入暮，江玉妙并未到席上用飯，而是由嚴(yán)無(wú)糾端進(jìn)房中。

　　她坐在案邊，埋頭執(zhí)筆，旁邊一疊寫過(guò)的紙，齊齊整整，洋洋灑灑幾千字。

　　“把飯放那兒，我完事再吃。”

　　他把托盤往案上一撂，劈手奪過(guò)筆，攥住她小臂。

　　“先吃飯。”

　　“別擾亂我，京城流亡的快來(lái)了，我得加緊定好養(yǎng)濟(jì)院新規(guī)。”

　　“要是夜里病情加重，可別后悔。”

　　她只好順?lè)I(lǐng)了飯，坐食案邊，招手叫嚴(yán)無(wú)糾帶上新規(guī)。

　　嚴(yán)無(wú)糾另取朱墨，在她黑字旁批注，修改完善。

　　見她偷暼，筆桿一抬，輕敲案角，“慢吃，吃完再給你看。”

　　他收筆時(shí)，江玉妙正好放筷，挪了一把交椅，與他并排坐著。

　　“你這些批注，是想我開個(gè)大牢？要曉得，原先嚴(yán)加管教那批人，都受不住，造反跑了，皇城來(lái)那些，更禁不起這樣精密鋪排。”

　　“精密？他們流落至此，可不是只帶了轆轆饑腸，還會(huì)把算計(jì)帶到養(yǎng)濟(jì)院。你的六欲相面術(shù)看不到七情，寬進(jìn)，就得嚴(yán)出。若再不管束入院者德行，不知又該生出多少個(gè)陳景。”

　　江玉妙轉(zhuǎn)過(guò)臉，定定看他，笑得前仰后合，她早說(shuō)嚴(yán)無(wú)糾大有可為，他不認(rèn)，敵視她，桀驁不馴，如今竟百般替她籌謀。

　　“為何笑？”

　　“不告訴你，我猜不到你想什么，你也甭想猜著我的心。”

　　她低頭，往下翻他朱批文案。

　　“設(shè)醫(yī)者坐堂？院里預(yù)算不多，往日都是靠里間草藥，或外請(qǐng)大夫。”

　　“今時(shí)不同往日，流亡者入城，身上一般染疫病，加上金國(guó)暗探出沒(méi)，他們有比阿芙蓉更不尋常的毒物。”

　　“若是流亡者中有御醫(yī)，我拼死把他收進(jìn)來(lái)。”

　　“御醫(yī)一般隨皇上走，不到養(yǎng)濟(jì)院。”

　　江玉妙推他胸口，嗔中帶笑，“那你去鴻一皇帝身邊，給我搶過(guò)來(lái)一個(gè)。”

　　他猝不及防，倒身后仰，覆手摁上胸口，喘息微微。

　　夜深人靜，他突然道：“江小姐先看”，便自走開，撿碗筷出去。

　　江玉妙想留他再待，追來(lái)繞去，蝶撲般攔路，藕臂橫展，“怎突然要走，不再指點(diǎn)我半刻？”

　　嚴(yán)無(wú)糾見她檀口微撅，羅袖勾挽，繃肩后撤道：“沒(méi)什么”，錯(cuò)步溜了出去。

　　徒然苦了江玉妙，定在原地，愈發(fā)惱他深藏不露，呲牙回到榻上，胡亂翻他批注，竟看見一行著重標(biāo)記，寫著：嚴(yán)無(wú)糾義主，功德無(wú)量，務(wù)必為他安排清房，選中院西左數(shù)第三間。

　　燭影一晃，榻上人兒撇下紙頁(yè)，斜斜沖向門外，左瞧右望，中院西左數(shù)第三間，恰與她的閨閣僅有一墻之隔。

　　這家伙，不肯開口向她要，反寫紙上，一副傲然。

　　卻說(shuō)次日，陳景到平安街，進(jìn)第七條巷子，往前五十步，一個(gè)茶器鋪?zhàn)印?p>　　門口懸一對(duì)褪色紅燈籠，后邊掛南瓜繡球，柜臺(tái)坐著個(gè)精瘦漢子，正磨一柄短刀，每刮三下便停一息。

　　陳景扯下南瓜繡球，掀簾往里鉆，順手將繡球拋到柜臺(tái)，刻薄道：“這玩意真丑，是該換一換了。”

　　“干你娘的，陳景！”精瘦漢子竄起，手掌啪一聲拍在桌面，追著陳景背影罵道：“苗姐你都拿不下，真沒(méi)用。”

　　陳景頭也不回，往后院去尋卓勒，昂頭挺胸，威風(fēng)片刻，忽的一把彎刀，橫于頸側(cè)，身后兩名辮發(fā)武士接近，封了他退路。

　　卓勒坐到石凳旁，手里握著一根箭桿，慢條斯理地削，他不抬眼，淡淡道：“陳景，那兩兄弟沒(méi)影了，你要是腦子不清醒，一會(huì)兒我?guī)湍愦虻簟！?p>　　陳景反唇相譏：“卓勒，我還想問(wèn)你呢！都怪你們，催苗姐下毒，打草驚蛇，引來(lái)了高手，養(yǎng)濟(jì)院有個(gè)叫嚴(yán)無(wú)糾的，鬧到山莊來(lái)，前頭先是射了我一箭，后頭又把那兩兄弟分尸了。”

　　卓勒皺眉抬眼道：“是嗎，嚴(yán)無(wú)糾射了你一箭，為何沒(méi)過(guò)幾天，你就款待他了呢？難道你見他手段了得，打算收買他……”

　　昨日早宴之事，卓勒果然聽聞，無(wú)需多猜，也知是苗姐透露。

　　陳景笑道：“我自然要收買他，難道像你們這般野蠻，對(duì)人才都趕盡殺絕，搞得引火燒身才痛快。”

　　箭桿削好，卓勒把它架到角弓上，對(duì)準(zhǔn)陳景，“嘴還是這么刁，事卻辦不好，我們一隊(duì)人窩在這，要窩到鴻一皇帝班師回朝不成。你說(shuō)，下一步打算做什么？好好回答我。”

　　“我?guī)湍銈兓爝M(jìn)養(yǎng)濟(jì)院，你們?nèi)グ衍娦祱D偷出來(lái)。”

　　軍械圖三字入耳，卓勒眸色驟沉，松了松弓臂，揮手屏退左右，他空了右席，準(zhǔn)陳景入座。

　　三言兩語(yǔ)剖明計(jì)劃，陳景起身，眼往樓上一掃，一方雕花窗半開，窗外梨花簌簌落白，“苗姐呢？”

　　卓勒眉峰微挑，伸腳攔住他，“她本就屬我麾下，此前擅離職守，與你勾勾搭搭，我睜一只眼閉一只眼，如今既已歸隊(duì)，生死去留，再輪不到你來(lái)過(guò)問(wèn)。”

　　陳景一躍而起，跳過(guò)他阻攔，手扣在腰后，晃了晃腦袋，徑自往前，“我看一眼，總行吧。”

　　木梯吱呀，他三步兩步上了閣樓，指節(jié)扣在門板上。

　　“苗姐，我昨日口不擇言，來(lái)給你賠罪”，他掌心貼上門板，語(yǔ)調(diào)柔和，“你開個(gè)門縫，我有東西給你。”

　　屋內(nèi)死寂，距門一丈遠(yuǎn)處，苗姐立于窗邊，緊攥領(lǐng)口，噙著淚。

　　樓下，卓勒抱臂，目光如鉤，在二人之間來(lái)回刮掃。

　　她看梨花落，傷感憂腸，往事歷歷在目。

　　貴胄之女一朝落魄，成了階下囚，隨暗探團(tuán)南下，放毒制藥，終日受隊(duì)友欺凌，見陳景狂放，心切愛之，美色誘之，以尋求庇護(hù)，掙脫泥潭。

　　可陳景到底浪蕩，何嘗不是另一方泥潭。

　　思來(lái)想去，紅顏薄命，福氣掙扎不來(lái)，不如留在這邊，老實(shí)做暗探，施陰謀算計(jì)。

　　苗姐把手從窗臺(tái)收回，慢慢退后，臥到被里，嚎啕大哭一場(chǎng)。

　　陳景聽見，嘆了一聲，放下賠罪的手鏈，與卓勒告辭。

　　經(jīng)過(guò)茶器鋪面，那精瘦漢子仍低頭磨刀，嘴角卻翹著，顯然是笑話他。

　　陳景忽的俯身，肘支柜臺(tái)，笑吟吟湊近，“喂，看門狗，出門帶個(gè)面罩，你們已經(jīng)暴露了。”

　　瘦子暴起，提刀嚇唬他，“娘的，上峰怎么就認(rèn)你當(dāng)賣路鬼，等上頭發(fā)話處決你，我要親手剝了你的皮。”

　　陳景反懟他：“那你盡量活到那天。”

　　說(shuō)罷轉(zhuǎn)身，出了門，發(fā)尾迎風(fēng)一飄，巷口有香車載送，須臾，至北邊鎮(zhèn)淮門，忽見一桿灰影立在墻根。

　　“嚴(yán)無(wú)糾，你怎走得比我車還快？”陳景問(wèn)他。

　　嚴(yán)無(wú)糾抬眼望去，見陳景打車上下來(lái)，穿件天青紗氅衣，藕荷色中單，腰間懸白玉連環(huán)。

　　聽他若有所指，料想跟蹤之事敗露，平安街窩點(diǎn)，不日轉(zhuǎn)移，無(wú)需再蹲守。

　　見他神色狂蕩，定是醞釀了新點(diǎn)子，莫非仍對(duì)江玉妙下手，接著求娶？郞有情，妾未必?zé)o意。

　　思及此事，嚴(yán)無(wú)糾的心緊了緊，轉(zhuǎn)身出城門，尋江玉妙身影。

　　鎮(zhèn)淮門外，旌旗獵獵。

　　兩家棚屋比鄰而建，左邊掛匾寫“安福院”，朱漆深重，架上布棚高搭，后方糧車十?dāng)?shù)。

　　右邊粗麻布寫“養(yǎng)濟(jì)院”，墨跡未干，江玉妙坐棚下，一張木幾，一只水盂。

　　官府設(shè)關(guān)卡，就在二者正中。

　　三名兵卒，護(hù)著主薄趙郭，他肩搭黃綬，端坐桌后執(zhí)筆錄名。凡有進(jìn)城者，需交來(lái)歷憑證，戶籍、路引、商票，復(fù)由他判定入城資格。

　　無(wú)憑證者，或有證卻模糊者，皆斥退五十米外，編入臨棚等候，留待觀察。

　　“官府只審不收，兩院若有意接手，救來(lái)歷不明之人，日后查出奸細(xì)，爾等可得擔(dān)責(zé)。”

　　這是知縣傳下的口諭，臨棚中人，不乏京師災(zāi)民，出逃倉(cāng)促，遺落來(lái)歷憑證，情有可原，不收實(shí)乃不仁不義，可若貿(mào)然收編，容易誤入禍害。

　　正好兩院設(shè)棚，打著招攬人才的鬼主意，管理之責(zé)，可由他們承擔(dān)，為官府避險(xiǎn)。

　　臨棚苦聲連片，人擠作一團(tuán)，或披殘衫，或抱幼兒。聽到主薄下令，登記入院，有望進(jìn)城，便一躍而起，撲到左右兩邊。