若說是蔣父喊他來的，蔣鍵自然跑得更快，此時聽蔣釗這么說，蔣鍵反而愣神了，躊躇著停了步。蔣釗忙跑過去將他往回拖。

　　蔣鍵又哪里肯？兩人正在巷口僵持不下，突然自家院子里傳來鄰家媳婦的聲音：“哎呦蔣先生，這是怎么了！”

　　原來是她聽見這邊動靜大了，想著蔣家沒個女人照應，忙趕過來看看，出門來先看見外面撕扯的兩兄弟，進門又看見摔在地上的老先生，這才叫了起來。

　　蔣釗也十分擔心父親安危，聽到屋里有人，一邊還死命拽著蔣鍵，一邊扯著嗓子喊：“大娘！我父親怎么了？可有大礙？”

　　那大娘哀嚎一聲：“釗哥兒你可快進來看看吧，老先生怕是不行了！”

　　蔣釗頓覺一頭冷水澆了下來，將他淋得骨骼奇寒，蔣鍵看他手上沒使勁了，忙掙脫了逃跑，蔣釗也顧不得他了，大喊一聲“爹！”，就往家里跑。

　　進的門來，就看媳婦將蔣父平放在地上，正手足無措地在旁邊看著，蔣父卻已白眼外翻，顯然不省人事了。

　　蔣釗又叫一聲“爹”，一個箭步撲了過去，抱著蔣父一個勁地給他擦著不受控制落下來的口涎，旁邊大娘又說：“釗哥快去請大夫！”

　　蔣釗這才回過神來，忙拜托了她看著父親，自己則跌跌撞撞地跑出去請大夫。也是他年輕沒經過事，就這么空手去了，現如今那藥堂里即便有樂意出診的，都要先付個出診費才行，這樣貿貿然去請哪里請得到？

　　只得匆忙忙趕回家來，因家中銀錢幾乎被蔣鍵摸了個精光，只湊夠了個出診錢，問診、抓藥的錢，都是去鄰家借的。

　　好在老先生身子骨還算硬朗，醫生診著，說不是什么大礙，只是氣血攻心失了神志，人的性命無逾。又說，得好生調養著，不能動大氣，往后腿腳怕是不便，要多捏些硬物。

　　蔣釗一一答應了，又恭身親送了大夫出門，回到屋里，看著還昏迷著的老父，一時還有些迷茫。

　　又想，總算沒出什么大事。自己如今也十五了，總算能擔得起事來，這個家還不算徹底敗落。

　　可所謂福不雙至禍不單行，這邊才好好將蔣父養了幾個月，蔣家門口突然堵上來一幫子人，聲稱蔣鍵欠了他們的錢，如今遍尋蔣鍵不得，就上門討債來了。

　　蔣釗心里叫苦不迭，可也無可奈何，只得卑躬屈膝求道：“家中今日遭了難，實在無法招待各位爺，蔣鍵雖是我哥哥，但他置親生父親于不顧，實乃狼心狗肺之人，我蔣家今日就與他斷絕關系，還請各位爺高抬貴手，放過這一屋子老弱吧。”

　　為首之人卻不理會他的求饒，冷哼一聲：“你說斷絕就斷絕？你這里不管，我又上哪討要我的銀子去？都也不是什么大富大貴之人，即便丟了一兩銀子都得餓一天，更遑論你那哥哥借了我那么多銀錢，如今卻又毫無蹤跡了。”

　　“你家里要吃飯，我身后跟著這些個弟兄，哪家又不是要吃飯的？”

　　蔣釗聽了這話心里更苦，聲音也發苦地問：“容小子斗膽問一句，我那沒用的哥哥，到底借了大爺們多少銀子？”

　　“整兩百兩！”

　　聽到這個數字，蔣釗只覺眼前一黑，腿上差點軟了下來。他忙用手扶住旁邊的門把才勉強穩住身形。

　　兩撥人還站在蔣家門外，此時周圍圍了好多看熱鬧的人。蔣釗還強撐著，領頭的人卻不服氣了，道你家大哥借了我的銀子，你不還錢還罷了，如今將自己這一眾弟兄堵在門口又是怎么個行事章法？

　　說著就要往里闖，一是掙個面子，二也是想看看這屋子里面是不是有什么好東西，能趁機搜刮一番。

　　蔣釗又如何能真讓他們進去？見那些人個個生的膀大腰圓一臉橫肉，知道硬抗不過，情急之下他竟順著門檻跪下去了，嘴里還哀求著：“各位大爺行行好，我的老父前日正是被我那哥哥氣病了，如今還躺在床上起不來，大夫千叮嚀萬囑咐說不能再動氣了。”

　　“我知這事是我蔣家帶累了各位爺，我那哥哥是個癡傻的，不明是非，指望著他還錢也是不能夠的。”

　　“我原想擔了這個擔子，可一時之間又去哪里湊那么多錢財？只求大爺能寬限些時日。”

　　“不如這樣，我先在此立個誓。”不等帶頭的答應，他已自顧自說下去了

　　“我蔣釗，字子闌，睦州寧縣人，年十五，如今在這立下誓來，二百兩銀子，兩年之后，一分不少，連本帶利，歸還給大爺！”

　　說著重重將頭磕在地上，長叩不起。

　　眾人皆嘩然。

　　想蔣釗是何等人？年少時項景昭欣賞于他，總愛帶著他往貴少的圈子里走，他自詡家境貧寒，不想攀這富貴門，與他們來往并不勤快，反而以此為激勵，日夜攻讀，只盼有日能功成名就，光尊耀祖，再回這睦州府與一眾子弟把酒言歡。

　　旁人若是想靠著他攀上那些貴公子，他總說與之不熟；項景昭若想與他便利，他也總推說受之有愧。

　　這樣一個清清白白硬硬氣氣的人，如今就跪在擠滿了人的巷子口，一身青袍沾灰，一顆頭顱觸地，卑躬屈膝，真是將自己放在了地面上任人踩踏。

　　有那熟悉他性情的鄰里早于心不忍，哀聲短嘆著這苦命兒，背過身不再看。

　　那討債的也沒想到會見到這一出，臉色竟有些難堪，與四面對視一眼，為首的人先咳嗽一聲，開了口：“小兄弟這樣有擔當，我倒是十分敬佩，只是先也說了，我這討的可不僅自家的口糧，我身后跟著許多弟兄，實在耽誤不起。”

　　“這樣，我便給你三天時間，也不多收你利息，只二百兩銀整，三天后也是這個時候，我前來取錢。”

　　蔣釗仿佛沒聽清，豁然抬起頭震驚地問：“三天？”

　　為首之人笑道：“是三天，還望小兄弟能體諒我的難處。”說著也不多話，帶著一眾手下，沖圍觀的人先抱了抱拳，這才大搖大擺地走了。