暮色退去，朱雀大街華燈初上。

　　一座座紙醉金迷的銷金窟，進入了一天中最為熱鬧的時刻。

　　絲竹聲聲悅耳，輕歌曼舞幾消愁。

　　佳人款款相迎，風花雪月意難留。

　　入夜時分，一聲尖利的驚叫聲，劃破了這片溫柔鄉的安逸與美好。

　　之后，京城十二道城門緊閉，京兆尹府、禁軍、內衛……各路兵馬紛紛趕來，通宵達旦在周圍逐戶搜查，折騰了一整夜。

　　第二天，全城人都在議論著昨晚長樂樂坊的那樁命案。

　　宇文家大公子宇文脩，被一支鳳釵刺死在長樂坊，陪侍的樂姬洛櫻下落不明。

　　先是有謠言說是，采花賊殺了尋芳客，擄走了花魁；后來又有人說是，世家公子爭風吃醋，大打出手致人死亡。

　　事關朝中重臣之子，當天官府便張貼布告禁言此事。

　　但謠言總是越堵越盛，越是隱秘的事情，越是最上好的談資。很快更多的猜測，便甚囂塵上。

　　最普遍的一個說法就是：兇手是京兆尹府張榜緝拿的龍門寺妖僧了然！

　　同時，從他房里搜出十八支失蹤女子簪釵的事情也不脛而走。

　　潛伏樂坊、金釵殺人、擄走花魁……好事者把這過程描述得惟妙惟肖，仿佛自己就在現場一般。

　　而在九年間，有人連續作案，擄走了十八……十九名花坊花魁，可比一兩件殺人案更加聳人聽聞。

　　章臺街的逐座青樓和朱雀街的月坊、舞肆都是人心惶惶，各大店紛紛閉門謝客，暫停了營業。

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　　“師兄，真的要這么做嗎？”

　　星河和道渙身穿黑衣、蒙著面，趴在京兆尹府的院墻上。

　　道渙沒好氣地說：“你知道那只噬蠱蟲有多珍貴嗎？我們在西域，散盡家財才得來的。師父要是知道了，一定要心疼死了！”

　　“那也不值多少錢嘛……”星河小聲嘟囔著，“已經三天了，宇文脩體內的蝕心蠱一定都死光了……咱們的母蠱可能已經餓死了。”

　　道渙推了推她的腦袋，“百蠱之王哪那么容易餓死！別廢話了，這班崗哨過去，你就隨我進去。”

　　一列夜巡的捕快從斂房門口走過，穿過院門又往別處去了。

　　道渙抓著星河的后領，從丈余高的高墻上一躍而下。他在空中輕踏幾下，竟然緩緩落地，沒有發出絲毫響動。

　　兩人摸到斂房外，從窗外往里看，只有兩個仵作當值。

　　道渙從腰間取出一個小小的竹筒，又取出一支銀針放進筒中。

　　透過窗孔，道渙看準了一個仵作，對著他輕輕一吹，對方旋即倒下。另一個仵作正要去查看，又被他用同樣的辦法放倒。

　　星河趕緊溜進斂房，道渙跟著進去，匆匆掩上門。

　　“師兄，他們不會是死了吧。”

　　“沒事，只是封住了穴位。等事情辦妥，拔了針過一會自然會醒。”

　　星河點點頭，轉向房間正中央停著的一具尸體。

　　撩開蓋在他臉上的白布，她看見宇文脩安詳的面容，臉上一片灰白，嘴唇烏青。

　　疑案未破，自然不能裝殮。

　　仵作驗尸，又除去了他所有衣物。

　　宇文脩的尸身就這樣赤裸著，躺在這冰冷的木板上。

　　雖然并不算認識他，卻見過生前的他是多么精致考究。種滿各式蘭花的庭院，雕梁畫棟的小樓，高床軟枕，堆疊的錦繡帷幔……死亡面前，再沒有高低貴賤之人，人人都要這樣赤條條而去，帶不走生前擁有的任何東西。

　　星河嘆了口氣，惋惜地說：“好不容易才撿回來一條命，就這么沒了。”

　　“別廢話了，快點動手！”

　　道渙已經上手，掀開他上半身的白布，露出胸口那道已經結痂的刀口。

　　星河拿出玉瓶，用細針刺破自己的手指，放入了幾滴鮮血，再將瓶口湊到刀口處。

　　兩人屏住呼吸，焦急地等待著。

　　半柱香的時間過去，還是沒有絲毫動靜。

　　星河咬著嘴唇，“它真的是死了？！”

　　道渙皺著眉頭，“不可能！”

　　他取出一顆黃豆大小的沉香，放到油燈上點燃，一陣清新的香氣很快溢滿整個房間。

　　“怎么樣？有沒有覺得神清氣爽？”

　　“嗯，這款香沁人心脾，凝神定氣，確實有提神醒腦之效……”星河忽然停下來，咳了一聲，“師兄，這是什么地方，都什么時候了，你還有心情帶我品香！”

　　道渙忽然手指著尸身，“你看！”

　　星河回頭一看，宇文脩脖頸處皮膚開始涌動，一條蟲子形狀的物體慢慢游走而下，往刀口處緩緩移動著……它在刀口處停了停，積蓄足力量，忽然沖破舊傷，露出頭來……

　　噬蠱蟲！

　　星河瞪大了眼睛，這次終于將它看清。

　　母蠱通體透明，如一個蟲形的水泡，腹中僅有一道血線，周身散發著陣陣寒氣。

　　它被玉瓶里的鮮血吸引著，慢慢順著瓶口爬了進去。

　　道渙連忙上來搭手，扶正玉瓶，蓋上瓶塞。

　　星河將玉瓶揣到懷中，兩人都松了口氣。

　　“師兄，怎么回事？師父可沒說要點香它才肯出來。”

　　“我點的是專解迷藥的凝神香。它中了迷香……不，是宇文脩死前中了迷香，而且份量非常重！”

　　“迷香？！”

　　星河再次查看了宇文脩的尸身，他確實是被金釵刺入太陽穴而死。

　　鳳釵已被取走，頭上兩個黑洞洞的傷口，血已經凝結。

　　雖然他的死也和簪釵、花坊女子有關，但這次的兇手當場殺了人、留下了金釵，完全不是此前十八起失蹤案的手法。

　　他一定不是十八釵案的兇手所殺！

　　遺留的金釵，仿佛是兇手刻意留下的線索，他希望案情被引導到龍門寺發現的簪釵上來；或者說是希望這個案子，也被算到十八釵案的兇手身上！

　　這幾天走訪了各家花坊，所有人都說姑娘消失前后悄無聲息，沒有其他任何人傷亡，周圍也沒有聽到一點動靜。

　　能這樣帶走十八個花魁，沒有驚動任何人，那兇手武功一定不弱。

　　但是，宇文脩是司徒府的閑職文官，一點武功也不會，還是大病初愈，什么人殺他要用到迷香呢？

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　　大冢宰喪子之痛，稱病三日不朝。

　　三位御史連本彈劾京兆尹羅應堂，敷衍塞責、玩忽職守，放任前代國師命案及相關的十八花坊花魁失蹤案成為懸案，以及對殺人血案查辦不力。

　　拓跋琰大為震怒，命中路軍右軍及城防營即日起在京城內外搜捕疑兇了然；任命原西北軍左軍副將宇文荻，為大司寇府緝盜司掌令，協同京兆尹府查辦三件要案；并責令京兆尹羅應堂壓下烏紗，戴罪立功，限期十日內破案！

　　一時間，長安城的大街小巷隨處可以看到陣陣官兵，挨家挨戶的搜索巡查。