廊下的風(fēng)帶著草木的清氣，輕輕掀動(dòng)云水霧的袖口。
云水霧指尖一顫，剛要說話，里間忽然傳來紙張翻動(dòng)的輕響，接著是腳步聲，沉穩(wěn)得像踏在青石上。她下意識(shí)站直了些，抬眼時(shí)，正撞見千棵從屏風(fēng)后走出來。
他今日換了件深青色的衣袍，領(lǐng)口繡著暗紋的草木，大概是剛處理完事務(wù)，袖口微敞著，露出一截清瘦的手腕?？匆娝龝r(shí)，他腳步頓了頓，墨色的眸子里閃過一絲不易察覺的波動(dòng)，隨即恢復(fù)了慣常的平靜。
“來了?！彼_口，聲音比昨日夜里更清潤(rùn)些，像是被晨露洗過。
她走上前一步，離他不過咫尺，能聞到他身上淡淡的藥香。
千棵似乎被她看得有些不自在，轉(zhuǎn)身去取墻角的竹籃：“該走了?！?p> 云水霧望著他的背影，忽然快步跟上，伸手輕輕拉住了他的袖口。布料的觸感很舒服，像他這個(gè)人，看著硬朗，實(shí)則柔軟。
千棵的腳步猛地頓住，轉(zhuǎn)過身時(shí)，眸子里的驚訝?zhēng)缀跻绯鰜?。他望著她，望了很久，久到云水霧以為他不會(huì)回答，他才緩緩開口，聲音里帶著一絲自己都沒察覺的溫柔：
“松開”
云水霧的指尖還殘留著布料的微涼觸感，心跳卻像被風(fēng)吹亂的鼓點(diǎn)，咚咚地撞著胸口。她望著千棵挺直的背影，深青色的衣袍在晨光里劃出利落的線條，方才被她拉住的袖口還微微皺著，像一片被驚擾的葉子。
“對(duì)不住，方才……”她想解釋自己并非故意，話到嘴邊卻又卡住?？偛荒苷f，她本想拉住身邊的杏兒，卻鬼使神差地拽住了他。
千棵依舊沒回頭，腳步卻似乎慢了些，隔著幾步的距離，聲音傳過來，聽不出情緒：“無妨?！?p> 這兩個(gè)字像一顆小石子，輕輕落進(jìn)云水霧亂成一團(tuán)的心湖，讓她稍稍定了定神。她偷偷抬眼，看見櫻兒和杏兒跟在身后，兩人交換著促狹的眼神，臉頰不由得更燙了些，忙加快腳步跟上千棵，刻意拉開了半尺的距離。
走出大殿的范圍，前方的樹木漸漸變得不同。這些樹比來時(shí)路上的更粗壯，樹干上竟生著類似人的眉眼，根系盤結(jié)在地面，像無數(shù)條腿，正緩緩地挪動(dòng)著，給他們讓出一條通路。見到千棵時(shí)，它們紛紛垂下枝葉，像是在躬身行禮，枝葉摩擦的沙沙聲，倒像是低低的問候。
“這些是‘護(hù)林衛(wèi)’，”櫻兒湊到云水霧耳邊輕聲說，“都是樹王用靈木培育的，負(fù)責(zé)守護(hù)這片林子的邊界?！?p> 云水霧看得驚奇，忍不住伸手想去觸碰最近的一棵，卻被千棵輕輕攔住。他的指尖不經(jīng)意擦過她的手背，帶著戶外的涼意，讓她下意識(shí)縮回了手。
“它們的樹皮有毒?！彼吐暯忉?，目光掃過那些移動(dòng)的樹木，“誤觸會(huì)發(fā)麻。”
原來他不是真的生悶氣。云水霧心里悄悄松了口氣，望著那些沉默移動(dòng)的樹木，忽然覺得這片林子藏著數(shù)不清的秘密，而千棵，就是那個(gè)守著秘密的人。
穿過護(hù)林衛(wèi)守護(hù)的區(qū)域，前方出現(xiàn)了一扇巨大的木門，門板上刻滿了流轉(zhuǎn)的符文，像是活的藤蔓在緩緩攀爬。千棵走到門前，抬手在門上輕輕叩了三下，符文忽然亮起微光，厚重的木門便緩緩向內(nèi)打開。
門后的景象讓云水霧屏住了呼吸。那是一片開闊的谷地，無數(shù)參天古木矗立其間，樹干上開鑿著整齊的窗口，隱約能看見里面晃動(dòng)的光影。而更讓人驚訝的是，無數(shù)只啄木鳥正從樹洞里飛出，它們的羽毛泛著金屬般的光澤，在晨光里連成一片流動(dòng)的光斑，齊齊朝著千棵的方向飛來。
千棵站在門內(nèi)，微微抬手，那些啄木鳥便溫順地落在他的肩頭、手臂上，甚至有幾只膽大的，停在了他的發(fā)間，用尖喙輕輕梳理著他的發(fā)絲。他竟也不惱，任由它們親昵，墨色的眸子里難得染上一絲柔和。
“千棵大人，您可算來了?！币粋€(gè)清朗的聲音從樹后傳來，伴隨著輕快的腳步聲。
云水霧循聲望去，只見一個(gè)穿著淺棕色衣袍的青年走了出來，他的發(fā)間別著幾片羽毛，笑容明亮得像陽光。那些啄木鳥見到他，紛紛撲棱著翅膀飛了過去，落在他伸出的手臂上。
“榷，”千棵開口，聲音恢復(fù)了慣常的簡(jiǎn)潔，“月光草的長(zhǎng)勢(shì)如何？”
榷笑著拍了拍懷里的啄木鳥：“放心，都給您照料著呢。就是這些小家伙，聽說您要帶客人來，一早就在這兒等著了。”他的目光落在云水霧身上，帶著好奇和善意，“這位就是云水霧守護(hù)者吧？常聽千棵大人提起?！?p> 云水霧一怔，剛要說話，就見千棵輕咳了一聲，眼神示意榷別多說。那模樣，倒像是被戳破了什么心事，讓她心里忽然涌上一股奇異的甜意，方才的窘迫也淡了許多。
她望著千棵被啄木鳥環(huán)繞的模樣，忽然覺得，這個(gè)總是惜字如金的人，或許在這些不會(huì)說話的生靈面前，才會(huì)卸下幾分疏離。就像此刻，晨光落在他身上，飛鳥在他肩頭跳躍，他站在這片生機(jī)勃勃的谷地中央，安靜得像一幅畫，卻又鮮活得讓人心動(dòng)。
腳下的路漸漸變得柔軟，像是鋪了層厚厚的苔蘚。云水霧跟著榷往里走，兩側(cè)的樹木窗口里偶爾探出幾片葉子，像是在偷偷打量她，葉片上還沾著晶瑩的水珠，大概是剛被啄木鳥打理過。
“這里叫‘愈林’，”榷回頭笑了笑，指尖逗弄著停在肩頭的啄木鳥，“林子大了，草木也會(huì)生疾，就跟人會(huì)生病一樣?！?p> 云水霧順著他的目光望去，只見前方的空地上，幾棵樹的葉片正蔫蔫地垂著，樹皮上布滿了暗沉的斑點(diǎn)，連扎根的土壤都透著一股死氣。幾只啄木鳥正圍著樹干焦急地啄著，尖喙落在樹皮上發(fā)出篤篤的聲響，卻始終沒能讓那些葉子重新挺直。
“這些是染上了‘枯腐病’，”千棵的聲音在身后響起，他走到一棵病樹前，伸手撫過斑駁的樹皮，指尖微微泛白，“往年用靈泉水能壓下去，今年卻格外頑固。”
云水霧看著那些枯萎的枝葉，心里莫名地泛起一陣憐惜。她想起自己的凈水之力，那是與生俱來的能力，能讓渾濁的水流變得清澈，能讓干涸的土地生出綠意，只是她從未試過用在生病的草木身上。
“我的力量……真的可以嗎？”她輕聲問，目光落在自己的手心，那里仿佛能感受到一股溫潤(rùn)的氣流在悄悄涌動(dòng)。
榷蹲下身，撥開樹根處的土壤，露出底下泛著黑的根須：“守護(hù)者試試便知。您的凈水之力帶著天地靈氣，或許比靈泉水更有用?！?p> 千棵站在一旁，沒說話，只是目光落在她身上，帶著一絲不易察覺的期待。晨光透過枝葉落在他臉上，睫毛的影子輕輕晃動(dòng)，讓他平日里冷硬的輪廓柔和了許多。
云水霧深吸一口氣，走到病樹前，緩緩伸出手。掌心貼著粗糙的樹皮時(shí)，她能感受到樹身里微弱的顫抖，像是在痛苦地呻吟。她閉上眼，集中精神，讓體內(nèi)的凈水之力順著掌心緩緩注入樹干。
起初沒什么動(dòng)靜，那些蔫蔫的葉子依舊低垂著。云水霧有些著急，剛想收回手，卻忽然感覺到一股暖流從樹身反涌回來，帶著草木特有的生命力。她睜開眼，只見那些垂著的葉片竟慢慢舒展開來，暗沉的斑點(diǎn)以肉眼可見的速度褪去，連樹根處的黑泥都漸漸變得清亮。
“動(dòng)了！真的動(dòng)了！”杏兒驚喜地叫出聲，拉著櫻兒的手直晃。
榷也笑了，拍了拍身邊的啄木鳥：“我就說有用吧，這些小家伙剛才還急得直轉(zhuǎn)圈呢?！?p> 云水霧看著重新煥發(fā)生機(jī)的樹木，葉片在風(fēng)中輕輕搖曳，像是在向她道謝，心里涌起一股暖意。她轉(zhuǎn)頭看向千棵，正撞見他望著自己，墨色的眸子里盛著她從未見過的光亮，像是被點(diǎn)燃的星火。
“看來，是有用的。”他開口，聲音里帶著一絲淺淺的笑意，清潤(rùn)得像山澗的泉水。
云水霧的心跳又漏了一拍，她別開臉，望著遠(yuǎn)處更多等待救治的樹木，輕聲道：“還有這么多，我們繼續(xù)吧?！?p> 千棵“嗯”了一聲，跟在她身后。陽光穿過枝葉，在兩人之間投下交錯(cuò)的光影，她能感覺到他的目光一直落在自己身上，不像平時(shí)那樣疏離，倒像是帶著某種溫柔的注視，讓她的腳步都輕快了許多。
原來他讓她來，不只是為了樹木，或許，也是想看看她的力量，看看她能在這片林子里，綻放出怎樣的光。這個(gè)念頭剛冒出來，云水霧的臉頰就微微發(fā)燙，連帶著注入樹木的凈水之力，都仿佛帶上了一絲甜意。