秋雨裹著血腥氣撲在莫小貝臉上時，她正盯著滿地殘肢冷笑。二十年前在同福客棧啃糖葫蘆的小女孩，如今已能單手?jǐn)Q斷惡人的脖子，江湖人提起“赤焰狂魔”四個字都要打個寒顫，卻不知此刻她指尖沾的血，是為了救一個素未謀面的孩子。

　　“莫姑娘好手段。”

　　熟悉的聲音驚得她轉(zhuǎn)身，油紙傘下的青衫男子負(fù)手而立，眉目間褪去了少年稚氣，卻仍帶著當(dāng)年偷看《萬國圖志》時的狡黠。莫小貝握劍的手緊了緊，劍鋒上的血珠墜落在青石板上，洇出暗紅的花：“邱狀元郎，不在知府衙門喝茶，跑來兇案現(xiàn)場看死人？”

　　邱小東跨過門檻，目光掃過滿地狼藉。尸體旁蜷縮著個五六歲的孩童，脖頸處有道極細(xì)的血痕——正是他命人暗中調(diào)查的“血蠶蠱”。他不動聲色地收回視線，傘檐微微傾斜，將雨水擋在莫小貝頭頂：“聽說赤焰狂魔專殺貪官污吏，卻不知何時連滅門案也管上了？”

　　莫小貝嗤笑一聲，劍鞘重重砸在門框上。木屑紛飛間，她扯下染血的面紗，露出那張仍帶著幾分少女氣的臉：“邱小東，當(dāng)年在白馬書院你說要做青天大老爺，現(xiàn)在倒學(xué)會揣著明白裝糊涂了？”她揚手甩出半塊玉佩，正是在死者懷中找到的信物，“江南織造局的腰牌，和上個月漕運失蹤的官銀，你敢說沒關(guān)系？”

　　雨聲驟然急促，邱小東的瞳孔猛地收縮。這些日子他明察暗訪，卻沒想到線索竟被莫小貝先一步找到。看著眼前人被雨水打濕的鬢角，他忽然想起二十年前那個暴雨夜，小郭姐姐帶著小貝從衙門逃出來，渾身濕透的小女孩縮在柜臺下，卻還惦記著給秀才哥哥留半塊桂花糕。

　　“跟我回衙門。”邱小東伸手去拉她，卻被莫小貝反手扣住手腕。她掌心的溫度透過衣料傳來，帶著常年握劍的薄繭，“邱知府是想抓我這個‘狂魔’回去領(lǐng)賞？”

　　“莫小貝！”邱小東難得動怒，甩開她的手時帶落了袖中密信。莫小貝眼疾手快地接住，泛黃的宣紙上赫然畫著與血蠶蠱如出一轍的圖騰，落款處“邱”字剛寫一半，就被墨漬暈染開。

　　兩人的目光同時落在信紙上。遠(yuǎn)處傳來急促的馬蹄聲，邱小東突然拽著莫小貝閃進屏風(fēng)后。溫?zé)岬暮粑鼟哌^耳畔，他低聲道：“三個月前有人用蠱蟲控制官員，我剛查到織造局......”

　　話音未落，十幾名黑衣人破窗而入。莫小貝反手抽出長劍，赤色劍穗在雨中翻飛如焰。邱小東握著驚堂木擋在她身后，看著熟悉的身影在刀光劍影中騰挪，恍惚間又看見那個在書院翻墻被抓的小師妹，明明摔得齜牙咧嘴，還梗著脖子說“本姑娘才不怕”。

　　“接著！”莫小貝拋來個油紙包，邱小東下意識接住，油紙里裹著的竟是半塊桂花糕。他愣神的瞬間，莫小貝已一劍挑落為首之人的面罩，赫然是江南道監(jiān)察御史的貼身侍衛(wèi)。

　　雨勢漸歇，莫小貝倚著墻擦劍，看著邱小東蹲下身給受驚的孩子擦臉。月光穿透云層時，她忽然輕笑出聲：“都說赤焰狂魔殺人如麻，邱大人就不怕和我站得太近，被江湖人說閑話？”

　　邱小東起身時，腰間玉佩與她手中半塊輕輕相碰，發(fā)出清越聲響。他撣了撣衣擺的塵土，眼中笑意比當(dāng)年更甚：“明日我會在知府衙門備下桂花蜜，莫姑娘若是肯賞臉，倒要請教請教——赤焰狂魔的劍，和狀元郎的驚堂木，哪個更能主持公道？”

　　莫小貝望著他遠(yuǎn)去的背影，指尖摩挲著玉佩上“同福”二字。二十年前的那個小女孩或許永遠(yuǎn)留在了七俠鎮(zhèn)，但此刻江南的月光下，赤焰劍與驚堂木，終于在這亂世中找到了并肩而行的理由。

　　（未完待續(xù)）