“你怎么知道是沈禪？”聽完葉徹的講述，阿月的眉目明顯發生了變化。

　　葉徹道：“處理尸體的幾個人以為沒人，在那兒抱怨‘要不是沈老太爺嫌棄臟味，就能把尸體就近丟在摘星樓外面的湖里’。”

　　“她們身上是什么傷痕，辨別得出嗎？”阿月突然問，“是鞭痕嗎？”

　　“不是……鞭痕。”葉徹猶豫之后確定，“應該是大力擰掐出來的痕跡。你問這個做什么？”

　　阿月也不回答，微轉身，“這事你跟將軍報告過嗎？”

　　葉徹搖頭，“我那是違反軍例，而且就算說了也是沈府自己的事，將軍沒有立場出面處理。”

　　“你知道就好。”阿月起身，“既然知道你要干什么，今晚這假我就不批了。”

　　葉徹難以置信地看過來，“你不打算管？”

　　“你這問的好笑，我又有什么立場管這件事？”阿月收拾起筆墨紙硯，“而且也未必就是個事，只是請去跳舞熱鬧一下，倒是你腦補過多。”

　　不咸不淡的姿態顯然激怒了葉徹，阿月不懂葉徹在期待她做什么。若以為她是個熱心腸管閑事的人，那這誤會可大了。見葉徹甩手離去，她不得不出言警告：“葉徹，你若敢靠近沈府十尺以內，明天你就不用姓葉了！”

　　葉岐一直沒有說話，只在離開前深深看了阿月一眼，可能是明白她的苦衷，也可能是失望她的無動于衷。但阿月熟視無睹，這一刻她要思慮的實在太多。

　　沈禪，原來竟是那個沈禪，常紳常大公公！

　　當年盛京有一樁奇大丑事，王朝深宮之內，越帝掌印大監常紳，猥褻宮女，宮女投井告發，皇帝念情不予處理，以為就此不了了之，此時卻有一人站出，逆鱗爭辯。在其堅持下，于皇宮尋出多名枉死宮女尸體，死者皆是怒目圓睜，瘀傷遍布，一時之間轟動整個盛京。又在越帝明著答應懲處卻按壓不動之時，提槍入殿要求常紳以命抵命，最后斷其雙腳，以跪冤死亡靈，削其鼻，以彰其罪，盛京人人拍手稱快——那個人就是阿月的祖父，當時告老退官賦閑在家的爺爺。

　　印象里阿爺一直是個溫和的老人，每次她貪玩調皮不練功，就往爺爺身上一蹦，抱著親親，爺爺就樂呵呵大笑，用胡子扎她的臉。那次聽到消息，她正在一旁玩耍，第一次看見爺爺生氣，“畜牲！該死！”她跑過去抱住爺爺氣的發抖的身體，仰起頭說，“那些姐姐得多疼啊，爺爺你要幫她們報仇！”

　　六歲的阿月都能知道那是一副什么情狀，孫家姑娘的悲慘她不可能體會不到，靳晴色即將遭遇什么她不可能想不到，但是她只能默然不語，無動于衷，因為她不能貿貿然去到沈家，尤其是今晚。靳晴色與碧落是否有關她不清楚，但直覺告訴她，靳晴色去沈家絕不可能是個意外，今晚碧落一定會在沈家出現，目標就是常紳。越朝的驟然土崩瓦解，常紳是個重要因素。扮演了什么角色阿月不得而知，但作為越帝心腹重臣此刻卻在明國國都安享晚年，這就足以讓碧落判他死刑，直至打入黃泉。

　　從十年前，阿月就在等碧落出現。她日日夜夜都會夢到碧落，那不是具體某個人，而是光怪陸離的惡魔化身，時而是獠牙血口的野獸，時而是淫淫冷笑的鞭笞人，時而是咄咄張狂的老婦，時而是血紅眼睛的兔子，一開始她總會從夢中驚醒，再之后她強迫自己，不能怕，不能叫，要好好看看那些人長什么樣，她可以躲，因為她還太小不夠強大，但一定不能走開，她要不被發現地注視著他們，觀察他們的每一個細節，直到自己有力量將利刃插入他們的致命處。毫無疑問，沈家就是她最接近碧落的一次，越接近越要冷靜，這是無數次在夢里實踐的經驗，若她稍有不慎，不是在打草驚蛇，而是直接掉入蠆盆，絕無生路，死了就什么都沒有了，她已經死過一次，不能白白丟掉這條命，現在就只剩下她了。

　　阿月鋪開新的一張宣紙，繼續一筆一畫寫字。很多人能做到內心千軍萬馬，面上波瀾不驚，但于阿月還不夠，她要真正把驚濤駭浪的心緒轉為心如止水，多難多久她都要做到。

　　一晚過去，天灰蒙蒙亮，阿月擱筆，從容地聽著葉徹奔跑過來的步伐。

　　“摘星樓失火，沈禪死了。”

　　年剛剛過完，國都卻真正開始熱鬧了。