蔣鍵站在賭坊門口時，心里還回想著高個的話。

　　“這本就是考驗人膽量的事，你只管瞅住一個數往死里壓，一次兩次不中，五次六次不中，還怕他十次百次不中？只要中了一次，前面壓的便悉數贏回來了。”

　　這是賭坊的新玩法，一個大轉盤上，左高右低，左邊只一鐵皮豎成的傾斜小道，小道下來又分兩道，兩道下來再分四道，如此往復，到了右邊，已是滿滿當當六十四條道。

　　最底下那些道口都標著數字。賭局開始，先讓眾人押注，賭球會落在哪條道上，待錢全交齊，再在左邊放一小球，順著七拐八拐的道路緩緩落下。

　　這賭局每次需押的錢都小，但賠率極大，很受周圍老百姓歡迎。蔣鍵進去的時候，屋子里已喊翻了天，當中最熱鬧便是位于屋子中間這新開的局。

　　蔣鍵瞇眼：“咋個這么暗？”

　　立刻有小官迎上來，道：“那賭桌上明著就行了，誰還在乎其他地方暗不暗吶？”

　　說話間將蔣鍵上下一打量，粗粗判斷出個身份來歷，笑容不減，問：“大爺是第一次來？”

　　蔣鍵人傻，不知道害怕，聞言點點頭：“我是第一次來，剛在外面聽兩個兄弟說這能掙大錢，我就來了。”

　　小官眼睛一轉，笑瞇瞇地盯著蔣鍵：“大爺這是急缺錢？”

　　蔣鍵十分老實地點了點頭。

　　小官又笑：“那大爺身上有多少賭注？”

　　蔣鍵一愣，摸了摸懷里的暗兜，掂量一下，說，先有一百文。

　　也不怪他花錢快，整日整日的泡窯子，再多的錢也得花完。

　　小官聽他只帶這些錢，連聲叫著不夠不夠：“若是要掙大錢，前面必得多投入些，需知舍不得孩子套不著狼啊。”

　　蔣鍵便為難起來：“我父親每日就給我這些銀子，今日的已花完，就剩這些了，可如何是好？”

　　小官依然一臉客氣：“這就不好了，我看您今兒個即便把錢花光了都是討不得什么的咯。”說著搖著頭走了。

　　蔣鍵想著既來了，總要碰碰運氣，跟著投了好幾把，果然顆粒無收，只能敗興而歸。

　　第二日又早早地來，這日卻沒先去窯子處，只隔著門把與巧姐說了會子話，交代了自己要去掙錢，怕是許多日不能來，巧姐自也放他去了。

　　誰知那昨日的小官看了他今日帶的錢，還是只搖頭，只說：“這玩意兒要講究個章法的，你不得要領，只胡亂砸錢，哪里能回本？”

　　蔣鍵懵懵懂懂，再去試了，果然還是不中。

　　又如此過了好幾日，再見小官時也不待他上前招呼，蔣鍵自一把抓住他：“你成日說什么章法要領，到底是怎么個章法，怎么個要領呢？”

　　小官嘿嘿一笑，挽著他的肩，兩人進了賭坊后面的一處暗屋。

　　尋常人都知道這黑心坊子里陰暗手段多的是，即便你有那一兩分玲瓏心竅，不留神還會被騙個二三，更何況蔣鍵這樣的心智呢？

　　也不知兩人在暗屋里說了什么，只知蔣鍵出來后第一件事便是直奔賭桌，從懷里掏出一兩整銀，穩穩壓到二十號。

　　至于后來賺與不賺實在不用細說，只單單看蔣鍵的紅光滿面便都知曉了。

　　這日蔣釗正在家中，幫著隔壁先生家的婆娘刮魚，忽然看見蔣鍵從門外進來，手里提著二兩肉，蔣釗問：“從哪來？這肉哪來的？”

　　蔣鍵笑呵呵地說：“我去碼頭上找了份抗包的活計，今日剛發了錢，就買來點肉，給咱爹養養身子。”

　　蔣釗不疑有他，又去片那魚鱗。

　　蔣鍵又問：“爹可在屋子里？”

　　蔣釗答：“不在，剛有學生找他出去了。”

　　蔣鍵笑一笑，不說話，先去鄰居家掛好了肉——他們一家子的伙食都是拜托鄰家媳婦打理，每月給鄰居幾個錢做謝禮。

　　先去掛好了肉，又徑直去了蔣父在的正屋，摸索片刻，又出門去了。

　　蔣釗在后面喊：“既已帶了肉，今日就著家來吃飯，別再在旁人就又混許多了。”

　　蔣鍵聽了十分不耐煩，道：“哪又有弟弟說哥哥的理？你快去殺你的魚去！”

　　蔣釗一愣，只因他這哥哥平日里總和和氣氣的，今日語氣越發沖起來，也越常不在家中吃飯。

　　他極怕哥哥交好了一幫子狐朋狗友，自己家本就比較艱難，自己這哥哥可不能再出什么亂子了。

　　可他不過是長了個心眼，白日里要上學，晚間要做功課，哪里有空去管蔣鍵的事。

　　這日正午，蔣父正在屋里睡著覺，迷迷糊糊間突然聽到屋子里有腳步聲響，他還道是兩個兒子中的一個進房取東西，聽了半刻又覺得不對。

　　原來那人先在遠處摸索了片刻，又走到近前來，竟將手伸到他的枕頭底下，他忙回去看去，卻不想正看見蔣鍵著急忙慌地將手縮回去。

　　“這是做什么？摸什么東西呢？”

　　蔣父爬起來，摸索著給自己搭上一件外套，疑惑地看著蔣鍵。

　　蔣鍵垂著頭似十分羞愧，半晌說不出話來。

　　蔣父看他這個樣子心里更疑惑了，又問了一遍，蔣鍵承受不住，也不答話，竟埋著頭兀自跑出去了。

　　蔣父不由疑惑，忽然腦中靈光乍現，忙乎乎滾下床，將手伸到原本堆舊褥子的箱子里一模，登時臉色就變了，大叫一聲：“逆子！”就要往外追。

　　誰知匆忙之間被高高的門檻絆倒在地，五十多歲的老人一個沒站穩，重重地面朝下砸了下去。

　　蔣釗本在自己屋子里讀著書，忽然看見他哥哥奪門而出，心里還納悶，又見他老父摔倒，當即管不得其他，忙丟了書出去攙扶。

　　誰知蔣父只在那一個勁地拍著地面，說：“快去把那個畜生追回來！”

　　蔣釗站在原地還猶豫著，蔣父又一陣催促：“你給我快去追！”

　　眼看著父親雖摔倒在地，卻還中氣十足，只道怕是沒事，忙又出去追蔣鍵。

　　蔣釗追出門，正看到蔣鍵拐到巷子口，他忙大喊：“哥哥等等，我問你幾句話！”