擱當年，在小鎮這塊地方，這家人說出去也是一種榮耀。因為父母親培養了好幾個大學生。孩子們總能聽到鎮上的人們在夸贊：“噢，你爸你媽很厲害，供起你們讀書啊。而且，還個個都會讀書。”

　　“讀書有出息”，“讀書更有用”，這些道理鎮上人們都懂。只是，在貧窮面前這道理要顯得有些蒼白。很多孩子想讀書，很多父母想讓孩子讀書，但是繳不起學費。小學一學期幾百塊，初中一學期近千塊，高中一學期一千多塊……

　　父親希望滿足孩子讀書的愿望，只是……大姐，二姐，哥哥，妹妹……上學的孩子愈來愈多；只是……小學，初中，高中，大學……學費也愈來愈高。家里的經濟狀況堪憂，為此，大孩子差點沒書讀，大孩子差點恨父親……

　　二姐和哥哥是在一個年級里讀的書。中考結束，成績公布，姐弟倆的分數都不太理想。填報志愿的學校讀不上，而上了分數線的學校，不是學費太高就是風評太差。鎮上和姐弟倆一樣情況的孩子不在少數，一時之間，家長和孩子都不知怎么辦。所幸，小鎮唯一一所中學——甌門中學，愿意給孩子一個讀書的機會。在這之前，小鎮從沒有辦過高中。那一年，甌門中學特別開設了高中，盡管只有一個班，盡管只有二三十人，盡管是初中老師授學。但對渴望讀書的孩子們來說，那卻真是解了燃眉之急。

　　然而，小鎮窮、學校窮，很多家庭開始沒辦法支撐學費，高中第二學期，這么一個班只剩下十幾人，在這學期結束之后，甌門高中終究沒能繼續開辦下去。就此，甌門中學歷史上唯一一個高中班就這樣徹底解散了。那些想要繼續上學的孩子又當何去何從？經學校之間友好溝通，鄰鎮高中同意將這十幾個學生都轉到他們那里就讀。學校當時雖算不上優秀，卻也是鄰鎮幾所學校當中最好的一所。最重要地是，孩子們終于可以正式踏入高中生活。

　　只是，持續的學費和住宿費是個難題！

　　母親對孩子們說，“你們阿爸呀，每天晚上都在想著你們的學費。”夜里一兩點鐘，父親還一個人坐在大廳里抽煙，一根接著一根地。

　　弟弟和幺弟上小學要錢，妹妹上初中也要錢；二姐和哥哥上高中要錢，大姐上大學更要錢。在大姐即將高考的那一年，父親選擇對二姐說……

　　那陣子家里愁云慘淡，二姐郁郁寡歡。妹妹回憶道，“容易發脾氣，讓人害怕。煮的飯菜是重復了還是難吃了我們也一點不敢嫌，萬不敢得罪。”

　　大姐讀書很優秀，就讀的是縣重點高中。考上這所高中并不容易，小鎮每一屆初中也只得兩三個人能有此榮耀。“我們那一屆，考上八個人，是歷史破天荒的。”妹妹考上那年，這高中被評為省一級學校。現在這學校是國家級示范高中。

　　“月考排名，我曾拿過第十五名！十五，這名次我一直記得。”大姐說來依然自豪。在那樣一所高中學校里，好的排名意味著能上一所好的大學。

　　“我讀那學校的時候，月考最好成績也就排的一百多名，經常是三百多名，有時還在五百名外。”妹妹比較著說。

　　不過，當時以為上不成大學而放棄好好復習的大姐，終究因為沒能爭取到一個更好的大學而至今抱憾。

　　“家里實在沒錢，特別是那個老師的話，他說‘你家那條件？考什么啊，還用得著考嗎？壓根兒讀不到大學的’，我以為沒機會上大學的……后來才知道其實上大學并不是一定要很多錢，有免費能上的大學，可是那老師卻沒告訴我，還那么冷言嘲諷……阿爸和我，沒經驗沒消息，都不知道還有這樣能讀好大學的。咱那當年也是乖學生，很純真，很信老師話的……唉！”

　　后來是，父親東挪西借，再加上叔叔的幫忙，二姐得以繼續讀書，大姐也得以上大學。

　　填報高考志愿，對于大姐和父親來說，那就是大姑娘上花轎——頭一回。沒能考上更為理想的大學，大姐自責沒經驗，父親何嘗不是。到二姐和哥哥填報志愿的時候，父親花了很多時間和孩子們一起琢磨。最終決定填報的那一晚，他們幾近徹夜。

　　翌日，地上攤著的紙和書，上面多了好些文字和記號；擱在一旁的兩支鉛筆，那筆芯早已鈍。這樣“漫長”的“研究”，讓妹妹深刻意識到高中三年學習的“難”，也真實感受到高考那幾張試卷的“重”。

　　二姐上大學的那一年，家里再次面臨困難，父親再一次選擇犧牲二姐……

　　“你二姐不知有多愛讀書的啊！那年，阿爸讓她別讀書的時候，哭得很兇……哽咽得顫抖……你二姐啊，那時該不知有多恨阿爸……”大姐對妹妹說起往事，“之后，我借了筆錢來供她讀書。”大學期間，大姐一直通過各種兼職來掙錢補貼家用，這筆錢是大姐問家教學生的母親借的。冥冥之中自有安排，二姐竟和大姐上了同一所大學，還從大姐那里接手了這一份家教工作。

　　知道家里經濟不好，看見父親雙眉緊鎖，可為什么是自己呢？二姐如何會不埋怨？

　　知道孩子愛讀書，看見孩子淚兩行，做爸爸的怎么忍心呢？父親要怎么這樣選擇？

　　養育一個孩子到他大學畢業需要多少花費？那么供六個孩子上大學又需要多少花費？