被齊敏半驅(qū)趕地送了客，沈硯一直在腦中盤復(fù)。

　　若是他審案，證據(jù)確鑿的前提，最極端的結(jié)局，也就是判定死罪。

　　大動干戈摘出自己，交由向來有攀附之心的宋少予。

　　此舉毫無疑問是為季應(yīng)奇輕罪鋪設(shè)。

　　然而，宋少予的離奇舉動，季應(yīng)奇的突然招認(rèn)。

　　以及，寺卿毫無阻隔的判決。

　　又將結(jié)局重引死罪。

　　因果全然相悖。

　　等等。

　　不對！

　　沈硯忽然睜目，腦中似電閃貫穿。

　　既然摘出他，依然得到了死罪的結(jié)局。

　　那他身上所被忌憚的，就絕不是他可能會判的死。

　　因果從未相悖，而是顛倒。

　　他向來查案詳實(shí)，若真有隱秘，即便他與季應(yīng)奇諸多沖突，也會秉公而執(zhí)。

　　他被忌憚的，是他可能會判的生！

　　有人希望季應(yīng)奇死！

　　而偏偏季應(yīng)奇在這個結(jié)點(diǎn)，認(rèn)了罪行。

　　這個案件，也必有隱秘！

　　“夏臨！備車！”沈硯竭力平復(fù)著心緒。

　　“大人去哪兒？”

　　“進(jìn)宮！”

　　沈硯穿戴官服，到東華門時，已是暮時，并非可自如覲見的時段。

　　他探身下車，掏出一塊令牌，守衛(wèi)即刻行禮放行。

　　那是來自當(dāng)今圣上的欽賜，持此牌者，不分時段，不問緣由，即刻通行。

　　皇帝正在御書房。

　　沈硯快步行去時，恰與刑部尚書尹正聞迎面。

　　尹正聞身形瘦挑，眉間深紋刀刻，官袍寬大，仿佛人在衣中搖晃。

　　多年前尹正聞曾供職大理寺，沈硯入寺便在他手下。

　　與裴寺卿不同，尹正聞性情孤僻冷離，因此二人并無過密深交。

　　只是，在五年前，林氏一案委派給沈硯主理時，尹正聞忽然將他叫住。

　　親手為他正了正衣冠，并無多余言語，他卻一記多年。

　　如今返京，尹正聞已官至刑部尚書，沈硯也并未刻意拜會。

　　今日得見，他深深躬身一禮，“沈硯見過大人，自回京諸事纏身，未能及時登門，還望大人海涵。”

　　尹尚書僅是頷首，但目光卻是細(xì)密將他打量一番。

　　這時，站在他身后的人沖沈硯回了淺淺一禮。

　　沈硯這才注意那人，旋即有些驚詫。

　　那是位二十出頭的青年人，模樣秀朗，清削白晰，看似低眉順目，可從下自上瞥來的目光卻頗有幾分冷傲。

　　竟是刑部郎中季有然。

　　他還有一重身份，正是疑犯季應(yīng)奇的弟弟。

　　尹尚書淡淡道：“是陛下命有然一并前來的。”他側(cè)頭向后點(diǎn)了點(diǎn)。

　　沈硯循著看去，立時有幾分了然，只見御書房的正堂前，有一人趴俯在地。

　　身著的也是正二品的官袍，頭頂官帽卻擱置一旁，發(fā)頂四散出銀灰。

　　季應(yīng)奇的父親，戶部尚書季堂道。

　　沈硯記得，上月無意偶遇，他還是黑發(fā)密集，人竟真的能幾日白頭。

　　“已經(jīng)跪了一天一夜了。”尹尚書對季有然道：“陛下命你來，也是感念你父親多年勞碌，年事已高，不忍他如此，你當(dāng)真不再規(guī)勸？”

　　季有然語調(diào)不疾不徐：“大人提點(diǎn)，有然感激不盡，但家父素來教育族中子女，尊位有序，言聽守矩，有然做不了父親的主。”

　　季有然本是庶出，陰差陽錯，在外養(yǎng)到五歲才接回宅中。

　　季應(yīng)奇做了多年的嫡子獨(dú)孫，本被養(yǎng)得專橫跋扈，忽然橫插來一個弟弟，分奪注意，自是難咽。

　　傳聞中，季應(yīng)奇在幼時曾害得這個弟弟差點(diǎn)命喪。

　　家中自是處置偏頗，也就帶得季有然對季家情意淡泊。

　　如今態(tài)度，倒似印證。

　　“也罷，這本就是你們的家事。”尹尚書不再贅言，轉(zhuǎn)向沈硯：“沈少卿行色倉促，可是為此事前來？”

　　沈硯心轉(zhuǎn)一番，微微笑道：“并非，下官是有其他事項面圣?！?p>　　尹尚書看著他，目中有犀，“聽聞此案是我們宋侍郎之子主辦的，倒是利落，三日便給了論果，讓我們刑部的壓力小了許多?！彼D了頓，“我們倒不算什么，前有御史狀告，現(xiàn)有季尚書久跪，陛下的壓力才是可想而知，你且慎言吧?！?p>　　尹正聞在大理寺時，曾有獄審閻羅之稱。

　　目之所及，避無可避。

　　如今，也必是看透了他的隱瞞。

　　“沈硯多謝大人提點(diǎn)?！?p>　　錯身時，季有然微微看來，與沈硯目光不期而會。

　　踏入御書房中，兩鼎香爐拉出蛛絲般煙縷，將正伏案持筆的年輕帝王掩映得朦朦朧朧。

　　“沈硯參見陛下?！鄙虺幑虻亍?p>　　“懷庭，你再不來，朕就要傳你了?！被实壅酒鹕怼?p>　　煙霧被他衣衫拂亂，顯露出雅玉靜潤的面龐。

　　懷庭是沈硯的字，除了最為親近之人，鮮有人知。

　　五年前皇帝在風(fēng)雨飄搖的時局中，殺出一條通路，登上了至尊之位。

　　那時沈硯，是他的一招蔭蔽暗棋，出生入死，殊死與共。

　　如今，他的皇位愈見穩(wěn)握，而沈硯，也被他托至高置，發(fā)揮出更為準(zhǔn)利的作用。

　　皇帝將他扶起，引至桌案，刑部的呈卷正在其上。

　　“御史狀告時，朕便以為你會來，你倒沉得住氣。”

　　沈硯笑了笑，“御史大人倒也不算冤枉，臣獄審的手腳也算不得干凈?！彼忠凰矓啃?，“只是往常，臣就算徒手折了疑犯骨頭，都不見御史臺參議，如今小小懲戒竟大動干戈?！?p>　　皇帝的神色也沉肅起來，“你是說，朕的御史臺受人擺控？”

　　“陛下，臣的行為既然確有差池，那么御史的舉狀，就不算受人擺控，讓他知悉的路徑，才值得探究?！?p>　　“季尚書？”

　　“若是季尚書，御史臺必不會接，親眷之嫌，追究起來，闡釋不清，所以，臣暗中調(diào)查一番?！彼馍钅皞鬟f信息的通路，來自大理寺，但具體是誰，還未查明?！?p>　　“你們寺中，有人不希望你插手案件？”

　　“若是尋常案件，臣也會就此推測，問題來自寺中，多半因?yàn)橛腥藢ξ壹岛蓿蛴腥讼霠幑?，亦或再不?jì)，也是季尚書護(hù)子心切，暗箱操作，防我這個人與他兒子存有仇怨之人，公報私仇，然而?！?p>　　“然而，一番作為后，判定死罪的卷宗，竟依然呈到了朕的案頭。懷庭，以你所見，這個卷宗里，可有問題？”

　　“陛下，依臣之見，沒有。”

　　“沒有？”

　　“且不說臣目前掌握的情形來看，有目擊者，又有了口供，嚴(yán)絲合縫，并且，還有最重要的一環(huán)，這個卷宗，經(jīng)得起刑部尹尚書推敲。”

　　“是啊，朕翻看過了，并未看出異樣。世家子弟，酒后失狀，原本抗拒不認(rèn)，最終證據(jù)確鑿，無力辯駁，只能認(rèn)罪，這般流程，古往今來，既不稀少，也不獨(dú)特?！被实蹏@息一聲，“如今，明知案子內(nèi)有玄機(jī)，季尚書又沒日沒夜跪在門外，朕的朱筆，如何圈落！”

　　“陛下，您的朱筆，當(dāng)毫不猶豫的圈落?！?p>　　皇帝一怔。