“蝗災，是蝗災啊！”

　　尖叫聲驚呼聲穿透了雅間木質擋板，清晰地傳進三個熊孩子的耳朵里面。

　　更多的，則是密集嘈雜、不絕于耳的嗡嗡聲。

　　整座興陽城突然暗了下來，遮天蔽日不處不在的褐色蝗蟲群刮過上空，幾乎連綴成一道浩蕩河流。

　　上百萬，上千萬級別的蝗蟲蟲群，那些體態扁平、長著一對鐵鉗般螯牙的直翅目生物瘋魔一般震顫著翅膀四散飛舞，忽聚忽散，盤旋在興陽城上空。

　　這一年唐國多地干旱，連片連片的土地滴水未降，干涸開裂，各州刺史都曾下令征集民夫去野外搗毀蝗蟲蟲卵，還大力鼓勵民眾養雞養鵝，以預防可能到來的蝗災。

　　沒想到，蝗蟲還是到了，甚至比預想中還要兇猛的多。

　　后世的人們可能很難想象到這種畫面，站在平原上抬頭仰望，這片天空都被烏壓壓的蟲群遮蔽，蝗蟲像橫著落下的暴雨一般沖刷麥田，

　　只一眼，那些雙目呆滯的渺小蟲豸就已經蹦跳著伏在任何可見的草木植物上，齊刷刷地嚙噬著。

　　細微的啃食聲音不絕于耳，不管農夫如何揮動鋤頭鏟子羅網火把，都無法對蝗蟲群造成實質性的傷害，

　　縱使同伴被敲爛碾碎，乃至被雞鴨啄食、肥大輪胎形肚子里濺出黃褐色的汁水，其余蝗蟲依舊不管不顧地吃著草木根莖，呆滯的、貪婪的。

　　幾個時辰過后，蟲災只會留下一地狼藉與蛻皮之后剩下的空殼，他們繼續出發，沿著風中一縷縷稀薄的水氣尋找到下一個目的地。

　　興陽城大街上所有人都在尖叫奔跑著，那些蝗蟲降落在茅草鋪就的屋頂、酒肆的旗幡、馱馬耕牛的鬃毛乃至人身上穿著的麻衣布衣上大肆嚙噬。

　　噼里啪啦，一群蝗蟲飛舞著沖進酒樓，長著倒鉤的足攀在木桌木椅乃至碗筷上，竭盡全力啃咬那些早已褪去水分的老木。

　　羅杰抄起瓷碗，將衣襟上粘著的蝗蟲狠狠拍下，黃綠色膿水濺了路飛一身——后者此時無暇他顧，正忙著從蝗蟲的口中爭奪下抱著雞腿的荷葉。

　　趙貓撿起一張木椅頂在窗口，朝羅杰路飛吼道：“還愣著干什么，我們快去找先生！”

　　三人顧不上其他，撕下一小塊衣襟包裹住口鼻，臉部只露出一道用于眼睛窺探的縫隙，躬著腰身摸下樓去。

　　蝗災的到來，意味著饑荒，死亡，逃難。趙貓清楚地知道這一點。

　　恐怕此時此刻，那些還未來得及收倉的谷糧全遭了殃，興陽城？十里村怎么辦？本就衰敗的寡婦村真的要被迫遷徙，饑腸轆轆地流落別處，在絕望地行進途中盡數死去么？

　　趙貓甚至不敢去想這片蝗災的影響面積，在他讀過的那些為數不多的史書中，關于蝗災永遠只有簡簡單單幾個字。

　　流離失所，餓殍遍野，易子而食。

　　趙貓渾身顫栗著，以至于他都懶得去撥弄下脖頸上爬著的那些蟲子。

　　三個人沿著街邊奔走，天空中不時有死去蝗蟲淅淅瀝瀝地落下，腳上的草鞋底已經徹底被蟲子腫脹腹中的汁水浸潤潮濕。

　　安度因戴著不知道從哪里弄來的絲質遮臉斗笠緩步行走在街角，趙貓看到他急急喊了一聲：“先生！”

　　趙貓上氣不接下氣地跑到安度因身前，舌頭跟打了結一樣說不出話來。

　　“唉....黃河改道，風不調雨不順，旱災澇災輪番上演，還來了這么一場肆虐中原的蝗災，這貞觀真是多災多難啊。”

　　安度因慢條斯理地提了提包裹，無視橫飛亂舞的蝗蟲走回酒樓，從后院馬廄牽出傷痕累累的瘦小馱馬，趕走蟲子之后用包裹里放著的黑色厚布遮擋在它的身上。

　　“先生，蝗災，蝗災啊！”

　　趙貓手舞足蹈，上躥下跳地想要告訴安度因事情的急迫性，然而后者只是淡淡地取下斗笠，蓋在趙貓頭上。

　　“慌個什么，區區蝗災而已。”安度因隨手抓住一只蝗蟲捏在手心，接著微弱的陽光仔細端詳著這只掙扎不休的蟲子。

　　區區？？？

　　趙貓大不敬地覺得自家師長莫不是腦子秀逗了，無論歷朝歷代，蝗災都是令世人聞之色變的恐怖存在，甚至于其酷烈程度還遠勝于兵災。

　　刀兵之災，不過身死下場。而掠奪走最后一絲口糧、連樹皮都不剩下的蝗災，則會讓真正的絕望降臨。

　　饑餓到極點的人群會開始逃難，漫無目的地行進著，向著可能沒有受災的地方前進。

　　衣衫襤褸的難民越聚越多，最開始倒下的是那些體弱多病的老人——他們的尸體不會被饑餓的人群浪費....

　　再然后死去的是那些孩子——載著籮筐賣兒賣女可不是存在于童話中的戲言。

　　成千上萬的難民在死亡行軍途中消亡，開倉賑濟終究是杯水車薪，沒有任何一個王朝有把握抵抗得了這種程度的天災——如果那些官僚的底線再低一些，就會有意識地引導那些難民遠離富裕地區，讓他們在無從覓食的曠野中自生自滅。

　　趙貓捂著腦袋不敢再想下去，他只想插上翅膀飛回十里村，將家里的米缸蓋上木板釘上釘子，躲在暗無天日的地窖里.....

　　“蝗災說到底只不過是因為干旱而誘發激化的次生自然災害。”安度因的語氣輕松而愉快，他領著三人一馬走進酒樓的后廚，往爐灶中加了幾把木柴，讓火焰更盛了些。

　　“次生自然災害？”趙貓復讀著這個詞匯，與羅杰路飛面面相覷，分外迷茫。

　　“而災害擁有都有預防乃至治理的對策。”安度因掀開鍋蓋，用勺子勺了點油倒進鍋中，自己則斜倚在在灶臺旁，侃侃而談道：“也許對于以前的統治者而言，蝗災是不可抵擋、不可摧毀的，只能依靠敬天之類的迷信手段來自我安慰.....”

　　鍋里的油逐漸溫熱，安度因隨手抄起墻角的竹筐，走到屋外揮舞了幾下，那竹筐里就爬滿了蝗蟲。

　　“但是，現在情況發生了變化。”他一邊說著，一邊將竹筐里的蝗蟲用濕面粉包裹后統統倒進滾油之中，剎那間無所不食的、惡魔般的蟲子瘋狂舞動著步足，掙扎著想要沿這鍋沿爬上。

　　安度因冷漠地蓋上了鍋蓋，轉身朝趙貓三人說道：“某種意義上，你們還有一個師兄，他比你們年長一歲，現在在長安的國子監上學。”

　　趙貓不解其意，他們有個師兄這件事，和蝗災有什么關聯？

　　安度因笑了一笑，將鍋蓋掀開，用漏勺舀起一兩只被炸成金黃的蝗蟲放進嘴里，咀嚼著說道：“我想這次貞觀的蝗災治理，要靠他了。”