“鎮西軍離安源那么近，西犁蠻子大舉襲入我境，他們為何沒有及時發現阻止？”凌崇問道。
“這，這……臣對軍務不甚明白，不敢妄言。”薛守仁支吾道。
凌崇哂道：“凌勵之前還曾奏報表功，說鎮西軍安排了‘掃邊行動’，蠻子們都不敢來了，這豈不是一派謊言……”
“掃邊行動確實對流寇蠻匪有震懾作用，只是，只是……”
“只是什么？”見薛守仁說話吞吞吐吐，承德帝擰眉問道。
“入冬后，鎮西軍缺衣少糧，為節省食糧，一應練兵和掃邊行動都停了。凌將軍也曾向臣拆解糧草，可臣也確實沒有能力幫他……”
凌崇挖著坑問了一圈，沒料到問題的癥結又回到了糧草上面。承德帝的臉色越發難看，鐘季舒察覺不妙，當即上前一步，正欲開口轉移話題，舒世安、裴可懷等兩府重臣便在內侍引領下走進了御書房，他只得作罷。
“給眾卿賜座。”承德帝朝內侍揮了揮手，神態已頗為疲憊。
眾臣請安禮畢，按照官職左右分列入座后，承德帝開口道：“方才，朕已聽薛卿報告了安源情況，西犁蠻子侵襲屬實，緊急召集大家入宮，便是要議議西境戰事的應對之策。”
“已確定是戰事？”裴可懷臉露驚訝，“能否請薛知州再詳細告知一下安源當前的情況？”
承德帝朝點了點頭，“就勞煩薛卿給諸位再講講。”
薛守仁便將之前匯報的情況，又細細說了一次。他說不清此番入侵的西犁蠻子究竟有多少人，但他在草坡子鎮看到的焦尸數目委實多得驚人。他雖知道焦尸從體型上看，多為青壯男子，不見得全是草坡子的居民，但返京路上，他從西歸香料貨商那里聽到的西犁情報著實驚人，西犁國左龍虎上將軍兀術駁已奉命駐兵金銀灘，準備執行西犁朝廷的“東遷計劃”。
薛守仁將他在安源眼見的和返京途中聽到的都一并講了出來，眾臣聽得臉色俱變。
“東遷計劃？我記得十年前凌勵就在朝廷上提起過，要真有這么個計劃，西犁人還能等到我南越在邊境駐兵八萬？！”為監視凌勵的一舉一動，凌崇自有西邊傳來的情報，因此對薛守仁的匯報不以為然。
“放肆！”承德帝終于忍無可忍，將御書桌前的鎮紙“啪”一聲拍在案上，怒道：“你身為國朝太子，不以江山社稷大局為重，卻為著一點陳年舊事時時處處與凌勵計較，成何體統？！”
凌崇萬萬沒料到承德帝會突然發怒，且不留情面的在臣子面前怒斥自己，腿一軟便跪倒在地：“父皇息怒，兒臣并非是與凌勵計較，只是，只是薛知州所言也不盡屬實，兒臣唯恐父皇聽信了片面之詞……”
“不盡屬實？！”承德帝的目光掃向薛守仁。
舒世安和裴可懷對視一眼，都是一副不可思議的表情。
薛守仁臉色一白，當即跪地長揖：“陛下明鑒，西犁侵襲我境事關國體安危，臣句句屬實，不敢瞞報謊報！”
鐘季舒一時也懵了，薛守仁當年是他舉薦提攜的人，說起來也是與東宮一體的，凌崇怎么糊涂到去攀咬自己人？！
“父皇，兒臣不是說薛知州說謊，而是兒臣自鎮西軍內部得到的消息與薛知州得到的消息有些不同……”發現自己說錯話了，凌勵極力想挽回，可驚慌之下漏洞百出，竟將自己在鎮西軍中安插探子的事給說了出來。
太子在軍中安插探子，犯了皇家大忌！！！
御書房內頓時陷入沉寂。眾臣面面相覷后，紛紛垂首，生怕將那雷霆之怒引到自己身邊。就連鐘季舒，此刻也低垂了霜白頭顱，他抬手抹著額頭滲出的密集汗珠，卻想不出該如何維護凌崇。
“太子心胸狹窄，言行無狀，罰禁足六月，閉門思過！”
隱忍良久，承德帝終于開了口。說完這幾句話，似已疲憊至極，他扶著御書桌，顫巍巍站起身來，“朕今日身體不適，請舒相與眾卿先行商議，明日早朝再提出應對之策。”
“恭送陛下！”
眾臣紛紛起身行禮，只有太子凌崇愣怔在地，滿臉驚慌。
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酉時許，落起了雪。
南越的雪比北寂的雪要細碎許多，但那寒濕刺骨的感覺，卻更甚幾分。
承德帝身裹雪狐裘，倚著錦榻，望著窗外連綿飛雪，陷入了沉思。
這些年來，他始終謹遵祖宗法度，謹小慎微守地著這片江山，唯恐成為不肖子孫。明知凌崇心胸度量狹窄，為人處世刻薄寡恩，但因他是皇后嫡出長子，便始終遵循祖制，將其作為儲君耐心培育。便是今日，氣怒到極點，也只是罰了他宮中禁足。
分長幼，遵儀禮，這皇室天家也并未如他期望的那般和睦安順；遵舊制，守陳規，這南越的江山社稷也并未如他祈望的那般萬事太平。去年水月行宮才建成，今歲便遇到寒冬早來、西犁犯境，可是上天在示警？……
“劉都知，今日落雪降溫，不知我父皇的身體可好些了？”
“回王爺話，和昨日相比，今日好了許多，先前時候陛下還在御書房會見了一眾大臣。”
“那便好。若父皇已經歇下了，我便明日再來請安。”
聽見簾外的這番對話，承德帝便咳了一聲，喚道：“可是昭兒來了？”
立在簾外的凌昭當即朝內殿躬身道：“父皇，可是兒臣攪擾了您休息？”
“我本也未睡著，你且進來敘話吧。”
“兒臣遵旨。”凌昭掀開錦簾，大步朝承德帝躺著的龍榻走去，跪地請安后，便順勢在床榻前跪坐下來，一邊替承德帝順了順床角的被子，一邊傾身詢問：“父皇今日感覺可好些了？”
“今日咳嗽好了許多，身子骨也沒那么乏了，只是頭腦還有些昏沉……”承德帝揉著額頭，嘆息道。
“兒臣正巧帶了些提神醒腦的香料來，容兒臣為父皇熏上一劑，再替您施一遍太乙導引術，可好？”凌昭問道。
“甚好。”