李察確信自己對(duì)蓋緹婭世界的認(rèn)知有不小的偏差。

　　這樣的偏差來源于自家領(lǐng)地的貧瘠現(xiàn)狀，說來多少有點(diǎn)悲哀，不過此刻走在伯爵領(lǐng)的繁榮街道上，李察覺得才算真正接觸到蓋緹婭的主流文明。

　　從服裝店到糖果鋪，從鐘表店到繪畫室，本城街道兩旁布滿著熱鬧店鋪。打著洋傘的淑女們?cè)诘赇侀g游逛，偶爾駐足街邊新建的噴泉嬉戲。街角處則樹立著三角型的報(bào)刊亭，陳列架上可找到南方周報(bào)或喬治畫報(bào)等好些報(bào)刊。戴著高沿帽的紳士們從報(bào)刊亭經(jīng)過，有時(shí)也會(huì)拿著報(bào)紙?jiān)诓贿h(yuǎn)處的咖啡廳享受閱讀與休憩。

　　錘頭鳥拖拽的廂車在伯爵領(lǐng)似乎已是公共交通的標(biāo)配，只花兩浦耳即可任意搭乘上下。這種足力強(qiáng)勁的猛禽也有著相當(dāng)艷麗的羽毛，當(dāng)頭戴羽冠的巡邏騎兵們騎著它們巡游街道時(shí)，總會(huì)吸引路邊少年少女們的視線。

　　當(dāng)然多少有些差別，但蓋緹婭的文明程度和藍(lán)星的維多利亞時(shí)代頗為相似。

　　這樣的發(fā)現(xiàn)讓李察相當(dāng)驚喜，同時(shí)也不禁為自家領(lǐng)地那堪稱落后時(shí)代的窘境而尷尬。不過這些念頭很快被李察拋到后面，開始專心享受起逛街的樂趣來——

　　畢竟來伯爵領(lǐng)這么些時(shí)日，這還是他初次有空閑去體驗(yàn)繁華城邦的生活。

　　伯爵領(lǐng)有好幾條縱橫交錯(cuò)的街道，李察先花了兩浦耳搭上捷運(yùn)廂車，在靠邊座位上欣賞著街道的美景，邊向車夫打聽伯爵領(lǐng)的名勝。經(jīng)車夫熱情推薦，李察在那座橫跨河道的雄偉石橋前下車，在河岸邊風(fēng)景宜人的露天咖啡廳處休憩片刻，點(diǎn)了杯摻有奶油和碎堅(jiān)果的咖啡。

　　隨即李察沿著河岸旁的林道徐行，向一名繪制風(fēng)景的畫師打聽后，轉(zhuǎn)向前方不遠(yuǎn)處的別巷，在別巷幾只貓咪流連的小樓前，找到了他想找的地方。

　　“要找書的話去‘貓屋’吧，那里蠻有意思的。”

　　那名畫師是這樣向李察推薦的。雖然那幢其貌不揚(yáng)的小樓讓李察多少有懷疑，但推門進(jìn)去后卻發(fā)現(xiàn)里面居然別有洞天。

　　只見小樓兩層都被開辟成營業(yè)場(chǎng)，一排排書柜整齊陳列著琳瑯滿目的書藉，舒服的油墨味也彌散在空氣中。一樓角落處貼心地設(shè)置有小方桌的閱讀區(qū)，一些熟客在那里安靜閱讀著，柜臺(tái)前一名戴著老式眼鏡、兩鬢微白的初老男子，正在陶盤里倒上牛奶，端給幾只跳上柜臺(tái)的毛茸茸的客人。

　　“啊，歡迎光臨。”

　　聽到推門的聲響，那名老者抬頭招呼過來。見到是陌生臉孔的李察時(shí)，臉上隨即浮現(xiàn)出更親切的笑容。“這里是專門出售舊書的店鋪，有什么可以幫您的嗎？先生。”

　　“啊，你好。”李察禮貌回禮著。

　　舊書價(jià)格通常要比新書要便宜許多，因而對(duì)許多囊中羞澀的讀者很有吸引力，這點(diǎn)不論在藍(lán)星在蓋緹婭都一樣。不過雖說是舊書屋，但這里給人感覺卻相當(dāng)舒服，要是能在方桌邊就著一本好書悠然渡過一個(gè)下午，不知道會(huì)有多舒坦？

　　李察環(huán)視著小樓上下，心里越發(fā)喜歡，不禁浮現(xiàn)出要是自家領(lǐng)地也能有這樣的書屋就好了的念頭。畢竟現(xiàn)在綠穗領(lǐng)的業(yè)余生活貧瘠得可以，要是有家書館在，對(duì)提升領(lǐng)地的精神文明水準(zhǔn)的好處絕對(duì)不是一點(diǎn)兩點(diǎn)。

　　不過繁華的伯爵領(lǐng)和鄉(xiāng)下的綠穗領(lǐng)間，思路正常的人都知道該如何選擇。李察只好在心里默默地聳了聳肩膀，隨即把目光移到前面的書架上。雖然走馬觀花般的隨意挑選也是一種樂趣，但李察卻想試試更簡捷的方式。

　　“請(qǐng)問有煉金學(xué)方面的書籍嗎？”

　　“煉金學(xué)？”老者好奇打量著李察。“先生看起來不像是煉金學(xué)士呢？”

　　“猜得沒錯(cuò)，我是機(jī)工學(xué)士。”李察點(diǎn)頭承認(rèn)著。“只是最近對(duì)煉金學(xué)有了些興趣，想找些比較容易懂的書來看看，請(qǐng)問有推薦的嗎？”

　　“原來如此，這樣的話確實(shí)有幾本可參考，請(qǐng)稍等。”老者笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即走到斜前方的書架處，輕車熟路地抽出幾本書冊(cè)帶回來，放到柜臺(tái)上。

　　“《煉金入門》，《萬物辨析》，另外還有《魔素百問》。這三本是比較面向普通讀者的煉金書籍。”老者向李察展示著。“其中《魔素百問》是最淺顯易懂的一本，里面搭配有圖示說明，就算全無基礎(chǔ)的人也能快速理解煉金學(xué)的基礎(chǔ)。”老者以懇切口吻朝李察介紹著。“不過既然先生是機(jī)工學(xué)士，那我個(gè)人比較《煉金入門》。它曾是煉金公會(huì)編纂的普及讀物，雖然因門檻過高而少有人問津，但其中很多概念對(duì)研究煉金學(xué)都是必不可少的。”

　　“……您都看過了？”李察愕然道。

　　“這個(gè)嘛，既然是經(jīng)營舊書屋的，總得對(duì)自家商品得有些了解才行吧？”老者淡定地扶了扶眼鏡，李察卻聽得肅然起敬。

　　俗話說小隱隱于野，大隱隱于市。這家舊書屋的藏書怕有數(shù)千冊(cè)之多，哪怕只是囫圇吞棗的看一遍，都絕非尋常讀書人能做到。在好奇心的驅(qū)使下，李察轉(zhuǎn)而和眼前的老者攀談起來。

　　攀談中李察得知，老伯名叫潘特，以前曾是萊婭帝都任職的公職員，退休后回伯爵領(lǐng)經(jīng)營這家舊書屋，迄今已有七八年的光陰。潘特書屋出售的舊書，大半都是他的以前收藏品。

　　潘特還告訴李察，最初他是為防止老鼠啃咬書籍而養(yǎng)了貓，但不知從何時(shí)起聚集到舊書屋的貓?jiān)絹碓蕉唷Ｅ颂匾膊缓泌s走這些守護(hù)書籍的功臣，結(jié)果每周光是貓的食費(fèi)就高達(dá)數(shù)十里恩，對(duì)原本就在赤字邊緣游走的舊書屋造成相當(dāng)沉重的負(fù)擔(dān)。

　　“不過，我看顧客好像不少的樣子呢？”

　　“這個(gè)嘛，那邊看書是不收費(fèi)的，所以來蹭書看的家伙也不少……”

　　“原來如此，那確實(shí)蠻難維持的。”

　　李察頗為感佩地點(diǎn)點(diǎn)頭，心想著不知道以領(lǐng)府出資的條件能不能打動(dòng)這位退休的老伯？就在李察斟酌著言語的時(shí)候，書屋門口傳來鈴鐺的聲響，潘特叫著“歡迎光臨”并轉(zhuǎn)身迎接，隨即卻發(fā)出啊的呼聲。

　　李察也稍稍把目光移過去，只見著闖進(jìn)門來的并非顧客，而是七八名全副武裝的侍衛(wèi)兵。在李察潘特的驚愕注目下，侍兵們粗暴地推揉著書客，在小樓內(nèi)筑起一堵人墻來。