便見一仙風道骨的老翁含笑而來，正是之前主考、舉行入宗大典的那位鶴發仙翁。
“貧道清微子，忝居太玄宗第三十六代傳法長老，兼外院掌院一職，掌《太乙青玄劍訣》真傳。
修行四百二十載，歷兩重雷劫，現司外院庶務。”
自我介紹幾句后，清微子取過身前《養氣初階》，問眾弟子道，“此書，爾等可看過了？”
有膽大的弟子回話道，“回真人的話，已經看過六七遍了！”
“不止看過，還能誦呢。”
清微子臉上露出一絲微笑，看向某位弟子，“哦？那你誦來聽聽。”
江幼菱聞聲看去，認出那人正是徐客，不由暗覺好笑。
徐客的性子，還真是會說這樣話的人。
被要求當面背誦，徐客不僅沒露半點懼色，反而神采飛揚，瑯瑯成誦。
不過半盞茶工夫，就將通篇《養氣初階》背完，全程無一錯落之處。
清微子頷首稱善。
“誦聲如玉磬清越，字句似珠璣落盤。今觀爾勤學若此，當賜丙火符一枚，望持此精進，來日玉爐丹熟之日，莫忘回護后學如貧道今日。”
話落，一符箓自袖中飛出，落到徐客的面前。
徐客又驚又喜，接過丙火符，向上首恭恭敬敬行了一禮，方才坐下。
眾弟子稍有躁動，沈盈舒捶胸頓足。
“啊呀，早知道背書能得獎勵，我也該高聲回話的，這《養氣初階》，我早就能背了。”
江幼菱笑著安慰她，“寬心，真人稍后或許會提問，仍有機會。”
沈盈舒一聽立刻就不后悔了，正襟危坐，眼巴巴地等著清微子提問。
清微子卻沒再發問，展開《養氣初階》，便開始逐字逐句地講解起來。
“夫修道之始，先止其念；念止則神凝，神凝則氣生。那氣從何處來？”
見眾弟子蹙眉苦思，清微子答曰。
“‘氣’之源起可溯至三重根本，其一為先天之氣，無極生發，混沌未判時，懸于虛無，謂之祖炁；
其二為后天之氣，天地交感，食五谷之精，采日月之華，合為營衛二氣；
其三乃功德之氣，因果承負，積一善則生一縷白氣，纏于泥丸。
所謂先天為種，后天為養，功德為引，三者輻輳于絳宮，方成金丹真種……”
講解之余，又親自結印，展示結子午印的手法，細述打坐時的姿勢要領。
隨后，便讓新弟子們嘗試著打坐，行調息之法，止紛飛妄念。
江幼菱閉目，鼻吸口呼，使氣息綿長無聲。
初時，腿腳尚有疼痛酸麻之感，氣息也偶有錯亂，精力難以集中。
但隨著時間的推移，疼痛漸漸習慣，氣息也愈發自然。
昏昏寂寂間，她忽然想起昨日在符院中取皮時，已能完整地取下一整塊青榆樹皮。
不過想要將樹皮糅制成符紙，還需要多道處理工序……等等！止妄，不能想這些。
江幼菱連忙掐去這一念頭，繼續觀想呼吸。
然而越是想要集中精力，雜念反而越冒越多。
一會，她想到那日上山時，陳家眾人相送的畫面。
一會又想到，爹爹背著她沖進伏妖城的那日，被攔在陣法外的熊妖……
不行，越想越遠了，再這樣下去，雜念何時才能消停？
江幼菱在心里默念清靜經，終于將紛紛擾擾的雜念驅逐。
渺渺天地，宙宇無窮，恍恍間只余呼吸之音。
到后面，甚至連呼吸之音，都幾不可聞。
半夢半醒間，江幼菱隱隱覺得自己悟到了什么，可細細捕捉時，那點玄光卻如螢火般悄然隱沒。
不知過了多久，只聽到一道鐘聲鏜鏜作響，似從無極之地而來，滿室震肅。
江幼菱回神睜眼，只聽上首的清微子含笑道了一句“今朝授業至此，諸子可退而溫習”后，翩然離去。
而堂中眾人，仍沉浸在方才的修行中，久久無言。
最后，還是那些老弟子們一展衣袍，率先起身。
“掌院這番講解，雖然已經聽過三遍，但每次聽，總有不同的見解。”
“初聽此篇如霧里看花，而今入道，才懂掌院當年那句‘火候未至莫強求’的深意。”
沈盈舒看向江幼菱，“幼菱，你有氣感了嗎？”
江幼菱搖頭，“哪有這么快。掌院說過，唯有根器上佳者，才能在初修之時就生出氣感。
我等沒有靈根，能在七日之內止住心中雜念就不錯了。”
“行吧。”
沈盈舒一想也是這么個理，遂不再多思，拉著江幼菱的手風風火火就往膳堂趕。
“走了，去吃夕食了，聽說今天膳堂多設了一道‘玉井水’，我得趕去嘗嘗這是啥味。”
江幼菱忍笑，“玉井水，取清晨竹葉之露水而成，食之可滌蕩體內濁氣、凈脈洗髓。”
“啊？”
沈盈舒略有些失望，“原來玉井水就是露水啊！不過喝了能去除濁氣，聽著還不錯。”
到了膳堂，兩人排隊領了玉井水，迫不及待地喝下一口。
其色透如琉璃，呈淡青色澤。
味清冽微甘，帶有一絲竹葉特有的清香，使人神清氣爽。
沈盈舒一口飲盡，嘖嘖稱奇，“以前在家中看志怪小說，那些小說都說仙人餐風飲露，不食五谷，沒想到還真不是空穴來風。”
用完膳，兩人回屋繼續打坐，行掌院所教調息之法。
一閉目，雜念四起，難以入靜。
待雜念褪盡，夜已幽深。
亥時鐘起，江幼菱停止打坐，倒頭便睡。
第二日入了青榆樹林，江幼菱記起昨日聞道堂中，掌院提過的方便法門。
“擔水時；想百會接天泉，水桶雖重靈臺輕；
劈柴際，觀力道起涌泉，斧落之處皆修行；
掃地日，持帚如執拂塵，一葉一塵見本真。”
取青榆樹皮時，或可以勞宮納木氣。
江幼菱選了一顆粗壯的青榆樹，爬至高處，取出小刀便開始取皮。
她一邊控住著手中力道，一邊分出些許心神，想象著林中有無盡木氣，正緩緩融入她的掌心勞宮穴之中，使手掌變得愈發靈巧。
由于分神之故，江幼菱取皮的速度愈發緩慢。
但不知是否錯覺，她竟隱約覺得，自己對小刀的掌控力愈發精微了。