通往紫宸殿的路，是用冰冷的白玉石鋪就的。

　　每一塊玉石都打磨得光滑如鏡，映出玄色的蟒袍，在月色下，像一團(tuán)被拖拽著前行的濃稠夜色。

　　裴知寒走在其中，只覺(jué)腳下生寒。

　　玉石無(wú)聲，卻能映出人心鬼蜮。

　　引路的老太監(jiān)，腰彎得像一只煮熟的蝦，手中宮燈搖搖晃晃，投下一圈昏黃的光。

　　那是這深宮里，唯一敢為太子照亮的東西，怯懦而微弱，卻又固執(zhí)地不肯熄滅。

　　他不敢回頭，甚至不敢喘一口大氣，生怕身后那位年輕儲(chǔ)君的每一步，都像是踩在自己的心尖上，沉重，冰冷，帶著一種讓整座皇城都為之窒息的壓迫感。

　　沿途的禁軍衛(wèi)士，見(jiàn)了太子儀仗，盡皆單膝跪地，垂首，不敢仰視。

　　可那鎧甲下緊繃的肌肉，那握著兵刃時(shí)微微顫抖的指節(jié)，卻無(wú)聲地訴說(shuō)著，東宮那位殿下，方才在相府門前，做下了何等驚天動(dòng)地的大事。

　　這不是夜訪，這是宣戰(zhàn)。

　　是對(duì)盤踞朝堂十年之久的嚴(yán)黨，最直接，最血腥的宣戰(zhàn)。

　　這天下，從未有人敢如此，當(dāng)真如那市井瘋子所言：“天子腳下，也該見(jiàn)見(jiàn)血了。”

　　紫宸殿到了。

　　這里是天子處理政務(wù)，私下召見(jiàn)重臣的地方，比金鑾殿少了威嚴(yán)，卻多了幾分說(shuō)不清的，屬于帝王的，家常的殺氣。

　　殿門緊閉，沒(méi)有傳喚，亦沒(méi)有燈火。

　　引路的老太監(jiān)，終于停下腳步，哆哆嗦嗦地跪伏在地，聲音細(xì)若蚊蚋：“殿下……陛……陛下就在里面等您。”

　　他的額頭幾乎貼上冰冷的玉磚，汗珠順著鬢角滑落。

　　裴知寒沒(méi)有理會(huì)這可憐蟲(chóng)。

　　他只是靜靜地看著那扇門。

　　門上盤著兩條鎏金的龍，龍目圓睜，栩栩如生，在晦暗的光線下，仿佛隨時(shí)會(huì)破門而出。

　　他抬手輕輕一推。

　　厚重的殿門應(yīng)聲而開(kāi)，沒(méi)有發(fā)出半點(diǎn)聲響，如同劃開(kāi)水面的刀，無(wú)聲無(wú)息地劈開(kāi)了黑夜。

　　殿內(nèi)，很空，也很冷。

　　沒(méi)有燃地龍，只有角落里幾只半人高的銅鶴香爐，正一絲一縷地，吐著龍涎香的煙氣。

　　那味道，清苦，沉靜，聞久了能讓人的心都涼透，仿佛置身于一座巨大的冰窖。

　　順天帝沒(méi)有坐在那張象征著至高權(quán)力的龍椅上。

　　他穿著一身尋常的明黃色常服，背對(duì)殿門，正站在一幅幾乎占滿了整面墻壁的輿圖前。

　　那是大景的江山。

　　從最東邊的滄海，到最西邊的戈壁；從最南邊的瘴氣之地，到最北邊，那片被朱筆圈了又圈的，風(fēng)雪連天的土地。

　　聽(tīng)到動(dòng)靜，他沒(méi)有回頭。

　　只是用那柄供在太廟，從未出鞘飲血的天子劍，輕輕敲擊著輿圖上，北疆雁門關(guān)的位置。

　　一下。

　　又一下。

　　聲音清脆，像是寒冬臘月里，湖面冰層的碎裂聲。

　　“你來(lái)了。”

　　天子的聲音，聽(tīng)不出喜怒，平淡得像在問(wèn)一個(gè)貪玩晚歸的兒子。

　　裴知寒緩步走到大殿中央，與他隔著數(shù)步的距離站定。

　　玄色的蟒袍在昏暗中，與夜色融為一體。

　　“兒臣，見(jiàn)過(guò)父皇。”

　　他沒(méi)有跪。

　　只是躬身，行了一個(gè)家禮。

　　在這紫宸殿里，可以是父子，不必是君臣。

　　可這天下最大的君臣，恰恰就是父子。

　　順天帝終于緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。

　　他已蒼老，眼角的皺紋，像干涸的河床，深邃且疲憊。

　　唯獨(dú)那雙眼睛，依舊亮得驚人，里面是積淀了數(shù)十年的，屬于帝王的洞察與冷酷。

　　他用指腹輕輕摩挲著那柄從未出鞘的劍柄，問(wèn)道：“把嚴(yán)海寧，下了詔獄？”

　　“是。”裴知寒答，聲線平穩(wěn)，沒(méi)有絲毫顫抖。

　　“蕭家父子，一并拿了？”

　　“是。”

　　“相府上下，連帶著那些個(gè)唱曲兒的，喂魚(yú)的，一個(gè)都沒(méi)放過(guò)？”

　　“是。”

　　一問(wèn)一答，如劍鋒相擊。

　　一問(wèn)一答，干脆利落，沒(méi)有辯解，沒(méi)有請(qǐng)罪，只有最直接的承認(rèn)。

　　順天帝看著他，看了很久。

　　久到那銅鶴香爐里的龍涎香，都仿佛燒盡了最后一絲魂魄。

　　他忽然笑了。

　　那笑容里，沒(méi)有半分溫度，只帶著一種深不見(jiàn)底的失望。

　　那不是對(duì)兒子魯莽的失望，而是對(duì)某種不切實(shí)際的天真的失望。

　　“知寒。”

　　他走下臺(tái)階，一步一步，走到裴知寒的面前。

　　他比裴知寒矮了半個(gè)頭，需要微微仰視，才能看清自己兒子的眼睛。

　　“你覺(jué)得，你贏了？”

　　裴知寒沒(méi)有回答，只是靜靜地回視。

　　順天帝伸出手，替他理了理那身玄色蟒袍上，一絲不存在的褶皺。

　　像一個(gè)尋常人家疼愛(ài)兒子的老父親。

　　“嚴(yán)海寧是條狗。”

　　天子之言，輕描淡寫，卻石破天驚。

　　“是一條老狗，貪婪，兇狠，還會(huì)反咬主人。”

　　他頓了頓，目光深邃，像是在回憶什么不堪的往事：“可他，終究是朕養(yǎng)的狗。”

　　“他替朕咬人，替朕看著那些心懷鬼胎的朝臣，替朕盯著那些手握重兵的將軍，替朕，平衡著這滿朝文武，各方勢(shì)力。”

　　順天帝的聲音低沉，帶著一絲疲憊：“這朝堂，就是個(gè)爛泥塘。你以為它清澈見(jiàn)底，那是因?yàn)樗械奈勰啵急灰粔K大石頭壓在底下。嚴(yán)海寧，就是那塊最臟，最臭，卻也最重的石頭。”

　　他抬起眼，那雙渾濁的眸子里，第一次透出了不加掩飾的鋒芒。

　　“現(xiàn)在，你把這塊石頭搬開(kāi)了。”

　　“你讓那些污泥，都翻了上來(lái)。”

　　“你告訴朕，接下來(lái)，你拿什么去填這個(gè)窟窿？拿你那點(diǎn)所謂的鐵證？拿你那套冠冕堂皇的君子道理？還是拿你東宮里，那幾百個(gè)只會(huì)殺人的錦衣衛(wèi)？”

　　他收回手，聲音里，是毫不掩飾的譏誚，帶著看透世事的蒼涼。

　　“你太年輕了。”

　　“你以為這天下除了忠臣，便是奸臣？”

　　他微微搖頭，眼中盡是嘲諷：“癡兒。這世上，最多的，是人。”

　　“是會(huì)為了家族前程，出賣袍澤的人。是會(huì)為了榮華富貴，顛倒黑白的人。是會(huì)為了頭頂?shù)臑跫啠]眼裝瞎的人。”

　　“朕用嚴(yán)海寧，不是因?yàn)殡尴矚g他，是因?yàn)殡扌枰！?p>　　“需要他去做那些朕不方便做的臟事，去背那些朕不能背的罵名。”順天帝的目光落在輿圖上，北疆的線條顯得尤為清晰：“朕需要他這條惡犬，去咬死那些朕想讓他死的，更兇的狼。”

　　裴知寒靜靜地聽(tīng)著。

　　他的心，一點(diǎn)一點(diǎn)地沉了下去。

　　他不是睡獅，他清醒地看著這一切，放任這一切，甚至是親手締造了這一切。

　　清醒的愚蠢不如昏庸無(wú)能。

　　“你把他送進(jìn)詔獄，很好。”

　　順天帝踱步回到輿圖前，目光重新落在那廣袤的疆土上：“可你有沒(méi)有想過(guò)，你這么做，寒了多少人的心？”

　　“你三舅在禮部當(dāng)個(gè)閑差。可他家的姻親，在戶部，在工部，有多少人，是嚴(yán)海寧一手提拔的？”

　　“你舅公的后人，在京郊大營(yíng)，是個(gè)小小的參將。可他手底下，那些個(gè)都尉，哪個(gè)沒(méi)收過(guò)嚴(yán)家的好處？”

　　“還有你那遠(yuǎn)嫁江南的小姑母，她的夫家，是江南最大的鹽商，你以為，他們每年孝敬給內(nèi)庫(kù)的銀子，當(dāng)真那么干凈？”

　　他每說(shuō)一個(gè)名字，都像一把刀子，在裴知寒的身上，割下一塊肉。

　　那些人是他的親族，是皇室的血脈。

　　可如今，在父皇的口中，他們都成了嚴(yán)海寧那張大網(wǎng)上，一個(gè)個(gè)不起眼的，卻又至關(guān)重要的節(jié)點(diǎn)。

　　他們也都是人質(zhì)。

　　“朕若想保他，朕有一百種法子。”

　　“可朕，更想保住的是你。是咱們裴家的江山。”

　　順天帝的聲音，恢復(fù)了疲憊。

　　“嚴(yán)海寧可以死。但不是現(xiàn)在。”

　　“不是以這種讓整個(gè)朝堂都為之動(dòng)蕩，讓人心都散了的方式去死。”

　　他終于說(shuō)出了他最終的決定，那聲音，不容置疑，如天憲昭昭。

　　“你今夜，太沖動(dòng)了。”

　　“明日一早，你親自去詔獄，把嚴(yán)海寧放出來(lái)。”

　　“給他個(gè)體面，讓他告老還鄉(xiāng)。這件事，到此為止。”

　　裴知寒的指甲，深深地掐進(jìn)了掌心，有血腥氣在彌漫。

　　到此為止？

　　這道理，他不認(rèn)。

　　可他已經(jīng)沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去的必要了，現(xiàn)在他更像弄清楚一件事：“蘇家，到底因何而死？”

　　“蘇家……必須死。”

　　裴知寒沒(méi)有憤怒，甚至沒(méi)有悲傷。

　　他只是覺(jué)得，眼前的父皇，這個(gè)坐擁萬(wàn)里江山，生殺予奪的男人，在這一刻，竟顯得如此的可憐。

　　可憐，又可悲。

　　“為什么？”裴知寒壓抑著不解的情緒。

　　順天帝伸出那只布滿了老人斑的手，輕輕撫摸著輿圖上北疆那片廣袤的土地。

　　他的指尖，從雁門關(guān)，一路劃過(guò)，最終，停在了靖國(guó)公所在的那座孤城之上。

　　“因?yàn)椋仗K。”

　　“因?yàn)樗刑K茂。”

　　“因?yàn)樗麍?zhí)掌著北疆三十萬(wàn)百姓，三萬(wàn)鐵騎，那些人……只知有靖國(guó)公，不知有朕這個(gè)天子的。”

　　天子的聲音里，透著一股深入骨髓的疲憊。

　　那是屬于帝王的，最隱秘也最真實(shí)的恐懼。

　　“朕和蘇茂一同長(zhǎng)大，當(dāng)然知道他蘇茂忠心，那條老狗，這輩子都不會(huì)反。可他的兒子呢？他的孫子呢？”

　　“臥榻之側(cè)，豈容他人酣睡。”

　　“這個(gè)道理，朕在你這個(gè)年紀(jì)，就已經(jīng)刻在了骨頭里。”

　　他轉(zhuǎn)過(guò)頭，那雙渾濁的眼，死死盯著裴知寒：“知寒，你記住。做皇帝，首先要學(xué)會(huì)的，不是施恩，而是無(wú)情。對(duì)臣子無(wú)情，對(duì)敵人無(wú)情，甚至，要對(duì)你自己無(wú)情。”

　　“蘇家這根刺，扎在朕的心里，已經(jīng)二十年了。朕忍了二十年，等的，就是今天。”

　　“至于他蘇家是不是冤枉的，重要嗎？不重要。”

　　“朕需要的，只是一個(gè)理由。一個(gè)能讓天下人都相信，朕殺他蘇家滿門，是天經(jīng)地義的理由。嚴(yán)海寧遞上來(lái)的這個(gè)理由，很好。”

　　“朕，很滿意。”

　　他說(shuō)完了。

　　將一個(gè)帝王最冷酷，最無(wú)情，也最真實(shí)的一面，赤裸裸地，展現(xiàn)在了自己兒子的面前。

　　他以為，自己的兒子會(huì)懂。會(huì)像年輕時(shí)的自己一樣，在短暫的掙扎后，選擇那條最正確也最孤獨(dú)的帝王之路。

　　可他錯(cuò)了。

　　裴知寒看著他，那眼神，像是在看一個(gè)不認(rèn)識(shí)的陌生人。

　　心中最后一點(diǎn)溫情，在那句“重要嗎”里，徹底碎裂，化作了漫天冰屑。

　　“父皇。”

　　他的聲音，很輕，卻帶著一種前所未有的，名為決絕的重量。

　　“您錯(cuò)了。”

　　“錯(cuò)得離譜。”

　　他上前一步，那股屬于年輕儲(chǔ)君的，鋒芒畢露的氣勢(shì)，第一次，與天子之威，正面相抗。

　　“帝王之術(shù)，在制衡，更在人心。您能為莫須有之罪，屠戮忠良滿門。他日，這天下將士，誰(shuí)還敢為您賣命？這滿朝文武，誰(shuí)還敢為您直言？”

　　“您斬?cái)嗟模皇翘K家一門。是這大景朝的脊梁！如今北疆何在？五年前雁北門外無(wú)一漢人，燕云十六州盡數(shù)拱手讓人！”

　　“您以為您在鞏固皇權(quán)？不，您是在自掘墳?zāi)梗　?p>　　“一個(gè)連自己的忠犬都容不下的主人，又怎么能指望，他麾下的虎狼會(huì)永遠(yuǎn)馴服？”

　　“放肆！”順天帝的臉，瞬間漲得通紅，不是因?yàn)閼嵟且驗(yàn)楸徽f(shuō)中了心事，被揭開(kāi)了那層偽裝后，無(wú)所遁形的難堪。

　　他猛地一揮手，將輿圖前案幾上的一個(gè)青玉筆洗，掃落在地。

　　啪！

　　清脆的碎裂聲，在空曠的殿中，格外刺耳。

　　“你懂什么！”

　　他指著裴知寒，手指因?yàn)榧?dòng)而微微顫抖，眼中是深深的挫敗與不甘：“你以為朕想這樣嗎？朕是皇帝！朕首先要考慮的，是這江山的萬(wàn)世太平！婦人之仁，只會(huì)斷送了咱們裴家，百年的基業(yè)！”

　　“夠了！”

　　裴知寒低喝一聲，打斷了他。

　　這是他有生以來(lái)第一次用這種語(yǔ)氣，對(duì)自己的父親說(shuō)話。

　　他的眼中再也沒(méi)有了半分敬畏，只剩下一種深近乎悲憫的失望。

　　他看著眼前這個(gè)暴怒的，試圖用帝王威嚴(yán)來(lái)掩飾內(nèi)心虛弱的男人，忽然覺(jué)得，一切爭(zhēng)辯，都失去了意義。

　　道不同，不相為謀。

　　他的父皇，想做的是一個(gè)守成之君，用權(quán)術(shù)，用制衡，用無(wú)情的手段，來(lái)維系這個(gè)已經(jīng)開(kāi)始腐爛的帝國(guó)。

　　而他，想做的是開(kāi)創(chuàng)者。

　　他要的，不是修修補(bǔ)補(bǔ)。

　　他要的，是刮骨療毒，是推倒重來(lái)！

　　他要建立一個(gè)，黑白分明，賞罰清晰的，朗朗乾坤！

　　一個(gè)忠臣不會(huì)枉死，奸臣不能當(dāng)?shù)赖氖澜纭?p>　　若為帝王，當(dāng)如是。

　　這才是他心中的，帝王道。

　　他緩緩地，后退一步，與暴怒中的天子，拉開(kāi)了距離。

　　這個(gè)動(dòng)作，不是退讓，是決裂。

　　他沖著那張空無(wú)一人的龍椅，深深地，拜了下去。

　　這一次，是君臣之禮，更是他與父皇之間，最后的情分。

　　“兒臣，有負(fù)父皇教誨。”

　　他抬起頭，那雙黑曜石般的眼眸里，是前所未有的冷靜與堅(jiān)定。

　　“嚴(yán)海寧一案，兒臣，會(huì)一查到底。”

　　“蘇家之冤，兒臣，也必定會(huì)昭雪天下。”

　　他頓了頓，一字一句，清晰無(wú)比，擲地有聲。

　　“若因此，動(dòng)搖了朝堂，驚擾了社稷。”

　　他頓了頓，一字一句，清晰無(wú)比，擲地有聲，在空曠的殿中回蕩：“所有罪責(zé)，兒臣，一人承擔(dān)。”

　　說(shuō)完，他不再看順天帝那張因震驚與暴怒而扭曲的臉。

　　他轉(zhuǎn)過(guò)身，挺直了那被無(wú)數(shù)人寄予厚望的脊梁，一步一步走出了這座讓他感到窒息的的紫宸殿。

　　殿外風(fēng)雪呼嘯，卻不及他心中決意之寒。

　　身后是天子那壓抑到極致的，困獸般的咆哮。

　　“逆子！你這個(gè)逆子！”

　　“來(lái)人！給朕傳旨！”

　　“太子德行有虧，即日起，禁足東宮，收回監(jiān)國(guó)之權(quán)，閉門思過(guò)！”

　　“沒(méi)有朕的旨意，不許踏出東宮半步！”

　　裴知寒的腳步，沒(méi)有絲毫停頓。

　　他知道，從走出這扇殿門開(kāi)始，他與父皇之間，便再無(wú)轉(zhuǎn)圜的余地。

　　可他的心中，卻前所未有的平靜，甚至，還有一絲解脫。

　　他走出殿門，抬頭望天。

　　東方的天際，被撕開(kāi)了一道口子，透出一抹詭異的魚(yú)肚白，帶著血絲卻偏偏不見(jiàn)半點(diǎn)暖意。

　　那抹天光，與其說(shuō)是黎明，不如說(shuō)是一場(chǎng)盛大葬禮的開(kāi)端。

　　他感受著拂面的冷風(fēng)，風(fēng)中似乎還帶著一絲若有若無(wú)的，梅花的清香。

　　想起了那個(gè)紅衣持槍的女子，想起了她遞給他那根柳條時(shí)，清冷而堅(jiān)定的眼神。

　　“天下人都想讓你跪下的時(shí)候，你的槍，得替你站著。”

　　他緩緩抬起手，攤開(kāi)掌心。

　　那十年練槍磨出的厚繭，在晨光中，顯得格外清晰。

　　父皇那柄從未出鞘的劍，鈍了。