天公作美，早間晨曦初現，薄霧就散了個干凈，四處亮亮堂堂，連屋里桌椅都在瑩瑩生光。

　　底下女使催了停云，雙手抖出來的是件松花色的雙襟薄棉短衣扣郁金羅裙，最上頭擱著條深黃丹的錦緞帛子。

　　上了身一瞧，豎襟袖口裙角處皆用淺草色線勾了忍冬暗紋，微微翠氣如同山間草木剛從泥巴里冒出個尖兒一樣，活潑的要鬧起來。

　　旁邊小丫鬟又遞上件外衫，笑道：“今日看著暖，袍子還是離不得，小娘子快穿著吧。”

　　停云想了一陣，搖頭道：“昨兒個就熱的很，山上風大，我都習慣啦，畏暑不畏寒的。”

　　女使又勸：“這可使不得，老太太特意叮囑，萬一涼著了，都是我們底下罪過了。”

　　“各人自有因，冷著熱著是我自個兒挑的。”停云雙腳點地，從梳妝臺前椅子上跳下，笑道：“自該是我自個兒的果，我師傅經常這么說。”

　　兩個女使雙雙捂著嘴笑，片刻將人帶去謝老夫人院里前廳，果聽見謝老夫人問：“怎穿的如此單薄，昨兒個身上還籠著件襖子呢。”

　　女使笑道：“小菩薩說她有老祖宗庇佑，心口身上都是熱氣兒，只差往外冒汗，不肯再穿衫子了。”

　　說罷皆盯著停云瞧，停云道：“我可沒這么說，山上冷，下來就熱了，昨兒個穿著襖子也是要脫的，今天就無須費事了。”

　　旁兒個崔婉和纖云在軟榻上玩著，聽見聲音，一并探出頭瞧，崔婉笑道：“這黃色明亮，看著也暖氣洋洋的。

　　那也還是披個褙子好，去了園兒里，咱們可是外頭玩鬧，總有棚子帳子遮不著的，風一吹，就涼了。”

　　纖云道：“是的，秋千架子好高呢，上頭風特別大，到時候你要不敢上去了。”

　　“正是，”謝老夫人對那抱著外衫的丫鬟一努頭，示意將衫子與停云披上，一邊道：

　　“小兒體弱，你在觀子里也就罷了，這要有個風寒腦熱的，過幾日回去，你師傅只怕要與我吵鬧。”

　　不由得停云多想，那小丫鬟緊趕著湊到身邊，將衫子給她披在了身上，系好腰間締帶，又領著人上前了兩步。

　　“是成套的有趣兒，絲綿不比綢紗輕薄，又不是毛皮緞子厚重，不上不下的，單看總是差點什么，這外衫一搭，折中就順眼多了。”謝老夫人打量道。

　　尺寸合的也好，外褙寬袖剛好蓋住停云那倆不肯摘的丑珠子手串，只顯著前日張太夫人送的赤金纏花鏈子。

　　花蕊隨著胳膊搖搖晃晃，任誰看了，也要說是富貴窩里堆出來的明媚姐兒。

　　停云垂目想了想，到底沒做反駁，往日各個師傅甚少規勸自己什么，就算有些分歧，大家討論一陣，斷沒有這樣貿貿然替自己做決定的。

　　冷與熱，不是自個兒知道么，可這會個個都說著冷，好像人一多，就有道理起來。

　　她也沒做分辯，由丫鬟牽著往謝老夫人身旁靠著纖云落了座，纖云推出兩個個陶瓷燒的小玩意兒，一只白底粉彩的小鳥站在輪軸上。

　　“你一個，我一個，用線一拉，就能飛起來啦，還會鳴叫呢。”她將其中一個遞給停云，笑道：“好不好玩。”

　　這東西肯定飛不起，但小兒哪問道理，只顧得樂子，停云瞬間忘了身上衫子，接過一個細細看起來。

　　謝老夫人吩咐底下傳了膳食來，眾人用過，隨即和丫鬟婆子出門，上了備著的馬車。

　　張家別院在城北郊，要穿過大半個京城，市井里混飯吃的男女老少出門都早，車馬過處，街上已是行人如織。

　　這會去張家別院的馬車比從山上回來那次要大的多，跟個常人居住的屋子一般，有桌有椅有軟榻，停云半臥著，便不覺像上回顛簸。

　　馬夫牽著韁繩走走停停，又聽外頭吆喝聲此起彼伏，掀簾要看，貼身跟著的女使輕手按著她胳膊，溫聲道：“人多眼雜，小菩薩不好拋頭露面。”

　　“怎么了？”停云問。

　　崔婉笑著接話道：“這個理兒，京中行街不比山上，偶爾遇著都是姑子僧人。

　　你倒看外頭男男女女，誰個知道他是做什么營生，萬一看車里富貴，又看幾個姐兒衣衫錦繡，若起個歹心，往前頭一站..

　　咱們底下人是跟著好些，雖不懼他生事，憑白給他牽扯，誤了宅子里名聲，可是不好？”

　　這話聽來也有道理，她本不是個瞧著熱鬧不放的，停云點了點頭，任由女使將簾子放下來捋了捋。

　　西風再吹不進馬車，不一會兒便覺身上有些熱起來，有心要解開衣裳帶子，崔婉規勸道：

　　“一會各家夫人娘子可都瞧著呢，好些沒成年的衙內公子哥兒也在場，哪有姐兒衣衫不整的能進去。”

　　纖云趁手將個銀質的九連環遞過來，雀躍聲問：“你可會解這個，家里原只有大哥哥會解，教了我，如今我也會了。”

　　停云便不與崔婉爭辯，稍微挪了挪，跟著纖云坐到一處，一門心思用在了九連環上。

　　正經家姐兒，規訓都在日常點滴無聲處，上聆祖宗，下依德行。

　　謝家且看停云不見絲毫反駁，是各自認同，是個聽教化的乖順孩子。

　　旁兒女使與謝老夫人眼對眼瞧過，看著老太太也輕點了頭，緊趕著從食盒里取了茶水面果子出來。

　　婆媳仆婦圍著兩個小兒閑話笑鬧，外頭嘈雜聲漸隱漸無，停云注意力還在謝宅那些小玩意上，馬車停下，外頭駕車的喊：“老祖宗，咱們到了。”

　　掀簾的卻不是謝家女使，而是一張胖乎乎的中年婦女臉頂著一張紅花山谷巾探進車廂里，嘴里喊著：“來了來了，可算是來了。”

　　目光在車廂數人身上一轉，歇在停云身上，面沖著謝老夫人一哽脖子，故意道：

　　“今兒個我可要得罪老太太了，先不請您來。”

　　謝老夫人笑道：“我一見是你來迎人，便知今兒個得不了好，管叫你家老夫人誠心的不是。”

　　崔婉略躬了躬身，笑著道：“劉嫲嫲安好。”

　　原來人是張太夫人在宅子里的管事女使，跟著張太夫人三四十年了。

　　張家人丁興旺，老祖宗卻只得張太夫人一人，輩分壓在那，又有親養的姐兒進了宮，憑她說刮風，旁人就得拿簾子撐天上擋著雨去。

　　主家鎮的住，跟著的人也得臉，便是底下哥姐兒，見了劉管事，也得恭恭敬敬喊一聲嫲嫲，難為她今日站在這做個迎客活計。

　　“謝家娘子安好。”劉嫲嫲朝著崔婉俯身算是見禮，跟著目光往兩個姐兒身上探究，笑道：“老夫人這話可說對了，管教咱家老祖宗是存心的。

　　前兒個回來，早晚的跟我嘮叨，說您老太太山上幾日，帶回個菩薩姐兒來，和家里云姐兒一般福相，湊成好事一雙啦。

　　老天爺恁的是不公平，倒叫一個兩個的都奔著謝家宅子去了，我那頭門子里三年添好幾個，竟是小子。

　　你說老祖宗是不是存心叫我慪氣來，吃吃不得，睡睡不好，一門心思等著老太太您帶來瞧瞧。

　　要是沒那么好，哼.....

　　哎喲，”她拍了一巴掌自己胸口，“看我這著急忙慌的，都顧不上讓人下車說話了，老祖宗知道了，叫我給張家府里頭省椅子腿兒呢。

　　來來來.....”劉嫲嫲在纖云和停云身上來回打量一陣，咂舌一聲，為難朝著崔婉道：“我的個好娘子，你是給自家姐兒怎么養的。

　　我也就小半年沒瞧著她，上回身上還奶味兒呢，這會一雙牡丹花兒開一起，實實的分不清哪個是哪個了。

　　你倒與我做個好人，告訴我....”

　　一車人里頭只得小兒不識趣，“劉嫲嫲，我認得你......”纖云打斷道，停云在旁抿嘴笑，覺得這老婦人和九連環似的好玩。

　　“哦....你是云姐兒，”劉嫲嫲伸指點道：“來來來，和你旁兒那小菩薩，趕緊下來吧，別耽誤咱們老夫人進去，一會怪罪我怠慢。”

　　“去吧。”崔婉將纖云扶起，另頭女使扶著停云，一并下了馬車，后頭又等崔婉下來，最后才扶了謝老夫人下來。

　　劉嫲嫲一手拉了停云，甩著帕子道：“我就不扶老太太了，我牽小姑娘來，里頭好些娘子夫人方才調笑，我可一一記著呢。

　　說咱們家老祖宗，眼神不好使了，什么公主娘娘沒見過，一個姐兒夸的天花亂墜的，這就帶進去，各自都瞧瞧，我婆子也贏一盅酒來吃。”

　　話如此說，她拉了纖云站到一旁，等著謝老夫人與崔婉先進，這才領著停云跟在后頭。

　　謝老夫人心里門清，這也就是張太夫人吩咐底下趕著做筏子，要讓停云名聲好聽些，以后入了謝府，免不得要和各家姐兒來往的。

　　不明不白外頭突而領來的一個，謝府里頭人編排的再好聽，旁人說急了眼，不定嚼舌出個什么來。

　　到底張府里是皇親，有她給個體面，旁人背后閑話也得先掂量掂量。

　　論起情分，謝老夫人自認還沒能讓張太夫人做到如此地步，也就是...宮里如姐兒都快成張太夫人心病了。

　　想到此處，免不得謝老夫人輕嘆了聲，莫不然真的是人老了反爾重情，誰家婦人沒送過幾個娘子姐兒出閣呢。

　　一行人走不多久，過了幾處，停云只覺眼前突然空曠，原是一個巨大的草皮場子，放眼望不到頭。

　　場子近處早搭好了暖閣茶臺，三三兩兩衣衫錦繡的婦人姐兒小哥或坐或跑，時而聽得笑聲。

　　崔婉拉著纖云尋常過去，停云卻是絆了一下腳底，覺得這兒..有些人太多了。

　　那劉嫲嫲察覺到她不對，跟著俯身問：“怎的了，莫不是咱們家地不平，還絆著你小菩薩？”

　　她愈加不好意思起來，再與諸多人會面，只顧得躬身見禮，不肯抬頭，幸而張太夫人并不為難，吩咐底下早早帶著玩兒去。

　　這頭又領著謝老夫人隨著女使，一路行到中央一個四方茶臺，一方已經坐著中書平章事家的大娘子鄭瑛。

　　另一方坐著的乃是前館閣學士安樂公后續弦扶正的大娘子姜宜，人稱姜素娘。

　　謝老夫人認得鄭瑛，對姜素娘卻頗為陌生，看其樣貌，和幾個老婦的年齡應該相差甚遠，不知怎地坐到了這。

　　張太夫人笑著推了茶水道：“人得了菩薩，就是來的晚了，要我們一個個的在這坐著等她。”

　　說著抬手示意姜素娘道：“安樂公家的主母，這些日子在中書家里當先生呢。

　　咱們一塊兒過來湊個熱鬧，坐吧坐吧，虧得我巴巴去接你那姐兒，她到怯起生，不肯過來陪著吃茶。”

　　謝老夫人這才落座，笑道：“你實在喜歡，拿了去，省的成日見人念叨。

　　不瞞您二位，確是這她先在觀子里看見的，奈何與我八字合的很，我就搶著要了。”

　　姜素娘跟著謝老夫人所指看過去，她既不認識纖云也不認識停云，總而京中人事，各有各的不同，真看起來，又八九不離十。

　　她也深知這群人瞧不上自己是個續弦，自個兒又犯不著討好，附和兩聲，就此算了。

　　若非安樂公在范中書家里做私塾給幾個哥兒授課，她這會也坐不到一群高門娘子席間來。

　　鄭瑛笑道：“我看，是不想讓我們瞧仔細了，哪有說外頭撿個阿貓阿狗當菩薩的。

　　怕不是你家小郎君，行了風流事，恐那御史臺一筆折子參到今上去，要治他個無媒無聘....

　　你這千方百計的，到這來給咱們使眼子呢，我可不幫著你說話的，敢叫我屋里頭老東西聽了，笑話我蠢笨。”

　　此話一出，四周附和聲眾，只說謝家郎君自從娶了崔婉，十來年沒添個新人，哪有男子從一而終的活。

　　張太夫人哈哈笑道：“這可是冤了海去，我查根查底的查了，那孩子生在天底下，養在觀子里。

　　可憐我查的勤快要領我家來，果兒讓別人摘了。”

　　眾人又是一陣哄笑，這話頭子才算是接了去，再看場下，各家郎君姐兒爭起了彩頭。

　　那邊鄭瑛與姜素娘道：“你也是年輕一輩兒的，只管鬧去吧，別讓我們幾個老東西拘著你。”

　　姜素娘心里明鏡這是要將自己支開，躍躍欲試道：“早就想提了，又恐冒犯了各位，我這就去啦。”

　　說罷起身告了個禮，領著自己兩個貼身女使離了席。

　　人一走，謝老夫人飲了口茶，輕道：“好端端的，安樂公回京做什么。”

　　張太夫人一拍巴掌，大聲喊：“好！”下頭是她的重孫張瑾在馬背上搶了個球花來。

　　鄭瑛與謝老夫人皆是沒聽見一般，面色絲毫不改：“當然是為著他親傳門人太子的事兒。”

　　“太子如何，沒聽我家那位說起，安穩這些年了，怎么到了了還出亂子不成。”謝老夫人跟著目視前方，看底下球花又被..好像是檢事郎家的小哥兒搶了去。

　　今上現年四十有七，底下兒子七八個，太子立嫡立長挑不出毛病來，不巧就是年歲長了。

　　兒壯父不肯老，皇位這東西，有且僅有一個，只能等著蔭補，偏偏又不是只有他一個能等。

　　“風言風語罷了，你若正經問，我是答不上來的，你問安樂公為何在我處，偶爾聽我家那位提得一嘴。

　　約莫是..今上有意，選些心腹，至于給誰，說不好來，你倒也不必憂心，中書門下，總是跟著今上的。

　　若不叫你家謝簡跟著，何苦遞帖子著你家兒郎來范府吃喝呢。”

　　謝老夫人嘆了口氣，“這可真是吃喝著了，你不說我也就安安心心吃了，你這一說，今日這頓茶也喝不安樂了。”

　　文武在朝，自身犯事兒反到不是什么要命勾當，誰還沒有個丟三差四的時候。

　　怕就怕在上頭的人鬧起來，金鑾殿上站錯一只腳，家族就沒了。

　　“早著呢，今上身康體健”張太夫人看著下頭，興致闌珊：“我看十年八年，你我都太平的很。”