人群開始鼎沸起來，大家都站起來，水寒蕭親自把那條大墨魚整個放入銅鼎，寒月站在他的身后。然后水寒蕭退到了一邊，所有的人都自發地排成了一隊，不知什么時候，云大公子站到了湘臨身后，這時有低低的鼓點響起，隊伍隨著鼓點移動，每個人手里都拿著一個瓢，云大公子手里握了幾個瓢，分別給了湘臨和沈泉一個。大鼎的周圍是一圈粗大的竹筒，竹筒像子珠圍繞母珠一樣圍繞著銅鼎。所有人都從竹筒里舀出什么然后加到大鼎里。待走近了，沈泉才發現竹筒里盛得都是各種五顏六色的調味料，有粉狀的，有花瓣狀的，有液體，但都似乎都沒有什么味道。沈泉也學著他們，淺淺舀起一瓢，輕輕澆在墨魚身上，再走近，沈泉才發現鍋里的那條墨魚沒有剔骨，森森黑骨清晰可見。

　　“啊呀！”湘臨輕呼了一聲，沈泉回頭看了她一眼，湘臨依在云大公子懷里。

　　“湘臨，怎么了?”沈泉去拉她的手，隊伍還在緩緩移動。

　　湘臨的聲音有點顫抖：“泉，你看，那里。”

　　沈泉順著湘臨的眼神看過去，她發現了那個令湘臨驚叫的東西，是一條黑紋的大蟒蛇，它盤踞在銅鼎的底部，眼睛黑油油的，圍繞著那條大墨魚。沈泉本該覺得惡心，但實際上她的心跳都沒有加快，心里平靜如水，她安靜地與那條鼎中蛇對視，將一瓢瓢的醬料潑在鼎里面，有些汁水在蛇身上滑過，有些甚至潑在靜臥的蛇微微仰起的蛇頭上，蛇有些狼狽，雖然它的獠牙還在綽綽逼人，但是它只能靜靜地等待被人吞食的命運，即使它已經沒有任何感覺，但是命運仍然對它舉起了大刀，宣判它的再一次死亡。

　　沈泉一邊想象那條大蛇吐著芯子的樣子，一邊隨著隊伍將一瓢瓢五顏六色的料恨恨地傾在那條蛇身上。有人點燃了銅鼎下面的果木，一股果香飄逸在空氣中，銅鼎慢慢升溫，有小小的泡泡從水中冒出，一股奇異的香味從大鼎的位置散開，這是沈泉從來沒有聞過的香味。沈泉看湘臨的神情，知道她也聞到了這種香味。

　　人群散開了，又回到剛才的狀態，沈泉遙遙地看著那頭蛇在銅鼎中，蛇身有些地方有了裂紋，蛇頭仍然翹著。香味越煮越濃，湘臨還站在沈泉旁邊，沈泉沒有看到她的表情，但是此刻她的表情并不開心，她細膩而單純的心里也起了漣漪，充滿了莫名的惆悵與悲傷，她覺得自己是異鄉人，但這不是更糟的，她的心里隱隱不安，像是有一條冬眠的蛇在初春季節蠢蠢欲動。湘臨說不出那是什么感覺，而沈泉知道那種感覺是這群人就像看著那條蛇一樣看著自己。

　　兩人都出神在自己的世界，連李微過來了，她們也沒有覺察。

　　“你們餓了吧，聞著好香的肉味。”李微淡淡地說。

　　兩人回過神來，李微身旁還站著云大公子，他端著一個水晶碗笑著走到湘臨身旁，溫柔地把碗遞給了湘臨說：“嘗嘗，難得地美味。”他好像沒看到兩人的失態一樣，或許他明白。沈泉發現云大公子只帶了一份魚蛇羹，心里暗暗道真小氣。湘臨紅著臉接過來，不知道是吃還是不吃，她心里是有點抗拒的。這時寒月也端著一只水晶碗出現了，這些人真是神出鬼沒，沈泉心里感嘆。寒月有些別扭，冰塊臉上范著一點紅暈，像從來不喝酒的男人喝了酒，他把碗舉到李微面前，李微覺得莫名其妙，一碗羹，臉色變化這么大，但還是接了過來，小心得吃了一塊肉，嘆道：“嗯，味道還不錯。”沈泉有些郁悶，寒月也只帶了一碗羹，看來沒有人想到自己，又想到那條墨魚還沒有剔骨，魚骨可是有劇毒，剛想問還沒有問，突然覺得人們的目光向自己看過來。

　　沈泉看到水寒蕭走了過來，不知道為什么所有人的目光都隨著他移動，他應該是過來找寒月的吧，但是云大公子擁著湘臨閃到了一旁，寒月對李微做了個讓路的手勢，李微瞪了他一眼，但還是讓開了。水寒蕭就這樣徑直走到了沈泉面前，他把一個東西遞到了沈泉面前，沈泉才發現他手里也端著一個水晶碗，他的頭發和剛才在高臺上不一樣，端正地束在腦后，戴著玉冠，但嘴角似笑非笑的表情和剛才如出一轍。

　　“這條墨魚沒有剔骨。”

　　“你怕有毒？”

　　“不是，肯定沒有毒，只是好奇怎么做到。”

　　“以毒攻毒。”

　　“那條毒蛇?”

　　“不止。”

　　“所有的那些香料!”

　　水寒蕭默默點了點頭，溫柔地說：“很復雜的解毒配方，可是很美味，佳人敢飲否?”

　　“當然。”沈泉微微抱了抱拳，接過碗，喝了一口魚蛇羹，鮮香頓時沁入五臟六腑。

　　“味道怎么樣？”

　　“好喝，”沈泉想了想，補充道，“很美味。”

　　水寒蕭含笑看著沈泉，仿佛站在很遠的地方。沈泉心里今天已經吐槽過很多次了，但仍忍不住想一個大男人干嘛笑得那么好看。當她注意到客人們的躁動時，她還不知道發生了什么，但好像所有人都在對自己議論紛紛。有人遞上了綢制得花環，那花是仿照朵朵開做得，栩栩如生，十分好看，不知施了什么法術，發著柔和的光。沈泉拿在手里欣賞，不知道該做什么，隱隱地她明白了一些，這正在發生的。水寒蕭握住她的手，把她手上的花環就著她的手戴到了她的頭上。

　　這是一場求婚，怪不得云放之和寒月都只拿了一碗魚蛇羹，魚蛇羹是給自己的女人享用的。而自己在說魚羹美味的那一刻，就等于答應了這場求婚，所有的人都明白這個習俗，除了來自京里的三個，甚至云放之和寒月他們都事先知道一切。

　　但沈泉又驚又喜，這一刻，除了真正的幸福喜悅，她別無雜念。她不能抑制心中的快樂，旁邊站得那個人只是她的夫君。

　　“沈泉姑娘溫婉賢淑，是懸浮大陸名門之后，我，水寒蕭，今日借墨魚宴求娶沈泉姑娘，二人雖無媒妁之言，但有父母之命，得沈泉姑娘愿意，三日后將迎娶沈泉為側妃。”水寒蕭的聲音溫和而洪亮，在空氣中擲地有聲。