臺下懂行的武師們交頭接耳：“這黃臉漢子可不簡單！你看他腳下生根，身形如柳絮隨風，分明是在消耗臺官體力。“

　　金甲揉著腰對童環咬耳朵：“二哥這招妙啊！就跟剛才那小子耍我一樣，先耗著他，待會兒準保一個巧勁兒把他扔下來！“

　　童環眼睛發亮：“五百兩銀子眼看就要到手啦！“

　　臺上已過二十余招，史大奈汗如雨下，拳頭掄得呼呼作響，卻連秦瓊的衣角都碰不著。

　　秦瓊身法靈動如猿猴，每次眼看要中招，總能以毫厘之差避開，引得臺下喝彩連連。

　　眼見史大奈氣喘如牛，秦瓊暗忖：“是時候了。“轉念又想：“我乃戴罪之身，即便贏了他，難道真去當先鋒官不成？“

　　他忽然靈機一動：“不如暗中取勝，既保全他顏面，又結個善緣，將來在北平也好多個照應。“

　　打定主意，秦瓊故意在臺前佯裝絆倒，后背空門大開。

　　史大奈大喜，揮拳直取后心，誰知秦瓊突然轉身，鐵鉗般扣住他手腕，低聲道：“朋友，真要動手你早輸了，待會我假意被你踢下臺，成全你百日之功。“

　　就在這節骨眼上，左邊看臺突然炸響一聲：“臺上黃臉漢，可是秦瓊？“

　　秦瓊心頭一震：“我未通姓名，怎會有人認得？“當即撒手躍下擂臺，往北疾奔。

　　史大奈愣了片刻，猛然醒悟：“這位好漢明明要讓我，聽見喊聲就跑，真乃義士！“也跟著追去。

　　那喊話的鎮臺官一拍桌子：“果然是秦瓊！快追！“七八個官差紛紛跳下看臺。

　　金甲、童環見狀，慌忙抓起包袱緊隨其后。

　　秦瓊狂奔一里多地，忽見前方一座古廟擋住去路，回頭一看，追兵已至，為首的鎮臺官厲聲喝道：“秦瓊休走！你可知北平王正在......”

　　話音未落，史大奈突然橫插進來，抱拳道：“這位好漢方才在臺上手下留情，史某感恩。諸位官爺為何追他？”

　　那鎮臺官冷笑：“他乃朝廷要犯，爾等速速退開！”說著唰啦抽出腰刀。

　　秦瓊背靠廟墻，雙拳緊握，心知今日難以善了，忽見一座關帝廟橫在路前。

　　回頭一看，史大奈已追到身后，一把拽住他胳膊：“秦二哥，你跑什么呀？”

　　秦瓊一愣，反問道：“那你追什么？”

　　這時八個鎮臺官也追了上來，為首的抱拳道：“這位好漢，可是山東歷城縣秦瓊秦叔寶？”

　　秦瓊見躲不過，索性承認：“正是在下。”

　　張公瑾大喜：“我與那五柳莊王君可是故交，他來信說二哥要路過此地。方才在臺上見您身手不凡，又見信中所說相貌吻合，這才冒昧相認。”

　　眾人進了關帝廟，在院中天棚下落座，小廝奉上香茶，張公瑾這才細細道來：“在下張公瑾，是北平王府旗牌官，奉了王諭在這里給史兄弟鎮擂。我表弟在五柳莊幫王君可打理生意，前日來信說二哥要發配北平，托我照應。信上寫著的面貌，我一看和臺上打擂的相同，故此冒叫了一聲，大概我叫的急一點兒，所以招起秦二哥的疑心，才有這一場誤會”

　　史大奈一拍大腿：“我說呢！秦二哥在臺上明明能贏我，卻故意相讓。這樣的好漢，我史大奈心服口服！這先鋒官，該讓給二哥做才是。”

　　秦瓊連忙擺手：“使不得！我乃戴罪之身，怎能做官？況且還要回山東侍奉老母。”

　　秦瓊引薦道：“這兩位是我的解差兄弟，金甲，童環。”

　　金甲、童環連忙上前抱拳：“見過各位好漢！”

　　張公瑾爽朗一笑：“來來來，我也給三位，引見引見我們北平王府的幾位兄弟！“他大手一揮，“這位是白顯道，人稱'白面郎君'；這位尚時山，綽號'鐵臂猿'；夏石珊，江湖人稱'穿云燕'；這兩位是親兄弟，尉遲南、尉遲北；還有毛公遂和李公旦，都是咱們北平王府的旗牌官。”

　　眾人互相見禮，張公瑾關切地問：“秦二哥，您在皂莢林那樁官司，究竟是怎么回事？”

　　秦瓊輕嘆一聲，將皂莢林誤傷人命的前因后果娓娓道來。

　　說到單雄信托李密求情時，尉遲南忍不住插話：“二哥，真是交游廣闊，連太原侯府都能說上話！”

　　張公瑾卻眉頭緊鎖：“這下可難辦了。北平王執法如山，最恨屬下徇私，我們這些旗牌官，平日里連句閑話都不敢多說。”

　　史大奈急得直搓手：“難道，就眼睜睜看著二哥，挨那一百殺威棒？”

　　眾人你一言我一語，客棧里頓時熱鬧起來。

　　童環湊到秦瓊耳邊低語：“二哥，這些兄弟對您可真是掏心掏肺啊！”話未說完，忽聽廟門被拍得山響。

　　“是中軍官杜大人！”張公瑾急道，“三位快躲進大殿！”

　　秦瓊三人剛藏好，就見一個絡腮胡軍官大步進來：“擂臺怎么散了？史爺可曾被人打下臺來？”

　　史大奈笑道：“一百天都沒人能勝我，今兒個更沒人敢上臺了。”

　　“啪！“那杜大人眼尖，一巴掌拍在石桌上，震得茶碗叮當作響：“你們九個人喝茶，怎么擺了十二個茶碗？那三個人是誰？當本官是瞎子嗎？”

　　張公瑾額頭沁出細汗，賠笑道：“杜大人明鑒，方才確實招待了三位朋友......”

　　“朋友？”杜差冷笑一聲，“你們也配談'朋友'二字？”

　　史大奈濃眉一豎：“杜大人此言差矣！”

　　杜差忽然神色一緩，自顧自坐下：“要說真朋友，天下我只認一人。”他眼神飄遠，“那年我在濟南府扛活，失手摔碎一口五彩魚缸......”

　　眾人屏息聽著他講述當年落魄時，那位替他賠錢、贈銀的恩人，說到動情處，杜差突然起身，恭敬抱拳：“我那恩公，正是山東好漢秦瓊秦叔寶！”

　　“吱呀——”大殿門開，秦瓊闊步而出：“杜賢弟，別來無恙？”

　　杜差如遭雷擊，待看清來人，“撲通”跪地：“二哥！”這一聲喊得撕心裂肺，抱住秦瓊雙腿嚎啕大哭，“莫非是在夢中？”

　　秦瓊扶起他，溫言道：“青天白日，怎會是夢？”

　　待眾人敘過禮，張公瑾愁眉不展：“杜大人，秦二哥，這頓殺威棒......”

　　杜差急得直搓手：“王爺的脾氣......”突然眼睛一亮，“有了！明日王爺要查驗新兵名冊，咱們把二哥安插在史兄弟的先鋒營里！”

　　史大奈拍案叫絕：“妙啊！先鋒營將士可免殺威棒！“

　　當夜，杜差取來一套嶄新軍服：“二哥暫且委屈，扮作新入伍的校尉。“又掏出一本冊子，“這名冊上第十八個名字，明日王爺問到，二哥便應聲出列。“

　　秦瓊試穿戎裝，金甲忽然驚呼：“二哥穿上這身，活脫脫就是個將軍！“

　　杜差領著眾人回到北平王府復命，大殿上，北平王羅藝捋著胡須聽完稟報，滿意地點點頭：“史大奈能在百日擂臺上立于不敗之地，確實難得。好，本王就封你為先鋒官！“

　　史大奈跪地謝恩，心里卻暗自慚愧：“若非秦二哥相讓，這先鋒官哪輪得到我......“

　　回到客棧，史大奈對著秦瓊深深一揖：“二哥成全之恩，小弟沒齒難忘！“

　　秦瓊連忙扶起：“賢弟言重了，這是你的本事。“

　　張公瑾愁眉不展：“杜大人，秦二哥的事......“

　　杜差抓耳撓腮：“王爺的脾氣你們都知道......“突然眼睛一亮，“不如，先帶二哥游覽北平，容我慢慢想辦法！“

　　這半個月，眾人陪著秦瓊逛遍北平名勝，這日來到校場，正趕上新兵操練。

　　秦瓊望著整齊的軍陣出神，忽然被一陣馬蹄聲驚醒。

　　“二哥，看什么呢？“張公瑾遞過一杯熱茶。

　　秦瓊嘆道：“好一支虎狼之師！難怪北平王威震邊關。“

　　回客棧后，張公瑾拉著杜差嘀咕：“你不是和小王爺交情甚好嗎？不如......“

　　杜差一拍大腿：“妙啊！我這就去找羅成！“

　　“殿下！“杜差在花園攔住練槍的羅成，“屬下有一事相求......“

　　聽完事情原委，羅成俊臉一沉：“你讓我去父王面前說情？“銀槍往地上一杵，“父王最恨徇私，你這是要我的命！“

　　“是呀，我怎么不知道，因此我才為難，托殿下您給辦一辦，我們是說不進話去，我想殿下您跟王爺是父子，總可以說的進話去，就求您給辦辦吧。”

　　“咳！難道你還不知道我爹爹的牌氣嗎，越是親近的人，管得越嚴。好嘛，你叫我在我爹爹面前托人情，那你是不叫我要這條命了！要去，你自己去吧！”

　　杜差說：“我也是不敢去呀，無論如何，求殿下您給想一想法子。”

　　“這個我可實在沒有法子，你好糊涂，這不是難為我嗎？”

　　杜差一見羅成這樣的神氣，確實是沒有主意了，就說：“殿下，您真沒有主意嗎？”

　　“我但凡有主意，能在爹爹面前說的進話去，為什么不救一個朋友呢？”

　　杜差說：“不就是這樣嗎，好了，殿下您就不用管了！”

　　杜差紅著眼眶回到客棧，眾人立刻圍上來：“杜老爺，事情辦成了嗎？“

　　“成啦！“杜差抓起酒碗一飲而盡，眼淚卻止不住往下掉。

　　張公瑾拍手笑道：“我就說找小王爺準沒錯！來，咱們給二哥賀喜！“

　　史大奈擼起袖子：“先劃三拳助興！“

　　秦瓊卻看出端倪：“諸位且慢，你們看杜賢弟這是......“

　　眾人這才發現杜差淚流滿面，紛紛詢問，杜差突然“哇“地哭出聲：“我二哥活不成啦！“便將羅成拒絕說情的事和盤托出。

　　滿座歡騰頓時化作一片死寂。

　　史大奈拍案而起：“干脆讓二哥偷偷回山東！“

　　秦瓊搖頭：“那金甲、童環兩位兄弟如何交差？“

　　李公旦眼珠一轉：“王爺有三不打——老弱、幼童、病患不打。不如讓二哥用梔子水洗臉裝病......“

　　“不可！“秦瓊正色道，“一來叫我裝病，我裝不上來，二來萬一叫北平王看出了破綻，不要說我是罪上加罪，若是連累諸位兄弟，我秦瓊萬死難辭其咎！“

　　史大奈說：“二哥，讓您走，您不走，怕金、童二位回去不能銷差；讓您裝病，您不裝，怕王爺瞧出破綻，怕我們大家吃罪，那怎么才行？”

　　秦瓊說：“今天是晚了，來不及了，明天我同著金、童二位賢弟一定要到王府交案。”

　　張公瑾說：“那叫我們如何對得起二哥呢？”

　　秦瓊說：“叫眾位賢弟替我受累著急，是我對不起眾位，怎么說眾位賢弟對不起我呢！這樣兒，我秦瓊已然是感激非淺了。”

　　張公瑾說：“明天，二哥一定要去交案了，咱們應當怎么辦吧？”

　　史大奈說：“眾位，我史大奈要沒有二哥成全，我現在能是先鋒官了么？我要報答報答二哥了！明天在堂上要打的時候，我就往二哥身上一趴，叫殺威棒先打我吧！我是打定了這個主意了，杜老爺，您打算怎么樣兒辦吧？”

　　杜差說：“我由昨天就打好了主意，你甭問啦，到時候就知道了！”

　　秦瓊說：“這，這，這怎么難為諸位兄弟呢？”

　　張公瑾說：“二哥，先喝酒，明天再說吧。”

　　這時，眾人也沒心喝酒了，辭別了秦瓊，都回王府去了。

　　第二天，秦瓊在店里就把罪衣罪褲換好了，同著金甲、童環來到王府。

　　北平王還沒有升殿辦事呢，門上的人進來一通稟，杜差同著張公瑾眾人全都迎出來了，大伙說：“二哥，到里面候一候吧，王爺還沒有升殿呢。”

　　秦瓊三個人隨著眾人進來，一齊來到差官房里，秦瓊說：“張賢弟，可真難為諸位兄弟啦！”

　　張公瑾說：“二哥，都是自家弟兄，您還客氣嗎！”