“姑娘請(qǐng)說。”，元惎想知她是何目的。許是認(rèn)出她是姜太子了？

　　“日后，若選盟友，可否考慮長(zhǎng)荊？”

　　果真如此。

　　只是此次秘密出行，她又如何知曉其身份？就連那鴇母，亦是非比尋常。

　　端詳那美人良久，恍然大悟：相傳長(zhǎng)荊的皇后楚瀟深姿容絕美，甚至比那天下第一美人江嬋還要美上幾分。只是長(zhǎng)荊國(guó)主李印頗為暴戾，十分寵愛皇后，絲毫不容許他人對(duì)皇后評(píng)頭論足，更不允人私藏其畫像。故楚皇后之仙姿，鮮少為人所知。便只那相傳之人，幾近魂歸東鬼。

　　配上如此姿容，倘若真是楚皇后，怕是已早早地盯上了元惎。只是舉世皆知姜太子荒唐紈绔成性，是舉國(guó)上下的一大笑柄，她又為何有今日之舉，說出如此一番話？

　　元惎面色遲疑，問道：“姑娘……可是楚皇后？”

　　楚瀟深毫不避諱，應(yīng)道：“正是。”

　　元惎心中五味雜陳，來(lái)不及深思熟慮，只得先答應(yīng)了楚瀟深，再言別他：“如若日后果真如此，惎自當(dāng)仔細(xì)斟酌，不負(fù)楚皇后今日恩情。”

　　“好。”楚瀟深莞爾一笑，驚為天人。

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　　待事談妥，已一更向盡。當(dāng)下二人確是“男女有別”，故此，元惎言離別之意：“今日有幸，得以一睹楚皇后之尊容。他日有緣，自當(dāng)江湖再會(huì)。惎告辭。”

　　楚瀟深亦笑言相送：“自是有緣。”

　　別后離屋，紅菱已等候多時(shí)，二人轉(zhuǎn)身步入竹林深處。

　　回望那木屋，心間卻是復(fù)雜：且不說姜太子紈绔蠢鈍成名，楚瀟深何故有如此怪異之舉。她又為何輕易舍棄經(jīng)營(yíng)許多的產(chǎn)業(yè)，出此人情？便如此看重她元惎？且李印素來(lái)狂妄，即便是要算計(jì)元惎，當(dāng)也不會(huì)教妻子出面。如此，今夜會(huì)晤即是楚瀟深個(gè)人之舉。此番怪異之舉，屬實(shí)教人生疑。

　　黑夜里知了鳴語(yǔ)，枯葉破碎之聲步步皆盡突兀，反襯一片幽寂。殘?jiān)屡c黑云交織，忽明忽暗，照不清前路坎坷無(wú)蕩。

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　　在明月樓的廂房住下，未幾，將至天明。元惎便去叫起了小佑子，收拾細(xì)軟，再奔前程。

　　小佑子半寐半醒，問起元惎：“公子，這是要去哪？”說好了要出游養(yǎng)傷，卻如此風(fēng)塵仆仆。太子殿下莫不是對(duì)養(yǎng)傷有何誤解？果真是被打傻了罷。

　　看小佑子神色癡傻，一副做戲模樣，元惎瞥了一眼，不耐道：“去行善積德。”

　　“行……行善？奴才斗膽問一句，為何？”太子殿下的喜好，難倒不是終日奸殺淫掠、為虎作倀？怎的今日倒是吃齋念佛、行起了善事？

　　“我今是儲(chǔ)君，他日便是一國(guó)之君，自是要愛民如子、以身作則。如此，當(dāng)為仁君。”

　　小佑子聞此佇立長(zhǎng)視，神情復(fù)雜，嘴角抽動(dòng)，竟不知言何，方能表達(dá)心中鄙棄。

　　見前方那人故作一身正氣，驅(qū)馬長(zhǎng)馳，小佑子只得一同前驅(qū)。

　　一路向東，至一城郊偏地，人煙稀少僻陋，塵土漫天，尋覓許久，方至人煙聚集之地，卻仍荒涼得很。

　　元惎攜小佑子下馬，在一廢棄草屋前席地而坐，盯著前頭那些個(gè)簡(jiǎn)屋陋巷，是無(wú)比蕭索、無(wú)比凄寒。

　　風(fēng)起，一片枯葉落下，飄飄搖搖，彷如無(wú)處歸根。二人齊齊看去，未等落地，又隨大風(fēng)遠(yuǎn)去，攜那二人的視線一同消逝。此景，似有無(wú)限感慨。

　　看著……真真是好不滑稽。