云水霧沒有再聽榷后面的話，那些關于厭火、關于柳的來龍去脈，突然都變得無關緊要了。她的目光越過榷，落在千棵身上，他的側臉在樹影里明明滅滅，始終沒抬起來。

　　“需要我怎么做？”她問，聲音平靜得像一潭死水，連自己都驚覺這份鎮定。

　　榷愣了一下，似乎沒料到她會是這個反應，下意識地看向千棵。千棵依舊沉默，只是幾不可察地點了點頭，指尖在身側蜷了蜷，又松開。

　　榷從懷中取出一把刀，刀柄是深褐色的，像是用老柳樹根雕成的，刀刃在月光下泛著冷白的光。他遞過來時，指尖微微顫抖：“這是一把刀，插到你的胸口。我們會把你放到厭火身邊，你的心口血會慢慢吞噬它，直至消失。如果可以……我們會保你的性命。”

　　“我最后會怎樣？”云水霧接過刀，刀柄的涼意順著掌心爬上來，直抵心臟。她沒有看刀，眼睛還是盯著千棵。

　　“好的話，活下來，回去找你母親。”榷的聲音低了些，“壞的話，成為一棵永遠沒有感情的樹木，長在這片林子里，再不會哭，也不會笑。”

　　云水霧“嗯”了一聲，然后輕輕吐出一個字：“好。”

　　她握著刀，指尖用力到泛白，卻始終沒等到千棵的任何反應。他就站在那里，像一尊沉默的石像，連睫毛都沒顫動一下。沒有她曾偷偷幻想過的不舍，沒有一絲猶豫，甚至沒有一句多余的話。

　　原來那些夜里他為她披上的外衣，那些他親手摘給她的野果，那些讓她誤以為是溫柔的瞬間，真的只是為了讓她心甘情愿地走到這一步。她于他而言，從來都不是云水霧，只是一個合格的“容器”。

　　云水霧低下頭，看著那把刀，突然笑了笑，笑意卻沒到眼底。她抬手，將刀的位置對準自己的胸口，動作干脆利落，仿佛要刺穿的不是血肉，而是那些日日夜夜攢起來的、可笑的期待。

　　千棵終于有了動作，他猛地閉上眼，指節捏得發白。可那不是不舍，云水霧看得清楚，那是如釋重負前的最后一絲掙扎。

　　她深吸一口氣，刀刃即將觸到衣襟的瞬間，輕聲說：“千棵，我曾以為你是不一樣的。”

　　風把這句話吹散在夜色里，千棵的肩膀幾不可察地抖了一下，卻終究沒有回頭。

　　冰冷的石臺上，云水霧緩緩躺了下去。身下的觸感比夜露更涼，像直接浸在冰水里，可她已經感覺不到了。那把刀插在胸口的位置，起初是尖銳的疼，像有團火在皮肉里炸開，可沒過多久，那痛感就開始遲鈍、模糊，像被一層厚厚的棉花裹住，慢慢沉了下去。

　　她能感覺到自己的血在往外滲，溫熱的，帶著鐵銹味，順著衣襟往下淌，在石臺上暈開一小片深色的痕跡。視線開始發虛，千棵和榷的臉在她眼前變成晃動的影子，那些整裝待發的樹木也成了模糊的綠團。

　　“厭火……開始動了。”榷的聲音像是從很遠的地方傳來。

　　云水霧費力地偏過頭，看到不遠處那團跳躍的、橙紅色的火焰。那就是厭火，之前只在傳說里聽過的東西，此刻正不安地扭動著，像被困住的野獸。可當她胸口的血越淌越多，漸漸漫到它腳下時，那火焰突然劇烈地掙扎起來，發出“噼啪”的聲響，像是在痛苦地嘶吼。

　　它的光芒在一點點變暗，從灼眼的橙紅褪成暗紅，再到微弱的橘黃。云水霧的意識像被抽走的絲線，越來越輕，她甚至能“看”到自己的血正順著石縫蔓延，像有生命般纏繞上厭火的焰心，一點點將它吞噬、湮滅。

　　原來這就是她的用處。用血肉做引，用性命做祭。

　　她最后望了一眼千棵的方向。他好像站得很近，又好像很遠，身影在火光的余燼里忽明忽暗。她想再看清楚一點，想知道他此刻的表情里，到底有沒有哪怕一絲一毫的動搖。可眼皮越來越沉，像粘住了一樣，怎么也抬不起來。

　　厭火的掙扎越來越弱，最后一點火光也滅了下去，只余下一縷青煙，在夜風中散得干干凈凈。

　　石臺上徹底安靜了。

　　云水霧的呼吸變得極輕，胸口的傷口不再流血，那里像是被什么東西堵住了，又像是空了一塊。她感覺自己的身體在變重，又在變輕，仿佛要融進這冰冷的石臺里，融進這片沉默的林子。

　　原來，成為樹木，是這種感覺。

　　她最后想的，是千棵曾說過的那句“等這事了了，我帶你去看山巔的冰花”。

　　真是……騙人的啊。

　　意識徹底沉入黑暗的前一秒，她好像聽到了一聲極輕的嘆息，像風吹過樹葉，又像誰的心跳，碎在了夜色里。

　　云水霧感覺自己的意識正在一點點抽離，像被風吹散的蒲公英。胸腔里最后一點溫熱的氣息吐出來時，她看見梧桐葉在眼前簌簌落下，金黃的、半枯的，像一場遲來的雨。

　　身體變得很輕，輕得能被風托起來。她飄到了梧桐林的上空，腳下是層層疊疊的墨綠色樹冠，陽光透過葉隙灑下來，在地上織成晃動的光斑。原來死了是這種感覺，沒有疼痛，也沒有沉重，像一縷真正的霧。

　　她試著往林外飄，想看看母親。可剛靠近林子邊緣，就撞上了一層無形的屏障，像撞在濕漉漉的玻璃上，被彈了回來。她不死心，又試了幾次，結果都一樣。這片梧桐林像個巨大的囚籠，連魂魄都不肯放過。

　　也好，她想。反正這世上，也沒什么值得她去看的了。

　　她懸在半空，像個局外人，看著林間的一切。厭火是暗紫色的，燒得很旺，卻沒有絲毫暖意，反而帶著刺骨的寒意，連空氣都像是要被凍結。

　　沒過多久，厭火的勢頭漸漸弱了下去，紫色的火焰一點點變淡，最后縮成一團小小的火苗，被一只白皙的手輕輕捏住，熄滅了。

　　云水霧的目光落在那只手上。

　　手的主人緩緩站起身，是個女人。她穿著一身素白的長裙，長發及腰，容貌清麗得像雨后初晴的天空，眉眼間卻沒什么神采，連眨眼睛都顯得有些遲緩，像是上了發條的木偶。

　　女人轉過身，朝著千棵和榷他們走去。她的動作很慢，每一步都落得很穩，卻帶著一種說不出的僵硬，像……像林間那些生了根的梧桐樹。

　　云水霧看著她的背影，突然覺得心口的位置，像是被什么東西輕輕蟄了一下，泛起一陣熟悉的、久違的鈍痛。