老夫人過壽，要說最高興的，無外乎就是京城的乞丐與百姓。緣因赤鄔國俗禮，逾過六十壽誕，都要在過壽當日在府宅正門撒壽錢和壽禮祈福，每每有富貴人家過壽，前者便會聞聲趕來，早早等候在門口，這久而久之，已經形成京城的一種風俗習慣。
溫府正門口，人潮涌動，許多百姓齊聲高呼賀詞，小丫鬟隔著門縫偷偷看了一眼，隨即高興的跑到青凌身邊“青凌姐姐，這外面好多人啊，都是來給老夫人賀壽的”
“這還用看嗎？這聲音都能傳到老夫人的存菊堂了，今兒大家醒醒神，把差事辦好了，這賞錢...”
青凌話雖沒說全，但在場的人都明白，今兒是大日子，賞錢自是少不了，若是這件差事辦的好，那這些主子一高興，多賞些玩意，都夠她們這些下人吃幾個月的。
大家紛紛面露喜色，不由自主的挺直腰板打起十二分精神。
見時辰差不多，早已等待多時的錢力拿下門閂“青凌，已經整時，可以開始了”
青凌點頭，吩咐一旁小廝，把裝滿紅封的籮筐，和擺放壽糕、壽酒的方桌，搬到門口。
見大門打開，喊聲愈加震耳，饒是青凌做好心里準備，也被臺階下的場景嚇了一跳，人頭攢動，街道兩側都站滿了人，就連門對面的樹上，也爬了不少人。
青凌喊了幾聲，聲音都被淹沒在音浪里，正當大家舉足無措時。
“咣咣“幾聲鑼響，嚇得眾人紛紛禁聲，青凌看向手持紅鑼一臉憨笑的王春，對他眨了眨眼，隨即清了清嗓“諸位，今日是我們老夫人的六十整壽，將軍府準備了許多紅封和壽禮，想讓大家也沾沾喜氣，這不馬上也要過年關了，大小姐體恤諸位生活不易，特意又多貼了不少體己，為大家預備了棉布，炭火，好讓大家可以好好過冬”
“大小姐果真善心，這尋常人家不過施舍些許銀錢，飽腹一頓而已，沒想到大小姐和老夫人卻體恤我們這些窮苦人，還為我們準備棉被和炭火過冬“
“是啊，老夫人和大姐真是菩薩心腸，咱們也不能辜負了大小姐與老夫人的好意，今日咱們就把吃奶的勁拿出來，為老夫人和大小姐祈福“
“好“
“好“
眾人齊聲附和，祝壽聲又高了幾階，有幾個會唱民間小調的，還搶過王春手里的鑼，帶頭唱起來，一時間大家手里本來用來乞討的家伙都成為了一種樂器，一時間鼓樂喧天，天震地駭一月有余。
聲音傳遍京城各處，自也傳進馬姨娘母女耳中。
“外面吵死了，不就是給了他們一些炭火和破棉布嗎？至于把溫卿捧成這樣？真把她當菩薩供著啊。“溫心柔一大早就被外面的聲音吵醒，本就心有不快，聽見門外的人是在贊頌溫卿，更是恨的牙都要咬碎了。
“當然至于，你看不起的玩意兒，對于那些窮人可是捧若至寶，溫卿一慣會用這些小心思收買人心，你要是有她這般聰明，我也就不必如此費心了。”
“她那些不過是拘泥于宅門的小聰明罷了，我才不屑于學。“溫心柔對此嗤之以鼻“有這功夫我還不如往三皇子身上使使勁呢“
“住口“馬姨娘聞言輕斥“你在別人面前可千萬別提起三皇子，尤其是在你爹爹和溫卿面前，可萬不能提起“
“娘，我知道，你已經說了無數遍了。”溫心柔滿臉不耐，她在笨也知道朝廷局勢緊張，現在與哪位皇子交往過密，都會被視為一黨，但三皇子年少有為，母家顯赫，若是真能與將軍府結姻，那離皇位豈不是一步之遙。
馬姨娘知道溫心柔在想什么，嘆了口氣“你別不當回事，你父親雖然有兵權，但自古將相都會受皇上忌憚，嫁娶子嗣皆會受限，更何況現在要牽扯進黨派之爭，哪有表面那么簡單，三皇子的生母嘉貴妃縱然受寵，可頭上到底還是有皇后和太后頂著，大皇子還在東宮住著呢，哪這么容易就輪到三皇子掌權。”
“姨娘，春桃求見。”門外侍女打斷兩人談話
“讓她進來吧”
溫心柔看了眼馬姨娘“春桃不是老夫人送給溫卿的下人嗎？她來這干什么”
錢嬤嬤咧嘴一笑“春桃是姨娘的人。”
說話間，春桃已經進了屋
馬姨娘淺笑道“這春桃能干，差事辦得好，自是要賞些好東西，錢嬤嬤”
錢嬤嬤當即會意，從內室捧出一妝奩走到春桃面前打開。
春桃自進屋問安完畢，便一直跪在地上沉默不語，直到看見妝奩里的東西，眼睛微閃。
隨即反應過來，俯地行禮“姨娘恩惠，春桃萬不敢受”
馬姨娘直起腰身，語氣也帶上了些許寒意“也是，如今你受大小姐中意，自是看不上我一個姨娘的東西。”
溫心柔也在一旁冷笑道“沒準現在春桃已經變成忠仆了，對我大姐姐忠貞不二，早就忘了姨娘的知遇之恩”她可還記得這個春桃上回來替溫卿送布料時故意給她的難堪。
春桃連忙磕頭“奴婢不敢，奴婢不敢忘自己的出身，也不敢忘是姨娘救奴婢于水火，奴婢之前做的一切都是為了取得大小姐的信任，現下只是覺得未做好姨娘交予奴婢的差事，所以不敢承受姨娘厚愛。”
馬姨娘聽后笑顏逐開“你是我的人，我自是信任你，不然也不會把這么好的差事交予你去做，若是成功了，日后榮華富貴享不盡，若是在幸運點，沒準都能與我平起平坐。”說罷話鋒一轉“不過你也知道我現在的境遇，如果你要是想尋個更好的出處我也不怪你，不過這樣的事可只有一次，錯過了，估計這輩子也只能為奴為婢了。”
春桃猶豫再三，接過錢嬤嬤手里的妝奩“奴婢愿意替姨娘分憂，無論日后如何，奴婢愿為鞍前馬后，在所不辭”
“我果然沒看錯你，那你就跟著錢嬤嬤走吧，她會告訴你應該怎么做”
春桃和錢嬤嬤走后，溫心柔疑惑的問“姨娘，這是做什么？”
“到時候你就知道了，今日你的任務，就是纏住溫卿，別讓她去見你父親，知道嗎？”這件事馬姨娘不打算讓溫心柔知道，一是怕她的個性壞事，二是怕她像上次一樣牽扯其中。
巳時四刻，溫卿整理好衣著，來到禮堂，環視一圈，見禮堂布置妥當，滿意的點點頭“嗯，布置的很好，與我交代的分毫不差，”
“那是大小姐想的主意好，老夫人要是見了肯定開心”青凌看完禮廳不得不佩服自家大小姐的能力，這整個宴會都布置的喜慶又不通俗，與別的壽宴很是不同。
“就你會說”溫卿說罷，招呼一旁掛燈籠的錢力“錢力過來”
錢力下了梯子，快步走來“大小姐安，大小姐有什么事吩咐？”
“一會兒，你跟著劉叔一起去大門迎客，讓王春跟著我，你在前門醒著神，別讓人鉆了空子”溫卿的最后一句意味深長。
錢力抬頭看了眼溫卿，隨即低頭應下。
午時二刻，禮廳和大堂已經全部布置完成，錢力和劉管家也早已侯在大門口，此時溫云天也扶著老夫人來到禮廳，老夫人今日一改往日樸素，穿著一身絳紅寶相花紋蜀錦編織的立領對襟襦裙，頭上戴著的也是不怎么示人的北珠冠。
“這…”老夫人和溫云天剛到禮廳，便被眼前的景象震驚的說不出話來。
正午的陽光已經鋪灑整個禮廳，兩側原本的綠植已經被盡數拔去換成紅艷似火的南天竹，似海的南天竹一直蔓延到楠木矮桌近前，四周梁柱都用紅綢松松包裹，梁與梁之間高懸賀壽紅籠。禮廳紅毯綿延到正堂門口，正堂中央設立壽堂，壽堂南墻上掛紅綢，兩旁掛壽簾，上懸壽幛，壽堂正面的墻壁之下擺一張方桌，上面擺放祝壽用的壽桃、壽面及鮮花、水果等。
一眼望去，就像是一片耀眼的紅色花海。
溫卿掃了眼跟在老夫人身后的溫思軒，他會意，幾步走到老夫人面前，跪下“孫兒攜長姐及將軍府的家眷恭賀祖母長命百歲，萬壽無疆。”
溫卿和一眾下人也跟著跪地，齊聲祝賀。
老夫人從震驚中回神，喜笑顏開的讓錢嬤嬤扶起姐弟二人“好好，我還從沒見過如此特別的布置，你們真是有心了。”
“云天也祝母親，身體康健，福壽綿長。”溫云天也從回過神來，向老夫人作揖祝賀
“都好，都好，今日將軍府上下統統有賞。”老夫人高興的合不攏嘴
“多謝老夫人”下人紛紛面露喜色，這才是今日第一份賞銀呢！
老夫人上坐到正堂，溫卿跟在身邊“卿兒，這些案桌上怎么還別著花啊。”
正堂之上，兩側案桌角別有牡丹，而其下順位別有牡丹，梅花、蘭花，酴醾等，一直延續到禮廳盡頭。
“這尋常擺宴多以餐食，用具來區分尊貴，導致每每擺宴便有鋪張浪費上下攀比之風”
“那又如何，這是舊制，尊卑有別，理應延續”
聽老夫人如此說，溫卿附身輕言“聽清如公主說，皇帝陛下前些日子因此事斥責了皇后，認為皇后鋪張，孫兒不想在此事上落了話柄，又不想做得太明顯落了皇后面子，便想出此法，又不鋪張，又可以彰顯尊卑。”
“竟有此事？那這事你做的對，我們可不能為了討好皇上一味得罪皇后，今日我壽宴，想必那幾位皇子和清如公主都得來，你好好準備準備，萬不能有閃失”
“卿兒明白”
隨著賓客協禮陸陸續續進門，門口的鞭炮聲不絕于耳，恭賀聲此起彼伏，一時間將軍府門口的熱鬧到達巔峰。
陳啟文站在門外，來回踱步，像是在等什么人。
過一會兒，一個身材黝黑的男人跑過來，遞給陳啟文一樣東西，陳啟文笑著接過“謝了”
“你認真的？人家老夫人過壽，你就送這個？”男人有些難以置信的看著陳啟文讓他買的東西。
“你懂什么，老夫人過壽，那些權貴都會來，我送的禮物在貴重也比不過他們，那我何不如送些特別的，倒是能讓人印象深刻，行了，你回去吧”說完，陳啟文便整理衣著，走向將軍府。
還沒等進門，他就被一旁的錢力攔下“請這位郎君出示請帖”
陳啟文上下描了他一眼，見他打扮不過是小廝模樣，語氣微揚“我是大將軍的客卿陳啟文。”
錢力頭微低“陳公子好”
陳啟文以為錢力識趣，便要邁步進去，誰知被一條手臂攔住。
錢力面無表情“還請陳公子出示請帖”
“你…”陳啟文沒想到這小廝如此油鹽不進，看著門口賓客投過來的目光，面子有些掛不住。
他后退一步，對錢力施禮道“我是大將軍的客卿陳啟文，小哥若是不信，可以喚大將軍身邊的貼身隨從證明，我家住在城外，離這有些遠，怕誤了時辰，故而出門匆忙，忘了請帖，我來時未帶車馬，也無小廝伴讀，不知這位小哥可否通融一下”
錢力眉毛微挑，這陳啟文果真如大小姐說的一樣，能屈能伸，心思深沉。
先表明身份，讓人相信他確實有請帖，然后在表示自己出身寒門，門戶偏遠，徒步來參加老夫人的壽宴，擁有一刻赤子之心。
若是尋常小廝怕是頂不住壓力，直接放他進去了，但…
錢力笑容不改“奴才并沒有懷疑陳公子的身份，只是大將軍的門客沒有幾百也有幾十，想必只有大將軍的貼身侍從才能一一認得，況且奴才現在奉老夫人和大小姐的命令，沒有請帖的賓客一律不讓進。”
簡而言之，大將軍的門客多的是，你算哪根蔥！
陳啟文被噎的說不出話來，可陳啟文并沒有打算放過他“如果陳公子沒有馬車的話，奴才與將軍府的一位車夫還算交好，可以替您賣個人情，送您回去取請帖”
陳啟文臉色鐵青的告辭離去，將軍府老夫人壽宴請的都是勛貴，他們這些客卿自是沒有請帖，如果回家拿不出請帖那不是就穿幫了嗎？
劉林海把一切收入眼底，帶著幾分激賞打量起這位瘦弱的護院，這少年好似很受大小姐重用，做事也頗為老成，不過不知是不是他的錯覺，總覺者少年身上有股戾氣。