天寒地凍，山城蕭涼。
葫蘆河堅冰如鐵，西坂坡披銀掛玉。
旭日東升，姜維王艾進了隴城，過街穿巷，來到了西坂坡上。
走進一座土墻舊院，向陽的山崖上有三孔土窯洞，王艾喊叫了一聲，窯門半開，露出了一張黃蠟蠟的女人臉，問：“你們找誰？”
王艾一指姜維道：“新任左營典軍中郎將有事找你家老二。”
窯門“吱扭”一開，那女人踱步而出，驚訝地看著姜維。
王艾說：“天水姜郎，奇才安天下，大名遠揚，你沒聽說過？”
“嗷。”女人連忙讓道，將窯門掀得洞然大開。
窯洞里昏茫黑暗，炕頭上直挺挺躺著一條大漢，頭旁放著木碗油燈，火苗撲撲閃閃，照在那漢子臉上，他雙目緊閉口唇焦裂，顯是病的不輕。
姜維伸手一摸額頭，好燙！
疾病災難，害人非淺，姜維于心不忍，懷里掏了一粒“百靈丹”，遞給那黃臉女人說：“這粒藥丸，雖不治病，切大有裨益，你給他灌下去。”
黃臉女人見姜維和顏悅色，言辭懇切，接過藥丸，瓦缽內斟了溫水，給病人灌了下去。
姜維看郝老二面紅耳赤發燒厲害，急忙掏出自己的絲絨汗巾，用溫水濕了，敷在了郝老二的額頭上。
見姜維如此關切郝老二，那女人急忙挪兀凳，給姜維讓座。
郝老二一陣蠕動，睜開了眼瞼，看了眼王艾和姜維，又閉目不睜。
王艾趕前一步，抓著郝老二的手搖著叫道：“郝千總，將軍親到你家，有話相問，你當據實回答。”
郝老二眉頭兩皺，干裂的嘴唇一張：“啊、啊、
啊、”說不出話來。
黃臉女人悲切切言道：“他此番得病，口內一直嗚嗚哇哇說不出話來，像是得了啞巴病。”
姜維聽言心頭驚疑，惻然問道：“可否延醫診治？”
“請了幾位郎中，無一人能識此癥，都說無藥可治。”
“患此重病，當請高人就醫。”
王艾大聲叫道：“老二，你能開口說話么？”
郝老二用手指著口腔，“啊啊啊”依然說不出來。
姜維問：“他可識字？”
女人搖了搖頭。
姜維扯了王艾一把，說：“咱們走，讓他安心靜養幾天再看。”
黃臉女人一直送他們走到了院外。
回到營寨，姜維吩咐姜綺：“你火速到縣衙，讓辦王將軍案子的主記和仵作來軍營見我。然后，請個高明大夫去給郝老二治病，只要他能開口說話，務必問明王將軍進城長走的地方。”
姜綺答應一聲，飛馬而去。
姜綺剛出寨門，小卒來報：“營門口有一青年書生，要見將軍。”
姜維吩咐：“讓他進來。”
過了一會，帳外走進一位藍衫秀士，也不過二十幾歲，雙目炯炯有神，一臉正氣，見了姜維，雙手一揖，朗聲說道：“姜郎少年英雄，今幸相會，小生梁虔，這廂有禮了！”
姜維起身相迎，二人四目相對，同游相識之感，不約而同趨步向前，握住了對方的雙手。
相互謙讓一番，案牘前相對坐定，姜維命人上了茶點，梁虔快人快語，開門見山道：“梁虔身為隴城縣衙主記，元宵節王將軍一案生出許多疑惑，難明難猜，聽得將軍到了，故唐突前來，望不吝賜教。”
主記竟然是他！姜維道：“梁兄不必客套，有言但言無妨。”
“王將軍遇害，小生親臨現場，親目所見，現場無一絲血跡，衣襟上同樣干干凈凈，顯然不是劍刺身亡，可仵作驗證說也不是勒死的，我想一定別有隱情。”
姜維沒有言語，梁虔繼續說道：“王將軍遇害，非同小可，本該立報太守，差人驗看備檔后方可入棺，可縣丞李敦不聽我等之言，親自默禱一番，就將尸身入殮，并連夜派人移柩天水郡，明看慎重其事，細想草率之極。”
姜維點頭贊許。梁虔又說：“王將軍忠厚勤謹，小生也曾見過幾面，奇怪的是這幾天隴城傳得沸沸揚揚，說他青樓尋歡，喝的酩酊大醉被情敵所殺。——實讓人難以置信。”
姜維問：“傳言那家青樓？”
“小生也曾問過幾個人，就是那一家，也無人知道。”
“城里共有幾家青樓？”
“只有三家，惟漾春園有名。”
姜維剛待開言，小卒又報，說縣衙仵作來到。
姜維即命進見。
帳門一啟，胖乎乎擠進一位大男人，說話尖聲細氣：“將軍在上，小人有禮。”話完，跪在帳前，叩頭參見。
“快快請起。”姜維急忙站起身來。
梁虔起身扶起了胖子。
胖子站起身來，唱喏言道：“梁主記也在這里？”
梁虔道：“張班頭，王將軍遇害是你驗尸備案，今將軍有言相問，你當如實回答。”
張胖子點頭應諾：“是，是。”
姜維問道：“王將軍遇害，你驗尸說是劍傷而亡，可現場無有血漬，這如何解釋？”
張胖子道：“現場無血跡，那是因為亡者傷口里插著半截劍尖。又不是死在當地。”
竟然如此。姜維又問：“有人說王將軍酒醉后被人勒死，這話如何解釋？”
張胖子說：“勒死是誤傳。他是死后被人吊在樹上的。”
“何以見得？”
“活人勒死，必凸舌暴眼。王將軍雖不瞑目，但牙關緊閉，顯然是死后被人吊在樹上的。”
“可否有酒氣？”
張胖子搖著頭說：“沒有嗅到。”
原來如此。姜維看了一眼梁虔，擺手送走了張胖子。
梁虔也要告辭，姜維挽留道：“我有一事，望梁兄留步。”
“有事請講。”
“待我換了服裝，咱倆同去漾春摟如何？”
“行。”
二人達成共識。