太后的臉色，在兒子這咄咄逼人的質(zhì)問下，由憤怒漸漸轉(zhuǎn)為凝重的沉思。

　　她捻著佛珠的動作徹底停止，腦中飛快掠過那兩次入宮召見的畫面。

　　上一次覲見謝恩，那丫頭穿著一身洗得微有些發(fā)白的湖水藍緞子裙，頭上簪著一支成色普通的白玉簪子，周身再無繁飾。

　　她只當是這孩子不喜奢華，心性淡泊。

　　第二次也就是今日，她依舊是一身半舊家常的淺杏色衫裙，頭上是兩支素銀嵌珍珠的小簪子。彼時皇后鳳釵明艷，冠冕堂瓔珞環(huán)繞，她安靜地陪坐一旁，襯得愈發(fā)素凈到寒酸。

　　太后當時心頭隱隱掠過一絲異樣，卻因皇后正與她說話，未能深思。

　　兩次！

　　一個正值妙齡、本該光彩照人的侯府嫡出大小姐，竟連件鮮艷得體的衣裳都沒一件！

　　永定侯府便如此薄待長女？

　　且每次都是她孤身一人由宮人引進來，那傳說中對她“視若珍寶”的老封君，那“疼愛女兒”的侯夫人，竟無一人陪她入宮。

　　她面上那份近乎刻意的平靜無波，是當真心如止水，還是已經(jīng)習以為常？

　　抑或是，連委屈都沒了資格？

　　一絲冰涼漸漸爬上太后后背。

　　兒子的話，如同揭開了一層她不愿深究的窗戶紙，將那些被忽視的蛛絲馬跡清晰地攤在她眼前。

　　永定侯府，竟敢如此虧待自己的恩人！

　　慈明宮內(nèi)落針可聞。

　　良久，太后緩緩吐出一口濁氣，眼底翻滾的怒意沉淀下來，化為沉凝的決定。

　　“塵兒，你說的有理。”她的聲音帶著一絲沉重的嘆息，不再是方才的逼迫，“哀家思慮確有不到之處。既如此……”

　　她坐直身體，恢復太后的威儀，但這一次，帶著明確的指向：“福全！傳哀家懿旨！”

　　心腹太監(jiān)立刻躬身聽命。

　　“著內(nèi)務府，即刻籌備黃金一百兩，白銀三千兩，另：江南新貢的云錦十匹，緙絲綾羅各八匹，東珠十斛，赤金點翠嵌寶頭面兩套，紅藍寶石耳墜、戒指各一副。所有物件，一概登記造冊。”

　　她頓了頓，聲音陡然加重：

　　“懿旨寫明，此乃哀家感念永定侯府大小姐賀錦瀾忠勇救駕之功，特賜予其本人！一應賞賜，命內(nèi)務府選派得力人手，由哀家身邊的馮嬤嬤親率，送到永定侯府，必須——親手交到賀錦瀾手中！旁人不得經(jīng)手，更不得以任何理由代為保管！違者，以抗旨論處！”

　　福全心頭劇震，面上不敢顯露，只肅然應是。

　　此旨一下，便徹底堵死了侯府中飽私囊或轉(zhuǎn)贈他人的可能。

　　然而太后的旨意并未完。

　　她朝一旁侍立的宮女微微頷首：“去哀家私庫，將那匹‘浮光玉錦’取來。”

　　片刻，兩名宮女小心翼翼地捧著一卷布帛出來。

　　甫一展開，殿內(nèi)光線仿佛都明亮了幾分。

　　那錦緞底色如深潭寒玉，沉靜透亮，其上卻有無數(shù)細碎如星屑的金點，隨著光線的流轉(zhuǎn)，呈現(xiàn)出浮光躍金的奇景。

　　正是萬金難求、歲貢不過三匹的“浮光玉錦”！

　　連鄧皇后宮中，也只得了一匹。

　　殿內(nèi)響起一片細碎的抽氣聲。

　　太后伸出手，冰涼的指尖輕輕撫過那如水波流淌的錦面，目光落在光與暗交織的華彩之上，最終看向福全，一字一句吩咐：

　　“將此匹‘浮光玉錦’，也記入賞賜單中。由馮嬤嬤親手交付給賀錦瀾。告訴侯府上下，哀家感念賀大小姐，望她以此錦裁身新衣，若身子不適不能即刻進宮謝恩，便待萬壽節(jié)再穿來給哀家看看，也是一樣。”

　　祁墨塵深邃的眼眸凝視著那匹流光溢彩的玉錦，又緩緩轉(zhuǎn)向母后那雙仿佛洞察一切卻又深潭幽寂的鳳目。

　　一絲極其微弱的漣漪在他沉寂的心湖深處漾開，無人得見。

　　福全心頭雪亮，這才是太后真正的試金石！

　　百兩黃金與數(shù)千白銀可藏匿，綾羅珠玉可被主母以各種名目“代為保管”。

　　唯獨這匹象征天恩浩蕩的“浮光玉錦”截然不同。

　　是將此錦穿在賀錦瀾身上？還是落在那位備受侯府寵愛的表小姐裴玲瓏手里？抑或是入了庫房，再無消息？

　　一試便知。

　　……

　　夕陽的余暉給永定侯府的飛檐斗拱鍍上了一層黯淡的金邊。

　　賀錦瀾的身影穿過垂花門，踏著青石板路，裙裾曳過清掃得干干凈凈的地面。

　　先去主院規(guī)規(guī)矩矩給祖母老夫人問了安，陪坐著說了會兒太后今日精神頭好的場面話。

　　老夫人捻著佛珠，神色淡淡地受了禮，言語間照舊是那套謹言慎行的叮囑。

　　賀錦瀾垂眸應著，心頭一片古井無波。

　　離開上房，深吸了一口傍晚微涼的空氣，她腳步未停，徑直轉(zhuǎn)向母親裴氏所居的正院——春暉堂。

　　剛邁進春暉堂的門檻，便感到一股不同尋常的沉悶氣息。

　　裴氏正坐在臨窗的榻上，手邊放著一盞早已涼透的茶，臉上籠著一層揮之不去的陰翳。

　　見賀錦瀾進來，她的目光像冰碴子，刷地一下扎了過來。

　　“回來了？”裴氏開口，聲音帶著一絲極力壓抑的緊繃。

　　“膽子越發(fā)大了。太后再三召見，你倒也應得勤快，一次兩次的，全不知‘適可而止’四個字怎么寫？侯府自有侯府的規(guī)矩體面，你這般上趕著往宮里頭鉆，落在旁人眼里成何體統(tǒng)？知道的說你是感念太后恩典，不知道的，怕不是揣測我們永定侯府削尖了腦袋要攀龍附鳳？”

　　一連串的責問，劈頭蓋臉，連個喘息的機會都不給。

　　沒有女兒歸家的噓寒問暖，更沒有一絲得覲天顏的與有榮焉，只有冰冷尖銳的審視與毫不掩飾的猜忌。

　　賀錦瀾停步在堂下，微微福了一禮，姿態(tài)恭敬得體得無可挑剔。

　　她的聲音很平靜，像無風無波的湖面：“母親教訓的是。只是太后她老人家和藹，并未覺煩擾。皇后娘娘今日也特意同女兒說，往后得多去陪太后說說話，解解悶才好。”

　　皇后娘娘。

　　這四個字像燒紅的針，猛地刺了裴氏一下。

　　她端著茶杯的手幾不可查地微微一抖，眼底翻騰起的不再僅僅是責備，而是更深的東西——一股混合著不甘與嫉妒的火焰，幾乎要沖破那層貴婦人的溫婉外殼。

　　憑什么？她那個一向不得她歡心的女兒，憑什么入了太后的眼，如今竟還得了皇后的青眼？

　　賀錦瀾的目光敏銳地捕捉到了裴氏眼中那稍縱即逝的憤怒。