回京以來，楊炎每日寅時晨起，上朝之后再回府衙處理各項事務，直到披星戴月而歸。
大司寇從不到府衙露面，司寇中大夫卻起早貪黑，件件公文親自閱處，各類公務事無巨細，一有疑問立馬就召人來查問……很快屬官們奮力表現的一腔熱情，就被一身疲累所代替！
大家都拼了命的……在跟身強體健的將軍熬著體力。
就在幾個年邁體弱的屬官，即將病倒之際，救星終于出現了！
接連幾天沒見到楊炎的宇文荻，直接沖到大司寇府衙把他給抓了出來。
大街上，一個明艷動人的女子，拖拽著一個身著官服的男子。
好事的路人紛紛觀望，揣測著又是哪個世家大族，又要生出什么樣的風流韻事。
“二哥，那些公務是處理不完的！小司寇、令丞們天天守在那，根本不必你事事躬親！司寇府可不是軍營，都是些有資歷的文官，處理事務可比你嫻熟、穩妥的多，哪需要你身先士卒？！”
楊炎看了眼宇文荻，無奈地抖了抖被她扯住的衣袖，“話雖如此，陛下既然調我回京，我就要盡快熟悉各項事務。如父親所說，盡臣子本分，為君王分憂。”
他想起了袍袖里的那封信。
今早朝前，它無聲無息地出現在了自己的案頭。
信箋上寫著“事關西北，據實以奏”幾個字，還蓋了上大將軍府的密章。
父母并沒有交代給他京城暗衛的聯絡辦法……這封信會不會是暗衛傳遞的呢？亦或者和父親溝通緊密的親信摯交送來的？
雖然心中有萬般疑惑，他還是按照信中指示，在朝堂上力陳西北軍與突厥盜匪小規模戰事的實情，支持了宋太師轉囤兵糧為建義倉的奏報。
只因為臨行前，父親說的那句“但為君王，一切從心”。
涼州十載，他深知宇文家要與突厥一戰的決心。
更知道大戰一起，北境生靈涂炭的后果。
一切從心……若是從心，就注定會站在宇文門閥的對立面！
望著眼前笑靨如花的宇文荻，他的心里堵得厲害。
十八年前，突厥大部南侵，一路燒殺搶掠，不到十日便突破玉門關，直搗西涼州。
隴西軍奉命自武威郡北上，在西涼城外和突厥大軍遭遇，雙方殊死一戰！
當時駐軍在靈州的楊遒夫婦，立刻率部支援，卻因渡橋斷裂，被阻擋在黃河以東。
突厥大軍與隴西軍的西涼一戰，持續了三天三夜，等靈州軍搶修好渡橋到達戰場時，西涼州已是一片人間煉獄。
那一戰的慘烈，至今還在老兵中流傳！
突厥大軍傷亡過半，退回關外。
隴西軍幾近全軍覆沒，宇文家一代兵將傷亡殆盡，大將軍宇文直的平輩兄弟，全部以身殉國。
宇文直的胞弟、車騎大將軍宇文素的夫人李沅，聽聞夫君死訊，舍身殉情而去。臨終前，將他們尚在襁褓中的小女兒，托付給了舊友楊遒夫婦。
十幾年來，宇文荻在楊家長大，儼然楊家一員。
母親曾主動告訴她身世之事，她卻只是靜靜的聽著，從不追問，一副不在乎的樣子。
但是他心中清楚，姓氏、血脈、骨肉親情都是割舍不掉的。若他一直在朝堂上和宇文家爭鋒相對，那么心愛的女人也終會陷入痛苦。
……
難得有楊炎的陪伴，宇文荻興致大好。
一路采買了不少東西，過了申時兩人才十指交扣著走回上大將軍府。
府門外停著一排華麗的馬車，車駕角上都懸著宇文家的族徽。
一個年紀老邁的管家，站在府門口外，對迎面走來的兩人畢恭畢敬的行禮。
“二小姐，將軍讓小人接您回家。”
宇文荻對來者疏離地說：“老伯您好！這里就是我的家。”
老管家并未放棄，繼續說：“大將軍想念您了，請您回家住幾天。”
宇文荻冷冷地回道：“十幾年來，他可曾惦記過我這個妹妹？如今他一門榮耀，我更是不敢高攀。”
小姐口氣強硬，老管家碰了壁，為難地低頭拭汗。
這時，一個小將騎馬匆匆趕來，跟他附耳說了幾句。
老管家點了點頭，又對宇文荻說：“二小姐，將軍說您若不肯搬回家，就讓小人帶您去和他見上一面。”
他停了停，頗為為難地說：“若是您還是不愿意……他說忙完手頭的事情，就親自到上大將軍府來接您！”
中路軍大將軍若是親臨上大將軍府，接自己的妹妹回家，又不知道會生出多少無端的猜測和懷疑。
宇文荻皺了皺眉頭，直勾勾望向楊炎。
楊炎點點頭，“去吧，見一面無妨的。他……畢竟是你的兄長。”
*******
馬車一路疾馳，出了城又走了很遠。最后停在一座山腳下，一條長長的石階一直延伸到山頂。
宇文荻跟著老管家拾級而上，來到半山腰一處平臺。
此時已近黃昏，晚霞染透了半個天空。
平臺中央站著一個身形魁梧的將軍，想必是她哥哥宇文烈，而他的身邊跪著一個衣著襤褸的老人。
宇文烈沒有回頭，只說了聲“到了。”
話音剛落，他從腰間拔出長刀，齊齊的切下了那老人的右臂。
接著身形一轉，手起刀落間，地上又多了另一條手臂。
老人瞬間倒地，嚎叫著痛苦的掙扎，斷肢處鮮血噴涌，浸濕了周圍的地面。
良久，他的刀才落到了那人的脖頸間。
被他一刀斬下的頭顱，在地上打了幾個轉，慢慢滾到宇文荻的腳邊，一雙因為痛苦掙扎而瞪大的眼睛直直地盯著她。
宇文荻雖然久經沙場，但是這樣屠殺手無寸鐵的人，還是讓她感到一陣惡心。
“你……為什么叫我來看這些？”
“你看那邊！”
隨著宇文烈手指的方向，她看到整座山陽坡上，密密麻麻的布滿了墳塋，在夕陽下蒼涼又悲壯。
“這里是隴西軍墓園，安葬了近萬個骸骨，當年我們收斂、辨認、火化再運送回京，花了整整三個月……我們的父母就長眠于此，你既然回來了，也該拜一拜！”
把血淋淋的長刀丟給屬下，宇文烈看著她道：“你就不愿意叫我一聲大哥嗎？”
宇文荻上前幾步走到他身邊，“我來見你，只是為了告訴你……這些年來，上大將軍一家才是我的親人。你們既然遺忘了我，就請永遠不要再想起來了，好嗎？”
“荻兒，這些年哥哥夢里都在想你長成什么樣子？你過得好不好？你何時能回到我身邊？”
宇文烈抬起手想摸她的頭發，卻停在了半空中，他繼續柔聲說：“你小時候很可愛，很愛笑，在襁褓中就逗得大家哈哈大笑。”
宇文荻眼眶一紅，“現在說這些有什么意義，當年為什么不去接我？”
宇文烈扶住她的肩膀，“因為，哥哥有很重要的事要辦。我不能相信任何人，我必須隱姓埋名，必須到那個地方，必須查出父親、叔伯和隴西軍近萬戰士死亡的真相！”
宇文荻呆住了，“真相？什么真相？他們……不是沙場戰死的嗎？”
“看起來確實是這樣……但我有足夠的理由懷疑，造成西涼一役的并不是天意和兵禍！而是一場精心策劃的陰謀！”
“譬如這個人……”
宇文烈指著地上的尸體，“當年黃河上的渡橋就是他弄斷的！”
宇文荻往后退了一步，“渡橋不是年久失修嗎？上大將軍說是靈州知府親自勘查過的！”
宇文烈冷笑道：“他就是當年的靈州知府。找了他十幾年，最近終于從南梁把他抓回來了。”
“為什么他要這么做？是誰指使他的？”
宇文荻一陣焦急，生怕會聽到上大將軍的名字。
宇文烈搖了搖頭，“線索到他這就斷了。早在突厥南侵之前，有人暗中擄走他的獨子為要挾，讓他在渡橋上做了手腳。”
“匈奴南侵之前？你說是有人早知道突厥將向南進犯，特意設局讓靈州大部不能增援，要借突厥人的刀滅隴西軍？！”宇文荻努力搖著頭，“這不可能！”
宇文烈臉色陰沉，“西涼戰后不久，我在涼州抓到一個突厥細作，他本是突厥王庭內衛。據他招供，當年突厥汗王本無意進犯大魏，卻忽然來了個中原能人異士，巧舌如簧、百般勸導，引得汗王野心大起，他還向突厥大軍提供了西北軍備圖！”
“軍備圖！那可不是誰都能拿到的！”宇文荻驚呼道。
是誰？大司馬府、隴西軍、靈州軍……甚至拓跋皇族！
她的心中蔓延出無限的寒意，幾乎要墜入冰窟！
“據他描述，那個中原人的一些特質很像是……當時隴西軍的軍師易天數！而我也查證過，戰前三個月他曾告假回鄉，直到突厥軍隊渡過弱水方才歸營。而事實上他卻并未回鄉，三個月間行蹤不明……”
宇文荻捂住自己的嘴，眼淚如雨下。
靈州軍三萬人，望著黃河天塹，對彼岸的狼煙鞭長莫及，眼睜睜看著一萬隴西軍垂死掙扎！
這一切，竟然是有人精心策劃的？！
她嗚咽著道：“既然事關隴西軍師，你為什么不告訴伯父？”
“伯父？我能相信他嗎？為什么那一戰，所有人都死了，只有他和親隨們活了下來。”宇文烈慘笑道。