道光二年二月初二，皇帝冊命下，皇太后慈喻六宮：冊封全貴人鈕祜祿氏為全嬪，賜居承乾宮，居一宮主位。
旨意一出，后宮嘩變。
北三所，一座冷僻的院子里。
一個蓬頭垢面的女人坐在角落里端著飯碗吃飯，她的身邊來來回回晃著幾個面容枯槁的女人，她們緊緊的盯著那個女人手里的飯碗，嘴里念念有詞：“為什么你的飯不是餿的？”這時，不知道從哪里突然沖出來一個灰頭土臉的女人，一把奪過她的飯碗，“我要吃飯！我要吃飯！”那個被搶飯碗的女人也不撒手，死死的攥住手里的破碗，后來一碗飯在兩個人的撕扯之中被打翻了。于是，圍觀的所有的瘋癲女人都散去了。
待所有人都散去，那個被搶了飯碗的女人才發現，眼前赫然站著一個衣著華美的年輕女子，那個年輕女子身著絳朱色朝服，頭戴冬朝冠，以東珠金約束發，鏤金云八，串珠三行三就；珊瑚朝珠三盤，一盤掛在脖子上，兩盤各掛于肩膀處，于胸前交叉；耳飾為三等珍珠，左右耳各三，佩戴未繡花紋的金黃采帨，黑色貂裘鑲邊披領。
女人看愣了，被一聲暴喝驚醒，元寶喝道：“大膽趙氏，見到全嬪娘娘還不行禮？”
羅卿擺了擺手，她走到趙秦關的眼前，離她更近一些，眉眼含笑，輕聲地說道：“本宮問你，本宮今天穿的衣服是什么顏色的？”
“紅……紅色。”趙秦關小聲回答，她沒有看羅卿，而是喃喃自語一般：“全嬪……娘娘？”
羅卿離趙秦關更近一些，呵氣如蘭，氣息清冷：“那本宮有沒有資格穿紅色的衣服？”
趙秦關沒有回答，她低下頭，目光躲閃著，小聲地嘀嘀咕咕：“你竟然從儲秀宮里出來了？你……你是人是鬼？”冷宮陰森恐怖，趙秦關以為自己大白天見了鬼。
羅卿忽然笑了，笑得十分陰冷，陰惻惻地說道：“原本是鬼，但是當儲秀宮的大門豁然打開的那一刻，當外面的陽光重新灑在本宮身上的那一刻，當嬪位金冊金寶送到本宮面前的那一刻，本宮便活過來了。”
趙秦關不敢置信：“你是怎么做到的？”她明明已經將鈕祜祿·羅卿置之死地，明明已經看著她兵敗山倒，為何如今她仍舊能榮升高位，又為何自己落得如此慘狀？
羅卿很欣賞趙秦關這一副不可思議的樣子，禁足的大半年，她做夢都在想象今日的場景，“托你的福，本宮被關進儲秀宮是拜你所賜，本宮被放出儲秀宮當然也要謝謝你。”
“你……你什么意思？”趙秦關的心里忽然升起可怕的預感，一升一貶，有人落難，就有人高升，后宮一向如此，只是趙秦關想不明白，羅卿到底是如何踩著她上位的。
“你大概怎么也沒有想到，你好心好意地去探望彤貴人，卻落得一個謀害皇嗣的罪名吧？”
“你是怎么知道的？”趙秦關瞳孔放大，驚恐萬分地指著羅卿道：“是你？”趙秦關自然是不敢相信的，她是如何一步一步地走進羅卿的圈套的。
羅卿未置可否，可是她的表情已經說明了一起，她蹲下身，在趙秦關耳邊說道：“你以前有多恨本宮，本宮現在就有多得意。”
趙秦關閉了閉眼，她扭過頭去，不肯靠近羅卿：“你今天到底到這來干什么？”
元寶給羅卿搬來一張椅子，放在廊下，羅卿施施然坐下，二月的風還冷得刺骨，羅卿身邊站著落華和葦爾，各持一個暖爐為羅卿取暖，羅卿見趙秦關縮在角落里有些發抖，便吩咐道：“落華，給趙氏拿一件衣服披上。”
衣服取來了，剛剛披在趙秦關的身上，只見趙秦關一手扯下來，扔出去幾丈遠，“我不用你假好心！你要是有本事，現在就殺了我。”
“哼！”羅卿冷哼一聲，“好一股子傲氣，本宮今天偏偏要折煞了你這般骨氣，讓你知道知道什么是尊卑有別，本宮說的話你就得聽。”隨即不容置疑地吩咐道：“來人，把她的衣服給本宮扒了。”
沖上來幾個太監聯合架住了趙秦關，她立刻死命地抵抗，一邊掙扎一邊叫喊著：“鈕祜祿·羅卿，你以為這么作踐我，你就贏了嗎？”趙秦關的棉衣被撕扯掉，她在寒風中抖得更厲害了，她一邊掙扎一邊哭喊，那場景像極了昔日羅卿在御花園里，被她下命扒了衣服，“皇后娘娘依舊是皇后娘娘，皇后娘娘才是正位中宮，你即使身居嬪位又如何？”
羅卿向落華使了一個眼色，落華又將剛才那件衣服重新披在趙秦關的身上，趙秦關心不甘情不愿，瞪著羅卿，羅卿不怒反笑：“就算本宮今日奈何不了皇后，難保日后皇后這位子坐的就安穩，但是今日本宮要你穿，你就得穿，你不服氣也得穿。”
這時葦爾給羅卿端來一杯人參烏龍茶，羅卿喝了一口，目光移向跪著的趙秦關，她充滿恨意的眼神，瑟縮著身子，那一副狼狽不堪的樣子讓人難以想象她曾是頤指氣使的平貴人，又吩咐道：“給趙氏也端來一杯。”
茶端到趙秦關面前，不出所料，她一把打翻茶碗，羅卿面容沉靜，又讓人端來一碗，輕啟丹唇：“喝。”趙秦關不為所動，羅卿咬著牙道：“灌下去。”
趙秦關的嘴被撬開，隨即滾燙的茶湯穿喉而過，趙秦關被放開時，濁重地喘著粗氣，伏在地上干嘔。趙秦關的身子又開始抖動，只不過不是冷得發抖，而是氣得發抖，她認命地閉了閉眼，語氣軟了不少，“全嬪娘娘大駕光臨，所為何事？”
羅卿輕笑：“終于肯順服了？看來也不是很難啊。”羅卿吹涼參茶，又飲下一口，慢慢地說道：“本宮今天來，是為了給你一個交代，省得你到死那天，都不知道是誰讓你落得這般田地。”
趙秦關立刻抬起頭來逼問道：“你告訴我，這一切是不是你做的？”
羅卿沒有說話，而是一動不動地盯著趙秦關，面帶微笑。
“我從來沒有給彤貴人下過紅花，也從未支使過雅爾，彤貴人為什么會小產？”
羅卿笑意漸深，頰邊的梨渦綻開，她正了正小指上的金鑲石珠指甲套，指甲套用細金絲編織焊接而成，上部弧形，套環圖案上綴五朵蘭花，蘭花以珍珠串和紅綠寶石組成，蘭葉為點翠裝飾，甚是修長華貴。手爐有些冷了，羅卿差葦爾去更換手爐，看樣子一點都不著急回答。
趙秦關又追問道：“雅爾房里的紅花到底是哪來的？”
手爐很快換好了，羅卿把溫熱的手爐放在手心里，又帶上厚實的狐皮手套，慢慢說道：“其實雅爾說的都是真的，紅花確實是別人給她的，只不過給她的人，不是莞爾。”
聞言，趙秦關沖過來抓著羅卿嶄新的朝服衣袖，卻被幾個太監合力拉到一邊，趙秦關幾乎聲嘶力竭地喊著：“到底是誰？”
“人你也見過，是莞爾的親生姐姐，也是本宮宮里的掌事宮女，葦爾。”說著，從羅卿的身后走上前來一個宮女，她的長相與莞爾八分相似，正是葦爾。“葦爾是受了本宮的吩咐，趁著夜里從儲秀宮里悄悄溜出來，刻意模仿莞爾的裝扮和衣著，去你宮里找雅爾，再把紅花親手給了雅爾，故意說出那番話，讓雅爾接受了紅花，其實本宮一早就知道，你聽從皇后的命令，從未對彤貴人的胎動過任何心思，雅爾是你的忠心奴仆，自然也不敢對彤貴人下紅花，但是匹夫無罪，懷璧其罪，雅爾只要接受了紅花，本宮的計策便實現了。”
以彼之道，還之彼身。這暗送紅花的伎倆，與之前的玉如意如出一轍，趙秦關忽然覺得這套路十分地熟悉。“正月十三，就是在祥貴人生辰那一天，對不對？”
羅卿未予否認，全當作默認了，繼續說道：“歷來嬪妃生辰，皇上都會召幸其侍寢，正月十三，皇上會召幸祥貴人，莞爾作為祥貴人的掌事宮女一定要在祥貴人與皇上身邊近身伺候，她是不可能去找雅爾的，而本宮可以讓葦爾在十三這一日假扮成莞爾的樣子去與雅爾見面，讓雅爾誤以為是祥貴人身邊的莞爾給她送去的紅花，就是要讓所有人都認為雅爾在說謊，慌亂中編出了漏洞百出的謊言，而當她失掉所有人的信任，誰還會聽她的辯解？”羅卿破天荒地耐心向趙秦關解釋著，看著趙秦關眼中的生機一點一點散去，羅卿覺得痛快極了。
“葦爾是你的婢女，既然隨你一同禁足于儲秀宮，又怎么會在正月十三當晚偷偷跑出來？”趙秦關始終懷疑著，葦爾既然是一介婢女，怎么會有那么大本事私自從儲秀宮里偷溜出來？更何況，儲秀宮大火之后，皇后將儲秀宮守備從上到下換了一批人，人選都是皇后的親信，絕對不會為羅卿通融或收買。
“本宮雖然被禁足，但是皇上下令費伯雄太醫可以自由出入儲秀宮，為本宮診病，只要本宮有恙，即便是下匙之后，也可召進宮。”
趙秦關不以為意，“那又如何？”
“想必你也是見過的，費伯雄身邊有一侍從，也是他的助手，叫費漣，由于年齡尚小，身量還未長成，看著倒是與葦爾一般高矮。”
“于是你就買通了費伯雄，讓葦爾假扮成費漣，跟著他出了儲秀宮，再假扮成莞爾，給雅爾送紅花。”趙秦關冷笑一聲，原來真相這么可笑，“虧得皇后娘娘與彤貴人那么信任費伯雄，原來他一早就被你收入囊中。”趙秦關似乎是認了命，反而慢慢平靜下來，她理順了思路，又問羅卿：“彤貴人藥里的紅花，是什么時候下進去的？”
“是由你遞給彤貴人的第二碗藥。”羅卿吩咐著葦爾把冷掉的人參烏龍茶端走了，又換了一杯新茶，只是羅卿沒有急著喝，滾燙的茶湯還冒著熱氣，趙秦關看著羅卿被人伺候著，養尊處優的樣子看起來不可一世，曾經她也是這樣被人爭著伺候的主子，只是時遷事易，想不到自己已經變為階下囚，還是被自己的仇人所害。這滋味真是比死了更讓人難受。
“你胡說，太醫院眾口一致，都說藥渣里沒有紅花，這紅花之毒是在藥碗上的。”趙秦關厲聲反擊，羅卿不緊不慢地說道：“不這么說，怎么能把下毒的罪名嫁禍給你呢？”
趙秦關仔細想想，羅卿說得十分在理，她心灰意冷，神態傾頹：“你到底是如何安排的？為什么我做的每一件事都會在你的算計當中？”話已至此，趙秦關仍然不相信，羅卿人在儲秀宮禁足，又是怎么能有通天的本事，能算計到她走的每一步？
羅卿微微一笑，那神色看不出太多的情緒，看不出內心如何翻江倒海，趙秦關看著她，也漸漸明白了為什么她能置之死地而后生，她的心思實在太過于深重，也許往日皇后與她都是小瞧了羅卿。羅卿徐徐張口：“祥貴人的生辰是正月十三，隔天便是正月十五，皇上下旨闔宮同慶三日，在永和宮擺宴，本宮知道你因為本宮的緣故，一向不喜歡祥貴人，便想出了一個計謀，讓定貴人慫恿你去延禧宮探望彤貴人，一來你正好借故不用參加祥貴人的慶生宴會，二來能在皇上和皇后面前，為你搏一個賢良的美名。”
“可我就算是去了延禧宮，你又如何算得到我會打翻第一碗藥？”
“這便是靠本事了。”羅卿緊了緊身上的裘皮披風，立刻有宮人給羅卿身邊叫了暖爐，“彤貴人一向不待見你，一見到你便著急驅趕，本宮料定你一定好生沒面子，就安排了送藥的宮女趁著你慌了心神的功夫進來送藥，即使她故意把藥打翻在你身上，在旁人看來，更像是你不小心打翻了彤貴人的藥碗。”羅卿頓了頓，“哦，忘了告訴你，那送藥的小宮女叫春蘭，曾經是你宮里的灑掃宮女，現在是本宮的人。”
春蘭？趙秦關遲疑著，反復咀嚼著這個名字，好像是在哪里聽過，她怎么也想不到，因為羅卿被冊封為全貴人那一日，她在宮里大動肝火，春蘭因為說錯了話，被雅爾自作主張打發去了辛者庫，自此便與她結了仇。
“你怎么不問問本宮，為什么紅花要下在第二碗藥里，而不是第一碗藥。”
趙秦關想了想，前前后后的事聯系到一起，也就能想得明白了，自顧自地回答道：“在煎藥房煎好的藥，都要經過藥侍監的驗毒，藥里的紅花一驗便知，我打翻的第一碗藥已經過藥侍監的試驗，是無毒的，彤貴人有孕之后，驕縱得很，每日服用安胎藥遲了半刻鐘，都要去皇上、皇后面前告狀，那天的藥已經誤了時辰，我猜侍藥的宮女和嬤嬤怕耽誤了功夫被彤貴人責罰，第二碗藥根本就沒試毒，何況第一碗藥既然已經驗過，那春蘭只要堅稱兩碗藥都是出自同一壺，很容易讓他們掉以輕心。”趙秦關抬起眼睛看向羅卿，面如死灰，“我說的對嗎？”
羅卿略略點頭，“侍藥嬤嬤的確為了躲避責罰，第二碗藥未經過試毒，只是有一個地方你說錯了，第二碗藥實則是重新煎過的，里面添加了分量不輕的紅花。”
“怎么會……“趙秦關說到一半便停住了，“我倒是忘了，費伯雄是為你辦事的，他負責給彤貴人安胎，想來悄悄地重新配另外一副藥，也不是什么難事。”說到這，所有的問題都順理成章了，“春蘭把第一副藥的藥渣交給太醫院核驗，里面自然是干凈的，御藥房的紅花數量也對得上，這樣就能洗清了費伯雄的嫌疑。”趙秦關停下了，轉念一想：“那你又是怎么知道，我一定會端起第二碗藥？”趙秦關刻意強調著：“湊巧碰過被你下了紅花的第二碗藥？”
“不是湊巧，是本宮的刻意安排。”羅卿眼中帶著戲謔，欣賞著趙秦關臉上的神色逐漸變得驚恐，“是定貴人！定貴人這個賤人！當時就是她一力勸說我親自端了藥給彤貴人，主動向彤貴人示好的！”趙秦關伸出手顫顫巍巍地指著羅卿：“是你安排定貴人這么做的？她一向與我交好，你是怎么買通她的？”趙秦關怎么也沒想到，那個平日里柔聲細語、唯唯諾諾的定貴人，竟然會在背后狠狠捅她一刀。
羅卿笑得心滿意足，大仇得報，沒有什么能比殺人誅心更痛快的，“定貴人懂得審時度勢，不像是你，只懂得愚忠，定貴人早就看出來，本宮與皇后之間的爭斗，誰會是贏家！”
羅卿眼中冒著兇光，她終于露出了野心，皇后娘娘日夜殫精竭慮的事情，還是發生了，“你放肆！皇后之位豈是你能覬覦的？皇后娘娘與皇上夫妻伉儷，皇后娘娘母儀天下，你又是憑什么當皇后？”
羅卿笑了，放聲大笑，語不驚人死不休：“本宮憑什么當皇后？你以為佟佳氏又是憑什么當皇后？你放心，本宮不會殺你，本宮會留著你一條命，眼睜睜地看著當今皇后是如何被本宮玩弄致死，本宮又是如何取而代之。”
趙秦關被羅卿的眼神嚇住，生生打了一個寒噤，“你變了！”趙秦關的身和心如同墮入冰窖，她看出了羅卿眼里對皇后和她的恨意，禁足之后的羅卿，說不出來的異樣，總讓人覺得與以前不一樣了。
羅卿說完，站起身來，落華與葦爾一左一右扶著，往宮門外走去，剛走出兩步，忽然，趙秦關在她身后喊道：“慢著！”
羅卿轉過頭去，看著跪在地上的趙秦關，只見她手舉過頭頂，身體慢慢伏在地上，向羅卿行叩拜大禮：“全嬪娘娘，民女趙氏求求娘娘。”這是趙秦關第一次對羅卿用敬語，趙秦關的聲音哽咽著，淚水簌簌落下，“任娘娘要殺要剮，民女絕無違逆，只求娘娘能夠放過皇后娘娘，皇后面慈心軟，她不是娘娘的對手。”
冷宮無人清掃，雪很厚，趙氏脫下了棉衣，趴伏在雪地里，仿若天地一孤舟，無依無靠。羅卿有些出乎意料，她看著跪在地上的趙秦關，她的手凍成了絳紫色，身體也沒有像剛才一樣顫抖，仿佛雪雕一般，羅卿看著她這副模樣，眼中的恨意退卻，難以釋懷：“你還真是衷心，你為了皇后斷送了自己的一生，到頭來，還是要舍了一切為她求情？”
“民女所做的一切，都是為了皇后娘娘，深宮之中，就連皇上都不曾是民女的指望，只有皇后娘娘。”羅卿沒有想到，趙秦關落得這般田地，不為自己求生，倒是為了皇后為求，興許這宮里，也是有那么一二分真情在的。
末了，羅卿什么都沒說，她轉過身，快步地走了，天地一片霧靄茫茫，原來不知何時，已經飄起了雪花。
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承乾宮，鐘鳴鼓樂，內鑾儀衛在承乾宮門外設嬪彩仗，引禮女官在承乾宮內宣讀冊文。鼓樂大興，宮人們皆俯首跪于宮道兩旁。
費伯雄和費漣從太醫院出來，正往永和宮趕去，在東二長街跪迎全嬪儀仗。
“全嬪娘娘的冊封禮真是莊重，小的在宮里這些年還是頭一次見到。”費漣偷偷地抬頭瞅幾眼，正使持節，復使隨從，身后引禮女官和內鑾儀衛百十余人，隊伍宮廷內道緩緩走過。“想來卿兒如今已經脫困了，如此便好。”費伯雄喃喃自語，聽不出什么語氣。
“何止是脫困？全嬪娘娘一躍成為一宮之主，看這仗勢，皇上多看重娘娘啊。”費漣說完，費伯雄久未作聲，費漣偷偷瞄一眼費伯雄，只見他仍望著全嬪儀仗遠去的隊伍，費漣翻了個白眼，“大人，您還是別為全嬪娘娘操心了，先想想您自己吧，如今宮里只有祥貴人還請您給瞧病，其他各宮小主都對您避之不及，連請平安脈都換成了呂嶄巖，那呂嶄巖以前總是巴結著您，如今都敢對您呼來喝去的。”費漣忿忿說道，奈何自家主子跟沒事兒人一樣，逆來順受的。
費伯雄收回了眼神，費漣看得分明，人雖在原處，心卻是隨著全嬪娘娘的儀仗遠了，神情說不上是喜是悲，更像是松了一口氣，全嬪被禁足那段日子，自家主子也是終日愁眉不展。
太醫院。
費伯雄正在指導費漣按方抓藥，這時譚章遠從外面走進來，譚章遠沒有看他，徑直走進院判的專用內室。費伯雄無言，隨后跟著譚章遠走進去，將門合上。
譚章遠瞟了費伯雄一眼，神色凝重，沒有說話，費伯雄屈身行禮：“舅舅。”
譚章遠抬手喝止：“我說過多少次，不準在宮里暴露你我的關系。”
“是，譚大人。”費伯雄頓了頓，壓低聲音：“這次多謝譚大人相助。”
“謝我什么？”譚章遠十分避諱地說：“謝我在皇上面前幫你撒謊嗎？”
費伯雄默不作聲。譚章遠嘆了一口氣說：“自你剛剛入宮我就與你說過，宮里處處勾心斗角，想要自保就不要去站隊，你怎么就不聽呢？”
費伯雄跪在地上，垂著頭，這是他如今最常做的動作了，一個大男人，時時低眉順眼，連費漣都看不過去。“是我連累了譚大人。”
譚章遠忽然提高了聲音：“現在說這些還有什么用？”他指著費伯雄，一副恨鐵不成鋼的樣子，“你怎么會和全嬪娘娘扯上關系？”
事已至此，費伯雄只得實話實說，“我與娘娘幼時相識。”
“那都已經是過去的事情了，你為了她鋌而走險，你可想過這么做你的后果是什么？”
費伯雄沒有說話，“連命都不要了嗎？我怎么向你娘交代？”譚章遠急吼道：“你真是想把我給氣死。”譚章遠背過手，在屋里走了兩圈，氣結于心：“她是主子，彤貴人是主子，皇后是主子，皇上更是主子，我們的頭上大大小小壓了那么多人，主子之間的勾心斗角不是我們能干預的，你以為你有多大的能耐？敢去得罪那些主子？”
費伯雄聲音雖然小，但是語氣鄭重，這是他放在心底的話，“我只護她一人。”
譚章遠實在壓抑不住怒氣，抬手給了費伯雄一個耳光：“你拿什么護？用你的命嗎？你為了她，連你的醫德都拋棄了，你竟然親手往彤貴人的安胎藥里下紅花……”譚章遠實在說不下去了，抬手又是一個耳光：“為醫者一存仁心，二通儒道，三通脈理，四識病原，你都白學了嗎？”
費伯雄被打，頭偏向一邊，不吭一聲。譚章遠顫聲說：“那藥渣是煎煮過一次還是兩次，我行醫這么多年，會看不出來嗎？”
譚章遠氣得渾身顫抖，不禁悲從中來，他一輩子兢兢業業，在宮里謹慎行事，今天才走到太醫院院判這個位子，費伯雄是被寄予厚望的后輩，他端持重禮，醫道通儒，竟這樣生生斷了前途……這個孩子，怎么會這么癡？與之相對應的，費伯雄默然地跪著，他面容平和，腦海里的場景是羅卿身著朝服，跪在承乾宮殿前，正使、副使持節赍冊，禮官宣冊，行冊封禮。羅卿目光深沉，這原本是她應得的，只是一步一步走來，經過了太多艱難險阻。
費伯雄答應過會護著她，只是，大概只能護到這里了。
日沉西山，紫禁城上空有烏鴉啼叫，聞來似報喪。