天色晴好，雪后初新。

　　羅卿在書房里坐著，桌面上攤放著幾張精致華美的箋紙，羅卿低著頭認真的鉆研，那箋紙上乍一眼似篆字飛舞，細瞧起來，又有一朵朵梅花盛開，原來是羅卿設計出來的梅花小篆，她題了一首《春雪》在箋紙上，又將梅花巧妙地嵌在文字上，看起來十分優美精巧。

　　“新年都未有芳華，二月初驚見草芽。

　　白雪卻嫌春色晚，故穿庭樹作飛花。”

　　羅卿剛剛放下筆，那箋紙就被人抽走了，羅卿猛一抬頭，見皇上正笑瞇瞇地站在書桌前，羅卿心里一沉，面上不動聲色，“臣妾給皇上請安。”

　　還未站起身，皇上就把她按住在椅子上，“不必起身了。”

　　“這群丫頭越來越不會當差，皇上來了也不通傳一聲。”羅卿眼睛向書房外瞄著，責備道。皇上仔細觀察了羅卿的神色，并不歡喜，問道：“朕來了你不高興？”

　　羅卿起身，眼神故意回避著皇上，落華給皇上端來了茶水和點心，羅卿一一擺放在茶案上，“自去年中秋，臣妾與皇上半年未見了，說不高興又是哪里的話。”

　　皇上坐在案旁，一直注視著羅卿的臉，“可你這臉上可沒有笑模樣，你還在怪朕，是不是？”

　　羅卿端上來兩碟點心，“這是今日新做的兩碟蘇式點心，一碟子棗泥麻餅，一碟子百果蜜糕，皇上嘗嘗，別的宮里可是吃不到呢。”

　　皇上看都沒看桌上的點心，滿眼都是羅卿，他帶著歉疚的語氣，“朕知道，將你禁足在儲秀宮是冤了你，趙氏身邊的宮女都已經招認了，玉如意一事是皇后和趙氏主使的，并非是你的錯。”

　　羅卿并未答話，眼睛始終不與皇上直視，她將一碟點心往前推了推，“百果蜜糕最是開胃健脾，皇上請用。”

　　“你們先下去吧。”皇上吩咐著落華和殿內的侍奉都退出去，他一把抓住羅卿的手，“卿兒，是朕對不住你。”

　　羅卿垂著眼瞼，沒有說話，不一會，她的面頰上落下淚來，皇上見狀，連忙把她擦眼淚，卻沒想到擦不過來，皇上索性站起身，一把將羅卿抱住。還是這般熟悉的溫度，龍涎香的淡雅縈繞在鼻尖，耳畔是皇上有力的心跳，羅卿閉了閉眼睛，沉浸在皇上的懷里。

　　“皇上……”羅卿聲音軟軟的，她只叫了一聲，便無聲地依偎在皇上的懷里。“朕在這里。”后宮之中，無休止的斗爭，那些溫婉可人的女人們，斗起狠來一個個都變得面目可憎，爭來爭去都是為了君王的懷抱，只這里才是最安心的地方吧。

　　“臣妾在儲秀宮里，日日想見皇上，卻見不到皇上，只能在心里想，在宮里頭到處摸索，這是皇上用過的碗碟，那是皇上蓋過的被褥，臣妾給皇上打了好多條絡子，有朝天凳，還有連環絡子……”一邊說著，皇上的手緊了緊，“可是皇上，臣妾想念皇上，臣妾都病了，皇上來看過臣妾了嗎？”羅卿仰臉看向皇上，后退了兩步，她終于正眼看向他，眼里卻都是淚，看不清楚。

　　“朕夜里去過儲秀宮。”皇上上前一步，想走近羅卿一些，可羅卿又退了一步，“去瞧你。”那時，羅卿憔悴的小臉瘦了一圈，雖然睡著了臉上還是掛著淚，那副樣子讓人心疼不已。

　　“皇上總是說心里有臣妾，可一旦有人陷害，皇上卻又懷疑臣妾，皇上心里究竟有臣妾什么呢？”羅卿越說越委屈，她走到書案旁，拿起那一張箋紙，“后宮里那么多女人，人人都在皇上心里，鈕祜祿·羅卿是皇上的妃妾，可卿兒是否是皇上的心上人？”

　　皇上走上前一步，他剛摸到羅卿的臉，就被羅卿避開了，他的手像是被燙了一樣縮回去了，皇上神情有些黯淡，“朕心里最放不下的就是卿兒。”

　　羅卿搖搖頭，“這些話原本臣妾聽到最是歡喜，可禁足這些日子，臣妾常常在想，皇上對卿兒的喜愛到底是夫妻情分，還是因為這些新奇的小玩意兒呢？”羅卿看了一眼那張寫著《春雪》的箋紙，一把揉皺了，又撕碎了，“皇上贊賞卿兒全才多藝，是不是臣妾吸引皇上的只是這些別人不會的雕蟲小技，皇上看著新鮮呢？”

　　“卿兒，你千萬別這么說，這是在戳朕的心呢。”皇上的胸口一起一伏，羅卿看得分明皇上的眼中都是她的影子，可是那時坐在龍椅上高高在上的也是皇上，看著她的眼神疏離淡漠，讓她的心涼透了。

　　想到這里，羅卿忽然跪下，“臣妾罪該萬死，出言冒犯了皇上。”

　　皇上箭步上前，想要扶起羅卿，他板起臉：“你不要學別的嬪妃，她們懼怕天顏畢恭畢敬的樣子，朕不想在你身上看到。”

　　羅卿執意跪在地上，她仰視著皇上，那個視角的皇上是人人仰望的九五之尊，“可皇上是天子，誰不懼怕龍顏？”

　　皇上的神色似是被傷了心，他動了動唇，一時說不出話，聲音有些顫抖：“卿兒是要與朕生分？”

　　“卿兒與皇上若是夫妻情分，自然是不怕的，可如若卿兒在皇上心里不過是普通妃妾，妾就是皇上的奴婢，奴婢哪有不怕主子的？”

　　皇上的神情更難過了，他放開了羅卿，走到書案旁，拿起剩下的幾張箋紙，轉過身面色恢復如常，“你不要說這樣的話，也不要有這樣的想法。”皇上將箋紙握在手里，看著羅卿，“朕是如何待你的，想必你自己也想得明白。”說完，皇上就走出來了書房，將箋紙帶走了。門外，響起了元慶的聲音：“皇上起駕。”

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　　壽康宮。

　　羅卿伺候太后用午膳。羅卿一邊為太后布菜，一邊說著：“今日御膳房送來了臘味合蒸和松鼠鱖魚，這臘肉口感軟爛，咸甜適口，太后多用一些。”

　　“再盛一碗湯。”太后吩咐著。“今日這一道鮮蝦冬瓜湯，想必是合了太后的胃口，太后已經喝了兩碗了。”羅卿幫太后盛滿了湯，微微吹涼，放在太后身邊。

　　“你陪哀家一同吃吧，站久了怪累的。”

　　羅卿聽話地坐下了，恩寧給羅卿添了一副碗筷。“吃魚。”太后給羅卿夾了一塊魚肉，“在儲秀宮這段日子，你受苦了。”

　　“臣妾雖然在儲秀宮被禁足這半年來，可也格外受太后照顧，您還特意派了身邊的高景來保護臣妾。”羅卿十分感激道。

　　“哀家是你的姑母，都是自家人，說這些做什么？選你入宮之前，哀家也向你阿瑪承諾過，必會護著你、提攜你。”太后仔細咀嚼著臘肉，“好在你沒有辜負哀家的期望，憑著自己，從儲秀宮里走出來了，慎刑司蜈蚣、儲秀宮大火，哀家真怕你出不來了。”

　　“侄女若是這般沒用，真的就這么容易送了命，那也不值得姑母這般保護，更不配說是鈕祜祿氏的女兒。”羅卿頗為得意，微笑著說道，面上云淡風輕。

　　“說得好！”太后十分贊賞，用嘉許的目光看著羅卿，羅卿想起剛入宮的時候太后所說的話，“現在臣妾才算是真正理解了太后在臣妾剛入宮時的教誨，后宮本來就是吃人不吐骨頭的地方，只求現世安穩于臣妾來說是不可能的了。”

　　太后端起湯碗，“哀家早就跟你說過，你不去害別人，別人也會來害你。”

　　羅卿一聽這話，頓時呼吸一緊張，想來太后是察覺到了什么？她左右瞄了兩眼殿內的侍奉，捧杯、安箸、進羹的宮女，左左右右站了不下十個人，羅卿沒有說話。太后心領神會，淡淡吩咐：“你們先下去吧，哀家與全嬪吃完了自會叫你們進來。”殿內的侍奉魚貫而出，關起了殿門，羅卿再看向太后，太后也正一言不發地看著她，太后喝完了湯，放下調羹，“彤貴人腹中的龍胎，是你下的手吧？”

　　聽了這話，羅卿手一抖，她大驚失色，連忙跪在地上，“請太后贖罪，臣妾也是被迫無奈。”羅卿一邊認罪，一邊在心里盤算著，這事怎么會走漏風聲被太后知道，思來想去只有高景，畢竟是太后派過去的人，既保護她又傳遞消息。

　　“起來吧，哀家又沒說要責備你。”羅卿本以為太后會懲處她，可太后接下來的話卻更令她毛骨悚然，“謀害龍胎確是欺君大罪，可畢竟皇后與趙氏害你在先，彤貴人又借著珍常在的手想要你在儲秀宮葬身火海，你害了彤貴人的龍胎又嫁禍給趙氏，引誘趙氏的貼身宮女招供給你脫罪，也算是一舉三得的妙計。”太后拍了拍羅卿的纖指，“哀家雖然痛失了皇孫，可也不得不對你另眼相看。”

　　太后提起這個，羅卿不免悲從中來，她知道這場翻身仗她贏了，才能風風光光地走出儲秀宮，才能去冷宮趙氏面前耀武揚威，才敢在長春宮公然頂撞皇后，羅卿雖然享受這一時的風光，可一個人的時候，仍然難逃懺悔，惴惴不安，“臣妾自知，后宮之中無法至純至善，可稚子無辜，臣妾每每夢里仍能念及彤貴人那未出世的孩子，總是無法安枕。”

　　“你既然覺得自己罪孽深重，就多去寶華殿誦經祈福，供奉香火。”太后眼見著羅卿一邊說一邊落下淚來，心里也不免五味雜陳。

　　羅卿用手帕擦擦眼淚，“太后真的不責罰臣妾嗎？”她萬萬沒料到太后早已知曉此事，更沒有料到太后會不予責罰。太后一眼看穿了羅卿的想法，將碟子中的魚肉放入口中，“謀害龍胎這件事謀劃周密，可是牽涉了太多人，不可能是天衣無縫的，剩下的那些人你打算怎么做？”

　　說這話的功夫，羅卿起身來，給太后繼續夾菜，她沒有回答。

　　“狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。”太后氣定神閑地說道：“你在閨閣中讀那么多書，這些道理不用哀家教你。”

　　過了好一會，羅卿才答道：“臣妾明白。”

　　“你若是做不到，哀家也會幫你去做。”太后的目光又一次如箭一般射過來，羅卿只覺得臉上火辣辣的。“彤貴人的孩子沒能生下來，你不必憂思過重，未降生的皇子這不是第一個，也不是最后一個。”

　　不是第一個……

　　羅卿反復推敲太后這句話，她猛然回想起，“難道……”她倒吸一口涼氣，手上的筷子不受控制地掉在地上，那玉箸斷成了四截，“恬嬪之前的小產……”

　　太后直截了當地說道：“恬嬪的孩子是哀家動手做的。”太后根本沒打算隱瞞，她嗤笑道：“只是恬嬪那個蠢貨至今都以為是皇后動的手腳，因為你禁足的這件事還跑到哀家面前搬弄皇后的是非，妄想著給你說幾句好話便能巴結討好哀家？”

　　“原來太后都看得明白。”后宮之中的明爭暗斗，太后雖然沒有參與，可是事事都在太后的耳朵里，太后也看得清楚，羅卿心里不由地膽戰心驚，她甚至不知道太后那深不可測的眼神究竟是為何。“臣妾不明白，為什么太后容不下恬嬪的龍胎？”回憶起恬嬪的種種，羅卿分析道：“恬嬪在潛邸時就深得皇上寵愛，又沒有家世，她那些心思不過都是為了討好皇上和太后，她對于您來說豈不是最好擺弄的？”

　　太后目光深沉，看了羅卿許久，方才說道：“哀家要這后宮做什么？”太后冷哼一聲，“先帝在熱河行宮驟然駕崩，哀家一炷香的時間都沒敢耽擱，便將立儲詔書公諸于眾，因為皇上是先帝的嫡長子，又鎮壓天理教有功，世人都覺得哀家闔該這么做，可哀家有兩個親生兒子。”說到這，太后停住了。皇三子惇親王綿愷，皇四子端親王綿忻，都是太后嫡出，他二人才干如何，羅卿身在后宮不便置喙。

　　可看到太后的神情，羅卿突然想起了在慎刑司，信太妃說過的話。“就因為綿愷和綿忻是哀家所出，如今他們一個游手好閑，一個體弱多病，哀家身為人母，豈能不恨？”

　　見羅卿沒有說話，眼珠轉了轉，太后接著說道：“哀家知道你心里怎么想的，可哀家并非呂后武后，也斷然沒有接二連三殘害皇嗣，操控后宮，外戚亂政的念頭。”羅卿的心思被太后說中了，她低著頭，將調羹遞給太后，太后吃了一勺蝦仁豆腐，解釋道：“先帝孝期未滿三年，皇上服斬衰之期乃國君之禮，可恬嬪有孕之時先帝駕崩不過數月，這要是傳揚出去皇上豈不是要淪為天下人的笑柄？哀家與皇上還如何面對列祖列宗？”

　　歷來民間守孝，孝期之內不得有所出，更何況是皇室？孝禮堪稱天下人典范，如果皇上都不能恪守孝禮，那還如何規制天下人？羅卿細細想來，突然明白了太后的用意，皇嗣無法降世的確是令人悲痛的事，可是與皇家的顏面相比，太后顯然更看重后者。“恬嬪小產之后，為了避免丑事散布出去，哀家就換了她宮里伺候的人，誰知道這蠢貨身體恢復了之后竟然自己跑出去了。”

　　羅卿想起了恬嬪當時向自己求助，不肯幫她之后又向彤貴人求助，得了彤貴人的幫助后得以復寵……想到這里，羅卿突然明白：“想來恬嬪復寵之后，一定將小產的事告訴了皇上，皇上一定是知曉此事，也告誡過恬嬪此事秘而不宣。”

　　“小產一事木已成舟，再宣揚出去也只是丟了皇家的臉。”太后不以為然，“皇上就算是猜到了哀家所為又如何？這件事也只能爛在肚子里。”

　　原來是這樣，羅卿喃喃自語，再想到了彤貴人的龍胎，彤貴人懷胎之時仍未出先帝三年孝期，那自己的所作所為是得到了太后的默許。羅卿咬著牙，緊緊絞著手中的帕子，一言不發。

　　太后瞥了一眼羅卿，淡淡說道：“哀家知道你心里想的什么，彤貴人有孕，皇上特賜乾清宮宴，龍顏大悅，如今孩子沒了皇上必定痛惜，可你既不愿意失掉翻身的絕佳機會，又不愿意看到皇上傷心難過。”太后打量著羅卿的一舉一動，“哀家說的對嗎？”

　　“太后的眼光如同三昧真火里淬煉過，什么事都逃不過太后的眼睛。”

　　“你也不必奉承哀家。”太后輕輕笑了，“叫她們進來伺候。”太后用完午膳，侍膳的人又都進來，有宮女端上前銀片照花漆茶盤，太后端起茶杯漱口，又上前一宮女端來漱盂來，太后漱過口，第三位宮女端來一鎏金鍍銀銅盆，太后盥過手，第四位宮女遞上來手巾，擦過手后，第五位宮女端來吃的茶。這會功夫，桌上的膳食已經都撤空了，羅卿扶著太后緩緩走到炕桌旁，太后抬了抬下巴，“坐下說話。”

　　羅卿在對面坐下，太后吃了口茶，清清嗓子，“你疼惜稚子本是人之常情，可這宮里，說起來六宮和睦、姊妹情深、兄友弟恭、母慈子孝都不過是面子上少不了的，在宮里只有君臣之分，嫡庶之別，哀家跟你說這些話你能聽得懂，卻未必能記得住，哀家只是不愿意讓你在這上面吃了虧罷。”

　　太后說得對，羅卿自然能聽得懂，她從小生長在將軍府，表面上看起來和和氣氣一家人，可背地里誰不是長著八個心眼兒似的活著？額娘無子，只有她一個女兒，她雖是嫡出，可家里有四個庶出的兄弟，成天在阿瑪面前爭寵，為了后宅安寧，額娘將三弟德淩養在膝下，可德淩與祥貴人畢竟是秦姨娘生的，表面上低眉順眼，可羅卿看得分明，背地里仍有著自己的小算盤。

　　“既然你喜歡孩子，倒不如自己生。”太后提點著羅卿，“如今皇上膝下只有大阿哥一子，等出了先帝孝期，誰能省下皇上登基后的第一子，那就是貴子之母。”

　　“太后教誨，臣妾都記住了。”羅卿嘴上答應著，心里卻惦記著另一檔事，忍不住問道：“德淩在宮外是否有消息了？”

　　“綿愷已經出宮去尋了，德淩確實已進京，等查出了眉目自會告知你。”

　　羅卿起身道謝，“臣妾多謝太后相助，若是沒有惇親王的幫助，臣妾還不知要蒙冤到幾時。”

　　“等查出了消息，你再向你三哥哥道謝吧。”太后戲謔道。正說著話，外面進來人通報，“稟太后娘娘，皇上派人來給全嬪娘娘送來東西。”聽聲音是元慶。

　　“什么東西，都送到哀家這來了。”說話功夫，元慶進屋來，呈上東西，太后定睛一看，是一封花牋。

　　太后十分納悶地看向羅卿，羅卿眼神躲閃著，拿起來那封花牋，看都沒看，便吩咐著元慶：“有勞元慶公公，就說本宮已經看過了。”

　　元慶跪著仍然不肯走，頭埋得低低的，“回全嬪娘娘，皇上吩咐了，花牋須得回信，皇上已經送來三封了，娘娘一封都沒回過，今天奴才要是再拿不到回信，就不用回養心殿伺候了。”

　　羅卿看向太后，只見太后正拿著看熱鬧的眼神打量著自己，“跟皇上鬧別扭了？”

　　羅卿直接跪在了地上，”臣妾不敢。”

　　“哼。”太后把茶杯放在了桌上，“你被皇上禁足了大半年，心里自然是有怨氣。”太后的目光深不可測，仿佛一眼能把人看穿，“你性子孤傲，一時學不會逆來順受，興許皇上啊，見過了那么多賢良大度的女人，偏偏就吃你這使小性子的一套。”

　　太后又一次說中了心思，羅卿略略嘆了一口氣，“臣妾只是看不清，想不透罷了。”

　　太后笑了，她點了點羅卿的腦門，“哀家活了大半輩子，還是頭一次見到皇上如此費勁心力地去哄一個女人。”

　　“對于皇上而言，臣妾不過是上不得臺面的小玩意罷了，皇上為了保全皇后的顏面，寧肯把臣妾關在儲秀宮半年，一步不得出。”羅卿看向元慶送來的花牋，也許自己的命運就像這花牋一樣，皇上只是圖一時的新鮮，“難道皇上就是這樣把臣妾放在心上的？”

　　“恩寧啊，哀家午膳吃的撐了，你陪哀家去慈寧宮花園走走吧。”太后說著，就由恩寧姑姑扶著朝殿外走去，一只腳邁出了門檻，忽然回頭跟羅卿說道：“你心中的疑惑只有通過你自己去解釋，哀家只這一句，皇上先是天子，再是人君。”

　　太后識趣地離開了，羅卿這才打開了花牋，與前幾封是一樣的箋紙，只是內容不同：

　　“若待上林花似錦，出門俱是看花人。

　　還向秋山覓詩句，經年不見嘆癡嗔。”

　　羅卿有些好笑，經年不見？難不成皇上與她真的是一日不見，如隔三秋？若真如此，禁足這半年，不知隔了多少個秋了，想到這里，羅卿內心十分苦澀，她想了想，吩咐元慶伺候筆墨，原來元慶早有準備，不知從哪里掏出了一張一模一樣的箋紙，羅卿提筆寫下了一首詩：

　　“日暮春風怨啼鳥，落花猶似墮樓人。

　　游人踏遍空山雨，回首向來有清芬。”

　　羅卿走出了壽康宮，地上的積雪早已被宮人清掃干凈，早春落雪，是留不住的，正如她與皇上的心結，也在慢慢地消融。