這一下變故陡生，在場(chǎng)諸人均未曾料到，陶寒亭和沈窮不待沈棠溪倒地，忙搶上前去查看沈棠溪傷勢(shì)。陶寒亭見沈棠溪鐵槍透胸而出，鮮血長(zhǎng)流，便欲將鐵槍拔出包扎，沈窮忙出言阻攔道：“不可！沈兄弟這傷勢(shì)萬萬動(dòng)不得！”
沈棠溪此時(shí)體內(nèi)真氣紛亂，又受了重傷，本已奄奄一息，聽沈窮說話，身子瞿然一震，抓住陶寒亭手臂道：“陶……陶大俠，這位……這位將軍武功太好，我實(shí)在……實(shí)在是盡力了。”
陶寒亭聽他如此說，心中悲慟，哽咽道：“若非陶某這不詳之人，也不會(huì)有今日之事，恩公切莫再言。”說完朝楊寧連連叩拜道：“陶某縱有罪責(zé)，這位沈兄弟卻是俠義無雙，萬望楊將軍施救！”
楊寧聽陶寒亭如此說，忙上前查驗(yàn)，眼見沈棠溪嘴角溢血、眼神渙散，已是垂死之狀，當(dāng)下緩緩起身，黯然道：“楊某今日一時(shí)意氣，釀成如此大禍，實(shí)在是……”他本就不擅言辭，此時(shí)心中愧疚，竟不知該如何說下去。
陶寒亭見楊寧如此說，已知其意，回身看沈棠溪橫躺在地，胸口血流如注。只聽沈棠溪喃喃道：“如君相知，似此連心，如君……”說著欲伸手入懷，只是重傷之下雙手不聽使喚，只是不住在胸前顫抖。
沈窮見沈棠溪一直指著自己胸口，已明其意，探手入懷，除了一些零碎布帛外便只有半股青釵。沈窮將半股青釵遞與沈棠溪臉前問道：“兄弟要找的是此物罷？”
沈棠溪接過青釵，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，陶寒亭嗚咽道：“不知恩公有何心愿未了，縱然是刀山火海，陶某萬死不辭！”他見沈棠溪嘴唇微動(dòng)，聲如蚊蚋，忙攬起沈棠溪，湊上前去，只聽沈棠溪道：“想那……光明寺……光明寺……比不得……稻香村……”
陶寒亭不知何意，欲待細(xì)問，卻見沈棠溪一臉歡欣，竟溘然長(zhǎng)逝。
陶寒亭心中悲慟，驀地放下沈棠溪尸身，跳起身來揮拳朝楊寧撲去，楊寧不欲同陶寒亭糾纏，瞅準(zhǔn)他雙拳來路，伸手便捉了他左臂，發(fā)力將他拋了出去。
楊寧方才失手致沈棠溪身亡，萬般悔恨之下，出手便有了顧忌，陶寒亭雖被將他隨手?jǐn)S出一丈有余，卻毫發(fā)無傷。
楊寧怔立片刻，輕嘆一聲道：“收隊(duì)罷！”言畢轉(zhuǎn)頭而去，不再理會(huì)陶寒亭。
陶寒亭掙扎起身，自知武功與楊寧相去深遠(yuǎn)，眼見著天策府眾軍士跟隨楊寧身后魚貫而去，恨聲道：“宋南天，楊寧！陶某有生之年，定教你們血債血償！”
沈窮雖見沈棠溪已無氣息，仍存有一絲念想，跪地對(duì)沈棠溪施救。聽陶寒亭說的咬牙切齒，抬頭只見陶寒亭面色猙獰，哪里還有半分往日里“白衣孟嘗”的氣度？他心下懊惱，起身道：“沈某平日里結(jié)交無數(shù)，稱得上英雄好漢的屈指可數(shù)，如此便折了兩位，這賊老天真他娘的不開眼！”
他見陶寒亭雙眼通紅，仍是癲狂之狀，顯是并未在意自己所言，心中略有驚懼，便道：“陶兄，沈兄弟故去之時(shí)尚有心愿未了，報(bào)仇之事可從長(zhǎng)計(jì)議，他的心愿我們須得盡快幫他了卻。”
陶寒亭聽罷此話，臉色稍轉(zhuǎn)平常，點(diǎn)頭道：“此言甚是，我一心尋仇，竟忘了這等要事。”頓了一頓，又道：“可惜沈兄弟方才未交待清楚便已離世。”當(dāng)下將沈棠溪遺言同沈窮轉(zhuǎn)述了一遍，沈窮指了指沈棠溪手中半股青釵道：“沈兄弟所言之人是女子，他是要我們將這青釵送與這女子。”
陶寒亭道：“不錯(cuò)，他提的這兩處地方便是這女子所在。”
沈窮思量片刻，道：“幾個(gè)月前我聽兄弟們說長(zhǎng)安城南二十里建了一大廟，那大廟好像就是叫光明寺，陶兄可聽說過？”
陶寒亭道：“陶某久居長(zhǎng)安，這光明寺倒是聞所未聞。”接著又道：“沈兄弟托付所在，那稻香村不知在何處，這光明寺既是在左近，總是要去瞧一下。”沈窮點(diǎn)頭稱是。
兩人將沈棠溪葬在駱賓王墓之側(cè)，一番磕頭拜別后出谷而去。陶寒亭自幼在長(zhǎng)安游歷多年，雖身陷囹圄一年有余，對(duì)長(zhǎng)安城周遭仍是熟知。
兩人一路打聽，行了七日有余，便到了光明寺之外。光明寺占地百畝，廟門和正殿俱氣勢(shì)恢宏，時(shí)值正午時(shí)分，訪客往來絡(luò)繹不絕。陶寒亭暗自稱異，尋思道：“看這廟中香火鼎盛，我竟不知長(zhǎng)安有這等去處。”
兩人雖已到得光明寺，但不知沈棠溪所指何人，本想在光明寺內(nèi)探訪，進(jìn)了院內(nèi)卻見后院門口被堵的水泄不通。陶寒亭素喜清靜，沈窮卻是好熱鬧之人，不由分說拉著陶寒亭擠上前去看究竟。
這后院起碼有五十畝見方，中有一廣場(chǎng)聚了近千人。兩人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，廣場(chǎng)中一臺(tái)子裝飾極為精美，十幾個(gè)男子靜立在臺(tái)子上，一女子一身火紅，立在臺(tái)子中央。
因隔著重重人幕，沈窮看的不是太真切，便尋著身邊一大聲起哄的男子打探究竟。那男子一臉興奮，瞧著周遭眾人都在起哄，沒人注意自己，咽了口水悄聲道：“嘿嘿，這不是都在看圣女祈福嘛，嘖嘖，老子活了幾十歲，可從沒見過這么水靈的女娃。”
沈窮聽的一頭霧水，同陶寒亭說道：“天下之事無奇不有，這和尚廟居然拜起了圣女。”陶寒亭道：“陶某從未聽說我大唐有拜圣女之舉。”沈窮道：“陶兄所言不錯(cuò)，這廟里透著一股古怪，可不像是……”他本想說“可不像是正經(jīng)地兒”，忽然想到沈棠溪所尋之人或在此間，便生生的將話咽了回去。
兩人說話間，只聽臺(tái)上一人喊道：“禮畢！”這聲音語氣平和，卻有無窮氣勢(shì)，竟生生的將四周眾人的起哄聲蓋了過去。這人接著又道：“人生苦短，如電如露。依我光明，尋彼凈土！眾人跪拜圣女！”
這人話語似有無盡魔力，一聲下去，后院近千人齊齊跪拜，只剩沈窮與陶寒亭立在當(dāng)?shù)亍扇艘菜闶蔷媒?jīng)江湖，這陣勢(shì)直看得瞠目結(jié)舌。
沈窮揪起腳下一跪地男子，喝道：“男兒膝下有黃金，這勞什子的圣女也值得拜么？”
那人書生打扮，見沈窮虎背熊腰又兼著面相粗豪，只得涎笑道：“好漢說的哪里話，圣女便是仙女下凡，拜一下又有何妨？莫說我這膝下無黃金，便是有黃金，獻(xiàn)與圣女也無不可。”
沈窮一把將那書生推到在地，取笑道：“虧你還是讀書人，不想竟如此草包。”
那書生猶自不服氣，回道：“得見圣女仙顏，此生無憾，便是草包又如何！”沈窮欲待上前教訓(xùn)這書生，陶寒亭道：“這等俗人何必跟他一般見識(shí)，圓了沈兄弟遺愿才是頭等要事。”
沈窮點(diǎn)頭稱是，欲同陶寒亭轉(zhuǎn)身離去，卻聽臺(tái)上一人喝道：“兩位朋友從何而來？既適逢其會(huì)，何必匆忙離去？”
這人語氣平和，正是方才喊話之人，說話間幾個(gè)縱躍，便從臺(tái)上躍至沈窮面前。
沈窮見這人縱躍間一身紅色長(zhǎng)袍鼓動(dòng)，宛如行云流水一般，當(dāng)下抱拳道：“我兄弟二人路過貴寶地，借貴處開開眼界，冒犯之處請(qǐng)多多見諒罷。”來人笑著還禮道：“原來是江湖上的朋友到了，在下明尊座下弟子莫言急，忝為明教平等王一職，請(qǐng)問兩位朋友高姓大名？”
陶寒亭聽來人自稱明教中人，心中一凜。他在未入獄之前便聽聞這明教自西域傳進(jìn)中土，聲勢(shì)浩大已然蓋過各大門派，挑戰(zhàn)純陽宮之后更是名震江湖，他心念沈棠溪所托之事，心中一動(dòng)，搶在沈窮之前說道：“久仰明教大名，今日適逢貴教盛會(huì)，我兄弟二人欲恭聆貴教教義，不知可否？”
明教自從入長(zhǎng)安建了這光明寺后，便以傳教的名義廣收教眾，對(duì)江湖人士更是求賢若渴。
方才莫言急見兩人不似普通香客，便有意接納兩人，聽陶寒亭如此講，拱手笑道：“二位賞光前來，敝教榮幸之至。”
客氣聲中，陶寒亭與沈窮隨著莫言急進(jìn)了正殿，只見大殿正中央供奉著一尊塑像，塑像下設(shè)有兩寶座，寶座下如棋盤一般布了數(shù)十個(gè)蒲團(tuán)，一妙齡女子正閉目跪立在右首寶座之上，這女子一身火紅，面遮輕紗，只露了額頭和眼睛，似是方才在廣場(chǎng)上眾人所拜的圣女。
大殿四壁燈火輝煌，東西兩壁各立四名白衣侍者，陶寒亭四處打量，見大殿中塑像高鼻深眼，周身光彩四溢，身后一輪紅日，與尋常寺廟所供佛像大相徑庭，心下暗暗稱異。正打量間，只聽莫言急道：“本座在西域之時(shí)便聽聞中原武林‘白衣孟嘗’與‘大秤分金’之名，今日得見，不勝榮幸。”
陶寒亭心頭一震，他平日里在江湖行俠仗義，結(jié)交的俱是成名人物，倒算有些名聲，沈窮干的是剪徑的勾當(dāng)，在江湖之中連三流都算不上，這莫言急甫一見面便認(rèn)出兩人，想來對(duì)江湖中人了如指掌。
沈窮聽莫言急如此說，饒是平日里粗枝大葉，也不禁有些汗顏，當(dāng)下哈哈笑道：“法王不必抬舉，咱沈窮干的是沒本錢的買賣，平日里那些江湖正道避之唯恐不及，遇到我可沒什么榮幸的。”
三人在殿內(nèi)閑聊幾句，陶寒亭急于說明來意，便道：“我兄弟二人今日前來，實(shí)是受人所托。”當(dāng)下將沈棠溪一事說與莫言急，卻未提沈棠溪之名，莫言急聽罷笑道：“我明教弟子何止千萬，陶大俠既不知這女子姓名，又不知相貌，一時(shí)半會(huì)怕是難以尋得，二位若是不棄，可暫在我明教安身，各部教眾本座自會(huì)一一引見。”
沈窮粗聲道：“我那沈棠溪兄弟英雄仗義，如今折在朝廷鷹犬手中，我與陶兄便是拼了性命總得圓了他的臨終托付，若是法王愿引見明教教眾，那是再好不過。”
莫言急皺眉道：“沈棠溪？”隨即臉色微變，雙掌疾伸，分別向陶寒亭、沈窮拍去。三人站立較近，莫言急這一下又是驟然發(fā)難，沈窮略有江湖經(jīng)驗(yàn)，就地滾出三尺遠(yuǎn)，陶寒亭卻被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的拍中胸口，當(dāng)即一口鮮血狂噴而出。
沈窮堪堪躲過莫言急殺招，心中念頭急轉(zhuǎn)，也不管莫言急后招如何變化，雙手撐地跳向殿內(nèi)西側(cè)柱子。縱躍間回首，見陶寒亭已然倒地，而莫言急正惡狠狠的朝自己撲來，當(dāng)下一個(gè)閃身，躲在柱子之后，他心知自己與莫言急相差甚遠(yuǎn)，正思量該如何應(yīng)對(duì)，只聽一女子低聲道：“我教初入中原，仰仗江湖同道扶持，平等王如此待客，豈不是寒了遠(yuǎn)客之心？”
這聲音雖低，卻甚有威嚴(yán)，話音未落，殿內(nèi)燈火四下顫動(dòng)。莫言急恍若未知，只催動(dòng)掌力，欲置沈窮于死地。沈窮繞著柱子躲過兩招，又聽那女子清了聲嗓子，平聲道：“莫叔叔，請(qǐng)你閑暇時(shí)代我回復(fù)義父，這圣女我做不來，請(qǐng)他另覓人選罷。”
莫言急聽罷忙收了掌力，見圣女已然起身，垂手行禮道：“圣女有所不知，這兩人借尋人之名，實(shí)是包藏禍心，屬下唯恐褻瀆了明尊和圣女，這才出此下策。”那圣女冷哼一聲，不再理會(huì)莫言急，道：“扶兩位遠(yuǎn)客落座。”
四名侍者各自上前，沈窮死里逃生，一把推開走在身側(cè)的兩名侍者，欲上前查看陶寒亭傷勢(shì)。卻見陶寒亭被兩名侍者扶起，胸口雖有一大灘血跡，臉色卻和尋常無疑。
沈窮心下稍安，尋了一張蒲團(tuán)大剌剌的盤膝坐了下去，清了清嗓，對(duì)那圣女說道：“老子與你們明教往日無怨近日無仇，這勞什子法王一出手便是殺招，你們明教這手段可真毒辣。幸好有姑娘在這兒，要不然老子怕是要喪命于此了。”
那圣女聽沈窮口無遮攔，微微皺眉，說道：“兩位遠(yuǎn)客所尋何人？或許我識(shí)得此人。”
陶寒亭與沈窮對(duì)望了一眼，先朝沈窮點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意自己傷勢(shì)無礙，接著說道：“陶某有一恩公沈君尊諱棠溪，屢救陶某于危難，不想皇天不佑善人，前日里恩公橫遭天策府毒手，臨去之時(shí)托付我二人在此尋一女子。”
他見那圣女兀自發(fā)呆，又道：“我那恩公遺物在此，請(qǐng)姑娘過目。”說著從袖子中取出半股青釵，身旁的一名侍者接過青釵走近圣女身前，躬身請(qǐng)圣女接過，圣女接過那半股青釵，只“嗯”了一聲，再無答話。
當(dāng)下陶寒亭便將長(zhǎng)蛇谷遭遇楊寧一事盡數(shù)說了出來，講到沈棠溪重傷，無意一瞥，光影下依稀見那圣女雙目晶瑩，似有淚水滾落在面紗之上。
莫言急方才偷襲陶寒亭和沈窮足足用了十成力，聽陶寒亭說話平穩(wěn)，心下暗暗稱異。轉(zhuǎn)頭見圣女渾身顫栗，心中暗叫不妙，忙道：“圣女玉體欠安，請(qǐng)小憩片刻再做計(jì)議。”
圣女卻不理會(huì)莫言急，只緩緩用手摩挲那半股青釵，問陶寒亭道：“如此說來，你這恩公確已故去了？”陶寒亭心下愧疚，只點(diǎn)了點(diǎn)頭以做回應(yīng)。
陶寒亭見圣女眼神驟變空洞，隱隱便覺沈棠溪所尋女子正是此人，本欲細(xì)問，不知該如何開口。正猶豫之間，突聽那圣女一聲厲嘯，殿內(nèi)燭火簌簌而動(dòng)，接著便見那圣女從寶座之上跌落。
莫言急縱身到圣女身側(cè)，慌忙扶起圣女，微探了鼻息，朝殿外大叫道：“鮑穆風(fēng)何在？！快快相請(qǐng)！”幾名侍者本已圍向圣女身前，有兩名侍者聞聲轉(zhuǎn)頭向殿外奔去。
方才圣女那一聲長(zhǎng)嘯好不厲害，陶寒亭和沈窮猶自雙耳刺痛，卻見殿內(nèi)慌做一團(tuán)，殿外也有些閑客聞聲圍在門口欲細(xì)看究竟。兩人不知該如何去留，正心下尷尬，卻見一男子急奔入殿，道：“圣女在何處？”邊說邊分開圣女身前的侍者。
沈窮見來人三十多歲，一身青衫，正跪坐在地為圣女搭脈。殿內(nèi)眾人皆屏住呼吸，約莫過了一炷香時(shí)間，莫言急見來人臉上陰晴不定，急問道：“鮑穆風(fēng)，圣女傷勢(shì)如何？”
鮑穆風(fēng)并未答話，換了手重新搭在圣女腕間，過了半柱香的時(shí)間方才道：“圣女體內(nèi)內(nèi)力失卻控制，今日正是內(nèi)力反噬之癥。”鮑穆風(fēng)接著嘆道：“鮑某行走江湖十年有余，此類傷癥倒也見過，依鮑某之見，圣女所練內(nèi)力屬陰寒，以我教圣火心法中和可保性命無虞。”
莫言急皺眉道：“只可保性命無虞？鮑穆風(fēng)，我教神功非同小可，豈能用江湖中那些尋常法門揣度？”
鮑穆風(fēng)道：“鮑某入教時(shí)日尚淺，我教神功尚未窺得門徑，不敢妄言。不過陰寒之氣已然散入圣女奇經(jīng)八脈，保得性命已屬萬幸，除非……”莫言急聽他說的遲疑，道：“有甚良方一并講出來，本座面前無需遮遮掩掩。”鮑穆風(fēng)道：“此方實(shí)在是有違天和，今日有外人在場(chǎng)……”
莫言急聽他說的支支吾吾，便明其意，轉(zhuǎn)頭環(huán)視殿外眾人，目光最終停在陶寒亭、沈窮二人身上。
沈窮本在起身張望，見莫言急一臉陰鷙，當(dāng)下心知不妙，大叫道：“老子從大老遠(yuǎn)慕名而來，你們明教竟如此強(qiáng)兇霸道，也罷，算老子豬油蒙了心，信了江湖中的鬼話。”
沈窮話音剛落，便聽殿外有人竊竊私語。莫言急冷笑道：“你二人冒犯我教圣女，憑這一句話就妄想脫身？”沈窮道：“老子今日里肯定是要命喪于此了，有些話此時(shí)不說待會(huì)兒就沒命再說了。”他說著朝殿外喊道：“列位都上眼啦，這明教蠻橫無理，分明就是個(gè)賊窩子……”
莫言急臉上青一陣白一陣，不待沈窮說完，大喝一聲道：“這是你們自己找死，可怪不得旁人！”說著暗自運(yùn)功，朝沈窮兩人走去。他有意讓殿外諸人瞧個(gè)究竟，又自恃功力超出沈窮、陶寒亭甚遠(yuǎn)，是以穩(wěn)步向前，不顯一絲霸道之氣。
莫言急甫走出兩步，便聽鮑穆風(fēng)喜道：“邀天之幸，圣女總算是醒轉(zhuǎn)過來。”莫言急心下也是一喜，未及轉(zhuǎn)身去看，便聽圣女道：“莫……莫叔叔，這兩人功夫低微……與我教……也無……無冤無仇，何必為……為他們損了我教的威名？”
莫言急聽圣女聲音雖弱，語氣卻甚是強(qiáng)硬，恨聲道：“既是圣女有令，本教今日就且放過你們兩個(gè)，日后行走江湖就自求多福罷，若是再教本座遇到，嘿嘿，那時(shí)可沒圣女替你們求情。”
沈窮聽莫言急如此說，拍手笑道：“好說好說，老子就是個(gè)過路的孤魂野鬼，也沒打算在你們這里過夜，咱們這就各走各路罷。”
陶寒亭有些擔(dān)心那圣女的傷勢(shì)，本欲再行詢問，但轉(zhuǎn)念又想：“紫霞命喪奸人之手，如今大仇未報(bào)，又添新仇，恩公所托之事已然如愿，這圣女與我非親非故，何必為她身處險(xiǎn)地？”當(dāng)下朝圣女行了一禮道：“此番驚擾各位，陶某深感愧疚，請(qǐng)姑娘細(xì)心將養(yǎng)，不日定可痊愈如初。”
沈窮與陶寒亭辭了光明寺，兩人聊起去處，沈窮道：“這一年沒甚營(yíng)生，兄弟們都快吃不起飯了，我得好好合計(jì)合計(jì)。”當(dāng)下與陶寒亭告別。
西風(fēng)驟起，光明寺外，煙塵彌漫。烈日之下，路旁樹影斑駁，陶寒亭心下悵然。
前塵往事歷歷在目，如花美眷不復(fù)再有。如今，與自己恩愛的妻子天人永隔，屢救自己的恩人沈棠溪也不幸離世，這世間，似乎再無美好的東西。
長(zhǎng)路漫漫，他竟不知該如何走下去！
正是：寂寥山外路，蕭瑟林下風(fēng)。茫茫天地間，何處覓新晴？