他追跑出來已有數刻，心想自己再回飯店，肯定又被那老板打罵一頓不可，反正也干了六日，抵了飯錢，索性沒再回去。故而繼續往東而去，那街市繁華，應有盡有，然物價極高，幾乎是尋常價格的兩倍，聶寧買了三個干大餅，吃了一個，留下兩個作晚餐，又買了火石和火絨，以備烘烤野味用。
這日仄過了街市，走過許多屋舍，至屋舍漸少，多是些馬棚牛欄的設施，那牛馬成群，隔得不遠，卻無交相亂嚎，異群打鬧之聲，又見馬棚槽中糧草充足，那些群馬渾身油亮，膘肥體壯，中有一匹老母四肢白如雪霜，身披黑鬃，眼神溫和，長舌時不時舔舔一旁的小馬兒。另有一匹棗紅色的，長長的鬢毛，頸上有圈皎潔的白毛，肌肉結實，四條腿比尋常的馬高出七八寸，聶寧暗贊：真是難得一見的好馬。他見四下無人，便走了過去，輕輕撫了撫那匹‘好馬’，竟沒驚動到它，仍埋頭吃草，他又摸了摸，但見它碧藍大眼，毛色閃閃，鬃發柔順，他不禁喜歡上了它。
忽而，被一聲呵斥‘什么人’嚇住了，他立即縮回摸著馬鬃的手，遠遠便見好幾個大漢走來，走在前面的兩個大漢，一個大腳闊步，一個匆匆快走，正是那日在潭岸所見的兩個男人。聶寧心下凜凜，這時大漢們已經走了過來，那匆匆快走的怒道：“小子，想偷馬？”“沒有，沒有，我絕沒有的”聶寧急答道。那大腳闊步的‘哼’地一聲，說道：“誰看馬來的？”各人左右環顧，均不見看馬人，那匆匆快走的道：“問你們話呢，誰看馬來的”后面一個漢字答道：“小人不知”那匆匆快走的怒罵：“一群飯桶，還不快去找”“是，是”那漢子連連應道。
突然，一句‘是我看的馬’從后傳來，聲音渾洪響亮，回顧便見一個手提鐵桶的男子，年紀約莫三十，身長八尺，手腳壯實，滿臉長髯。他離得大漢聶寧處有十幾丈遠，聲音卻傳給各人聽得仔細，他步履穩健，沒一會兒便走到眾人面前。他拱手道：“小人俞三，便是……負責這……這看馬的”跟隨的漢子紛紛譏笑。“我怎么從沒見過你”那大腳闊步的疑道。“哦，小人是……景祀景大人……吩咐來的”那俞三伸手向那匆匆快走的道。聶寧暗知這匆匆快走的便叫景祀。景祀立即回神道：“哦，主兒，上月我們途返時，那原來看馬的番子染了疫死了，這才換了人，這撮鳥原是替人鏟泥漿的，我看他力氣大，腦子不太靈活，便贖了過來”他說到‘腦子不靈活’時，故意湊近了那大腳闊步的耳根，故而眾人都沒聽清那半句話，不過都猜得到是此意。“既是看馬，怎么不在馬鵬里看著？”那大腳闊步的上下打量著俞三，見他面相憨厚，然一雙蝴蝶大耳令人顧忌。“小人……打水去了”俞三低頭道。大腳闊步的稍稍移眼，果見他桶里裝滿了清水。那景祀道：“還不快見過辛舵主”“小人……見過……辛舵主”那漢子們轟的一笑，對于這個說話吞吐的腌臜男子很是譏嘲，那姓辛的才稍減戒意。
“這小子是誰？”那姓辛的問道。聶寧一慌，忙道：“我只是路過的，看見貴家養得好馬。想摸一摸而已，并無惡意”
“路過？你到哪里去？”姓辛的兇道。
“我…我出城”
“城門在東北方，你跑來這里干什么”
“我先前繞了幾條小路，不知道哪條是通往城門外的，繞著繞著，便走到這兒來了”
“既不識路，何不問人？”姓辛的疑道。
“我……大爺，我原在這相逢一老鄉，兩人走著走著便走散了，我想著在城里兜幾圈，找到了她，再一同出城的”聶寧解釋道，心想：我雖然謊稱阿鈴是老鄉，要一同出城，然確實是想她必然還在城里，要等她道別再離開的。
姓辛的并不茍同，怒道：“胡說八道，什么老鄉，你要找人怎么沒點著急樣子”
聶寧欲要解釋，那景祀便插口道：“是啊，主兒，這小子鬼鬼祟祟，肯定不懷好意，只看是哪門哪派的細作，來監探我們呢”
聶寧連忙搖手否定道：“沒有啊，各位大爺冤枉啊，我確實是要等一位朋友的”
俞三上前一步，拱手道：“辛舵主，一個……毛頭小子，不像……什么……有……能耐的，興許……就是……想摸摸馬而已”他這句話說了好吃力，但眾人都明白他的意思是替聶寧辯解。
“住嘴，什么時候輪得到你說話了”景祀道。俞三連連低頭，賠禮道：“是，是，是”
姓辛的又狠狠望了一眼聶寧，說道：“把他綁起來”
“是”那后面的漢子應道。
“啊，大爺，我冤枉啊我，我冤枉啊，我不過摸了摸您的馬而已，不至于這么對我吧”聶寧急道。然而姓辛的男人并不理會他的苦辯，只叫人用繩子綁了手腳，橫放在馬背上。
但聽得眾人嘰里咕嚕的說話聲，接著便俯見好多只馬腳，牛腳，除四而論，應該有十幾匹馬，七八頭牛，聶寧心知這幫漢子已傾盡趕出馬棚牛欄里的牛馬。一聲呼哨，群馬嘶叫，但見前頭那人騎著那匹紅棗好馬，他長鞭一拍，瞬時群馬疾騰而去，后邊七八頭牛由一人騎馬帶著。聶寧心生憐惜，心想那紅棗好馬定是被那姓辛的男人騎著，誒，好好一匹良駒，受人鞭策驅打，當真千里馬而無伯樂耶。
他被負在馬背，雖有人騎著馬，不怕跌下去，然搖搖晃晃一路，胸腹被壓得難受，幸懂得一絲藥理，識得人體上焦處有個風門穴，他摸至位置，點了點，才勉強透了透氣。但仍眩暈不止。
這天夜里，大漢們停到一河岸邊休息，聶寧使勁抬頭看了看，星光閃爍，其北斗在上方，心知這幫人在往東走。他餓得不行，出聲道：“各位大爺，各位大爺，大爺，各位大爺……”許久，終于有一漢子走了過來，很不耐煩地叫道：“干什么”“大爺，我餓了，能不能行行好，放我下來吃點東西”聶寧乞求道。“不行”那人轉頭便想走開。聶寧急道：“誒，大爺，別走，你從我的口袋里拿我的干糧給我總可以吧，我餓得不行了”那漢子走回來，摸了摸他的袖袋，果然摸出來兩個包有干餅的包裹，撕開包裹，往聶寧嘴里一放，便走開了。聶寧手腳張動不得，咬了一口，那干餅遂掉落在地。他又氣又惱，單想這些人沒一點好心，士可殺不可辱，這般胡亂抓人又折辱自己，竟然去求他們？便不再問人。
然而內心終究難受，想想自己出來已近有一月了，沒有打探到任何有關金牌的線索，反而數次落入賊人手中，無辜被陸霖抓去，還差點被他下毒害死，好不容易逃走了，現在又被人抓走。誒，一時哀怨不已，一邊怨恨江湖的人心險惡，一邊惱恨自己的無知天真。這會兒，有一人走了過來，撿起掉在地上的干餅，剛想送到他嘴邊，他忽又拿起來聞了一聞，說道：“誒呀，這餅都餿了，小兄弟，我去拿點別的吃的給你”說著便去拿了。聽聲音，聶寧便知是白天那看馬的俞三。
那俞三拿了兩個饅頭和水過來，細心地遞給他吃，等聶寧一口一口吃完。雖然饅頭已經冷了，但總算沒餓著了。聶寧一陣感動，說道：“謝謝你，俞大哥”那俞三爽快道：“誒，沒事，客氣啥”聶寧聽出他說話的字眼，不像本地的，問道：“大哥是北地人呢？”“不是，我是福建泉州的”俞三答道。
“哦，難怪大哥用的詞語是北方的，卻一股南方腔音”
“小兄弟見多識廣，我在京師待過幾年，上過韃靼，遂染了許多番子氣，不見怪，嘿嘿”俞三道。
“大哥竟然去過蒙古？”聶寧驚訝。
“是啊，不過，你可別跟那姓辛的那幫人說啊”俞三放低了聲音。
聶寧心道：難道他是被人強迫拉來看馬的？遂答：“這個放心，我本就是他們抓來的，哪里說得上話”
俞三遂放下心來，跟聶寧聊了許多。他問起蒙古人的長相、性情，以及城市樣貌，是否真如書上、別人口中所說的大片草原。但聽俞三道來，他見過的蒙古男人，長相多為彪悍，擅長騎馬，射箭，愛喝奶吃肉，駐扎蒙古包，大帳篷，他們的活動場所也確實就是浩瀚的戈壁荒漠中的濕潤草原，然他們不懂織布種田，當然也沒田可種，焊鐵燒鍋、女工針線活極少會的，便大肆游走，侵犯邊境，時不時搶些布料，刀鍋的，弄得北上邊境民不安生。
聶寧聽的越發起興，他向往那草原策馬奔騰的快意灑脫，卻也惱怒蒙古人游擊搶劫的惡行，一時間敬佩起眼前這個渾身臟兮兮的看馬男子來，只覺他胸懷大義，爽朗直快。于是道：“俞大哥，我相信有一天你會成為一個大英雄的”俞三哈哈大笑，拍了拍聶寧道：“謝你吉言”
兩人待要再聊時，有人走了過來，叫道：“你們倆干什么呢”聶寧見對方走過來了，便忙道：“俞大哥，你快回你那去，于我分開，否則這些人又該多疑了”“好”俞三便走回原來的地方了。
這日夜里，聶寧暈暈沉沉地睡了兩更，中間醒了兩回，頭見月明星閃，后見孤星殘影，烏云飄游，心想后半夜可能有雨來。然而想自己是叫不動這些賊人大漢的，雨來則淋吧，便繼續垂頭閉目。突然，一個人影出現，那人躡腳躡手走近，聶寧靈耳，抬頭一瞻，只望見一雙清澄似水的眼睛，他低聲問道：“你是阿鈴嗎？”那人‘噓噓’道，點了點頭。聶寧欣喜，心想果然是她。阿鈴拿出小刀，割開聶寧手腳的繩子。那繩子繞了三圈，堅硬結實，小刀不夠鋒利，難以一下割斷，但大力割摩，又怕制造太大的聲音，教人聽見，她一邊提防著漢子醒來，一邊躲在馬的另一邊割繩子。
半響，手腳的繩子終于割斷了，聶寧輕輕地下地，兩人攜手輕聲輕步走出河岸，阿鈴本想走東邊大道，聶寧想起大漢們是往東而去，便調頭走了北。兩人一路往北而去，生怕大漢們醒來發現，抄了樹林荒嶺。好在沒人發現，也沒有下雨，兩人跑了一段，休息一下，又跑，聶寧也來不及問她是怎么知道自己被人捆綁抓走的？又是怎么找到自己的？更想問她：難道你一直在跟蹤自己？那當兒被人懷疑是細作，心想自己雖然會些輕功，然對方個個強壯如牛，氣力充沛，怎可抵擋？若是抵抗，后果難想。后來被負在馬上，難道這一切阿鈴早就發現了？便一直跟到了河岸，她沒有馬騎，沒有車拉，是如何跟來的？事情種種，也只是自己的一番猜測，到底阿鈴是在跟蹤自己，還是無意發現的，心里只有不住地感激起她來，猶想一個不會武功的弱小少女，孤身來救自己，要是被哪些大漢發現，也不知道是什么后果？
至將黎明，兩人歇息于一山嶺小道蔭下，阿鈴卸下腰間布袋，掏出水囊和食物，但見有上好的糕餅點心，聶寧一陣心酸，想起她靠偷盜為生，還破費買那么昂貴的吃食。兩人也不說話，默默地吃起東西來，好似無聲勝有聲。聶寧小口嚼著糕餅，時不時轉過去看她。僅見她頭發整齊了不少，不像之前那般臟亂了，還綁起了發辮，露出小巧的臉龐，她一張瓜子小臉，眉目很是清秀，雖皮膚黑了些，雙唇腫脹，卻也有點美人的靚麗。
阿鈴曉得他看向自己，兇道：“吃就吃，你兩眼別到處轉悠”聶寧忙道：“是，是，阿鈴姑娘”于是又低頭默默吃了起來，未待一刻，兩人已將糕餅點心盡數吃完，又喝掉了半袋水。這會兒準備繼續啟程，卻不知往何方去。突然，東邊馬蹄聲響來，如地震一般，聶寧暗叫：“不好，是賊人追來”立即拉了阿鈴的手便跑，這時未見人馬，但猜這幫人費勁馬力追來，就為了追捕自己這個無名小卒，定然是惹怒了他們，對方行動如此迅速，若追上來，真不知是生是死。
聶寧忽而停了下來，蹲下來道：“你快靠在我的背上，快”阿鈴便靠了上去，雙手摟住他的脖子。他雙手一楊，展開輕功躍去，這么幾下，仿佛一只沉重大雁在學跳蚤跳躍，他知是自己輕功學得不佳，背負一人，便極難飛躍。然若使‘馬踏步’奔跑，是極耗力的，他體力不濟，不便使用。不到半刻，敵人便追了上來，聽得一人高道：“有點意思”聶寧暗覺這聲音不似那姓辛的。但眼下也管不了許多，逃命為先。遽然，‘嗤’地一聲，聶寧一瞥，余光可見一枝短箭射來，他急而左閃，隨即又躍，接著，又聞得‘嗤’一聲，左眼瞟見又是一枝短箭，回旋一轉，躲了過去。繼而躍起。
這時，馬蹄聲越來越近，聞得一人道：“主上，這小子不辯暗器，再射多幾枝必死無疑”那人道：“不急，且來玩玩，你們都別亂動啊”聶寧聽出那說話前者是那姓辛的，后者卻不知道為何人，然他們知曉自己遭暗器攻時不能清晰分辨，更加心慌了。但想對方騎馬迅速，不一會兒就追上來了，若短箭數數而發，自己和阿鈴必命喪于此，何不趁現無殺心，停下來，求他饒了阿鈴，或有可能。于是倏地止住腳步，扭頭轉身，只見一只短箭猛地刺來，他頓地躍起，一踢。短箭飛了回去，指向一人，那人拔刀一打，折斷了。
這會兒，馬蹄聲止，聶寧也不再跑了，但見前頭一人身穿錦絲綢衫，頭戴幅巾，他跳下馬，眾人也跟著跳下馬來，那景祀道：“主上，這小子之前便在我們的馬棚里偷偷摸摸的，現在又私自偷跑，一定是敵人的細作，派來監視我們，現在趕著回去報信，我這便過去殺了他”說罷立馬拔起長刀，欲要走來。那錦衫男人伸了伸手，景祀便退了回去。聶寧放下阿鈴，兩手穩了穩她的雙肩，咬唇對視，傳意她不要害怕，轉而向錦衫男子合了一拳，故作鎮定道：“我這個妹子，是我在路上所識，其實與我無親無故，求你們放過她吧”說完，又作了一揖。那錦衫男人撅嘴一笑，說道：“你這是在求我么？”聶寧答道：“嗯”錦衫男子笑道：“求人也該有個求人的樣子，似你這般，哪里像是求人？”
聶寧道：“那閣下要我如何？”他看向錦衫男人，仍見他撅著嘴，雖早已猜到對方想要自己跪下來之意，但此等自辱的話，怎么都不想說出口。便想等著對方說罷，卻見他仍未說，于是無奈接道：“是要我跪下來么？”錦衫男人不接他話，他也沒跪下來，問道：“你壞了我的興致，還想求我放人？”聶寧一怔，心道：他說的壞了興致該是想捉弄我一番而沒成功吧。遂裝懵道：“我壞了閣下什么興致？若能饒我妹子，小生愿賠回閣下”那錦衫男人微微皺眉，問道：“賠我？”聶寧沉道：“是的”“怎么賠？”“勞請閣下放走我妹子，之后，要我怎么賠法，我便怎么賠法”
“大膽”那姓辛的喝道。聶寧仍保持著冷靜姿勢，其實兩腿抖動，害怕不已。阿鈴一直牽著他的手，聽到他說‘放了我妹子’等詞，便狠抓他手背，聶寧只忍著疼不作聲，他知道，阿鈴此意是不愿一個人走，丟下他，但自己闖的禍，怎可連累到她？
“不道賠法，先提條件，你很會做買賣嘛？”錦衫男人問道。聶寧心道：人命竟當作買賣？“主上，何必跟他廢話，一刀斃命了卻罷”錦衫男子又伸了伸手，那姓辛的便不再插話。“男子漢大丈夫，我一人做事一人當，我既摸了閣下的馬，自知犯了錯，然無端之人，不予牽連，閣下放了我妹子，了卻我的心愿，隨憑處置”聶寧道。他故意加多‘我既摸了閣下的馬’那句泄怨?！肮卞\衫男子大笑兩聲，走了過去。聶寧心跳更加快了，生怕對方突來個一拳一掌的，只怕命已休矣。
這會兒，錦衫男子走到近處。只見他一身文士打扮，短簪束發，長褂錦衫，內穿薄綢，腰佩小囊，細看可知囊上繡的是青荷白蓮。他高長身材，一張俊臉下卻印著一條可怖疤痕。
聶寧和阿鈴畏畏縮縮，不敢妄動，不敢出聲。
錦衫男人兩眼一動不動地看著聶寧，說道：“賴明是你什么人？他是不是還活著？”
聶寧一愣，只覺這名字耳熟，似在哪里聽過，但如此關頭，也沒工夫去想那么多，搖了搖頭，說道：“不認識”
錦殺男人‘呵’地嘲笑，道：“說，賴明是不是你父親？他在哪？”
聶寧自小無父，凡聽人問起自己父親是誰便覺無禮，不敬，怒道：“我不知道，我沒有父親”
“哼，你們青羊山寨就喜歡裝瘋賣傻”錦衫男人冷道。
“把他們都捆起來，帶回去”錦衫男人命道。
但見后邊的大漢們涌了上來，聶寧大慌，叫道：“放走我妹子，放走我妹子”
豈知大漢們已抓住了兩人，對方力道遠勝于自己，便動都動不得了。聶寧仍叫道：“你們放走我妹子，與她無關，你們放走她”
沒有人理會他的哀叫，幾個步子，扔進了一個鐵籠子。