暴起：“查！把經手的腌臜貨都拎出來！”

　　姚姨娘貼著墻根往東廂挪步，忽聽角門傳來細碎腳步聲。

　　小丫鬟湊到她耳邊：“大姑娘臉上起了風團，據說是食了相克之物。”話音未落，姚姨娘指甲深深掐進掌心——兩年前雯茵發病那夜，案頭也擺著杏仁酥與蟹粉羹。

　　“去盯著二姑娘那兒。”她嗓音發顫。當年雯茵疹子發作時，鄧雨薇的奶嬤嬤曾鬼鬼祟祟往后巷去。

　　若不是今夜大姑娘出事，她險些忘了那抹可疑的藏藍身影。

　　姚姨娘縮在廊柱后，指甲摳進朱漆里。

　　三夫人帶著丫鬟穿過月洞門的腳步聲，驚得她鬢邊絹花直顫。

　　太夫人那柄嵌翡翠的拐杖正杵在青磚上，她可不敢這時候觸霉頭——上回不過打碎個茶盞，就罰了半月月錢。

　　“祖母。”內室傳來鄧云萱帶著哭腔的嗓音，婁郎中掀簾出來時帶起股苦藥味。

　　二夫人捏著帕子掩鼻，瞥見三夫人身后捆著的丫鬟，眼皮猛地跳了跳。

　　季氏扶著門框的手泛了青白。小女兒雨薇今早說去佛堂抄經，袖口卻沾著黃褐色粉末。此刻那丫頭被推搡著跪在院中，指甲縫里還殘留著藥渣，她忽然覺得滿院蟬鳴都扎進了耳膜。

　　“這是浣衣房的春杏。”三夫人踹了腳瑟瑟發抖的丫鬟，“今早鬼鬼祟祟往角門鉆，被我院里婆子逮個正著。”說著將帕子抖開，幾粒赭色藥末簌簌落在青石板上。

　　婁冕蹲身拈起藥末嗅了嗅：“正是百芪散。”

　　鄧雨薇突然攥住季氏衣袖。季氏感到小女兒指尖冰涼，恍然想起半月前雨薇要她支開大廚房的劉媽媽。

　　那天灶上煨著云萱最愛的燕窩羹......她眼前發黑，喉頭涌上腥甜。

　　“母親！”鄧云萱頂著滿臉紅疹沖出來，藥膏味混著淚痕糊在臉上，“您還要護著她？”她指著雨薇的手直打顫，腕間玉鐲磕在門框上裂了道細紋。

　　太夫人拐杖重重頓地：“把春杏帶過來！”

　　春杏抖得像篩糠：“是......是二姑娘讓奴婢把藥粉摻進大姑娘的杏仁茶！”她忽然扯開衣領，露出脖頸淤青，“昨兒二姑娘說奴婢要是說漏嘴，就把我弟弟賣到礦上去！”

　　鄧雨薇猛地推開季氏：“胡說！我何時見過你！”鑲珍珠的繡鞋踩到裙擺，她踉蹌著撞翻案幾。

　　三夫人冷笑：“要不要請仁濟堂的伙計來認人？二姑娘上月初三戴著帷帽去買百芪散，掌柜可記得清楚。”她掏出張藥方拍在案上，“這字跡眼熟嗎？”

　　季氏認出雨薇謄經的小楷，喉嚨里終于溢出嗚咽。

　　她抬手要打，卻被女兒眼中的狠戾嚇住。那眼神像極了當年被她毒死的通房，臨死前也是這樣盯著她的肚子。

　　“為什么？”鄧云萱扯住雨薇的披帛。

　　裂帛聲驚飛檐下麻雀，鄧雨薇突然笑出聲：“憑什么你占著嫡長女的名頭？父親送你的及笄禮是東珠頭面，給我卻是鍍銀簪子！”

　　“你憑什么！”鄧雨薇染著丹蔻的指甲深深掐進掌心，“自從你回來，祖母的翡翠鐲子、嬸娘的嵌寶瓔珞圈……”她突然抓起茶盞擲向鄧云萱，“連徐姐姐都只跟你說話！”

　　鄧云萱偏頭躲過，碎瓷在她腳邊綻開八瓣蓮。

　　“母親說不過是起疹子。”鄧云萱晃著瓷瓶步步逼近，“不如讓妹妹試試？”

　　季氏突然尖叫著撲來，鬢發散亂如瘋婦：“你敢！”卻被鄧云萱反手扣住腕子。

　　護甲陷進皮肉，季氏疼得仰倒在玫瑰椅上，眼睜睜看著女兒被捏住下頜。

　　“咕咚——”鄧雨薇喉頭滾動，胭脂色的藥汁順著脖頸流進金絲牡丹紋衣領。

　　她拼命抓撓喉嚨，鑲珍珠的護甲在頸間劃出血痕，像極了那年被野貓抓破的錦緞屏風。

　　滿室死寂。

　　徐氏死死攥住帕子，想起半月前鄧云萱教她查賬時說過：“有些毒，要見血才肯認。”

　　“孽障！”季氏掙脫桎梏，翡翠耳墜甩落在地，“她可是你妹妹！”

　　她撲到鄧雨薇身邊，絳紅褙子沾了藥汁，在燭火下如潑血。

　　鄧云萱將空杯倒扣在案上，指尖輕點婁郎中呈上的脈案，“同樣的百芪散，同樣的杏仁酪——夫人要不要也嘗嘗？”

　　“薇姐兒禁足雨棠軒。”太夫人手中的龍頭拐重重杵地，“季氏去佛堂抄經！”

　　太夫人瞥見鄧云萱冷笑的唇角，又添了句：“把庫房那對翡翠鐲子給萱丫頭送去。”

　　窗外驚雷炸響，暴雨傾盆而下。

　　鄧雨薇伏在地上干嘔，鑲南珠的繡鞋踢翻了銅盆。

　　水漬漫過她精心描繪的遠山眉，沖出一道道青黑色的溝壑。