一晃十三年過去了。
槐樹坳依舊是那個籠罩在古老傳說與潮濕霧氣中的山坳，村口那棵虬枝盤結的老槐樹，被村民們私下敬畏地稱為“槐姥姥”依舊沉默地矗立著，只是樹皮愈發黝黑皸裂，如同凝固的歲月本身。
夏日的蟬鳴在它茂密的樹冠里嘶啞地鼓噪，卻驅不散樹下那片終年不散的陰涼。
籬笆小院倒是有了些變化，歪斜的籬笆被修葺過，幾株驅邪的艾草和散發著奇異清香的不知名野花，頑強地在墻角綻放。
院子里那張石磨盤被擦拭得干凈，旁邊的小木桌上，攤開著一本嶄新的紅色硬殼通知書。
“帝都傳媒大學·新聞系”——幾個燙金的大字在透過槐葉縫隙灑下的斑駁光點中，顯得格外耀眼。
洛言坐在小木凳上，背靠著冰涼的磨盤。她不再是那個穿著寬大孝服、瑟瑟發抖的小女孩。
十八歲的她，身形纖細高挑，臉色是常年少見陽光的蒼白，卻并非病態，而是一種剔透的瑩潤。那雙眼睛，依舊是深邃的墨色，沉靜得不像個少女。
但當陽光偶爾落進去時，會折射出一點琉璃般清冷的光澤。
這是常年凝視陰晦之物后沉淀下的特質，一種洞悉幽微的清明與疏離。
她纖細的手指，無意識地摩挲著通知書光滑的封面。
帝都，傳媒大學……
一個遠離槐樹坳、遠離外婆的小院、遠離那些徘徊在陰陽縫隙間的存在的繁華世界。
一個只屬于“普通人”洛言的世界。一絲連她自己都難以察覺的、名為“期待”的漣漪，在她沉寂的心湖里輕輕蕩漾開。
“吱呀——”
老舊的屋門推開，外婆佝僂的身影出現在門口。
十三年光陰在她身上刻下了更深的溝壑，銀發梳得一絲不茍，在腦后綰成一個利落的髻。
她常年穿著洗得發白的深藍色布褂，袖口挽起半截，露出枯瘦卻異常有力的手腕，上面常年戴著一串用黑曜石和某種獸骨磨成的珠子，油光發亮。
她的目光掠過石磨上的通知書，沒有絲毫波瀾，仿佛那只是一張尋常的草紙。
她走到院子角落一個半人高的陶土甕旁，掀開蓋子，濃烈的、混合著艾草、雄黃、朱砂和某種苦澀根莖的奇異氣味瞬間彌漫開來。
“丫頭，水瓢。”
外婆嘶啞的聲音響起，打破了夏日午后的靜謐。
洛言起身，熟練地從井臺邊的水桶里舀起一瓢清涼的井水遞過去。
外婆接過，小心翼翼地將水注入甕中，然后拿起一根長長的木棍，開始緩慢而有力地攪拌甕里暗紅色的粘稠漿液。
那是“鎮魂墨”，外婆畫符箓的獨家配方，氣味刺鼻，尋常人難以忍受，洛言卻早已習慣。
“通知書來了？”外婆一邊攪拌，一邊頭也不抬地問。
“嗯，早上郵差送來的。”洛言輕聲回答，目光落在甕里翻滾的粘稠液體上。
一股熟悉的、令人心悸的陰冷感，似乎隨著墨汁的攪拌，從甕底深處悄然溢出，又被甕壁上那些模糊扭曲的符文印記壓制下去。
這甕，本身就是一個簡陋的小型封印法器。
“帝都……好地方。”
外婆的語氣平淡無波，聽不出是贊許還是別的什么。
“離那棵老槐樹，夠遠。”
洛言心頭微微一緊。外婆很少主動提起“槐姥姥”，那是整個槐樹坳最深沉、最不可言說的秘密核心。
十三年間，她跟隨外婆處理過無數詭事，兇宅怨靈、精怪作祟、墳頭厲煞……
見識過人性的自私與陰暗，也感受過枉死之魂的沖天怨氣。
但唯獨對村口那棵老槐樹，外婆的態度諱莫如深。
她只在洛言年幼無知試圖靠近時，用極其嚴厲的手段制止過她一次。
那次的恐懼感，至今烙印在洛言心底。
“外婆……”洛言猶豫了一下，還是問出了口，“我去帝都……您一個人……”
她不是擔心外婆照顧不了自己，而是擔心那些永不停歇的“求助”，以及槐樹坳本身潛藏的、連外婆都似乎不愿深碰的巨大陰影。
和外婆朝夕相處了十三年，雖然外婆對自己依舊嚴厲，面上也沒有別人家姥姥對外孫的愛，但是她的外婆卻從未虧待過她。
什么好吃的，好穿的都留給她，也會在晚上悄悄的給自己蓋上被子，還會在自己夢魘時，輕拍自己后背，哼著當地的民謠。
雖然她平日里總是喜歡板著臉，但是內心卻有一顆別樣愛自己的心。
外婆停下了攪拌的動作，直起腰，布滿褶皺的眼皮抬起，那雙歷經滄桑卻依舊銳利如鷹隼的眼睛直視著洛言。
那目光仿佛能穿透人心，直抵靈魂深處潛藏的恐懼與迷茫。
“該來的總會來，該走的留不住。”外婆的聲音低沉而平靜，帶著一種洞悉世事的蒼涼，“你有你的路，我這把老骨頭，自有我的歸處。只要我還在這院子里喘一口氣，那些東西，就翻不了天。”
她頓了頓，目光掃過洛言蒼白卻已顯堅韌輪廓的臉。
“倒是你，丫頭，‘鬼瞳’是饋贈也是枷鎖。去了那花花世界，人多的地方，‘臟東西’只會更多。人心鬼蜮，有時比厲鬼還毒。記住我教你的，‘鎮魂言’不可廢，‘清凈符’隨身帶，該看的不該看的，心里要有桿秤。別仗著有點本事就往前湊，遇著了，能避則避，避不開……就干凈利落。”
外婆的話語如同冰冷的溪流，澆滅了洛言心中那一絲不切實際的幻想。
外婆的疼惜是真的，教她本事是真，給她一方遮風避雨的屋檐是真，但從來不曾給她描繪過一個“正常”的未來。
她的血脈里流淌著與幽冥相連的宿命，“鬼瞳”一旦開啟，便永無回頭之日。
帝都的萬丈紅塵，對她而言，不過是換了一個更廣闊、更復雜、更易滋生魑魅魍魎的獵場。
“嗯，孫兒謹記外婆教導。”
就在這時，籬笆院外傳來一陣急促而慌亂的腳步聲，伴隨著一個女人帶著哭腔的呼喊：
“蘇婆婆！蘇婆婆救命啊！您快看看我家阿寶吧！他、他快不行了！”
外婆眼神一凝，瞬間恢復了神婆特有的冷冽氣場。她放下木棍，對洛言道。
“去把我那包‘定魂針’拿來，還有畫了新符的朱砂盒。”