天色已晚，宮外客棧悉數閉戶。卻有一處燈火通明、夜夜笙歌，便是那銷魂華窟——明月樓。

　　近至樓外，便有一妖嬈綽約女子扭著細腰、甩著香帕迎了上來，巧笑嬌喚道：“此刻更深夜重，街上已無行路之人。兩位爺不如來我明月樓歇息一晚，春宵難得，何不珍惜此刻？”

　　元惎喜出，便摟著那姑娘，不顧小佑子滿目焦灼、欲語還休之狀，堂而皇之地進了明月樓。

　　這明月樓雖不如姜都那些個名院——凌霜閣、景春苑般雄宏，來客也顯稀疏，卻是相傳這樓幕后的主人大有來頭，許是別國的權貴之人，因日漸壯大，恐招禍患，便有轉讓之意。縫此時機，將其收為己用，日后可大大斂財。余外之意，元惎亦是好奇，想一睹那主人的真容，是為何許人也。

　　將將進那庭院，便有一鴇母上來，大呼道：“喲～兩位爺可是頭一回來？可需雅室與姑娘作伴？”

　　如此，倒是驚著了元惎：平日里總好奇小佑子那股媚勁究竟是從何而來，今日見了這鴇母，倒是尋見了那祖宗。這二人的風騷模樣，還真真是如出一轍！

　　隨即，元惎直直看向小佑子，意味深長，欲笑明晦。愣是把他瞧出了一頭霧水。故輕喚提醒道：“殿下？”

　　元惎方才回神。

　　念及院中人多眼雜，元惎便也順著上前摟抱那鴇母，嬉笑道：“快再給本公子尋一美嬌娘來，與媽媽一同陪本公子飲酒！”說著，便屏退了小佑子，摟著那鴇母與兩個姑娘一同進了房。

　　闔門漸靜，察四畔無人，便示意兩位姑娘離去，獨留元惎與那鴇母二人。

　　元惎如此，那鴇母亦不驚奇，似乎早已料到此番。

　　元惎問道：“媽媽如何稱呼？”

　　“紅菱。”她從容答道。

　　“不知……可否同這樓的主人請與一見？”

　　紅菱莞爾，道：“還需奴家同主子請示一番，勞煩公子等候。”言已，遽離。

　　一盞茶過后，鴇母回報：“主子請公子過去。”便隨相行。

　　經樓后深深竹林，臨畔長河，現一木屋。紅菱將元惎請入木屋，遂言辭退。

　　那木屋空大閑靜，只在角落堆著幾壇老酒，惑是無人，再入內室，只一榻一桌一椅，窗前一人，對月獨酌。無他亦無他。

　　何以解憂？唯有杜康。

　　轉又笑嘆，準是多想了。

　　卻看那人：白衣傲然舉世無雙，青絲成瀑而與細風飄杳；仰頭飲酒，如卻衣袂滑落，脂玉凝然熠熠而生；聞聲側轉明眸，驚現嬌花之面，醉眸顧盼流連，卻反清泠迤邐縈繞。皆為仙人之息、盡為仙人之舉。

　　僅一句“世間殆無其匹”以概。

　　元惎曾見過天下第一美人江嬋之像畫，雖美妖冶，惹癡人無數，卻又如何比得上眼前之人，蕩魂攝魄，入骨之瑰。

　　那人停了飲酒，問道：“公子來此，所為何事？”音柔似如渺惘，如不尋之歸途。

　　溺之癡惘，方才回省，揖道：“小生本無意冒犯，因此地步近宮城，屬實佳好。想是接手，不知姑娘肯否，若有意，這價錢自是好說。”

　　細審許久，知佳人醉意未消。只舉杯邀月悵望，恍惚呢喃：“此樓我早已有出手之意，價錢些許，同紅菱媽媽商談便可。”

　　如此便應了，元惎屬實吃驚：這地也算搶手，怎的今日如此輕易便給了她？

　　未等元惎心出僥幸幾許，那人又出驚言：“公子可知萬全賭莊？”

　　“這……”那姜都中最大的賭莊，莫非也是眼前之人的產業？

　　“若加些價，這賭莊亦可一并賣給公子，只是不菲。”

　　“……若姑娘愿意，價錢自是好說。”元惎狂喜，不想今日收獲頗豐、碩果累累。卻也萬分心疑：如此鴻運，定有蹊蹺。

　　果真，那美人提了要求：“只是可否答應我一事？”