世事蒙昧，歲月浩渺，多的是人所不知的玩意兒，何況她還是個小兒，但叫清本正源，身寧心安，就夠了。

　　于是那“太一生水”漸念漸無，最后徹底隱沒于一室離離燈火。

　　外頭守夜的兩個小丫鬟哈欠漸來，相對著比了個噤聲手勢，豎起耳朵聽房里再無動靜，壓低嗓子閑話道：“你看她像菩薩嗎？”

　　另一個答：“老夫人說是就是，咱們底下一雙肉眼，看的出來個甚。”

　　“哪個菩薩抱著糖人吃，多是說來唬人的。”

　　“園子里說這話，是想去外頭討營生啦。”

　　第二日晨間停云醒來，只記得昨夜半夢半醒間，屋外雨聲大作。

　　學著往日習慣，翻身屈膝要滾下床站起去看，滾罷一圈，膝蓋還頂在綿軟褥子里，這才記起自個兒身在謝府。

　　身下雕花帳床比山里頭睡鋪寬了數倍不止，得站起來走好幾步才能踩到紅錦鋪著的方磚地面上去。

　　觀子里的地面是青石板鋪的，力道大些踩上去能“咚咚”作響，這會腳踩在地衣上，酥麻感像踩在泥里。

　　外頭候著的女使聽見動靜，湊到槅門處問，“可是小娘子醒了？”

　　停云站在床前，想屋內并無旁人，定是問自個兒，悶悶“嗯”了一聲，人立時抱了備好的衣衫進來，要伺候著起床。

　　昨兒個來時穿著，斷然是不能再沾上身見人了，謝府里頭原沒和她一般高的姐兒，該是備不著合益的。

　　難得崔婉時時與底下牽針引線，給纖云春制夏衣，今作明衫，好些個壓箱底的袍子都特意做大了身量，這會拿將出來，恰和給停云上身。

　　等人再站到謝老夫人面前，里頭朱櫻色羅裙料子錦線繡了童子戲蓮，外頭一件芡實白的開襟褂子拿雪貂毛滾了邊，毛絨絨的圍了脖頸，簇著一張芙蓉半開小兒臉。

　　近日天還沒到極寒，身上已是夠了，層層不見絲毫臃腫，只覺裹著整個人嬌小又可愛。

　　微微風一吹，那些皮子上細毛和合著她沒修理過的耳邊碎發一起顫，點滴抖動跟個紅梅枝頭雪要往下落似的。

　　腦袋頂兒倒還與昨日誤差，小兒家梳頭，別的逾矩，女使照常擬了雙

　　髻，只在銀鈴上頭簪了數朵指甲大小絹花。

　　謝老夫人尚沒說話，旁邊坐著的張太夫人特意側了身，眉眼笑成兩道彎，“來了來了，再不來，我可要自個兒親自去逮了。

　　我剛兒說什么來著，菩薩跟前的人兒，蓮花座里蹦出來的一樣。”

　　她朝著停云招手，笑道：“過來過來快過來，讓老祖母好好瞧瞧，上回可沒瞧夠。”

　　又指了指旁邊坐著的謝老夫人，“你怎來她家，她可不是那話本子上慈祖母，三五天后，要現原形的。

　　不然今日跟我回去，我們那頭四五個姐兒，比這頭熱鬧，園子又大，如何？”

　　“你倒是一大早，巴巴的來埋汰我來了。”謝老夫人道。

　　昨兒個讓人去給張太夫人傳了話，是想張家女眷找個由子，往京郊聚一場，這頭帶著停云去見見人。

　　一來圖個熱鬧，小兒家哪有不喜歡玩鬧的，再是嫻靜姑娘家，還點個茶斗個草。

　　二是多留些命婦內眷瞧著，這就是謝家要添個人了，多幾雙眼見證。

　　不消多說，謝老夫人知道張太夫人定是辦的妥當，只沒想到人一大早就讓底下架著馬車，吃食玩物裝了幾大盒子，像是謝府遭了災，等她來續炊，

　　小孩子家累著了，一睡就不愿醒，那頭纖云賴著不肯起，這頭謝老夫人也沒著人去催停云。

　　正好張老夫人過來，兩人聊著閑話，直到這會女使牽著停云過來。

　　看了看座上兩個老祖母，停云記起張太夫人也是往觀子去過了，慣例上前，單手在前躬身算是道家禮數，脆聲道：“我記得你。

　　你可用過我給你的那筒蜜柑。”

　　張太夫人失笑，瞬時反應過來，連忙點頭道：“用過用過，我受用極了，可還有，再與老祖母兩筒吧。”

　　說罷不等停云回答，側回身一邊打開案幾上錦盒一邊道：“老祖母可不是那白吃白拿的人。

　　來來來，與你些花兒戴，瞧你腕子上，是個什么哦。”

　　謝老夫人看停云本要說什么，話到嘴邊又往她自個手腕間看，猜她也是想給張太夫人下個套兒，問問老東西究竟吃沒吃。

　　誰知張太夫人口水話實在多，連著串的催，沒給停云留工夫問，想到此層，謝老夫人忍不住微笑抿了口茶。

　　早間丫鬟雖幫著換過衣衫，但停云手腕間東西，底下是一概不敢動的。

　　這會聽張太夫人嫌棄，停云并無不喜，反特意將衣袖往上扯了些，露出幾個珠串鐲子，那日謝老夫人瞧著的，一個沒少，還是全數掛在上頭。

　　張太夫人從盒里挑出個金線纏花連成的鏈子，抖弄比劃道：“快來快來，這個精致淘氣的，正是姐兒小時候戴著好看。

　　你那個道人師傅端的是，拿些老不死的色氣往小娘子身上掛，白凈凈的一雙腕子，叫她壓的骨頭老了好幾歲。”

　　停云本還瞧著那燦燦鏈子要試，聽她如此說，忙把手縮了回去，道：“那不是，師傅給的好，師傅給的樣樣有用的。”

　　“哎，”張太夫人不滿道：“你怎縮回去了，有個什么用，衣衫首飾不就是增光添彩，聽老祖母的，這個好看。”

　　“那還是有用的，這個...”停云撥弄著一個褐色節狀鐲子道：“這是密血豆的藤蔓，舒經活絡，養氣補血，師傅說山上濕重陰冷，要帶著的。”

　　又撥弄下一個道：“這是紫云竹的老枝，能安肝養心，生香凝神，也要帶著。

　　這個是...”她還要往下撥弄，張太夫人緊趕著把手上鏈子搖了搖，催到：“哎喲，我說你那道人師傅平白弄一桿子物事，好好個俏姑娘都不俏了，盡是為著這個有的沒得。

　　你山上濕重陰冷，咱們這可處處熱熱鬧鬧的，來，換了試試。”

　　停云尚有猶豫，旁兒謝老夫人笑道：“你不是想學大夫開方子，園子里好些大夫呢，吃食器具自有大夫瞧著，無須別的東西養身了。

　　讓底下收著，等過幾日，你回去再帶就是了。”

　　這話聽的倒對，停云將幾個鐲子取了下來，唯最后兩個手串留著道：“這倆不行，我得時時帶著。”

　　說罷一雙手腕伸到張太夫人面前，歡喜模樣道：“那燦燦的雖然好看，可惜不中用。

　　還是明月珠好，若有個十個八顆和這一般大的，我也時時掛著。”

　　她晃著手腕，上頭兩個手串一個深褐色石塊模樣不怎么方正，一個是琥珀色珠子只能算勉強圓潤。

　　人眼看去，既不通透，也不細膩，多不值當什么，估計也是有個什么養身作用。

　　但確實是大，不值錢的東西它能不大么，當日就覺得太大了，現兒說要找這么大的珍珠湊成串，那真是，謝府里頭也得翻個許久才能拿的出。

　　謝老夫人本還要細問，那頭張太夫人已經將金絲花鏈系在了停云手腕間，連聲道：“這個好，這個好，多富貴，又喜慶，以前我家如姐....”

　　話說一半，連忙住了口，另道：“你這個也時時帶著，這個好看。”

　　手腕一搖，那金絲累出來的花骨朵像在指頭要飄起來，是好看，停云道：“嗯，是好看，不過回去師傅就不讓我玩啦，觀子里不著金銀，我還是喜歡明月珠多些。”

　　“哎，你可真是犯蠢，你要明月珠，拿這去換了也使得啊。”張太夫人道。

　　一條赤金鏈子在大戶宅門里不值當什么，拿出去就是尋常人家三四口人一年開銷。

　　且這鏈子用工繁復，熟稔匠人趕著日夜挑，也得挑個小半年才能挑齊全了。

　　“那不好，寧向直中求，不向曲中尋，師傅說拿別的換，換來換去就不知道自個兒想要什么啦，我就想要明月珠。”停云瞅著鏈子笑道。

　　謝老夫人和張太夫人相視一眼，皆沒再說話，著底下人傳了幾樣清粥點心來，吃著間才說起“開爐”就在后兒個張府別院里頭。

　　日子定的格外倉促，謝老夫人貌若無意道：“倒也不是急成這樣，下雪還早著呢。”

　　“你這。。”張太夫人張口要來，念著停云還在一旁，轉口道：“夜長夢多，如今什么光景，今上圣明，四海升平，誰還真為著省一二兩炭開爐去。

　　不就圖著個順心熱鬧，管教我明兒要去，我就明兒去，管教老婆子我要后兒去，咱們就得后兒去。”

　　她問停云，“小菩薩說是不是？”

　　“嗯...是。”停云重重點頭了下頭，咽下嘴里粥米，道家常說老來耳順，就是人老了，只管讓她耳順些。

　　菩薩就菩薩吧，師傅還說，至譽無譽，至人無名，一個人若是活到了登峰造極，名字就沒啦。

　　總而兩個老太太此時都好，隨便叫個什么，她只好奇：“什么是開爐。”

　　“那可好玩極了。”張太夫人抬手要講，一旁謝老夫人道：“食不言寢不語，她且吃著，你老啰嗦什么。”

　　“就你這事事有說頭，前頭哥兒要為官為宰的，怎么，姐兒也要去趕著身言書判的考官了？

　　小時就當個木頭來，大了往轎子里一填，去到別人家也成日沉著個臉，我不愛看。”

　　張太夫人自嘆得一口氣，續道：“我這當真是老了，怎么看往日里姑娘家的規矩，樣樣看，樣樣都是空話。

　　縱有經綸滿腹，出入不過后宅方寸，便是禮如執圭，也只博個外人虛名。”

　　她拿筷子撿了個紅棗山藥糕遞到停云面前小碟里，“快吃你的，這兒又沒個外人。”

　　謝老夫人垂目笑道：“這話說來怎么著，正是那日你笑我的，敢去外人面前念叨，才叫我服你。

　　總是顏面丟在我謝府門里，臊不到你臉面，便在這多嘴挑唆。

　　往日在你處，臉沉的伸手就能揭一張下來，唱戲的拿去臺子上當臉譜子也使得。”

　　她也嘆得一口氣，“是老了，萬事心頭過，若不扎我，笑著就去了，管她呢。”

　　張太夫人臉一繃，白了眼謝老夫人，轉而又夾了個芡實做的珍珠團子往停云碗里。

　　謝府里的廚子手藝跟觀里師傅天壤之別，且那頭幾個師傅只管飽餓，成日茹素，不問喜惡。

　　若不是送米糧菜蔬的大叔隔三差五帶些葷菜來，她只有啃菜頭蘿卜的份，這會吃的開懷，也顧不上兩個老太太爭辯些什么。

　　吃飽喝足，日上有三竿。再看四周毫無水氣，停云咕嚕著眼珠子，想昨兒夜里多半沒下雨。

　　若是下了，太陽一照，那些花花草草底下的泥巴就該冒煙兒了。

　　往常這個點，師傅要講經，和尚要念咒，她要背著個筐子出門，山林里有藥采藥，沒藥撿果子樹葉。

　　此時謝府里卻無所事事，只剩院里池塘里頭，十來尾手臂長的錦鯉拼命張大嘴巴等投食。

　　丫鬟呈了兩個個拳頭大小影青浮雕瓷罐，張太夫人接過，順手遞與停云，笑著道：“如何，可好玩？”

　　觀子里斷然養不得如此大的錦鯉，甚至連魚也少見，她只偶爾看到過天井里冒出些細小青黑色魚苗。

　　師傅說，那是防著水質有變，年年放下去的，若何時瞧著里面魚死了，就知道水用不得了。

　　猜來這兒的錦鯉也是同樣作用，就是這的更好看些，“好玩極了。”停云道。

　　不多時，崔婉領了纖云從別院過來，兩人合在一處，比昨兒個更像雙生姐兒了。

　　丫鬟婆子簇著底下小輩往各處玩鬧，張太夫人和謝老夫人得閑尋了個亭子坐下。

　　看著遠處嬉鬧，張太夫人仍道：“老了，跟不上趟兒，咱這沒走幾步路，喘的要請大夫開方子。”

　　謝老夫人跟著望去，回憶了一遭，老友是何時開始五句話不離老的呢，應是同和二年，她親養的張芷入了宮。

　　謝老夫人道：“前兒說要找，我是不愿的，咱們年歲，最知道門戶要緊，誰知道別家娘母肚子爬出個什么。

　　偏我那內婦不省心，無端端的跑回娘家要人，趕著平事，就趕緊領了這個，這一瞧，也還好。

　　你實在念想，張家宅門里頭哥兒姐兒多的是，挑個合眼緣的再養著就是了。

　　覺著好，就好養幾日，若是個不好的，也礙不著什么，總歸是要打發出去的。”

　　“你這話是笑我那頭不清凈，主母娘子治不住郎君，生一窩禍患呢。”張太夫人笑道。

　　話落似又生了愁緒，嘆道：“你要笑，也只得讓你笑了，我倒不怕養出個不好的，就怕養個樣樣都好的，到頭來，還不是要打發出去。

　　又說治郎治君，我怎就治不得自個兒，當真是人老了，看后宅里頭，娘子姐兒，到頭都是個空的。

　　一場空來，我養她作甚啊。不說這個，”張太夫人道：“那會子忘了與你提起，后兒個帖子發的倉促，就不多邀人了。

　　是王家那頭，我遞了個帖子去，總相問一聲，近日又如何了。”

　　“郡夫人那頭？”謝老夫人遲疑道：“你給誰遞的帖子。”總不能是把那王家小兒叫來與女眷同席。

　　“問過了，叫盈袖的，咱們那日去瞧著的，雖不是正頭娘子，傳來問一聲總是行的，面上與她端著些就是了。”

　　“給人聽了笑話，哪有跟個..底下人的..再要問，遣個人去問就是了。”

　　謝老夫人略有埋怨，“又不是急著....管教人回了，也還有個七八年才議事呢。”

　　“若是不回呢。”張太夫人難得正色，“若是不回，就當我如姐兒還在，你與我給她尋個良人，風風光光嫁了。

　　也學著咱們，打打鬧鬧的，養個滿堂兒孫叩頭..”她話間一頓，“你說這，滿堂兒孫叩頭又如何，不也是空的。”

　　這就是，執迷了，謝老夫人偏頭不言，滿堂兒孫叩頭是多少人求不來的福分。

　　歲歲年年，光陰如此，流水飛快，幾個睜眼功夫，便是張家別院“開爐”的日子。