賀錦瀾突然想起，在年幼時一次因發高熱而神志不清的夢魘里，她曾迷迷糊糊聽到守在床邊的裴氏，用一種近乎怨毒的聲音低喃：“……就是你這個孽障！當初生你時差點拖死我！痛了三天三夜，如同活生生撕成兩半……”

　　那刻骨的恨意，混雜著血腥氣，此刻無比清晰地映襯在裴氏這張精致的臉上。

　　原來如此。

　　賀錦瀾心頭掠過一絲冰冷的了然。

　　所有的苛待、忽視、冷漠，根植于裴氏分娩時所承受的巨大痛苦。

　　在那場幾乎奪命的折磨里，自己這個無辜降生的生命，被母親釘上了償還血債的恥辱柱，成了承受這份恨意的唯一祭品。

　　裴氏似乎也察覺到了自己的失控，立刻垂下眼簾，端起那杯冷茶呷了一口，借此掩飾。

　　再抬頭時，臉上已重新掛起那種帶著威壓的“關切”，聲音卻越發冷硬：

　　“太后仁慈，皇后寬厚，那是天家的恩典！你莫要恃寵生嬌，得意忘形！宮里頭風云詭譎，行差踏錯一步便萬劫不復！你若再不懂進退分寸，連累了整個侯府，別說太后，便是神仙也救不了你！”

　　她放下茶盞，指尖因為用力而泛白，“下次若再得宣召，我必得陪你一道入宮。省得你年輕不知事，惹出禍端連累闔族！”

　　陪你？

　　那銳利的目光直直刺向賀錦瀾，哪里是陪伴，分明是寸步不離的監視與轄制。

　　不許她有任何脫離掌控的機會。

　　賀錦瀾看著裴氏，唇邊慢慢綻開一絲極淡的笑意。那笑意未達眼底，反而更添疏離。

　　并沒有說話。

　　這無聲的笑意，讓裴氏有種一拳打在棉花上的惱火。

　　她強壓下心頭的邪火，目光掃過賀錦瀾身上半新不舊的衣裙：“入宮一次，得了多少恩賞？穿成這樣，也不怕辱沒了侯府的臉面！太后再召見你，可還有拿得出手的穿戴？”

　　話鋒一轉，仿佛不經意地切入另一個鋒利的話題：“說起來，住進那‘閬華苑’有些日子了，你可還住得慣？”

　　閬華苑臨湖而建。

　　這座曾經由老侯爺親自為原配妻子督造的小院，清幽雅致，是整個永定侯府后院最好的居所。

　　賀錦瀾未回府前，一直是裴氏最疼愛的侄女裴玲瓏居住。

　　直到賀錦瀾被接入府中，為彰顯侯府對這位“功臣”大小姐的重視，也是迫于形勢，侯爺才做主讓裴玲瓏搬了出來，給賀錦瀾騰地方。

　　這無異于當眾打了裴氏的臉，更是直接砍掉裴玲瓏在侯府的一份特殊體面。

　　裴氏心底如何能不恨？

　　賀錦瀾唇邊那絲淡得仿佛沒有的笑意依舊掛著。抬起眼，清澈的目光平靜地迎上裴氏帶著審視的眼神。

　　“多謝母親關懷，瀾兒住得很好。閬華苑清靜幽雅，很是舒適。推開窗便能見湖光瀲滟，鳥語花香，實在是個修身養性的好去處。”

　　她微微停頓，仿佛只是陳述事實，緊接著，話鋒驟然一轉：

　　“能住進閬華苑，皆因當日替太后擋刀的微末功勞。太后厚愛，祖母慈心，才有此殊遇。女兒住著倒也覺心安。”

　　替太后擋刀，是她入住閬華苑，任何人無法質疑的合法依據！

　　用這份功勞堵住裴氏的嘴，更如同在裴氏的傷口上再灑下一把鹽。

　　她住得心安理得，因為這是她用命換來的！

　　裴氏的臉色在賀錦瀾斬釘截鐵的話中一寸寸灰敗下去，眼中翻騰的恨意幾乎要化作實質噴涌而出。

　　她想拍案而起，想厲聲斥責，想把這個不知天高地厚的女兒立刻趕回那偏僻的舊院子。

　　可“救駕之功”四個字如同沉重的巨石，死死壓在她的胸口。

　　賀錦瀾再次微微一福身：“母親若無其他吩咐，女兒便先告退了。”

　　裴氏死死攥著手里的錦帕，深深地吸了一口氣，又緩緩吐出，最終還是從牙縫里擠出一個字：

　　“去！”

　　賀錦瀾轉身，步履平穩地離開了春暉堂。

　　夕陽在她身后拉出長長的影子，投在門檻上，一片冰涼。

　　天色徹底暗沉下來，春暉堂內已掌了燈，燈油在燈盞里發出輕微的噼啪聲。

　　晚膳時分，裴氏坐在主位，面對一桌精心準備的珍饈美味，卻毫無胃口。

　　她垂著眼，神情落寞哀戚，眼眶紅紅的。

　　長子賀胤已及冠，身量高大，頗具威儀。

　　次子賀祐尚在總角之年。陪侍在側的，還有特意留下來陪姑母用晚膳的裴玲瓏。

　　賀胤放下筷子，看著母親紅腫的眼眶，劍眉緊鎖：“母親這般傷懷，可是錦瀾妹妹又不懂事，頂撞了母親？”

　　裴玲瓏聞言，立刻放下手中的湯匙，臉上滿是心疼和擔憂：“姑母……”

　　聲音溫軟，帶著恰到好處的勸慰，“表姐或許只是年輕氣盛，并非存心要惹姑母不快。姑母莫要太為表姐憂心了，氣壞了身子骨可不值當。表哥也是，切莫因一時氣惱，傷了一家人和氣。”

　　這話聽著在勸解賀胤別沖動，可字字句句都在坐實賀錦瀾“年輕氣盛”、“不懂事”的罪名。

　　在賀胤聽來，便是錦瀾確實惹了禍，讓玲瓏都心疼姑母了。

　　裴氏聞言，更是悲從中來，用帕子按了按眼角，嘆息一聲：“你這孩子就會說寬心話。我哪里是真要跟她置氣？只是今日她又這般，我是真心實意教導她為侯府門楣計，可她全然聽不進半句。罷了，左右我是不敢再管她了……”

　　她搖頭，那份失望和自憐被她演繹得淋漓盡致。

　　一旁的賀祐懵懵懂懂地扒著飯，大眼睛看看母親，又看看哥哥和表姐，最終默默低下頭，沒說話。

　　賀胤聽著母親委屈的嘆息，再看母親紅腫的眼睛，心頭的火氣“噌”地竄起三丈高！

　　他猛地一拍桌子，發出“砰”的一聲悶響。

　　“豈有此理！”賀胤的聲音震得整個飯廳嗡嗡作響，“母親一心為她著想，為她將來籌謀！她竟如此不知好歹，惹母親傷心落淚！依我看，她就是被縱壞了！不識天高地厚！再這般驕縱下去，早晚給咱們侯府惹來滔天大禍！”

　　他霍地站起身，帶著凜然的兄長威勢，“母親！您不能再這么慣著她了！該罰就得罰！該打就得狠下心打！否則她真以為自己有了那點……哼，擋刀的功勞，就目無尊長，能翻天了不成！”